肉香還在柳鎮的上空飄著，青銅鍋裡的肉塊翻滾著，咕嘟聲混著人們的笑鬨，像一鍋熬得稠稠的暖湯。二冬剛把小女孩遞來的鹿肉吃完，嘴角還沾著點油星，就見蘇文端著個陶碗走過來——碗裡堆著兩塊熊肉，湯麵上飄著蔥花，熱氣騰騰的，把他眼角的細紋都熏得軟了些。
“二冬，快再吃點，這熊肉燉得爛，不塞牙。”蘇文把碗往二冬手裡塞，另一隻手還拿著塊啃了一半的鹿腿骨，骨頭上還沾著點肉絲，他時不時湊到嘴邊舔一口，腮幫子鼓鼓的，像個怕人搶食的孩子。
二冬接過碗，剛想說自己吃飽了，就見蘇文又往他碗裡撥了塊肉，嘴裡含糊不清地念叨：“多吃點，你是柳鎮的功臣，可得養得壯實些。你瞧這肉，堆得跟小山似的，咱們灶房裡的陶甕都裝不下了，這下可算能吃飽飯了，再也不用啃那剌嗓子的樹皮了……”他說著，又咬了一大口鹿腿肉，油汁順著嘴角往下淌，他慌忙用袖口擦了擦，眼睛卻還盯著鎮口那堆獵物，笑得合不攏嘴。
二冬看著他這模樣，忍不住笑了，低頭喝了口熊肉湯，鮮美的滋味順著喉嚨滑下去，暖得心口發疼。他放下碗，指了指不遠處被堆在一起的獸皮——狼皮是深灰色的，毛茸茸的能看見細密的針毛；鹿皮泛著淺棕的光澤，質地柔軟；還有幾張虎皮，金紋黑底，鋪在地上像團燃燒的火，引得孩子們圍著看，卻沒人敢伸手碰。
“亭長，”二冬的聲音不大，卻讓蘇文立刻停下了咀嚼，轉頭看著他，“這些肉咱們一時半會兒吃不完，能醃起來存著，冬天就不怕沒糧了。還有這些獸皮，鹿皮能做衣裳、做被褥，狼皮能做靴子，虎皮更是金貴，能賣不少錢。”
蘇文嘴裡還含著肉，聞言眼睛一下子亮了，差點沒噎著，他趕緊喝了口湯順了順，含糊道：“賣錢？咋賣啊？咱們柳鎮這大山溝，連條正經路都沒有，外麵的人進不來，咱們的東西也出不去啊……”他說著，又咬了口肉，腮幫子動得飛快，“不過能存著肉就好，去年冬天，鎮上有三家都快餓死了，還是靠著挖凍土裡的野菜根活下來的……”
“能賣的。”二冬打斷他，伸手撿起腳邊一根小樹枝，在地上畫了條歪歪扭扭的線，“您派幾個腿腳利索、識路的漢子，背著幾張獸皮，往東邊的清溪鎮去——清溪鎮富裕，鎮上有布莊、有藥鋪，還有專門收獸皮的鋪子。他們肯定願意收這些皮，換些粟米、麵粉回來，要是能換點鹽和藥材，就更好了。”
蘇文嘴裡的肉突然不香了，他放下鹿腿骨，盯著地上的線，又看了看二冬，喉結滾了滾：“往清溪鎮去？那路可難走了，要翻過三座山，山裡還有豺狼……不過要是能換糧，讓漢子們多帶些弓箭，應該能行！”他越說越興奮，又拿起鹿腿骨啃了起來，卻沒剛才那麼急了，耳朵豎得高高的，等著二冬往下說。
二冬看著他這模樣，忍不住笑了，繼續道：“這隻是暫時的。等換了糧，讓大家先吃飽肚子，之後……”他故意頓了頓，抬頭看向蘇文。
蘇文嘴裡的肉一下子咽了下去，急得往前湊了湊，手裡的鹿腿骨都忘了啃：“之後啥？二冬你倒是說啊！”他說著，又想起碗裡的熊肉，趕緊叉了一塊塞進嘴裡，嚼得飛快，眼睛卻死死盯著二冬，生怕漏了一個字——嘴太忙，沒空多說話，隻能含糊地催：“快說……之後咋弄……”
二冬看著他急得直跺腳，卻舍不得放下手裡的肉，忍不住覺得好笑，故意放慢了語速：“之後，我帶柳鎮的老百姓賺銀子。”
