三冬坐在五特身邊，把碗裡最嫩的兔肉夾給五特：“哥，你吃，這肉香。”
五特把兔肉又夾回三冬碗裡：“你吃，長身體。”
石頭哥看著眼前的一幕，心裡暖暖的。他知道，從今往後，他們再也不是孤單的了——有這個七歲就敢鬥猛虎的孩子，有熱心的鄉親，有這沉甸甸的銀子，他們一定能把日子過好，把這個小院，變成真正的家。
夜色漸濃，村民們漸漸散去。三冬靠在五特懷裡睡著了，嘴角還帶著笑。五特抱著他，坐在院裡的椅子上，石頭哥坐在旁邊，手裡拿著銀子，在月光下閃著淡光。
“二冬，明天咱就去鎮上找匠人，定蓋瓦房的木料。”石頭哥說，“再買些粟米種子，開春就種地。”
“好。”五特點點頭，看著懷裡的三冬，又抬頭望向天上的月亮——月光溫柔，晚風輕吹，他知道，他們的好日子，才剛剛開始。
晨光剛漫過村頭的山穀，五特就被灶房的動靜吵醒了。他揉著眼睛坐起來，炕上的三冬還蜷成一團，小臉紅撲撲的，嘴角沾著點口水——昨晚慶功宴上，這孩子吃了三塊野兔肉，睡得格外沉。五特輕手輕腳地下炕，剛走到屋門口，就看見石頭哥端著陶盆往院裡走，褲腳挽到膝蓋，小腿上的蛇咬疤痕還泛著淡粉色，卻已經能穩穩走路了。
“咋不多睡會兒？”五特走過去，伸手想接陶盆，裡麵盛著剛和好的麵團，“李嬸說了，今早會送饅頭來。”
石頭哥把陶盆放在石桌上，笑著往灶房指了指：“俺醒得早，看灶膛裡還有火星，就想著給你倆烙幾張餅。三冬不是愛吃甜口的？俺昨晚把王掌櫃送的糖塊碾成了粉，和在麵裡了。”他說話時，聲音比往常亮堂些，隻是抬手揉麵時，胳膊還不太利索——之前被老虎尾巴掃到的傷還沒好透，一動就牽扯著疼。
五特沒再勸，轉身去灶房添柴。火苗“劈啪”舔著鍋底，映得兩人臉上暖烘烘的。石頭哥擀著麵餅，目光落在五特的後腦勺上——這孩子穿著李嬸新做的粗布褂子，領口還沒來得及縫扣子，露出一小片細嫩的皮膚。他突然想起半個月前，這孩子抱著銀子從衙門回來，第一時間就把銀子塞給他，說“咱蓋瓦房”；想起自己昏迷時，迷迷糊糊聽見這孩子跟三冬說“石頭哥會好的，俺再去挖草藥”；想起奴隸主家那些年，自己像頭牲口似的被打罵，連口熱飯都吃不上，哪敢想有朝一日，能在院裡烙餅，身邊還有兩個惦記著自己的人。
“二冬。”石頭哥的聲音突然有點發緊，手裡的擀麵杖頓了頓，“俺……俺昨天夜裡沒睡著，總想起你去後山的事。”
五特添柴的手停了停，抬頭看他：“都過去了，老虎也死了，你也好了。”
“不是過去了的事。”石頭哥放下擀麵杖，走到灶房門口，陽光落在他臉上，能看見眼角的紅，“俺是奴隸的時候，奴隸主讓俺去山澗挑水，冬天冰碴子割破腳，他連塊布都不給；有回俺染了風寒，他嫌俺乾活慢，直接把俺扔在柴房，要不是俺命大，早就沒了。可你不一樣……”他咽了口唾沫，聲音發顫，“俺被蛇咬了，你明知後山有吃人的老虎，還敢推著車去挖草藥；俺躺炕上不能動，你端藥喂水，連覺都不敢睡。二冬，謝謝你……謝謝你不嫌棄俺是奴隸，對俺這麼好。”
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最後幾個字，他說得格外輕，像是怕說重了，這好不容易得來的好就沒了。五特看著他泛紅的眼眶，心裡有點發堵——他從沒覺得自己做了多了不起的事，在他心裡，石頭哥不是奴隸，是會把僅有的窩頭分給自己和三冬的人，是會在奴隸主來的時候，把他們護在身後的人。
