蘇文剛把找礦的漢子們分好組，轉身就見二冬站在田埂上，手裡攥著株剛冒芽的野草。田埂邊的荒地裡，還留著去年秋收後沒燒儘的禾稈茬，泛著焦黑的印子，風一吹，枯草末子就往人衣襟裡鑽。他快步走過去，粗布短褐上沾著的黃土簌簌往下掉，搓著手笑：“二冬小爺，剛跟大夥說了鐵礦的事，都乾勁著呢！煉爐的黃土和稻草已經備上了，村口老榆樹下堆了半垛，等下就動工。”
二冬點點頭，把野草遞給他——草莖帶著新泥，根須上還纏著幾星濕土。“亭長，除了修路采石，我還有件事——柳鎮的地大多荒著，去年冬裡凍餓走了兩戶人，要是種上能反複采收的菜，今年冬天就不用愁沒菜吃了。”
“反複采收的菜？”蘇文接過野草，粗糙的手指捏著草葉翻來覆去看，指節上還留著昨天墾地磨出的血泡。“就是割了還能長的那種？俺隻聽說過山裡的野菜能掐尖，沒見過能種的。去年夏天挖的馬齒莧，拔回來就蔫，埋土裡也沒活。”
“有不少，我給你說說。”二冬拉著他蹲在田埂上，指尖劃過地上的裂痕——那是冬凍春融裂的土縫，能塞進半根手指。他指著旁邊被踏平的空地：“第一種是韭菜，割了地上的葉子，根還在土裡，能活五六年。春秋種最好，現在剛開春，正好挖野韭菜根移栽。割完一次，十多天就又能長出來，得用深盆種——就是農戶家盛粟米的陶盆，差不多成人手長那麼深的土才夠根紮，淺了長不旺。”
蘇文眼睛亮了亮，抬手抹了把額角的汗——剛開春的風還涼，可他一著急就冒汗。“十多天就長出來？那豈不是開春種上，到夏收前能割三四茬？去年夏裡吃野菜粥，頓頓清湯寡水，要是有韭菜，摻進粟米裡煮，都能多喝兩碗。”
“對。”二冬又說，“還有空心菜，你要是掐了它的尖，能從葉腋裡長出新枝椏。夏天長得最快，一天能長兩三厘米，伏天裡雨水足，掐完三天就冒新芽。拿老莖往土裡插，不用埋太深，露半截在外麵，很快就能生根，也得用深盆，三十厘米深的土正好——要是種在菜畦裡，得攏起半尺高的壟，防著雨天積水爛根。”
他頓了頓，掰著手指往下數，指腹上沾了層薄土：“紅薯葉也能反複采，專掐嫩梢，留著老葉光合作用，能比瞎采多收四成。得用椰糠混著園土種——就是河邊撈的腐殖土，摻上曬乾的稻殼，土不用太深，成人手掌那麼深的盆就行，關鍵是彆讓土乾著，旱了葉子就發蔫。”
蘇文聽得認真，順手撿了根枯樹枝，在地上畫了三個歪歪扭扭的圈——他沒識過字，畫圈全憑感覺。分彆標上“韭菜深陶盆）”“空心菜壟栽）”“紅薯葉腐殖土）”，生怕記混，還在每個圈旁邊畫了小豎線當標記。
“還有木耳菜，側芽長得快，天熱的時候一周就能割一次，炒著吃黏糊糊的，能當油星子。就是種子皮硬，跟小石子似的，種之前得用石臼碾開個小口，不然泡十天也出不了苗。”二冬接著說，“香菜也一樣，種子得碾開——去年我乾娘種香菜，沒碾種子，半天才出芽。要是留著根和一點莖，移栽到背陰處，能連續采兩個月，拌涼菜、煮肉湯都能用。茼蒿病蟲害少，長到手指厚就能割，割的時候留三指長的茬，再撒點草木灰當肥——就是灶膛裡的灰，能防蟲子，還能補養分，很快又能長一茬。這兩種用淺盆就行，就是裝菜的陶淺盤，成人手寬那麼深的土足夠了。”
