荒山契·石屋暖
四冬攥著陶水罐的手緊了緊，罐沿的粗陶棱子硌得掌心發疼，卻沒鬆開——罐裡的水是剛從山澗打來的，帶著涼絲絲的潮氣，他得快點送到山上，不然太陽曬久了，水就溫了。
“等等俺！”他邁著小短腿，沿著山路上的碎石子往上跑，褲腳被露水打濕，沾著草屑也顧不上拍。遠遠就聽見“哐哐”的石錘聲，混著青銅鍬挖石的“砰砰”響，像一串敲在心上的鼓點——那是他的家人在乾活，是能讓家裡煙囪天天冒煙的活計。
轉過一道彎，山頂的景象就撞進眼裡：虎子正弓著背，青銅鍬深深紮進土裡，黑黢黢的煤塊隨著泥土翻出來，他騰出一隻手抹了把汗，汗珠砸在煤塊上，暈開一小圈黑印；阿牛蹲在旁邊，手裡拿著塊青銅鑿，正把煤塊從石頭縫裡撬出來，指縫裡全是黑泥，卻連眉頭都沒皺一下；石頭哥站在一塊大岩石旁，雙手掄著石錘，錘柄上的麻繩被磨得發亮，每一錘下去，岩石縫裡就蹦出幾塊碎煤，他嘴裡還哼著村裡的老調子，調子算不上好聽，卻透著股踏實勁兒。
“石頭哥！虎子哥！阿牛哥！喝水啦！”四冬舉起水罐喊，聲音裡帶著跑出來的喘。
最先回頭的是石頭，他放下石錘，錘底在地上磕了磕，震掉沾著的煤渣，大步走過來：“慢點跑，彆摔著。”他伸手接過水罐，先給四冬倒了小半陶碗，“你先喝，看你這滿頭汗。”
四冬搖搖頭，把碗往虎子那邊推：“虎子哥挖得最累，先給虎子哥喝。”
虎子直起身，腰杆“咯吱”響了一聲，他咧嘴笑，露出兩排白牙，和臉上的黑泥形成鮮明對比：“俺不渴，讓阿牛先喝，他撬煤縫費力氣。”
阿牛剛直起身，聽見這話連忙擺手，指了指不遠處的小三：“小三哥腿還沒好，蹲久了累，給小三哥喝。”
小三正坐在一塊石頭上，手裡拿著塊小煤塊，細細地擦著上麵的泥土——他腿上的淤青還沒消，五特哥不讓他乾重活，隻讓他把挖出來的煤塊拾掇乾淨。聽見大家讓來讓去，他連忙把煤塊揣進懷裡那是他偷偷留的，想晚上給五特哥燒火用），站起來說：“俺不渴，四冬跑這麼遠，該四冬喝。”
“都喝都喝，罐裡還有呢！”石頭笑著把水罐舉起來，罐口朝下晃了晃，有水珠滴下來，“這罐水夠咱們喝一輪，誰也彆讓。”他給每個人都倒了碗水，最後才給自己倒，剛喝了一口，就看見山道上走來個熟悉的身影——是五特。
五特肩上扛著個布包，裡麵裝著趙氏剛烙的麥餅，手裡還提著個陶罐，罐口飄出淡淡的野菜香。他走得穩，腳步落在碎石上沒發出多少聲響，卻讓所有人都停下了手裡的活。
“歇會兒，吃點東西再乾。”五特把布包放在石頭上，打開一看，裡麵是十張麥餅，還冒著熱氣，“趙嬸剛烙的，放了點芝麻，香得很。”
虎子第一個湊過來，卻沒伸手拿，隻是看著麥餅咽了咽口水——以前在奴隸主家，隻有奴隸主吃麥餅，他們隻能喝稀粥，現在居然能自己拿著麥餅吃，像做夢一樣。
五特拿起一張麥餅，遞到虎子手裡：“吃啊，愣著乾啥？這就是給你們做的。”又拿起一張遞給阿牛，“阿牛，你撬煤縫費手，多吃點。”最後拿起一張遞給小三，“小三，你腿還沒好，彆蹲太久，吃了餅歇會兒。”
石頭接過麥餅，掰了一半給四冬：“你早上沒吃多少，多吃點。”
四冬咬了一大口麥餅，芝麻的香味在嘴裡散開，他含糊地說：“石頭哥也吃，石頭哥掄錘子累。”
五特看著眼前的景象，心裡暖暖的。他坐在石頭上，拿起一張麥餅慢慢吃著，目光落在那堆黑煤上——這些煤，是家裡的希望。等攢夠了煤，就能運到鎮上賣，就能換更多的銀子，就能給大家蓋更好的房子，就能讓小三他們早點贖身。
“虎子，”五特忽然開口，“你今天挖的煤，比昨天多了不少，累不累？”