“賺銀子”三個字一出口，蘇文手裡的鹿腿骨“啪嗒”一聲掉在了地上，骨頭上的肉絲濺了他一褲腿，他卻渾然不覺。剛才還忙著往嘴裡塞肉的嘴張得老大，能塞進一個拳頭，眼睛瞪得圓圓的，盯著二冬，像是見了鬼似的：“你……你說啥？賺銀子？二冬，你沒騙我吧？”
他活了四十多年，柳鎮的人祖祖輩輩都靠著山裡的野菜、野果和偶爾打到的小獵物過活，能吃飽肚子就已經是天大的福氣，“賺銀子”這三個字，對他們來說，比天上的星星還遙遠。他甚至懷疑自己是餓暈了，出現了幻覺，忍不住伸手掐了自己大腿一把，疼得“嘶”了一聲，才確定不是夢。
二冬撿起地上的鹿腿骨，遞還給蘇文，認真地點點頭：“我說的是真的。但要賺銀子，得先修路。”
“修路？”蘇文接過鹿腿骨，卻沒心思啃了，隨手放在旁邊的石頭上，眉頭皺了起來，“修啥路啊？咱們山裡的路不就是走出來的嗎？翻山越嶺的，咋修？”
二冬又拿起小樹枝，在地上那條歪歪扭扭的線上畫了幾個叉，指著叉說：“現在的路都是山道，又陡又滑，下雨就泥濘，下雪就結冰，漢子們背著獸皮去清溪鎮，得走兩天兩夜，還容易遇上豺狼虎豹。要是把路修寬了、修平了，鋪上石子，馬車能走，外麵的商人才能進來，咱們的獸皮、獵物才能運出去，彆人的糧、布、藥材才能運進來。”
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他頓了頓，看著蘇文一臉茫然的樣子，又解釋道：“您想啊，就好比山裡的河。有了河，才有水，草和樹才能活；有了草和樹，才能有蟲；有了蟲，才能有鳥；鳥吃了蟲，拉的屎能當肥料，草和樹才能長得更茂盛——這是一個循環，缺了哪一樣都不行。”
蘇文眨了眨眼，好像有點懂了，又好像沒懂，隻是下意識地點點頭。
二冬繼續說：“河能養魚蝦，魚蝦能喂水鳥，水邊的草能喂牛馬羊；有了牛馬羊，才能有狼、豹這些食肉動物；這些動物死了，屍體能腐爛成肥料，又能滋養草樹，草樹又能養更多的動物——最後，咱們才能從山裡打到獵物，吃上肉。這都是環環相扣的，少了河，啥都沒有。”
他把手裡的樹枝指向地上的線，加重了語氣：“路，就是柳鎮的‘河’。沒有路，咱們就像把自己關在院子裡，門都堵死了——外麵的人不敢來，怕山路難走、怕野獸；咱們的東西也出不去，再好的獸皮，背不到清溪鎮，也變不成糧和銀子。隻要修好了路，柳鎮就有了‘門’，外來的商人就像走走廊一樣，能順順利利地進門，走進柳鎮這個大家庭。到時候，咱們不光能賣獸皮，還能把山裡的野果、藥材都賣給他們，甚至能教他們打獵，賺更多的銀子——這不就是賺銀子的法子嗎？”
蘇文站在原地，一動不動，眼睛盯著地上的線，嘴巴張了又合，合了又張，半天說不出一句話。他活了這麼大，從來沒人跟他說過這些話——什麼循環，什麼“河”和“路”，什麼“門”和“走廊”，這些話從一個十歲孩子的嘴裡說出來，卻像一道光，一下子照亮了他心裡的迷霧。
他想起去年冬天，鎮上的李老漢為了給孫子換一口糧，背著半張狼皮去清溪鎮，結果在山裡遇上了豺群，回來的時候腿被咬傷了，狼皮也丟了，差點沒了命；想起鎮上的婦人織了布，卻隻能自己穿，因為沒人能把布運出去換鹽；想起孩子們從來沒見過外麵的世界，以為大山就是全部……