“石頭哥，彆提奴隸這個事了。”五特從灶房走出來，拉著他的胳膊往石桌那邊走，“等你腿上的傷徹底好了，俺就去衙門給你取消奴籍。到時候咱蓋了瓦房，俺再張羅著給你娶個老婆，日子肯定越來越好。”
“娶老婆”三個字剛出口，石頭哥的眼淚就掉了下來，砸在麵團上，暈開一小片濕痕。他連忙抬手抹了把臉，卻越抹越多——長這麼大，沒人跟他說過“取消奴籍”，更沒人說過“娶老婆”。在奴隸主家，他連“人”都算不上，哪配想這些。他看著眼前的五特，又轉頭看向屋裡熟睡的三冬，突然蹲下身，雙手捂住臉，肩膀不住地發抖。
五特沒說話，隻是輕輕拍著他的背。院門外的雞叫了，遠處傳來村民扛著鋤頭下地的腳步聲，風裡帶著泥土的香氣，一切都安安穩穩的。
過了好一會兒，石頭哥才緩過來，他站起身，眼睛紅紅的，卻笑得格外真切：“二冬，三冬，以後俺石頭就是你們的親大哥。從今往後，俺用命保護你們，誰要是敢欺負你們，俺就跟他拚命！”他說得鄭重，像是在立誓，握著拳頭的手因為用力，指節都泛了白。
五特笑著點頭，剛要說話，屋裡傳來三冬的動靜——這孩子揉著眼睛跑出來，頭發亂糟糟的，看見石頭哥紅著眼圈，連忙跑過去拉他的手：“石頭哥，你咋哭了？是不是腿還疼？俺給你吹吹就不疼了。”說著，他踮起腳尖，對著石頭哥的腿傷輕輕吹了口氣，小臉上滿是認真。
石頭哥的心瞬間軟得一塌糊塗，他蹲下來，把三冬抱在懷裡，聲音放得柔柔的：“不疼了，石頭哥是高興的。三冬乖，等會兒就能吃甜餅了。”
“真的？”三冬眼睛一亮，從他懷裡跳下來，跑到石桌旁盯著麵團，“俺要吃最大的！還要給哥留一塊！”
看著三冬蹦蹦跳跳的模樣，五特和石頭哥都笑了。灶房裡的餅香漸漸飄出來，甜絲絲的，混著晨光，落在院子的每個角落。
吃過早飯，五特揣著銀子，拉著石頭哥往鎮上走——今天要去衙門辦取消奴籍的手續，還要找匠人定蓋瓦房的木料。三冬本來要跟著，可李嬸說要教他編草繩，他才不情不願地留在了村裡，臨走前還反複叮囑：“哥，你要早點回來，俺編好草繩給你當腰帶！”
鎮上比往常熱鬨，路邊的小攤擺得滿滿當當，賣糖葫蘆的吆喝聲、鐵匠鋪的打鐵聲混在一起。石頭哥走在後麵，眼睛裡滿是新奇——以前他跟著奴隸主來鎮上，隻能低著頭跟在後麵，連路邊的攤子都不敢多看，如今能光明正大地走在街上，手裡還揣著自己的“身份”，心裡像揣了個暖爐。
到了衙門，捕頭正在院裡練兵，看見五特，立刻笑著迎過來：“二冬，今天來是有事？”
“俺來給石頭哥辦取消奴籍的手續。”五特把石頭哥往前推了推，“他以前是奴隸，現在想做正經農戶。”
捕頭點點頭，領著他們去了文書房。文書聽說是五特要辦手續，連忙找出奴籍冊——石頭哥的名字在最末頁，旁邊寫著“奴隸主：周扒皮”，字跡已經有些模糊。文書拿起毛筆，抬頭問：“取消奴籍需要原奴隸主的文書，你們有嗎？”
石頭哥的臉瞬間白了——周扒皮去年冬天病死了，他的兒子早就帶著家產去了城裡，哪找得到文書。五特也愣了愣，隨即握緊石頭哥的手，對文書說：“周扒皮已經死了，他兒子也走了。石頭哥現在跟著俺過，俺能證明他是好人，村裡的鄉親也能證明。”
文書皺了皺眉，剛要說話，捕頭走了進來：“文書，這事兒俺作證。石頭哥是個老實人，前陣子村裡鬨老虎，他還幫著村民守夜。再說，二冬是咱鎮上的小英雄，他的話錯不了。”
