裴昱再次來到那緊閉的院門前。這一次，門竟然開了。
蓉妃站在院中，依舊是那身簡樸青衣，麵容平靜無波，仿佛外界紛擾與她無關。她看著兒子，眼神深處是裴昱看不懂的複雜情緒，有決絕，有歉疚，或許還有一絲近乎瘋狂的執念。
“母妃……”裴昱喉頭哽咽，“幽州的事，是您……”
“昱兒，”蓉妃打斷他，聲音平靜得可怕，“你該回去了。回到你本該在的位置上去。大亓需要一位儲君，現在，隻有你了。”
“用這種方式？”裴昱痛苦地搖頭，“製造邊患，引我回京？您可知這是通敵叛國之舉！那些死去的官兵……”
“成大事者，不拘小節。”蓉妃的語氣陡然轉冷，帶著一種裴昱陌生的、屬於南疆公主的淩厲，
“蕭珩已廢，這是天賜良機！你父皇召你回京，隻是第一步。回去之後，該怎麼做，會有人教你。至於我……”她忽然笑了笑，笑容裡竟有一絲釋然和快意，
“我的任務，已經完成了一大半。或許，也該給我那皇帝夫君，一個處置我的理由了。”
裴昱心中湧起強烈的不安：“母妃，您要做什麼？不要做傻事！”
蓉妃卻不再看他，轉身望向南方，喃喃道：“告訴知柔和承瑾……他們的母親，從未忘記故土。也告訴他們……有些路，選了就不能回頭。”
說完，艾殷蓉徑直走回屋內，關上了房門，將裴昱隔絕在外。
裴昱呆立院中，秋雨打濕了他的肩頭，寒意透骨。他知道，母親已決意赴死局，隻為將他推上那至高之位，也為了她那從未熄滅的故國夢。
而他，被親情、被局勢、被無形的大手推著，隻能朝著那個他早已放棄的旋渦中心，一步步走去。
南疆王庭，承瑾殿。
慕容承瑾皺眉看著妹妹慕知柔帶來的，用手帕仔細包裹的幾瓣蜜漬金橘。“你懷疑這金橘有問題？”他自然知道席蓉煙對妹妹的恨意，立刻警惕。
“味道有極細微的異樣，我試過銀針和尋常試毒粉，無顯色。”慕知柔低聲道，“若非劇毒，便是慢性奇毒。哥哥，我在王庭飲食皆經查驗，獨這金橘是你送來，他們或許正是利用這一點，降低我的戒心，甚至……若真有事，也可攀誣於你。”
慕容承瑾眼底寒光一閃。好毒辣的計策！離間他們兄妹，一箭雙雕。
“此事我會暗中詳查，這幾日你的飲食我會格外留意，也會讓‘影’盯緊膳房和經手之人。你自己千萬小心，任何入口之物都需謹慎。”
他沉吟片刻，又道：“父王讓你我負責研究克製‘蝕骨’毒之法，我已秘密召集了幾位可信的、精於毒術的巫醫，在宮外彆院開始嘗試。但幽燕門秘毒，恐非短期能破解。而且……”
他看向妹妹蒼白卻堅定的臉，“此事需瞞著父王進行真正的解毒研究，他若知道我們傾儘全力隻為救蕭珩，隻怕……”
“我明白。”慕知柔點頭，“明麵上，我們是為南疆‘研究西疆毒術以作防範’，我會把握分寸。”隻要能獲得資源和支持，哪怕隻有一絲希望，她也要抓住。
兄妹二人又低聲商議了聯絡方式和一些細節，慕知柔才悄悄返回芷蘿宮。
她不知道的是，就在她離開後不久，顧千瀾端著一盞參茶來到了書房。
“殿下忙碌許久，喝口茶歇歇吧。”顧千瀾將茶盞輕輕放在案邊，目光不經意般掃過室內。
她近來心中那根刺越紮越深，芷蘿宮那位新歸的公主，容貌氣度，還有夫君對她的維護，都讓她感到一種無形的壓力。連帶著，對夫君也多了幾分小心翼翼的試探和難以言說的疏離。
慕容承瑾並未察覺妻子細微的情緒變化，他正為妹妹的事和邊境局勢煩憂，端起茶喝了一口，隨口道：“有勞你了。”
顧千瀾看著他微蹙的眉頭，想起昨日聽到的關於大亓雍王被召回京的傳聞，猶豫了一下，輕聲道：
“殿下，聽聞大亓幽州出了亂子，雍王被召回了。如今大亓太子重傷，雍王回京，這朝局……會不會影響我們南疆？”
慕容承瑾動作一頓，看向妻子。他知道顧千瀾聰慧，也有自己的消息渠道。
“大亓內政，我們不宜過多置喙。不過，雍王回京，確實會讓大亓朝局更複雜。對我們而言，未必是壞事，至少能牽製大亓部分精力。”
他頓了頓，握住顧千瀾的手，“瀾兒，如今局勢詭譎，王庭內外耳目眾多，我們更需謹言慎行。無論外界如何，你我夫妻一體，需得互相信任。”
他的手溫暖有力，語氣真誠。
顧千瀾心中微微一顫，那股莫名的酸澀和猜疑似乎被撫平了些許。
她反手輕輕回握，點了點頭：“臣妾明白。”隻是，目光偶爾飄向芷蘿宮方向時，眼底深處，仍有一絲陰霾未能完全散去。
而他們都不知道，那被慕知柔懷疑的金橘，經由慕容承瑾的秘密渠道，悄悄送到宮外一名隱姓埋名的老巫醫手中檢驗後，得出了一個令人毛骨悚然的結論：
金橘被一種極其隱秘的手法，浸染過“夢引草”的汁液。
此草單用無害，甚至有些許寧神之效，但若長期微量攝入，會逐漸侵蝕人的神智，令人產生幻聽、幻視，情緒日益低落、多疑、暴躁，最終在某種特定“引子”，可能是另一種藥物，也可能是巨大的精神刺激的觸發下，徹底陷入癲狂。
而這種“夢引草”的處理手法，與幽燕門記載的、煉製“牽機”毒的前期步驟，有異曲同工之妙。
消息傳回，慕容承瑾驚出一身冷汗。
席蓉煙的毒計，已然無聲無息地開始了！
他立刻加強了對妹妹的保護和飲食監控，並開始暗中排查，這“夢引草”究竟是如何繞過層層查驗，精準地出現在那碟金橘中的。
所有的線索，似乎隱隱約約，指向了與膳房采買有關聯的、幾個可能接觸過西疆商隊的人。
而這些人背後，似乎又能牽扯到某些與顧千瀾的西疆背景有所關聯的、模糊的影子……
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