“啥？九兩？”王河手裡的鐵鍬“哐當”掉在地上，跑過去抓住周先生的手，“你再說一遍！”
“九兩！五十張紙、十個本子、五個筐子八兩，還有一兩是給二冬的稿費！”周先生把銀子遞過去，“張夫子說讓二冬多寫短文，印在本子裡！”
王河捧著銀子，眼淚“唰”地流下來。他活了五十多年，村裡最富的時候，一年收成也換不來五兩銀子，現在兩天就有十一兩！他抹了把眼淚，哽咽著說：“二冬……咱們村……再也不用餓肚子了……”
婦女們圍過來，看著銀子有的抹眼淚，有的笑：“俺以後多抄紙，多學用青銅針裝訂，讓娃們能上學堂！”男人們也放下活說：“趕緊把路修好，路通了能多運貨！”
五特拿起一個剛訂好的本子，對周先生說：“周先生，您負責對接商鋪記賬；婦女們管造紙、用青銅針裝訂、編筐；男人們修路運貨，分工合作，新河鎮肯定能好起來。”
“好！”周先生用力點頭。
王河擦乾眼淚，舉起銀子喊：“鄉親們！二冬帶咱們找了活路！好好乾，蓋新屋、辦學堂，讓娃們都識字有出息！”
“好！”鄉親們的喊聲震得竹竿晃。陽光灑在藍色本子上，灑在鄉親們的笑臉上，也灑在新修的路基上——這條路，正通向滿是希望的未來。
當天下午，王河就去青銅工具鋪，讓師傅打二十根細青銅針，再做些磨紙邊的青銅片，分給婦女們用；又讓木匠做了更多抄紙簾。曬穀場旁蓋起簡易造紙坊，裡麵擺著十幾個陶缸，竹竿上永遠晾著紙；路基上，男人們的號子聲此起彼伏，青銅工具鋪的鍛打聲時不時傳過來，混在一起格外熱鬨。
五特空閒時就寫短文——寫如何認草藥，寫如何防莊稼蟲害，寫如何用蘆葦編不同的筐子……每篇都帶著村裡的煙火氣。周先生把短文帶給張夫子，張夫子連連稱讚，給了更多稿費，還把短文印在本子裡，發給其他學堂。
沒幾天，城裡的書鋪、商鋪都找上周先生——書鋪要紙和本子，商鋪要筐子，還有商鋪要山上的青石蓋房子。王河和周先生忙得腳不沾地，收的銀子用大陶罐裝，很快就滿了。
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半個月後，主路通到荒山。第一塊青石裝上馬車時，鄉親們都來送行。馬車緩緩駛在路上，車輪碾過碎石的聲音，混著遠處青銅工具鋪的叮當聲，像是在宣告新河鎮的新生。王河拉著五特的手，笑著說：“二冬，路通了，日子越來越有奔頭了。”
五特點頭，望著遠處的蘆葦蕩——風一吹，蘆葦花漫天飛，像白色的雪。他知道這隻是開始——新河鎮的紙會傳遍每個學堂，筐子會出現在每個商鋪，青石會蓋起新屋，鄉親們的笑會永遠掛在臉上，像陽光下的藍色本子，溫暖又明亮。
曬穀場的陶罐又添了半罐銀子，陽光落在罐口，映得碎銀閃著暖光。五特蹲在陶罐旁，手裡捧著剛訂好的新本子——這是他寫的第一百九十九頁的書，封麵沒染靛藍，而是用了曬乾的蘆花粉，輕輕蹭一下，指尖會沾上清淺的白，像落了層細雪。
“二冬，這本子咋跟以前的不一樣？”王河湊過來，手指懸在封麵上方，沒敢碰，“這粉乎乎的，是蘆葦上的花做的？”
五特點頭，翻開本子，紙頁上的字跡比之前更舒展，第一頁寫的不是詩，是行蠅頭小楷的小字：“新河鎮第一百九十九頁，記民生、辨萬物、盼安和，予後人。”他指尖劃過字跡，抬頭看向王河：“村長，這書寫完，該歸置到一起了。”
“歸置？咋歸置？”王河愣了愣，“難不成還得給它們蓋個屋？”
“差不多。”五特站起身，指著曬穀場東邊的空地，“那裡能蓋個小屋子，牆用青石砌，屋頂鋪茅草，裡麵搭架子，把本子按擺好——以後村裡誰想認字、想查東西，都能去翻。”他頓了頓，補充道，“就叫‘存知屋’，存著咱們過日子的知識。”
王河眼睛一亮，拍著大腿：“好名字！俺這就讓男人們去采石，明天就動工！”
正說著，周先生背著布包匆匆走來，布包上沾著趕路的塵土，他卻顧不上拍，從包裡掏出幾張紙遞給五特：“二冬，城裡書鋪的掌櫃們托俺帶話，說想把你寫的短文印成書，問你願不願意——他們說，印出來能賣到其他城鎮，給你付雙倍稿費！”
