五特踩著沒踝的泥，往河道村走時，褲腳已經結了層硬殼——是前幾天下雨濺的泥，曬乾後又被露水打濕，反複幾次，像裹了層陶片。他抬頭望了望，河道村就臥在河灣裡，土坯房的屋頂蓋著茅草，遠遠看去，像撒在黃土地上的一把乾柴。風裡沒有柳鎮的泥土香，隻有一股河泥的腥氣，混著枯草根的澀味。
剛走到村口，就聽見一陣咳嗽聲，斷斷續續的，從一間矮房裡傳出來。五特放緩腳步，看見房門口坐著個老漢，背靠著土坯牆，手裡攥著根乾裂的木瓢，瓢裡空空的，隻有幾點泥印。老漢的頭發全白了，貼在頭皮上，臉上的皺紋比地裡的裂溝還深，咳的時候肩膀縮成一團，像棵被風刮彎的枯樹。
“老鄉，”五特走過去，聲音放輕，“請問這是河道村嗎？”
老漢停下咳嗽，慢慢抬起頭，眼睛渾濁得像蒙了層河泥，看了五特半晌才點頭：“是……是河道村。你是……外鄉人？來乾啥？”他的聲音沙啞，像用乾樹枝刮著土坯牆。
五特蹲下來，從懷裡掏出塊烤乾的獸肉，遞過去：“俺叫五特，從柳鎮來，往河鎮去。路過這裡，想討碗水喝。”
老漢盯著獸肉看了看，沒接，隻是把木瓢往旁邊挪了挪：“沒水……河裡早乾得見底了，井裡的水也快沒了，得省著喝。”他咳了兩聲，又說，“你要是趕路，就彆在這耽擱了，村裡沒啥好招待的。”
五特收回手，把獸肉掰成兩半，一半塞到老漢手裡：“吃吧，墊墊肚子。俺不急著走，就想問問，河裡咋會乾呢？”
老漢捏著獸肉，手指抖了抖，慢慢咬了一小口，嚼了半天才能咽下去：“去年秋天就沒咋下雨，冬天又沒雪。開春本該漲水的，河倒越乾越厲害，現在就剩河中間一灘泥，連蝌蚪都活不成了。”他指了指村外的河，“你看，河床上的裂溝能塞進拳頭，地裡的麥子全枯了，俺們……俺們都快熬不下去了。”
五特順著他指的方向看過去，果然，原本該是河的地方，現在是一片乾裂的黃土地，裂溝縱橫交錯，像張巨大的網。地裡的麥子長得比茅草還矮，葉子黃得發脆，風一吹就簌簌掉渣。幾個婦人挎著籃子，在河床上翻找著什麼，籃子裡空蕩蕩的，隻有幾根枯草。
“村長在哪？俺想跟他說說水的事。”五特站起來，拍了拍褲腿上的泥。
老漢指了指村東頭一間稍大的土房：“那是村長家。不過你找他也沒用，他天天去河邊祈雨，嗓子都喊啞了，老天也沒掉一滴雨。”
五特謝過老漢，往村東頭走。路過一間土房時，聽見裡麵有孩子的哭聲，斷斷續續的，帶著渴極了的沙啞。他停下腳步，看見窗台上放著個陶碗，碗底沾著點乾硬的泥，顯然是很久沒盛過水了。
剛走到村長家門口，就看見個中年漢子扛著鋤頭出來，鋤頭把磨得發亮，鋤頭上卻沒沾多少土——地裡實在太乾，挖不動。漢子看見五特，愣了愣，停下腳步：“你是外鄉人？”
“俺叫五特，從柳鎮來。”五特拱了拱手，“想找村長聊聊河裡的水。”
漢子眼睛亮了亮，趕緊放下鋤頭：“俺就是村長，叫王河。你是柳鎮來的？柳鎮是不是有水？俺們村有人去過柳鎮，說柳鎮的田能種莊稼，還有銅工具！”他的聲音很急切，抓著五特的胳膊，指節都發白了。
五特點點頭：“柳鎮有水，也種了莊稼。不過俺來不是說柳鎮的事，是想問問，這河以前水多嗎？有沒有啥法子能引水過來？”
