一位須發皆白、位列三公的老臣，顫巍巍出列，正是昔日與雍王裴昱一脈走得頗近的禮部尚書王閣老。
他手持笏板，聲音蒼老卻清晰：“陛下，太子吉凶未卜，為安天下臣民之心，穩朝廷綱紀，老臣鬥膽……懇請陛下，早做綢繆，召……召回雍王殿下，以親王之尊，暫理部分朝務，以備不測。”
此言一出，滿殿皆驚！這幾乎是在暗示，蕭珩可能好不了，需要另立儲君備選！而雍王裴昱，曾是太子之位最有力的競爭者。
立刻有東宮一係的禦史出列駁斥：“王閣老此言差矣！太子殿下正在救治，陛下亦已下旨不惜代價，此刻談‘備不測’，豈非動搖國本，寒將士之心？雍王殿下在封地安守本分，無詔豈可輕回？況且雍王身負南疆血脈……”
王閣老一派則引經據典，以“穩固朝局”“預防未然”為名，極力辯駁。朝堂之上，頓時分為兩派，爭論漸起。看似是為國事，實則背後是沉寂數年的、支持雍王的勢力，嗅到了機會，開始死灰複燃。
裴衍高坐龍椅，冷眼看著下方的爭執。他如何不知這些人的心思？裴昱……他的另一個兒子。當初奪嫡之爭何其慘烈，最終蕭珩勝出，裴昱自請遠封幽州，其生母蓉妃也隨之前往，近來還算安分。如今蕭珩出事，這些人便迫不及待了。
更讓裴衍心頭發沉的是，這提議看似由王閣老提出，但其背後，是否真有裴昱的意思？或者說……是那個女人的意思？
他腦海中閃過蓉妃那張美麗卻冷漠、眼底總藏著一絲他看不透的執拗與野心的臉。她當年為兒子奪嫡，手段用儘，甚至……暴露了不該暴露的身份。
“夠了！”裴衍一聲厲喝，殿內瞬間鴉雀無聲。他目光如電，掃過下方眾臣：
“太子尚在，朕還未死！儲君之事，豈容爾等妄議！雍王乃朕之子，在封地恪儘職守，朕心甚慰。至於朝務，朕自有安排！退朝！”拂袖而起，留下滿殿心思各異的臣子。
回到禦書房，裴衍屏退左右，獨自立於窗前，望著北方，久久不語。
珩兒，你一定要撐住。至於那些蠢蠢欲動的人……他的眼中閃過一抹淩厲的寒光。若是從前，他或許會顧慮。但如今，涉及到國之根本，更可能涉及到那個女人深藏的禍心，他絕不能允許朝局出現任何可能危及大亓江山的動蕩。
他鋪開一張密旨，親自書寫，加蓋玉璽，喚來最信任的暗衛首領：“即刻密送幽州，交到雍王裴昱手中。告訴他，朕知他素來恭謹，望他體念朕心，安守封地，無詔不得回京。亦讓他……管好身邊之人，勿生事端。”
這既是告誡，也是試探。
幽州，雍王府。
裴昱一襲月白常服，立於庭院中一株開得正盛的梨花樹下。花瓣如雪，落滿他肩頭，他卻渾然不覺，隻怔怔望著手中一枚早已褪色的、粗糙的草編蚱蜢。
這是多年前，那個在市井角落，那個解救他於危難之際的小女孩隨手編的。慕知柔……
北境的消息，他已通過特殊渠道得知，甚至比朝廷驛報更早一些。
蕭珩重傷垂危。他的心猛地一沉，並非為了蕭珩，而是為了她。
他知道，她此刻一定心急如焚，痛不欲生。他甚至能想象出她強作鎮定、眼底卻破碎不堪的模樣。
一股混合著心疼、無力與深埋心底的酸澀情緒，緊緊攫住了他。
“王爺。”鶴章悄然而至，低聲稟報了朝堂上關於召他回京的爭議，以及皇帝密旨已發出的消息。
裴昱指尖微顫，草編蚱蜢險些落地。他閉上眼，深吸一口氣。
這一天，終究還是來了。
母妃……又是你在背後推動的嗎？這段日子，你在幽州，看似心如死灰，閉門不出，甚至不與我說一句話。可我知道，你從未真正放棄過。你書房暗格裡那些與南疆往來的密信，你偶爾深夜獨自對南而拜的背影……我都知道。
他隻是不願去想，不願去揭穿。
奪嫡失敗，他自願放棄，遠走封地，既是為了保全自身，更是為了保住母妃的性命——父皇當年沒有因她南疆公主的身份而處死她，已是格外開恩，也是看在他這個兒子及時退讓的份上。
他以為遠離京城，便能平息一切。可母妃心中的執念，遠比他想得更深。
他攥緊了手中的草編蚱蜢，轉身走向王府深處最幽靜的那處院落——蓉妃居所。院門緊閉，服侍的隻有芳若姑姑和兩個沉默寡言的老嬤嬤。
裴昱在院門外靜立許久，終於抬手，輕輕叩響了門環。
門內毫無反應。
“母妃，”裴昱開口，聲音乾澀，“兒臣知道您在裡麵。北境的事……朝堂的事……您都知道，對嗎？”
依舊是一片死寂。
裴昱苦澀地扯了扯嘴角：“兒臣知道您想做什麼。但您可知，此例一開，朝局動蕩，邊境不寧，絕非大亓之福，亦非……南疆之福。慕容瑛野心勃勃，他與您合作，不過是利用。知柔……和她的哥哥，他們也在南疆，他們想要的是什麼，您難道不清楚嗎？您真的要為了一個虛妄的‘一統’舊夢，掀起滔天戰火，讓萬千黎民受苦，甚至……傷害到您自己的兒女嗎？”
院內，窗後一道纖細的身影幾不可察地顫動了一下，但依舊沒有回應。
艾殷蓉，一襲簡樸的青色衣裙，未戴任何釵環，麵容依舊美麗，卻籠罩著一層冰封般的冷漠與死寂。
隻有那雙泛著幽藍的眼眸深處，在聽到“知柔”“她的哥哥”時，掠過一絲極其複雜的、近乎痛楚的波瀾，但很快又被更深的、近乎偏執的幽暗所覆蓋。
她手中，緊緊捏著一枚與慕容瑛手中另一半能完美契合的環形玉佩。
裴昱在門外等了良久，最終隻能化作一聲悠長的歎息。“密旨不日將至，兒臣會遵旨，安守幽州。也請母妃……珍重。”
他轉身，背影在梨花雪中顯得格外孤寂寥落。
他不知道的是，在他離開後，蓉妃緩緩走到書案前，提筆寫下幾行娟秀卻透著一股冷硬之氣的南疆文字，卷成細小的紙卷。
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