五特接過紙，上麵是書鋪掌櫃們寫的字，歪歪扭扭卻透著急切。他看了兩眼，把紙遞回給周先生：“不用印。”
“不用？”周先生急了，“二冬，印成書能賺好多銀子，還能讓更多人知道你的本事！”
“咱們寫這些，不是為了讓外人知道。”五特拿起那本蘆花粉封麵的本子，翻開其中一頁，上麵寫著“辨毒草：毛茛開黃花，葉似芹菜，碰之皮膚癢，食之腹痛；蒲公英開黃花，葉有鋸齒，根可煮水，解上火之症”，字跡旁還畫了簡單的草葉，“是為了村裡人種地不認錯草，孩子上山不碰毒花。真要讓外人知道，這些字反而會變成麻煩。”
周先生愣了愣，想起之前城裡商鋪搶著要蘆葦筐時的模樣，忽然明白了——若是這些救命的知識被有心人拿去賣高價，或是藏起來不給窮人看，反而違背了二冬寫這些的本意。他點點頭：“俺懂了，這就回了那些掌櫃。”
五特沒再說話，低頭繼續翻本子。這本一百九十九頁的書裡，寫了太多之前沒來得及記的東西：有“治風寒：生薑切片煮水，加紅糖，趁熱喝，蓋被發汗”；有“養母雞：冬日要給雞窩鋪乾草，天暖時放出去啄蟲，下蛋多”；還有“捕野兔陷阱：選兔子常走的小路，挖三尺深的坑，坑底鋪尖木，坑口蓋樹枝，撒上草籽，兔子踩空就會掉進去，卻不會傷得太重，能養著下崽”。
翻到中間，有一頁寫的是詩詞，字跡比其他頁輕些，像是怕寫重了會碰碎什麼：“鄰人送菜苗，俺家還雞蛋，不用銀錢換，笑聲響滿院。”“西鎮的麥熟了，柳鎮的棗紅了，不搶不鬨，推著車去換，換回滿車的笑。”王河湊過來看，不識字，卻能聽出裡麵的溫和，他撓撓頭：“二冬，你寫這些詩，咋都跟‘一起過’似的？”
“就是想一起過。”五特合上書，指尖還沾著蘆花粉，“以前在山裡，見過狼群搶食物，打得頭破血流；也見過鬆鼠囤鬆果，卻會給受傷的同伴留兩顆。咱們人，不該比鬆鼠還不如。”
王河沒聽懂太深的道理，卻記住了“一起過”三個字，他重重點頭：“對，一起過！咱們村現在日子好了，更得一起過！”
這話剛說完，幾個婦女挎著籃子走過來，為首的是李嬸子，籃子裡裝著剛蒸好的窩頭，還冒著熱氣。她把籃子遞給五特：“二冬，俺們蒸了些窩頭，你墊墊肚子——對了，俺們商量了個事，想跟你和村長說說。”
“嬸子你說。”五特接過窩頭，分給王河和周先生各一個。
“就是……”李嬸子搓著手，有點不好意思，“俺們娘家在河鎮，以前日子苦，沒敢接過來。現在咱們村路通了，能造紙、能做本子，還能賣筐子，日子越來越有奔頭，俺們想回去接親人過來——不光俺們，還有幾個姐妹，娘家在李家坳，也想接人。”
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她說完，其他婦女也跟著點頭，一個穿藍布衫的婦女小聲說：“二冬小爺，村長，俺們親人來了，不會白吃村裡的飯，俺們教他們抄紙、編筐，肯定能幫上忙……就是不知道，村裡收不收。”
王河沒立刻說話，看向五特——這些日子，村裡的事，他總願意聽二冬的主意。
五特咬了口窩頭，溫熱的麵香在嘴裡散開。他想起剛到新河鎮時，村裡隻有幾十口人，曬穀場空蕩蕩的，晚上隻有風聲。現在曬穀場天天熱鬨，陶罐裡的銀子越來越多，路上能看到孩子們追著蝴蝶跑，這樣的日子，多些人一起過，才更像樣。
他咽下窩頭，對李嬸子笑了笑：“可以啊。”
“真的？”李嬸子眼睛一下子亮了。
“嗯。”五特點頭，聲音很輕卻很肯定，“有多少人都收。你們回去接，路上小心些，要是遇到難處，就說你們是新河鎮的，拿著這個。”他從懷裡掏出個小本子，不是藍色封麵，是用舊紙訂的，上麵寫著“新河鎮”三個字，“帶著這個，要是遇到其他鎮的人，他們不會為難你們。”
李嬸子接過本子，手指緊緊攥著，眼淚一下子就掉了下來：“謝謝二冬小爺！謝謝村長！俺們這就收拾東西，明天一早就出發！”