虎子嘴裡塞滿麥餅，連忙搖搖頭，咽下去後才說：“不累！俺以前在奴隸主家，一天要扛幾十擔柴火，比這累多了。現在能吃飽飯，乾這點活不算啥。”他頓了頓，又說，“小爺，俺想問問，這黑石頭煤）到底能賣多少錢？俺要是好好挖，多久能贖身？”
五特放下麥餅，認真地說：“這煤在鎮上能賣五十文一斤，你一天能挖二十斤，就是一千文，一個月就是三兩銀子。你贖身需要五十兩銀子，好好乾，不到兩年就能贖身。阿牛和小三也一樣，隻要好好乾活，都能早點贖身，以後娶媳婦，蓋房子，過自己的日子。”
虎子眼睛一下子亮了，手裡的麥餅也忘了吃：“真……真的隻要兩年？俺還以為要十年八年呢！”
“真的。”五特點頭，“俺不會騙你們。以後咱們挖的煤多了，還能雇更多的人，到時候你們要是願意，還能當工頭，管著其他人乾活，工錢還能漲。”
阿牛手裡的麥餅掉在地上，他連忙撿起來，拍了拍上麵的灰，又接著吃：“小爺，俺不想贖身。俺無父無母，贖了身也沒地方去。俺想跟著小爺，跟著石頭哥，跟著大家，一起乾活，一起過日子。”
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小三也跟著點頭：“俺也不想贖身。以前奴隸主把俺從街上撿回來，天天打俺，是小爺救了俺，給俺飯吃，給俺地方住。俺想跟著小爺，給小爺乾活，一輩子都跟著。”
虎子愣了愣，手裡的麥餅也停住了。他想起自己的爹娘——爹娘在他十歲那年就餓死了，他一個人流浪街頭，被奴隸主抓住，從此就沒過上一天好日子。現在有了能吃飽飯的地方，有了關心他的人，贖了身又能去哪裡呢？他看著五特，又看了看石頭和四冬，小聲說：“俺……俺也不想贖身。俺想跟著小爺，跟著大家，一起把日子過好。”
五特心裡一酸，鼻子有點發堵。他看著這三個少年，他們明明受了那麼多苦，卻因為一點溫暖就願意掏心掏肺。他伸手拍了拍虎子的肩膀：“好，你們要是不想贖身，以後就跟著俺。咱們把後山的煤挖出來，賣了銀子，蓋個大院子，大家都住在一起，像一家人一樣。”
“一家人！”四冬高興地跳起來，手裡的麥餅也掉在了地上，他卻不管，抱著五特的腿喊，“二冬哥，以後虎子哥、阿牛哥、小三哥都是咱們的家人，對不對？”
“對，都是家人。”五特彎腰抱起四冬，在他臉上親了一口，臉上的黑泥蹭到了四冬臉上，兩人都笑了。
石頭看著這一切，眼裡也濕濕的。他想起自己以前的日子，孤苦伶仃，現在卻有了這麼多家人。他拿起石錘，在地上敲了敲：“好了，彆光顧著說話，吃完餅趕緊乾活。今天爭取多挖點煤，早點運到鎮上賣。”
大家都點點頭，加快了吃餅的速度。麥餅吃完，五特把陶罐裡的野菜湯分給大家，湯裡有野菜和豆子，熬得稠稠的，喝一口暖到心裡。
“小三，你今天還是拾掇煤塊，彆蹲太久，累了就坐在石頭上歇會兒。”五特叮囑道，“虎子和阿牛跟著石頭哥挖煤，注意安全，彆被石頭砸到。”
“知道了，小爺！”大家齊聲應道。
太陽慢慢升到頭頂，山風吹過，帶著煤的味道，卻不讓人覺得難聞——那是日子有盼頭的味道。虎子和阿牛掄著青銅鍬，挖得更賣力了，青銅鍬插進土裡的聲音越來越響；石頭哥的石錘也掄得更高，每一錘都砸得準準的；小三坐在石頭上，細細地擦著煤塊，把每一塊都擦得乾乾淨淨；四冬則拿著水罐，時不時給大家遞水，嘴裡還哼著五特教他的兒歌。
“二冬哥，你看俺擦的煤塊，多乾淨！”小三舉起一塊擦好的煤塊，黑亮黑亮的，像塊黑寶石。
五特走過去，拿起煤塊看了看，笑著說：“擦得真乾淨，小三真能乾。以後這些乾淨的煤，能賣個好價錢。”