王河歎了口氣，往地上蹲了蹲，抓起一把土，土從指縫裡漏下去，全是乾渣：“以前河水可大了，夏天能漫到村口，村裡的地全靠河水澆。後來不知道咋的，雨越下越少，河就乾了。俺們試過挖渠，想把山那邊的泉水引過來，可山太陡，石頭又硬，用石斧鑿了半個月，隻鑿出個小坑，還累死了一頭牛……”他的聲音低下去，抓著土的手緊了緊，“現在村裡的人，每天就去河床上挖濕泥，擰出點水來喝，地裡的麥子全完了，再不下雨，俺們就得逃荒了。”
五特看著他手裡的乾土，又看了看村外的河：“挖渠不行，那能不能‘築壩蓄水’？找個河灣，用石頭和土築道壩，把山裡流下來的泉水攔住，存起來澆地。”
王河愣了愣，抬頭看著五特：“築壩？俺們也想過，可壩得用石頭壘，河裡的石頭都曬得裂了，搬不動；而且壩得築得結實，不然一刮風就塌了。俺們沒銅工具，就靠石斧石鑿，咋築壩啊？”
五特從懷裡掏出塊銅片——是之前給二冬的那種，上麵刻著煉爐的花紋：“俺會煉銅鑄工具。隻要有礦石，有柴火，就能鑄出銅斧、銅鑿，有了這些工具，搬石頭、鑿山渠都快。而且俺還知道，山裡的泉水不是沒有，是流得太散，隻要把泉水彙到一起，引到壩裡，就能存住水。”
王河猛地站起來，抓著五特的胳膊，手都在抖：“你說的是真的？你真能鑄銅工具？俺們村後山上就有礦石，跟你說的斑銅石一樣，就是沒人會煉！要是能有銅工具，俺們就是累死，也能把壩築起來！”
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五特點點頭：“真的。不過得先找礦石，搭煉爐，還得找紅膠泥和蜃灰。柳鎮的人能做到，河道村的人也能做到。”
王河激動得直搓手，轉身就往村裡喊：“大家夥兒都出來！有外鄉人來幫咱們了！能鑄銅工具，能築壩蓄水了！”
喊聲剛落，村裡的人都湧了出來，有扛著石斧的漢子，有挎著空籃子的婦人，還有牽著孩子的老人，都圍了過來，直勾勾盯著五特，眼裡全是希望的光。剛才在村口的老漢也來了，手裡還攥著那半塊獸肉，慢慢走到五特麵前，鞠了個躬：“先生，要是你能幫俺們築壩，俺們全村人都記你的恩！”
五特趕緊扶起他：“大爺彆這樣。築壩不是俺一個人的事，得靠全村人一起乾。現在咱們分分工：第一，找礦石，王村長帶幾個漢子去後山挖斑銅石，儘量多挖，越多越好；第二，找紅膠泥和蜃灰，婦人去河灣挖紅膠泥，摻上碎麻杆，老人和孩子去海邊撿牡蠣殼，燒蜃灰；第三，搭煉爐，剩下的漢子去砍青岡木，燒硬木炭，再找石匠把礦石砸成碎塊。咱們一步步來，先鑄工具，再築壩。”
“俺這就去後山！”王河扛起鋤頭，就要往外走，被五特攔住：“彆急，先看看礦石的成色。你說的後山礦石，俺得去看看，要是含銅量夠，再大規模挖。”
王河趕緊點頭：“對對對，俺帶你去！後山離村不遠，就是路不好走，全是石頭。”
五特跟著王河往後山走，路上全是碎石子，硌得腳生疼。走了約莫半個時辰，就看見山坡上堆著不少石頭，深褐色的，上麵沾著銅綠色的斑點，跟柳鎮的斑銅石一模一樣。五特撿起塊石頭，掂了掂，又用指甲刮了刮，指尖沾了層青綠色粉末：“成色好，含銅量足。就挖這種，砸成手指頭大小的碎塊，方便選礦。”
王河鬆了口氣，趕緊喊來幾個漢子，讓他們開始挖礦石。漢子們扛起石斧，往石頭上砍，“砰砰”的聲音在山穀裡回蕩，碎礦石順著山坡滾下來，堆成了小山。