婦女們歡天喜地地走了，周先生看著她們的背影，笑著說：“這下村裡更熱鬨了，就是人多了，銀子得省著花，房子也得蓋更多。”
提到銀子和房子，五特看向王河：“村長，之前說的那些人——就是跟著我從山裡出來的，還有後來投奔咱們的，一共九千九百多人，對吧？”
“對，正好九千九百零三人。”王河記得清楚，每天晚上都要數一遍村裡的人數。
“那用現在的銀子，先給他們蓋房子。”五特說，“每間房子住三個人，蓋三千三百零一間，夠住了。房子不用太大，能遮風擋雨，有個灶台，能做飯就行。”
王河點頭：“俺聽你的，這就安排人去砍木頭、和泥。”
“還有。”五特補充道，“村裡得留儲備金，萬一以後遇到天旱、莊稼長不好，或者有人生病要抓藥，都能用。再蓋個儲備庫，把糧食、草藥、多餘的紙和本子都存進去，鑰匙由村長你拿著，每次取東西，都記在本子上，讓大家都能看見。”
“儲備庫？”王河眼睛一亮，“這個好！以前村裡窮，啥都存不下，現在能存糧食了，俺們再也不用怕餓肚子了！”
五特又想起之前琢磨的分組的事，他蹲在地上，用樹枝在土裡畫了個圈，圈裡畫了三十道線：“村長，村裡現在加上要接來的人，大概能有一千五百人。咱們把人分成三十組，每組三百人，人太多不好管，三百人正好，選個能乾的當組長。”
王河湊過來看地上的畫：“分三十組乾啥？”
“比著乾。”五特說，“每組可以造紙、編筐、做本子，也可以去山上采石、種莊稼。每個月算一次賬，看看哪個組賺的銀子多，賺得多的組，就多蓋兩間房子，給組裡的人分點紅糖、布料；賺得少的組，也不用罰，咱們一起看看問題出在哪，幫他們改進。這樣大家都有乾勁，村裡發展得更快。”
“比著乾！”王河拍著膝蓋，“這個主意好！俺們莊稼人就喜歡比著乾，比著種地，地長得好；比著乾活，活乾得快！俺這就去跟大家說，讓他們自己組隊！”
“彆急。”五特拉住他，“還有路的事。咱們村的路通了荒山，能運青石，可要是想跟其他鎮做買賣，還得把路連到西鎮、柳鎮、李家坳、黑山西村去。”他在土裡的圈外畫了幾條線，分彆指向不同的方向，“西鎮種麥子多，咱們能拿紙換麥子；柳鎮有鐵匠鋪，能換鐵鍋、鐮刀；李家坳產棗，能做棗乾；黑山西村養牛羊多，能換牛羊肉。路連起來了，咱們不用跑遠路，他們也能來咱們村買紙和本子，大家都方便。”
王河看著土裡的線條，像是真的看到了一條條路通向其他鎮，路上有推著車的人，車上裝著麥子、棗、牛羊肉，還有新河鎮的紙和本子。他激動得臉都紅了：“二冬，你想得太長遠了！俺這就安排男人們，等存知屋蓋好，就開始修往其他鎮的路！”
接下來的日子，新河鎮像個轉不停的陀螺，卻轉得熱鬨、轉得有盼頭。
男人們分成兩撥，一撥采石蓋存知屋和儲備庫，青石一塊塊砌起來，牆越來越高；另一撥拿著鐵鍬、鋤頭，往西鎮的方向修路，路基一天天往前延伸，路上撒著他們的汗水，也撒著笑聲。
婦女們更忙了，既要抄紙、裝訂本子、編筐子，還要教剛從河鎮、李家坳接來的親人做活。李嬸子接來了她的爹娘和兩個弟弟，她娘跟著學抄紙，手指泡在水裡，卻笑得合不攏嘴；弟弟們年紀小，就跟著編小筐子，編得歪歪扭扭，卻沒人笑話，反而有婦女拿著他們編的小筐子，說要留著裝針線。
五特每天都在寫那本一百九十九頁的本子，寫累了就去存知屋看看——架子已經搭好了，周先生正把書擺放好，要輕輕擦一遍封麵。看到五特來，周先生笑著說：“二冬，你看書擺在一起，多像咱們村的日子。”
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五特點頭，拿起裡麵寫著“剝手皮步驟：1.……；2.……，泡入水中去腥……”字跡還帶著點生澀，是他剛學寫字時寫的。他想起那時村裡隻有幾十口人，大家圍著他看剝皮，眼裡滿是好奇，現在村裡有將近1萬人，大家都能熟練地剝獸皮，甚至能想出新的法子——比如有婦女把曬乾的獸皮上色，混在正常的皮子了，做出的皮衣非常漂亮。