文書想了想，點點頭：“行，既然有捕頭作證，那就在冊上注‘奴籍取消，歸為農戶’，以後石頭哥就是正經村民了。”說著，他拿起毛筆，在石頭哥的名字旁邊畫了個圈，寫上“已脫奴籍”。五特說：“文書，石頭哥能不能改個名字，脫奴籍了，換個新名字，重新開始生活”，文書說：“當然可以”。五特想想叫什麼好呢？自己這個身體的親大哥叫大冬，已經餓死了，也不能叫大冬，再說也不吉利！五特說：“那就叫魁冬”。石頭哥也同意。五特看著石頭哥特彆魁梧！17歲，長的高高壯壯的，才17歲就將近1米9了。文書在戶籍上寫上了石頭哥的新名字。
石頭哥看著冊上的字，眼淚又差點掉下來——他終於不是奴隸了，終於能像正常人一樣活著了。捕頭拍了拍他的肩膀：“以後好好過日子，有啥困難就來衙門找俺。”
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從衙門出來，石頭哥攥著剛辦好的農戶文書，手還在發抖。五特拉著他往木匠鋪走，路上遇到賣糖人的小攤，五特買了個兔子糖人，遞給石頭哥：“吃吧，甜的，能高興點。”
石頭哥接過糖人，咬了一小口，甜絲絲的味道在嘴裡散開，他突然笑了，笑得像個孩子：“二冬，俺這輩子都沒吃過這麼甜的東西。”
到了木匠鋪，老木匠正在刨木料，看見五特，連忙放下手裡的活：“是二冬啊，是不是要蓋瓦房？”
“嗯，要蓋三間瓦房，一間給三冬，一間給魁冬哥，還有一間當灶房。”五特拉著老木匠比劃，“窗戶要大些，能曬著太陽；房頂要鋪厚點的瓦，下雨不漏水；還要給三冬做個小床，上麵能放他的草繩。”
老木匠點點頭，拿出紙筆，一邊畫一邊說：“三間瓦房，木料要用鬆木，結實；窗戶用杉木，輕便；床的話，給三冬做個帶抽屜的，能放他的小玩意兒。”
五特說魁冬哥，這樣彆人問你叫什麼，你就說叫魁冬，我還叫你石頭哥吧，這是你小名，石頭哥站在旁邊，嗯嗯，點點頭。五特就開始和木匠聊起來了，看著五特跟老木匠認真商量的模樣，心裡暖烘烘的——他以前從不敢想，自己能有一間屬於自己的屋子，能有一張屬於自己的床。老木匠算完木料錢，五特掏出銀子，剛要遞過去，石頭哥連忙攔住他：“俺這裡還有點錢，是以前幫村民乾活攢的，俺也出點。”
“不用，銀子夠。”五特把他的手推回去，“這銀子是咱一起掙的，蓋瓦房是咱一起的家，不用分你的我的。”
石頭哥沒再堅持，隻是眼睛又紅了。老木匠看著兩人，笑著說：“你們倆真是好兄弟，以後的日子肯定越過越紅火。”
從木匠鋪出來，太陽已經到了頭頂。五特拉著石頭哥往村裡走，路上買了塊花布——是給三冬做紅布小褂子的，顏色豔豔的，像天邊的晚霞。石頭哥看著花布，突然說：“二冬，等瓦房蓋好了，俺去後山開荒，種粟米，再養幾隻雞，以後咱就有吃不完的糧食和雞蛋了。”
“好啊。”五特點點頭，“三冬說想養隻小狗，到時候咱再買隻小狗，讓它跟著三冬玩。”可惜那隻小白兔，吃了帶毒的草，唉，五特說那時候也沒注意它在屋裡玩啊，包紮傷口的布正好掉在兔子窩邊上，誤食了毒草啊！行了石頭哥這就是的命！就像五特的靈智核穿過茫茫宇宙，來到這裡一樣！