五特回到村裡，就看見婦人們在河灣挖紅膠泥，手上、臉上全是泥，卻沒人嫌臟，隻是埋頭挖著，把紅膠泥裝進藤筐裡，一趟趟往村裡運。老人和孩子提著籃子，往海邊走，海邊的牡蠣殼堆得像座小山，孩子們撿得飛快，籃子很快就滿了，老人則坐在石頭上，把牡蠣殼敲碎，方便燒蜃灰。
村裡的曬穀場成了煉銅的地方，漢子們把青岡木截成段，堆在土窯裡燜燒，窯煙順著煙筒飄出去，像條灰色的帶子。石匠們圍著礦石堆，用石斧砸礦石，碎礦石堆得越來越高，陽光一照，泛著銅綠色的光。
五特蹲在地上，教王河揉泥模：“鑄銅斧的模子，內範要捏得結實，外範要刻出斧刃的形狀，摻上頭發碎，不然曬乾了會裂。”他拿起塊濕泥，捏出斧頭的形狀，又在外頭裹了一層泥，用竹刀刻出斧刃的紋路，“你看，這樣鑄出來的斧頭，刃口鋒利，砍石頭都不怕。”
王河跟著捏，手上沾得滿是泥，捏壞了好幾次，終於捏出個像樣的模子：“俺以前隻會捏陶碗，沒想到捏模子這麼難。不過俺會好好學，以後村裡的人都能自己鑄工具。”
五特笑了笑：“慢慢來，練多了就會了。柳鎮的蘇亭長一開始也不會，後來不也能自己搭煉爐了？”
接下來的幾天，村裡的人都圍著煉銅的事轉。煉爐搭起來了，紅膠泥摻著碎麻杆和蜃灰，夯得結結實實，爐頂的陶管插得筆直。漢子們把選好的精礦倒進爐子裡，點燃硬木炭，兩個人對著皮囊鼓風器按，風灌進爐子裡，炭火燒得通紅，映得所有人的臉都紅了。
第一次煉銅的時候，村裡的人都圍在煉爐邊，連孩子都攥著小拳頭，緊張地看著。五特拿起陶勺，伸進爐子裡舀銅水，橘紅色的銅水順著陶勺流出來，倒進外範的澆口，外範上冒出細細的煙。所有人都屏住呼吸，直到外範涼了，五特把外範掰成兩半，裡麵躺著一把銅斧，泛著冷光，斧刃鋒利得能割斷茅草。
王河衝過去，拿起銅斧，往旁邊的石頭上砍了一下——石頭“哢嚓”一聲裂成兩半，銅斧卻完好無損。他激動得哭了，抹了把眼淚，舉著銅斧喊：“有銅斧了！咱們有銅斧了！能搬石頭築壩了！”
村裡的人都歡呼起來，婦人們抱著孩子，眼裡閃著淚；老人們摸著銅斧，手都在抖；孩子們圍著銅斧跑，笑著喊著，村裡很久沒有這麼熱鬨了。五特看著眼前的景象，想起了柳鎮第一次鑄出銅鋤的時候，心裡暖暖的——不管是柳鎮還是河道村，人們想要的，不過是一口水，一塊能種莊稼的地，一把好用的工具。
接下來的日子，煉爐的火就沒停過。銅斧、銅鑿、銅鏟一個個從泥模裡出來，堆在村長家門口，像座小小的銅山。漢子們用上了銅斧，搬石頭的時候，再也不用費勁扛，一斧下去就能把大石頭劈成小塊；用上了銅鑿，鑿山渠的時候，能鑿出整齊的溝，泉水順著溝流下來，再也不會散在山裡。
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築壩的日子定在立夏那天。那天早上，村裡的人都起得很早，漢子們扛著銅工具，往河灣走；婦人們挎著籃子，裡麵裝著粟米餅，給漢子們當乾糧；老人和孩子跟在後麵，手裡拿著小鏟子，想幫著填土。
河灣裡，王河拿著銅鏟，在地上畫了條線：“壩要築在河灣最窄的地方，長兩丈，高八尺，底寬一丈，頂寬三尺。先用石頭壘底，再填紅膠泥，最後用夯杵夯實，這樣壩才結實，能存住水。”
漢子們齊聲應著，開始搬石頭。銅斧劈石頭，銅鑿鑿石縫，銅鏟填土，動作快得很。婦人們幫著遞石頭，老人和孩子用小鏟子把土填進石縫裡，每個人都在忙，卻沒人喊累。