小三聽了，笑得眼睛都眯成了一條縫，擦煤塊的速度更快了。
忽然，阿牛“哎呀”叫了一聲，手裡的青銅鍬掉在地上，他捂著手指，指縫裡滲出了血——剛才撬煤縫時，不小心被青銅鑿劃到了。
五特連忙跑過去，抓起阿牛的手，仔細看了看：“傷口不深，彆害怕。”他從懷裡摸出塊布條，那是趙氏給他縫的，用來包紮傷口的，“俺給你包上，彆沾水，過幾天就好了。”
阿牛看著五特小心翼翼地給自己包紮傷口，眼淚一下子就流了出來：“小爺，俺沒事，不疼，俺還能乾活。”
“先歇會兒，彆乾活了。”五特把阿牛按在石頭上，“傷口要是感染了，就麻煩了。你就在這兒歇著，看看小三擦煤塊，等傷口不疼了再乾。”
阿牛點點頭，卻沒閒著，幫著小三遞煤塊，兩人配合得很默契。
虎子看著阿牛的傷口，心裡有點害怕，卻更賣力地挖煤——他要多挖點煤，讓小爺早點換銀子，以後買更好的工具，就不會再受傷了。
石頭哥也放慢了速度，時不時看向阿牛的傷口，生怕他再出事。
太陽快落山時，山上的煤已經堆成了一小堆。五特看著煤堆，心裡算了算，大概有兩百斤，能賣十兩銀子——夠家裡半個月的開銷了。
“今天就到這兒，咱們把煤運下山。”五特拍了拍手，“虎子和阿牛扛大筐，石頭哥扛小筐，小三和四冬跟著，彆幫忙，小心累著。”
大家都點點頭，開始收拾工具。虎子和阿牛各扛著一個大筐，筐裡裝滿了煤，沉甸甸的，卻走得穩；石頭哥扛著小筐，跟在後麵；小三和四冬跟在最後，手裡拿著水罐，時不時給前麵的人遞水。
下山的路比上山難走，虎子腳下一滑，差點摔倒，幸好石頭哥及時扶住了他。
“慢點走，彆著急。”石頭哥說，“煤掉了可以再挖，人摔著了可就麻煩了。”
虎子點點頭，放慢了腳步，小心翼翼地往前走。
回到村裡時，天已經黑了。趙氏和林晚正在院子裡等著，看見他們回來，連忙迎上去：“累壞了吧？快放下煤，灶上燉著粟米粥，還有蒸紅薯，都熱著呢。”
林晚走到阿牛身邊，看見他手上的包紮，連忙問：“阿牛，你手咋了？是不是受傷了？”
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阿牛搖搖頭：“沒事，林姐姐，就是被青銅鑿劃了一下，小爺已經給俺包好了。”
林晚還是不放心，從屋裡拿出個陶碗，裡麵裝著草藥汁：“這是俺用草藥熬的，能消炎，你喝了吧。”
阿牛接過陶碗，一口氣喝了下去，草藥汁有點苦，他卻沒皺眉頭——這是林姐姐的心意，再苦也得喝。
大家把煤卸在院子裡的角落裡，用茅草蓋好，防止受潮。然後圍坐在石桌上，喝著粟米粥，吃著蒸紅薯，聊著今天山上的事。
“今天挖了兩百斤煤，能賣十兩銀子。”五特說，“過兩天，石頭哥和虎子把煤運到鎮上賣，換點銀子回來，買些新的青銅工具，再買點糧食，給大家做新衣服。”
趙氏笑著說：“俺已經給大家裁好布料了，等銀子回來了，就給大家做新衣服。虎子和阿牛個子高，得多用點布料；小三瘦，少用點布料；四冬長得快，得多留些餘份，明年還能穿。”
大家聽了，都笑了起來，院子裡的笑聲飄得很遠，在夜裡的村裡顯得格外溫暖。
四冬吃著紅薯，忽然說：“二冬哥，明天俺還去給大家送水。俺要快點長大，長得像石頭哥一樣高，就能幫大家挖煤了。”
五特摸了摸四冬的頭：“好，等你長大了，就幫大家挖煤。現在你隻要好好吃飯，好好長大，就是幫大家的忙了。”
四冬點點頭，咬了一大口紅薯，心裡想著——一定要快點長大，幫二冬哥，幫石頭哥，幫所有的家人乾活，讓家裡的日子越來越好。