原來，不是柳鎮窮，是柳鎮沒有“路”啊。
蘇文猛地回過神，一把抓住二冬的手，手心裡全是汗，連聲音都在抖：“我的乖乖……二冬，你……你真是十歲的孩子？這話是誰教你的啊？這是……這是人生哲理啊！”
他剛才還想著要多吃點肉，現在卻連肚子餓都忘了，隻是死死抓著二冬的手，一遍遍地重複：“人生哲理啊……路就是柳鎮的河……環環相扣……我的乖乖……”
二冬被他抓得有點疼，卻沒掙脫，隻是看著他激動得發紅的眼睛，笑了笑：“沒人教我，是我以前跟著爹娘走南闖北，聽商人們說的。他們說，不管是大鎮還是小城，隻要路通了，就沒有窮的。”
“走南闖北？”蘇文愣了愣，才想起二冬是從西鎮來的，據說西鎮比清溪鎮還富裕，“你爹娘是商人？”
二冬的眼神暗了暗，輕輕點了點頭：“嗯，他們以前是做藥材生意的，可惜……去年遇上了戰亂，沒了。”
蘇文心裡一酸，才想起自己剛才太激動，忘了二冬是個沒了爹娘的孩子。他趕緊鬆開手，摸了摸二冬的頭，聲音放得柔了些：“對不住，二冬，我不該提這個……”
二冬搖搖頭，笑著說：“沒事。我爹娘以前常說，做人要往前看。現在我在柳鎮，柳鎮的百姓就是我的家人，我想讓家人都能吃飽飯、能賺銀子，能過上好日子——就像我爹娘以前希望的那樣。”
蘇文看著二冬的笑臉，鼻子突然一酸，眼淚又差點掉下來。他趕緊抬手抹了把臉，深吸了一口氣，像是下定了決心似的，轉身對著鎮口的人群大喊：“大家都過來！我有話說！”
正在圍著青銅鍋喝湯的人們聽見喊聲，都停下了動作，紛紛轉頭看向蘇文——有的手裡還端著碗，有的嘴裡還含著肉，有的孩子正趴在大人懷裡啃骨頭，都好奇地看著他。
蘇文清了清嗓子，聲音因為激動而有些沙啞，卻格外響亮：“大家聽著！二冬小爺說了，咱們柳鎮以後不光能吃飽飯，還能賺銀子！”
“賺銀子？”人群裡立刻炸開了鍋，人們你看看我，我看看你，臉上全是不敢相信的表情。
“亭長，您說啥？賺銀子？咋賺啊？”一個扛著青銅扁擔的漢子大聲問，他剛喝了兩碗肉湯，臉上還帶著紅暈。
“是啊亭長，咱們哪會賺銀子啊？”一個紮著藍布頭巾的婦人也跟著問，懷裡還抱著個正在啃鹿肉的孩子。
蘇文抬手壓了壓，讓大家安靜下來，然後把二冬剛才說的話，一字一句地複述了一遍——從賣獸皮換糧，到修路，到“河”和“循環”，再到“路是柳鎮的門”。他說得不太流利，偶爾還會忘詞，得二冬在旁邊提醒一句，但每一個字，都清清楚楚地傳到了人們的耳朵裡。
人群從一開始的喧鬨，慢慢變得安靜，最後連孩子們都停下了咀嚼，睜大眼睛看著蘇文和二冬。
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剛才問問題的漢子撓了撓頭，甕聲甕氣地說：“亭長，您是說，隻要咱們把路修好了，外麵的商人就會來買咱們的獸皮？還能給咱們送糧和布？”
“是啊！”蘇文用力點頭，“二冬小爺說了，到時候咱們不光能賣獸皮，還能賣野果、賣藥材，甚至能教外麵的人打獵，賺更多的銀子！以後咱們柳鎮的人，再也不用怕餓肚子，再也不用穿補丁衣裳了！”
人群裡沉默了幾秒，突然爆發出一陣歡呼——漢子們把手裡的青銅扁擔往地上一敲，“哐當”作響；婦人們抱著孩子，笑得眼淚都出來了；孩子們不知道啥是賺銀子，卻跟著大人一起歡呼，蹦蹦跳跳的，手裡的骨頭都掉在了地上。