兩人說說笑笑地往村裡走，陽光灑在他們身上，影子拉得長長的。快到村口時，就看見三冬跑過來，手裡拿著一根編好的草繩，老遠就喊：“哥！石頭哥！你們回來了！俺編好草繩了，給你當腰帶！”
五特蹲下來，讓三冬把草繩係在自己腰上——草繩編得歪歪扭扭的，卻係得格外緊。三冬仰著頭，笑得露出兩顆小虎牙：“哥，好看不？李嬸說俺編得好！”
“好看，比鎮上賣的腰帶還好看。”五特摸了摸他的頭，把花布遞給他，“給你買的紅布，以後做小褂子。”
三冬接過花布，高興得蹦起來，抱著花布往村裡跑：“李嬸！李嬸！俺有紅布了！”
石頭哥看著三冬的背影，又看了看身邊的五特，突然覺得渾身都有了力氣。他想起以前在奴隸主家的日子，想起那些吃不飽、穿不暖的夜晚，想起自己被扔在柴房時的絕望，再看看現在——有能遮風擋雨的瓦房要蓋，有惦記著自己的兄弟，有能光明正大活著的身份，他覺得這輩子值了。
回到村裡，村民們都圍過來問情況。當聽說石頭哥取消了奴籍，還改了名字叫魁冬，小名叫石頭哥，李嬸高興得拉著他的手：“魁冬，好啊有了新的身份，有了新的名字，咱就重新開始新的生活，以後你就是正經村民了，再也不用怕被人欺負了！等瓦房蓋好了，俺給你做床新被褥！”
王大爺也笑著說：“以後開荒種地，俺幫你一起，咱村的地肥，種啥都長！”
石頭哥看著圍著自己的鄉親，眼睛紅紅的，卻笑得格外開心。他對著眾人深深鞠了一躬：“謝謝鄉親們，以後俺一定好好乾活，幫襯著大家。”
傍晚的時候，木匠帶著幾個徒弟來村裡丈量地基——就在五特家的小院旁邊，要把原來的土坯房推了，蓋三間寬敞的瓦房。三冬拿著草繩，跟在木匠後麵，一會兒問“叔叔，什麼時候能蓋好呀”，一會兒問“能給俺的小床雕個小兔子嗎”，木匠被問得哭笑不得，連連點頭：“能，一定給你雕個最漂亮的小兔子。”
五特和石頭哥幫著搬工具，夕陽落在他們身上，把影子拉得很長。石頭哥看著正在丈量的地基，突然對五特說：“二冬，等瓦房蓋好了，咱在院裡種棵槐樹吧，像村頭的那棵一樣，等三冬長大了，就能在樹下乘涼了。”
“好啊。”五特點點頭，“再種點蔬菜，種點花，讓院子裡香香的。”
三冬跑過來，拉著兩人的手：“俺要在槐樹下編草繩，還要跟小狗一起玩！”
三人相視一笑，夕陽的餘暉灑在他們臉上，溫暖而明亮。石頭哥看著身邊的兩個孩子，心裡暗暗發誓——這輩子，他一定要好好保護他們，讓他們能一直這麼開心地笑，讓這個即將蓋起來的瓦房，變成真正溫暖的家。
夜幕降臨時，木匠和徒弟們走了，地基也丈量好了。五特生起灶火，石頭哥擀著麵條，三冬坐在旁邊，把白天編好的草繩擺成一排，嘴裡念念有詞：“這個給哥，這個給石頭哥，這個給小狗……”
灶膛裡的火苗跳動著，映得屋裡暖烘烘的。麵條的香氣飄出來，混著三冬的笑聲，飄得很遠。石頭哥看著鍋裡翻滾的麵條，突然覺得，這就是他這輩子最想要的日子——有飯吃，有屋住，有親人在身邊，再也不用提心吊膽，再也不用被人當作牲口。
他抬起頭，看著五特忙碌的身影，又看了看身邊的三冬，嘴角忍不住往上翹。窗外的月亮升起來了，溫柔的月光灑在院裡，仿佛在為這個即將擁有瓦房的小家，送上最溫暖的祝福。石頭哥知道，他們的好日子，才剛剛開始，以後的每一天，都會像這碗麵條一樣，熱熱乎乎，甜甜蜜蜜。
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