五特拿著銅鏟，幫著填土。剛填了一會兒，就聽見身後有孩子的哭聲。他回頭一看，是個小男孩，約莫五六歲，手裡攥著個小陶碗，碗裡裝著點水，不小心摔在地上，水灑了，碗也碎了。小男孩坐在地上，哭得撕心裂肺：“俺的水……俺的水沒了……娘還等著喝水呢……”
旁邊的婦人趕緊跑過去，把小男孩抱起來：“乖，不哭，村裡很快就有水了，壩築好了，就能有水喝了。”
五特走過去，從懷裡掏出個銅勺——是鑄工具剩下的銅水澆的，小小的，剛好能盛半碗水。他把銅勺遞給小男孩：“拿著這個，等壩築好了，就能用它盛水給娘喝了。”
小男孩接過銅勺，擦了擦眼淚，小聲說：“謝謝先生。俺要等著壩築好，給娘盛滿滿的水。”
五特摸了摸他的頭：“會的，很快就會有水了。”
築壩的日子過了半個月。這半個月裡，村裡的人每天天不亮就去河灣，天黑了才回家。銅工具用壞了，五特就重新鑄；漢子們累得胳膊都抬不起來，歇一會兒又接著乾；婦人們每天都做粟米餅，送到河灣，看著漢子們吃下去才放心。
終於，在夏至那天，壩築好了。長長的石壩橫在河灣裡，紅膠泥夯得結結實實，壩頂平平整整，像條臥在河灣裡的龍。王河帶著幾個漢子，去山裡把泉水引到壩裡，泉水順著山渠流下來，“嘩啦啦”地流進壩裡，濺起小小的水花。
村裡的人都圍在壩邊，看著泉水一點點填滿壩，眼裡全是光。小男孩拿著銅勺，蹲在壩邊，舀了一勺水，遞給他娘：“娘，喝水，滿滿的水。”
他娘接過銅勺，喝了一口，眼淚流了下來：“甜……水是甜的。”
婦人們都蹲在壩邊，用手捧著水喝，水順著指縫流下來，滴在地上，卻沒人舍得浪費。老人們摸著壩上的石頭，笑著說：“有救了，村裡有救了，地裡的麥子能活了。”
王河走到五特身邊，深深鞠了個躬：“五特先生，俺代表河道村的所有人，謝謝你。要是沒有你，俺們早就逃荒了，哪能有今天的壩，今天的水。”
五特扶起他：“不用謝俺，是你們自己肯出力。築壩、煉銅，哪一樣不是你們流血流汗乾出來的？這壩，這水，是河道村所有人的功勞。”
那天晚上，村裡的人在壩邊擺了宴席，煮了粟米粥，蒸了粟米餅，還有用銅鏟挖的野菜炒的菜。火塘裡的火很旺，映著所有人的臉，每個人都在笑，聲音裡沒有了以前的愁苦。五特坐在中間，聽著村裡的人講以前河裡有水的時候，孩子們在河裡摸魚，婦人們在河邊洗衣，漢子們在河裡挑水澆地，眼裡滿是懷念。
夜深了，宴席散了，村裡的人扛著銅工具往家走，腳步輕快。五特站在壩邊，看著壩裡的水，月光照在水麵上，泛著銀光。王河走過來，遞給五特一個陶碗，碗裡盛著壩裡的水：“先生，喝口水，這是咱們壩裡的水，甜得很。”
五特接過陶碗，喝了一口，水確實是甜的，帶著泉水的清冽，還有土地的暖意。他看著王河：“俺明天就要走了，往河鎮去。你們有了銅工具，有了壩裡的水，以後的日子會越來越好的。”
王河愣了愣，眼裡閃過一絲不舍：“不再多住幾天嗎？村裡的麥子很快就能澆了，到時候請你吃新麥做的餅。”
五特搖搖頭：“不了，俺還得去河鎮，看看那裡的人有沒有需要幫忙的。你們好好種莊稼，把煉銅的法子傳下去，以後不管遇到啥困難，隻要大家夥兒一起乾，就沒有熬不過去的。”
王河點點頭，從懷裡掏出塊銅片，上麵刻著壩的形狀：“先生，這個……