虎子看著四冬，又看了看五特和石頭哥，心裡暖暖的。他想起以前在奴隸主家的日子，黑暗又冰冷，現在的日子，卻像太陽一樣溫暖。他暗暗下定決心，以後一定要好好乾活，幫小爺挖更多的煤，讓大家的日子越來越好，讓這個家永遠這麼溫暖。
阿牛和小三也在心裡暗暗下定決心，要好好乾活，跟著小爺，跟著大家，一起把日子過好。
月亮慢慢升了起來，灑在院子裡的煤堆上，泛著淡淡的光。院子裡的石桌上，還放著沒收拾的陶碗和陶罐，裡麵殘留著粟米粥的香味。大家圍坐在一起，聊著天，笑聲不斷，像一家人一樣——他們本來就是一家人，是用溫暖和信任組成的一家人。
第二天一早，天還沒亮，大家就起床了。趙氏已經煮好了粟米粥，林晚則烙了麥餅，給大家當早飯。吃完早飯，大家拿著青銅工具，往山上走去。太陽慢慢升了起來，照亮了山路，照亮了山上的煤堆，也照亮了大家的希望。
虎子和阿牛扛著青銅鍬，走在最前麵，腳步比昨天更穩了；石頭哥扛著石錘，哼著老調子，調子比昨天更好聽了；小三拿著小鋤頭，跟在後麵，腿上的淤青好了不少，走得更快了；四冬拿著水罐，跑前跑後，嘴裡哼著兒歌，歌聲比昨天更響亮了；五特則走在最後，看著前麵的家人，心裡滿是希望——他知道，隻要大家一起努力，日子一定會越來越好，這個家一定會越來越溫暖。
暮色把山路揉成模糊的影子，煤筐壓在肩上的分量沉得發燙，虎子卻覺得腳步比來時輕——懷裡揣著林晚給的烤紅薯，外皮焦脆，熱氣透過粗布衣裳滲進皮肉，暖得他連指尖都發顫。
進了村頭那座青磚宅子時，趙氏已經把灶房的燈點上了，昏黃的油燈光暈裡，她正彎腰擦著石桌，聽見腳步聲回頭笑：“可算回來了，快把煤卸了，粥再熱就糊了。”
五特把空筐往牆角一放，拍了拍手上的煤渣，忽然開口：“今天彆回山邊那間石屋了，往後都住宅子後院。”
這話讓正擦汗的虎子手一頓，阿牛也停下了往嘴裡塞紅薯的動作，小三更是直接睜大了眼：“二冬，這……這是您的宅子，俺們住進來咋合適？”山邊的石屋是用黃泥糊的，漏風漏雨，可那是他們湊活著能容身的地方，這青磚瓦房的後院，光是看著就透著“金貴”，他們這些沾著煤黑的人，哪敢踏進去。
五特拉過一把木凳坐下，指了指後院的方向：“後院有三間空房，收拾乾淨了，鋪了稻草和舊棉絮，比石屋暖和。”他看著三人局促的模樣，放緩了語氣，“你們是家裡人，住自家宅子有啥不合適？山邊那屋離煤礦近，夜裡風大，冬天要凍著的。”
“可……可俺們身上臟，會把屋子弄臟的。”阿牛小聲說，下意識地往後縮了縮沾著黑泥的手。
“臟了就掃，怕啥？”五特拿起桌上的陶碗，倒了碗溫水遞過去，“以後每天收工回來，灶房有熱水，能擦擦身子，趙氏會給你們備著乾淨的粗布衣裳。”他頓了頓，又補了句，“人人都得吃飽住暖，這是家裡的規矩。”
石頭剛把最後一筐煤蓋好茅草，走進來正好聽見這話，心裡熨帖得很——他跟著五特最久，知道五特從來不是說場麵話的人。他挨著五特坐下，把汗巾往脖子上一搭：“小爺說得對，往後就住後院，夜裡也能省得跑遠路。”
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虎子捏著紅薯的手緊了緊，眼眶有點發熱。以前在奴隸主家，他們這些奴隸連奴隸主宅子的大門都不敢靠近，更彆說住進去了。現在五特不僅讓他們吃飽飯，還讓他們住青磚瓦房，這日子，以前連做夢都不敢想。他咽了口唾沫，聲音有點啞：“謝……謝謝小爺。”