蘇文把“木耳菜碾種子）”“香菜留根）”“茼蒿草木灰）”一一添在圈旁邊，樹枝都快握不住了，聲音裡帶著急：“這麼多種？可……可俺們都不認識啊！去年村裡二娃子挖了株毒芹，他娘煮了給娃吃，差點沒救過來。萬一挖錯了野菜，吃壞了人可咋整？”
“放心，過幾天我帶你們去找。”二冬拍了拍他的肩膀，指尖觸到蘇文粗布衣服上的補丁——那是用舊麻布縫的，針腳歪歪扭扭。“到時候你派幾個人，帶上剛鑄好的青銅刀——就是鑄農具剩下的邊角料，打了幾把小短刀，輕便好挖——再挎上竹編的籃筐，我教你們認：像蒲公英，葉子邊緣有鋸齒，根是褐色的；馬筧菜莖是紅的，葉子肉乎乎的；莧菜分紅梗和綠梗，掐斷莖會流汁。還有酸膜、車軲轆菜、車軸菜，這些都是野菜，挖的時候彆連根拔，留半截根在土裡，下一場雨，地裡又能冒出來，不用特意種，采著吃就行。”
蘇文這下徹底放了心，猛地站起身，拍了拍身上的土，黃土簌簌落在田埂上。“太好了！俺這就跟大夥說，讓鑄工具的漢子們先趕幾把小青銅刀，專門留著采菜用！灶房裡還有去年曬的乾野菜，等新菜長出來，就能換著吃了。等工具鑄好了，俺就派趙大叔跟著你去認菜——他常年進山砍柴，認路熟！”
正說著，不遠處傳來李二的喊聲，帶著跑出來的氣喘：“亭長！二冬小爺！煉爐的地基挖好了！按你說的，挖了三尺深的坑，底下鋪了碎石頭，黃土和稻草也和好了，摻了些麥麩子，快來看看合不合規矩！”
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蘇文應了一聲，聲音洪亮：“來了！”又轉頭對二冬說：“小爺，俺先去看看煉爐，等下再跟你細聊種菜的事——要是能種成，今年冬裡就能讓大夥吃上熱菜了！”
“去吧，我也去看看。”二冬跟著站起身，往煉爐的方向走。田埂邊的荒地裡，幾隻灰雀落在枯草上啄食，見人來，撲棱著翅膀飛到了老榆樹上，嘰嘰喳喳地叫。
田埂上的風帶著泥土的腥氣，還混著遠處煉爐那邊飄來的稻草味。蘇文走在前麵，時不時回頭看一眼手裡攥著的枯樹枝——樹枝上還沾著土，地上的圈畫得歪歪扭扭，可每一個圈，都像是柳鎮人冬天飯桌上的陶碗，能盛著熱乎的菜粥，不用再喝清湯。
他攥緊樹枝，腳步走得更急了，粗布鞋子踩在土路上，留下一串深深的腳印。
五特望著田埂上剛翻出的新土，眉頭輕輕蹙了蹙：“亭長，柳鎮這幾片地剛墾出來，野菜少得很。等過幾天去山裡挖菜時，讓大夥多挖些帶根的——挖回來先彆吃，栽進剛整好的地裡，等它們紮了根活透了，往後隻掐葉子，彆碰根部，這樣就能一茬茬采著吃。”
蘇文連忙點頭，把這話牢牢記在心裡：“俺曉得了！到時候讓趙大叔帶著人，挖菜時都輕著點，絕不讓他們把根弄斷！”
“嗯。”五特轉身看向柳鎮西邊的方向，那裡的土路坑坑窪窪，被雨水衝得滿是溝壑，“還有件要緊事——剛聽往來的貨郎說，西鎮正往咱們這邊修路，咱們得迎上去把路接起來，往後通商、運東西都方便。等西鎮的路通了，再轉頭往我家黑山西村修，把兩個地方連起來。”