五特揣著那塊刻著河壩的銅片離開河道村時，天剛蒙蒙亮。壩裡的水在晨光裡泛著淡金的光，村裡的人都站在村口送他，王河攥著他的手腕，反複叮囑：“到了河鎮要是難走，就回河道村來，俺們給你留著粟米餅，留著壩裡的甜水。”
五特點頭應著，轉身往鎮上去。走了約莫半個時辰，再回頭看，河道村已經縮成了黃土地上的一個小點，隻有壩頂的晨光還亮著。風裡的河泥腥氣漸漸淡了，換成了乾土的嗆味，腳下的路比來的時候更難走——沒有了村裡人的踩踏，土路被風吹得全是浮塵，一腳踩下去，塵灰能漫到腳踝，走幾步就嗆得人咳嗽。
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走了大半天，太陽升到頭頂，曬得地麵發燙，五特的粗布衫全被汗浸濕了，貼在背上，像層硬殼。他找了棵枯樹歇腳，樹身上的裂溝能塞進手指，葉子早就掉光了，隻有幾根枯枝斜斜地指著天。從懷裡掏出河道村婦人給的粟米餅，餅已經乾得發硬，咬一口能硌得牙酸，就著從壩裡裝的水咽下去，才算壓下了餓意。
剛要起身，就聽見遠處有“沙沙”的響動，不是風聲，是人的腳步聲，還帶著斷斷續續的呻吟。五特握緊腰間的銅斧——不是鑄給村民的工具，是他自己用的，斧刃磨得發亮——順著聲音走過去，繞過幾堆亂石，就看見三個流民蜷縮在石堆後麵。
是兩個大人，一個孩子。男人躺在地上，腿上纏著破布，布上滲著黑紅色的血，已經乾硬了；女人抱著孩子，坐在男人身邊，懷裡的孩子約莫三四歲，臉瘦得隻剩巴掌大，嘴唇乾裂得滲著血珠，閉著眼睛，隻有胸口微微起伏，像是隨時會斷氣；女人自己的頭發亂得像枯草，臉上全是塵灰，隻有眼睛是紅的，看見五特過來，猛地把孩子往懷裡摟了摟，聲音發顫：“彆……彆搶俺們的餅……就剩這一塊了……”
五特放緩腳步，把銅斧彆回腰間，從懷裡掏出自己的粟米餅，掰了大半遞過去：“俺不搶，給你們吃。”
女人盯著餅看了半天，又看了看五特的銅斧，才慢慢伸出手，指尖全是裂口，接過餅的時候，手還在抖。她先把餅掰成小塊，泡在自己僅剩的一點水裡，等餅軟了，才一點點喂給孩子，孩子沒睜眼，卻本能地咽著，嘴角沾了餅渣，女人趕緊用袖口擦了擦，動作輕得像怕碰碎了什麼。
“他爹……他爹的腿是被石頭砸的。”女人喂完孩子，才開口說話，聲音沙啞得幾乎聽不清，“俺們是從北邊逃過來的，那邊去年冬天沒下雪，開春又鬨蝗災，地裡的莊稼全被啃光了，村裡的人餓死了一半，俺們隻能往南走，想找個有水有地的地方……昨天過亂石坡，他爹為了護孩子，被滾下來的石頭砸了腿，走不動了……”
男人躺在地上，聽見女人的話，慢慢睜開眼，眼裡全是紅血絲，看著五特，聲音低得像蚊子叫：“俺們……俺們不占你便宜，你要是不嫌棄，俺知道前麵有個山洞，能遮風，你要是趕路，晚上能去那裡歇腳……”
五特蹲下來，解開男人腿上的破布，傷口已經化膿了，周圍的皮膚腫得發亮，還爬著幾隻螞蟻。他從懷裡掏出個陶瓶——是柳鎮的藥農給的，裡麵裝著草藥搗的汁，能消炎——倒了點在傷口上，男人疼得渾身發抖，卻咬著牙沒哼一聲。
“這藥能消炎，你彆亂動，傷口要是爛了，這條腿就保不住了。”五特重新用乾淨的破布把傷口纏好，又把剩下的粟米餅遞給女人，“你們先在這兒歇著，俺去前麵看看，要是有能喝的水，給你們帶回來。”
女人接過餅，眼淚突然掉下來，砸在地上的塵灰裡，砸出小小的坑：“謝謝你……俺們都忘了啥是好人了，一路上見了太多搶東西的，見了太多餓死的……你是好人……”