那個紮羊角辮的小女孩跑過來，抱住二冬的腿，仰著小臉問：“二冬哥哥，修好了路，是不是就能有糖吃了？我娘說，糖是甜的，可好吃了。”
二冬蹲下來，摸了摸她的頭，笑著說：“是啊，修好了路，就能有糖吃，還能有新衣裳，有好看的玩具。”
小女孩笑得露出了豁牙，轉身跑回人群裡，大聲喊：“大家快修路啊！修好了路就能吃糖啦！”
人們笑得更歡了，一個老人拄著青銅拐杖，走到蘇文麵前，顫巍巍地說：“亭長，俺雖然老了，但還能搬石頭、撿樹枝，修路俺也能幫忙！”
“俺也能幫忙！”一個半大的孩子舉著小青銅鏟，大聲說，“俺能幫著撿石子！”
“還有俺！俺力氣大，能扛木頭！”
“俺會編藤蔓，能綁石子！”
人們紛紛舉手，七嘴八舌地說著自己能做的活，鎮口的氣氛比剛才煮肉的時候還要熱鬨，每個人的臉上都帶著希望的笑容——那是一種從未有過的笑容，不是因為吃到了肉，而是因為看到了好日子的盼頭。
蘇文看著眼前的景象，又看了看身邊的二冬，突然覺得鼻子又酸了。他抬手抹了把臉，笑著說：“好！既然大家都願意，那咱們就從明天開始！今天先把獵物分好，肉醃起來，獸皮曬好；明天一早，男人們去山裡砍木頭、撿石子，女人們在家縫麻袋、準備乾糧，老人們幫著看孩子、燒開水——咱們一起修路，一起賺銀子，一起過好日子！”
“好！”人群裡爆發出一陣整齊的喊聲，聲音震得樹上的落葉都掉了下來，飄落在青銅鍋上，沾著熱氣，慢慢卷了起來。
二冬站在人群中間，看著大家興奮的樣子，心裡暖暖的。他想起爹娘以前常說的話：“做生意，靠的不是精明，是人心；過日子，靠的不是單打獨鬥，是抱團。”現在，柳鎮的人們就是在抱團，他們要一起修路，一起把日子過好——這大概就是爹娘希望看到的樣子吧。
正在這時，趙大叔扛著一張狼皮走過來，臉上帶著笑：“二冬小爺，亭長，這狼皮曬好了能做不少靴子，冬天穿暖和得很！俺剛才跟幾個漢子商量了，明天一早俺們就去東邊的山坳砍木頭，那裡的木頭粗，適合鋪路！”
蘇文點點頭，剛想說“好”，就見周老栓跑過來，手裡拿著個陶甕，喘著氣說：“亭長，二冬小爺，庫房裡的鹽都拿出來了，醃肉夠了！俺還發現庫房裡有半袋去年的麥種，要是修好了路，咱們就能換更多的麥種，明年春天就能種麥子，不用隻靠挖野菜了！”
“麥種？”蘇文眼睛一亮，“好啊！明年春天咱們就種麥子，讓大家都能吃上白麵饅頭！”
二冬看著他們忙碌的樣子，忍不住笑了。陽光灑在他們身上，把每個人的臉都照得暖暖的，青銅鍋上的熱氣還在飄著，肉香混著人們的笑聲，在柳鎮的上空久久不散。
那個紮羊角辮的小女孩又跑了過來，手裡拿著一塊剛烤好的獸肉，遞到二冬麵前：“二冬哥哥，你快吃，吃完了咱們明天一起去撿石子，好不好？”
二冬接過肉，咬了一口，肉香在嘴裡散開，帶著陽光的味道。他點點頭，笑著說：“好啊，明天咱們一起去。”
小女孩笑得更開心了，拉著二冬的手，蹦蹦跳跳地往人群裡跑。蘇文看著他們的背影，又看了看鎮口堆得像小山似的獵物和獸皮，再看了看地上那條歪歪扭扭的“路”，突然覺得——柳鎮的好日子，真的要來了。