五特擺擺手，轉向石頭：“煤礦那邊不用留人看著，這山是咱家的，平時沒人來，再說煤堆在山頂，用茅草蓋著，旁人就算路過也瞧不出是啥。”他頓了頓，從懷裡摸出個布包，打開裡麵是幾錠銀子，“明天你去奴隸市，買七個死契的奴隸，四兩銀子一個，挑身強力壯的，彆買看著就病懨懨的。”
“死契奴隸？”石頭接過銀子，指尖碰著冰涼的銀錠，心裡盤算著，“四兩一個，七個就是二十八兩，二冬，這銀子……”
“銀子夠。”五特點頭，“以後這煤礦就交給你負責管理，虎子、阿牛、小三當副手。”
這話讓石頭猛地抬頭，連帶著虎子三人也驚得站了起來。石頭喉結動了動：“小爺，俺……俺能行嗎？俺以前就隻會乾點力氣活，哪會管事兒。”
“咋不行？”五特看著他，眼神認真，“你做事踏實，心細，比誰都合適。”他伸手在桌上畫了個簡易的煤礦分布圖，“山頂那片是咱們現在挖的，煤挖出來先堆在東側的土坡上，用茅草蓋嚴實了，底下墊上石板，彆讓潮氣浸了。等堆夠一千斤，再一起運去鎮上賣——零散著賣麻煩，鎮上會有人收的，能多賣兩文錢一斤。”
石頭湊近了些，盯著桌上的痕跡記：“堆東側土坡，墊石板，蓋茅草，夠一千斤再賣。”
“嗯。”五特點點頭，又說起奴隸的分配，“七個奴隸買回來，你分三個跟著虎子挖煤——虎子力氣大，能教他們用青銅鍬；兩個跟著阿牛撬煤縫，阿牛手巧，知道咋用青銅鑿不費力氣；剩下兩個跟著小三拾掇煤塊，小三心細，能教他們把煤擦乾淨。”他頓了頓，加重了語氣，“記住，彆讓他們偷懶，也彆苛待他們——每天兩頓飯，頓頓得有粗糧，乾得好，月底能多給半個窩頭。”
“俺記住了，二冬。”石頭把這些話一字一句記在心裡，手指在桌上輕輕劃著，生怕漏了一點。
虎子站在旁邊，心裡又驚又喜。他以前隻是個乾力氣活的奴隸，現在居然能當副手，還能教新來的奴隸乾活。他攥緊了拳頭，暗暗下定決心，一定不能讓小爺和石頭哥失望。
阿牛和小三也互相看了一眼，都從對方眼裡看到了激動。阿牛小聲說：“二冬，俺……俺一定好好教他們撬煤縫，不會讓他們偷懶的。”
小三也跟著點頭：“俺也會好好教他們擦煤塊，把每一塊都擦得乾乾淨淨的。”
五特看著他們認真的模樣，笑了笑：“不用太緊張，慢慢來。石頭哥會看著你們的。”他轉向石頭，又補充了幾句關於開采煤礦的細節，“挖煤的時候，先用青銅鎬在煤層上鑿出淺槽，再用青銅鍬往下挖——彆往深了挖，怕塌。撬煤縫的時候，先用青銅鑿把縫撐大，再用木楔子塞進去，慢慢敲，彆用蠻力，容易把煤塊敲碎，碎煤賣不上價。”
石頭聽得仔細，時不時點頭：“俺知道了，二冬。明天去買奴隸的時候，俺再順帶買幾把新的青銅鎬和青銅鍬，現在用的這幾把，刃都鈍了。”
“嗯，順便再買些木楔子和麻繩——麻繩用來捆煤筐，木楔子撬煤縫用。”五特說，“錢不夠了，再來找俺要。”
晚飯的時候，趙氏趙姐）端上來一大鍋粟米粥，還有蒸紅薯和醃蘿卜。大家圍坐在石桌旁，吃得熱氣騰騰。四冬捧著陶碗，喝了一口粥，笑著說：“二冬哥，以後住後院，是不是就能天天和虎子哥他們一起睡覺了？”
“是呀。”五特摸了摸四冬的頭，“以後咱們都住在一起，像一家人一樣。”
四冬高興得拍起了手：“太好了！這樣俺就能每天聽虎子哥講山上的故事了。”
虎子不好意思地笑了笑，摸了摸後腦勺：“俺哪會講啥故事，就是瞎嘮。”
吃完飯，趙氏和林晚收拾碗筷，五特讓虎子三人跟著石頭去後院看看房間。後院的三間房果然收拾得乾乾淨淨，地上鋪著厚厚的稻草，稻草上放著舊棉絮，雖然不是新的，卻曬得有太陽的味道。
“這是虎子的房間，這間是阿牛的，最裡麵那間是小三的。”石頭指著三間房說，“每個房間裡都有一張木床，還有一個木箱，能放衣裳和雜物。”