五特沒說話，隻是指了指石堆後麵的枯樹：“你們彆挪地方，俺很快回來。”
順著男人指的方向走了約莫兩裡地，果然看見個山洞，洞口被亂石擋著，撥開石頭進去，洞裡還算乾燥，地上有燒過的灰，應該是之前有流民住過。洞外有個小土坑，坑裡積著點雨水，水渾濁得像泥湯，還飄著枯草，五特找了片乾淨的樹葉，濾了濾，才把水裝進陶瓶裡。
回去的時候，看見女人正抱著孩子，靠在男人身邊，男人的眼睛閉著，呼吸卻比之前勻了些。五特把水遞過去：“隻能濾成這樣，湊活著喝。洞裡能歇腳，你們晚上去洞裡住，比在石堆後麵強。”
男人慢慢睜開眼，看著五特：“你……你要往哪去？”
“往河鎮去。”五特收拾好東西，準備起身。
男人突然抓緊五特的衣角：“彆去河鎮……俺們在路上聽人說，河鎮比北邊還難，河裡的水乾得更早，地裡的麥子全枯了，亭長帶著人守著井，隻給有錢人放水，窮人去討水，都被打得半死……你要是去了，說不定還不如在這兒……”
五特愣了愣，又想起河道村老漢說的“河鎮也好不到哪去”，心裡沉了沉，卻還是搖搖頭：“俺得去看看，說不定能幫上忙。你們好好養著，等腿好了，往河道村去，那裡剛築了壩，有水，能種莊稼，村裡人都是好人。”
男人點點頭，從懷裡掏出塊石頭，遞過去：“這個……你拿著。俺們逃荒的時候，在前麵的山腳下撿的，紅通通的，看著怪好看，說不定能換點吃的。”
五特接過石頭，入手沉甸甸的，暗紅色的石頭上泛著金屬光澤，用指甲刮了刮，指尖沾了層紅粉末——是赤鐵礦！比柳鎮的斑銅石含礦量還高，要是能煉，能鑄出更好的銅工具。他攥著石頭，心裡一動，卻還是把石頭還給男人：“這石頭你們留著，要是到了河道村，村裡正找礦石煉銅，這個能換粟米餅。”
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男人執意要給，推了半天，五特隻好收下，又從懷裡掏出塊小銅片——是鑄工具剩下的邊角料，能當刮削器用——遞給男人：“這個你拿著，能削木頭，能割草，比石片好用。”
男人接過銅片，緊緊攥在手裡，看著五特走遠，才對著他的背影喊：“路上小心！要是難走，就回河道村！”
五特回頭揮了揮手，繼續往河鎮走。手裡的赤鐵礦沉甸甸的，他摸了摸石頭，心裡想著：等去了河鎮，要是真像男人說的那樣難，就先找這赤鐵礦的山，鑄了工具，說不定能幫著挖井，幫著引水——就像在河道村那樣。
走了約莫兩個時辰，天漸漸暗了下來，風也涼了，吹在汗濕的背上，冷得人打哆嗦。遠處的山影越來越近，男人說的赤鐵礦山應該就在那片山裡。五特加快腳步，想趕到山腳下找個地方歇腳，剛繞過一道山梁，就看見前麵的土路上躺著個人，一動不動。
他趕緊跑過去，蹲下來摸了摸那人的鼻息，還有氣，隻是很弱。是個老漢，比河道村的老漢還瘦，身上的衣服破得隻剩布條，露出來的胳膊瘦得像枯柴，手裡還攥著個空陶碗，碗底沾著點乾泥。五特把他扶起來，靠在自己懷裡，倒了點水在他嘴裡，慢慢喂下去。
老漢嗆了兩下，慢慢睜開眼，看見五特，嘴唇動了動，卻說不出話。五特又喂了他點粟米餅，等他緩過來些，才聽見他斷斷續續地說：“水……給俺水……河鎮的井……被亭長封了……俺去討水……被打了……”