他撿起剛才掉在地上的鹿腿骨，咬了一口剩下的肉絲，雖然已經涼了，卻覺得比剛才熱的時候還要香。他一邊嚼著，一邊對著人群喊：“大家都彆光顧著高興了，趕緊把肉分了，獸皮曬了！明天一早，咱們就開工修路——爭取冬天之前，把路修到清溪鎮！”
“好！”人們的喊聲再次響起，像一陣風，吹過柳鎮的每一個角落，吹走了過去的饑荒和苦難，吹來了新的希望和未來。
二冬被小女孩拉著，穿梭在人群裡，耳邊是人們的笑聲和說話聲，鼻尖是肉香和陽光的味道。他抬頭看向遠處的大山，山尖上還帶著點霧氣，卻好像不再那麼陰沉了。他知道，修路肯定會很難——要砍木頭、撿石子，要和山裡的野獸打交道，還要頂著風吹日曬。但他更知道，柳鎮的人們不會放棄，因為他們心裡有……
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人群的歡笑聲還沒散，二冬就拉了拉蘇文的衣角。蘇文正忙著給漢子們分獸皮，手上沾著獸毛，轉頭見二冬望著鎮外的方向，才想起剛才的話，一拍大腿：“哎喲，差點忘了正事！”
他把手裡的鹿皮塞給身邊的衙役，抹了把手上的毛，對著人群喊：“趙大叔、周老栓，你們先帶著大夥分肉曬皮！我跟二冬小爺去鎮外看看山，順便交代點事！”
趙大叔正扛著半扇熊肉往醃肉的陶缸走，聞言回頭喊：“亭長放心去！這邊有俺們呢，保準把活乾利索！”
蘇文應了聲，轉身往衙署方向走，走兩步又想起什麼，快步折回來，從懷裡摸出塊用油紙包著的烤獸肉，塞給二冬：“路上吃，剛才光顧著說話，你都沒吃幾口。”
二冬捏著溫熱的油紙包，跟著蘇文往衙署走。剛到門口，就見兩個穿粗布短打的衙役迎上來——一個叫李二，胳膊上能看見結實的腱子肉；一個叫王三，背著把青銅弓，箭囊裡插著幾支木箭。這是蘇文身邊最得力的兩個衙役，平時跟著他巡山、維持鎮裡的秩序。
“亭長，您叫俺倆？”李二嗓門洪亮，搓著手問。
蘇文點點頭，指了指二冬，又看向兩個衙役：“你倆跟我一起，陪二冬小爺去鎮外看山。另外，王三，你回頭從鎮上挑三個腿腳快、識路的漢子，讓他們背著幾張獸皮——就挑那兩張最完整的鹿皮，還有半張狼皮，往清溪鎮去。”
王三愣了愣，趕緊問：“去清溪鎮乾啥？是換糧不？”
“對，換糧。”蘇文頓了頓，又補充道，“能換多少換多少，優先換粟米和麵粉，要是有餘錢，就換點鹽和藥材——鎮上的老人們冬天容易咳嗽，得備點草藥。還有，跟漢子們說，路上小心點，帶著弓箭，遇到野獸彆硬拚，實在不行就繞路，安全第一。”
王三趕緊點頭：“亭長放心，俺這就去挑人，保證把糧換回來！”
“彆著急走。”二冬突然開口，從油紙包裡拿出一小塊肉，遞給王三，“路上帶著吃，彆餓著。到了清溪鎮，找‘張記皮鋪’，鋪子裡的張掌櫃是個實誠人，不會壓價。要是他問起獸皮的來曆，就說柳鎮蘇亭長讓送的，以後還會有更多獸皮給他。”
王三接過肉，愣了愣——他隻知道清溪鎮有收獸皮的鋪子，卻不知道具體哪家好，沒想到二冬小爺連這都清楚。他趕緊把肉塞進懷裡，連連點頭：“俺記住了！張記皮鋪，提亭長和您的名！”
蘇文也愣了愣，轉頭看二冬：“你連清溪鎮的皮鋪都認識？”
二冬咬了口手裡的獸肉，含糊道：“以前跟著爹娘路過清溪鎮，在張記換過藥材，張掌櫃人不錯，不會坑咱們。”