蘇文一聽修路，眼睛頓時亮了，卻又很快皺起眉：“修路是好事，可這路該咋規劃？總不能憑著感覺挖吧？”
五特蹲下身，撿起塊尖石頭，在地上畫了條長橫線：“得按老輩傳的法子來，先定‘基線’。明天讓兩個漢子各扛一根五尺長的‘表木’，表木下頭削尖，再用墨鬥在杆上彈條橫線——一個人站在柳鎮西頭老槐樹下，把表木插穩，另一個往西邊走，走十步就停下來，拿塊水平石注：先秦至漢初常用簡易水平儀，以石製凹槽盛水，水麵齊平則表木垂直）對著表木上的墨線調直，再把杆插下去。這樣一路插過去，表木連成的線就是路的正中線，絕歪不了。”
他又在橫線上畫了幾個小圈：“定好線先‘相勢’，看看哪有溝哪有坡，再動手‘填窪平坡’。淺溝就用附近的黃土和碎石頭填，得按‘三土兩石’的法子分層填——鋪一層土就撒層碎石，每層都讓漢子們扛著‘夯杵’注：漢代以前修路常用工具，木質長杆下裝石質夯頭）夯三遍，夯到土麵見不到鬆散顆粒才行，不然下雨一衝就塌。要是遇到陡坡，就順著坡勢挖‘盤道’，得修成‘之’字形，寬得能過兩輛板車，拐彎的地方還得往外擴半尺，免得車轍卡著輪子轉不開。”
蘇文湊過去，指著地上的“之”字：“那路寬得留多少？用啥鋪地麵啊？總不能光填夯黃土吧？”
“路寬就按‘兩車錯行’算，從表木往兩邊各量三尺，總共六尺寬——夠兩個拉貨的板車並排走，錯車時車輪子碰不著。”五特在橫線兩邊各畫了條短線，“地麵得鋪‘墊層’和‘麵層’：先撿些碎陶片、枯樹枝鋪在最底下，陶片尖朝上，樹枝橫著擺，能把土層架起來，防著雨水把土泡軟；墊層上麵再鋪‘蜃灰黃土’注：先秦至漢初常用路麵材料，將蜃殼燒製成灰，與黃土按13比例混合），拌的時候得加些水，拌到抓一把能攥成團、鬆手不散的程度，鋪上去再用‘石碾’注：圓形石製碾盤，由牲畜拉動）碾五遍，碾到表麵泛光，走起來就不沾泥，趕車的牲口也不容易打滑。”
他頓了頓，又指著線的兩邊補充：“還得在路兩邊挖‘泄水溝’，寬一尺，深半尺，溝底要比路麵低三寸，順著地勢往低的地方引，下雨時水能順著溝流走，路就不容易漚壞。規劃路線時彆瞎走，多跟著老輩人常走的‘蹊徑’注：鄉間小路）走，這些路本來就少石頭少深溝，能省不少力氣——咱們現在修的是‘間道’注：漢代以前連接村鎮的道路統稱），先求通，再求平，往後日子好了，再慢慢補修。”
蘇文聽得連連點頭，伸手在地上的線路上比劃著：“俺明白了！明天一早就讓人砍表木、找夯杵，再分兩組人——一組跟著表木線填溝平坡，一組去村頭廢窯撿碎陶片、燒蜃灰和黃土。等路線定好了，二冬小爺你去下一個鎮時，俺這邊準能把路基和墊層都弄好，就等鋪蜃灰黃土了！”
五特看著他乾勁十足的樣子，輕輕笑了笑：“好。等路線規劃妥了，我就動身去下一個鎮找亭長說修路的事，爭取讓這條路能一直往西、往南連下去——路連起來了，各村的糧食、布帛才能換著來，柳鎮往後的日子才能穩當。”
蘇文拍著胸脯應下來，轉身就喊來幾個得力的漢子，把砍表木、調水平石、撿陶片的事一一吩咐下去。田埂上的風漸漸暖了，漢子們的腳步聲、說話聲混在一起，順著表木即將紮根的方向，往西邊的溝壑裡傳去——那是路的起點，也是柳鎮往後的指望。
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五特的聲音剛落，蘇文就攥著衣襟往曬穀場跑，腳步踩得田埂上的土塊簌簌往下掉——曬穀場角落堆著半人高的礦石，是三天前讓十幾個漢子用藤筐背回來的，深褐色的石頭上沾著青苔，陽光一照，能看見細碎的銅綠色斑點。他蹲下來扒拉兩下，回頭朝五特喊：“二冬小先生，您看這礦石中用不？趙大叔說山裡頭這樣的石頭堆得滿山都是，就是沉得很，背一趟得歇三回。”
五特走過去，撿起塊礦石在手裡掂了掂，又用指甲刮了刮表麵的銅鏽，指尖沾了層青綠色粉末。他抬頭時，額前的碎發被風掀起，露出眼裡的光：“中用。這是‘斑銅石，含銅量足。要煉銅鑄工具，得先‘破石’‘選礦’，再搭‘煉爐’——一步步來，急不得。”
蘇文連忙點頭，旁邊幾個漢子也圍了過來，有扛著夯杵的，有手裡還攥著撿陶片的籃子，都直勾勾盯著五特。二冬站在田埂上，手裡攥著根剛抽芽的柳枝，輕輕晃著，沒說話，隻看著五特蹲在礦石堆前比劃。
“先找石匠，把這些礦石砸成碎塊，跟手指頭大小差不多。”五特撿起塊石頭往地上一磕，裂成三塊，“砸完了就‘淘洗’——在河邊挖個淺坑，鋪上細麻布，把碎礦石倒進去，澆上水用木耙子攪。重的銅礦石會沉在布底，輕的石頭渣子會被水衝出去，這樣選出來的‘精礦’，煉的時候省柴火。”
“俺這就去找石匠！”一個絡腮胡漢子扛著夯杵就要走，被五特伸手攔住：“彆急。煉爐得先搭起來，不然精礦選好了也沒處煉。搭煉爐要找‘紅膠泥’注：漢代以前築爐常用黏土，含氧化鐵成分，耐高溫），得去村東頭的河灣挖，那的泥黏性足，摻上碎麻杆拌勻，曬乾了硬得能抗住炭火。”
蘇文趕緊接話：“紅膠泥俺知道！上次修屋時挖過，就是挖的時候得帶木鍁，沾得滿手都是。那爐要搭多高？啥模樣啊？”
五特在地上畫了個上窄下寬的土圈：“煉爐要搭‘圓椎爐’，底下寬三尺，上頭寬一尺五，高五尺。底下得留三個‘火門’，一個添柴，一個鼓風，一個出‘爐渣’；爐肚子裡頭要糊三層泥，每層都得用木槌夯實，最裡頭那層摻上‘蜃灰’注：即牡蠣殼燒的灰，可增強爐壁耐高溫性），不然炭火一燒就裂。”他又畫了條斜著的線，“爐頂得留個‘出煙口’，再做個‘陶管’插進去，煙能順著管子往遠處飄，省得嗆著添柴的人。”
“鼓風？咋鼓風啊？”趙大叔搓著手問，他手上全是老繭，指關節腫得發亮——上次背礦石時磨破的地方，現在結了層厚痂。五特看了眼他的手，從懷裡掏出塊巴掌大的陶片，上麵刻著簡單的花紋：“做個‘皮囊鼓風器’注：漢代以前常用的鼓風工具，俗稱‘橐’）。找張完整的獸皮，最好是麂子皮，鞣製得軟和點，縫成皮囊，一頭紮緊，另一頭接根陶管，陶管插進火門裡。兩個人對著皮囊來回按，風就能往爐子裡灌，炭火能燒得更旺。”