“二冬，你看這個。”周先生遞給他一張紙，紙上畫著一隻雞，旁邊寫著“養雞：雞下蛋後，要給雞喂些玉米粒，下蛋更多”，是村裡一個孩子寫的，字跡歪歪扭扭，畫的雞也像個小團子。“這孩子跟著他娘學認字，今天寫了這個，非要放在存知屋裡，說想幫上忙。”
五特接過紙，輕輕放在架子上，跟其他本子擺在一起：“好啊，以後村裡不管誰，隻要想寫，都能來存知屋寫，寫的東西不管好不好，都能留下。”
日子一天天過，存知屋蓋好了，屋頂鋪著厚厚的茅草，牆砌得整整齊齊，門口掛著一塊木牌，上麵是五特寫的“存知屋”三個字。村裡的人都來參觀，孩子們趴在架子下，仰著頭看本子，有認字的人就給他們念，念到“辨毒草”，孩子們就記在心裡；念到“養母雞”，婦女們就互相討論，說要試試給雞喂玉米粒。
儲備庫也蓋好了，裡麵存了滿滿的糧食——有從西鎮換來的麥子，有村裡自己種的穀子，還有從李家坳換來的棗乾。草藥也存了不少，有鄉親們上山采的蒲公英、金銀花，還有從城裡藥鋪買來的甘草、當歸。五特還讓人做了幾個大陶罐，裝著乾淨的水，放在儲備庫的角落裡，他說：“萬一遇到天災，水比糧食還重要。”
往其他鎮的路也修了一半，通到了西鎮的邊界。西鎮的人聽說新河鎮在修路，還派了人來幫忙，領頭的是西鎮的村長，手裡拿著一袋麥子，笑著對王河說：“俺們西鎮的麥子多，你們的紙好，路通了，俺們就能常來常往，一起過日子！”
王河高興得把麥子分給鄉親們，每家都分到一小把，大家煮了麥粥，喝在嘴裡，甜在心裡。
這天晚上，五特終於寫完了那本一百九十九頁的書，最後一頁寫的是一首詩：“新河鎮裡人漸多，紙香伴著麥香飄。路通東西南北鎮，不用爭搶不用吵。你送我來我送你，日子越過越熱鬨。”
寫完最後一個字，他合上本子，指尖沾著的蘆花粉落在紙頁上，像一顆小小的星星。他拿著本子，走到曬穀場——那裡正熱鬨，三十個組的組長正圍著王河算賬，有的組賺得多，組長笑得合不攏嘴；有的組賺得少，卻沒人灰心，反而拉著其他組長問：“你們組咋賺這麼多？教教俺們唄。”
看到五特來，王河笑著喊：“二冬，你來啦！俺們剛算完賬，第一組賺得最多，俺們明天就給他們多蓋兩間房子！”
第一組的組長是個黝黑的漢子，撓著頭笑：“都是大家一起乾的，往後俺們還能賺更多！”
五特把那本一百九十九頁的書遞給王河：“村長，這書寫完了，放在存知屋最上麵吧。”
王河接過本子，小心翼翼地抱在懷裡，像是抱著稀世珍寶。他抬頭看向曬穀場的鄉親們，看著他們的笑臉，看著遠處存知屋的燈光，忽然覺得眼睛發熱——以前他總怕新河鎮撐不下去，怕鄉親們餓肚子，現在他不怕了，有二冬，有這些肯乾的鄉親，有通到其他鎮的路，有存滿糧食的儲備庫，新河鎮的日子，隻會越來越好。
“鄉親們！”王河舉起手裡的本子，聲音洪亮，“這是二冬寫的一百九十九的書，裡麵記著咱們咋過日子，咋跟外人好好相處，咋把日子過熱鬨！從明天起，咱們接著修路，接著造紙、編筐，接著接更多的親人來——咱們新河鎮，要讓所有來的人，都能吃飽飯、住上屋，都能笑著過日子！”
“好！”鄉親們齊聲喊起來，聲音震得曬穀場的竹竿晃了晃，也震得遠處的蘆葦蕩沙沙響。月光灑下來，落在藍色的本子上，落在鄉親們的笑臉上，落在新修的路基上，也落在那本蘆花粉封麵的一百九十九頁的書——沒人知道，這本記滿了日子和溫和的本子，後來會被傳遍整個天下，被人稱為“第一書”，無數人爭搶著想要一睹它的模樣，想要從那些簡單的字跡裡，找到好好過日子的道理。
五特站在人群裡，看著眼前的一切，嘴角帶著淡淡的笑。他知道，這不是結束，是開始——新河鎮的路會通到更多的鎮，存知屋的本子會越來越多，鄉親們的笑臉會越來越亮，而那些關於和平相處、關於好好生活的道理，會像蘆葦蕩裡的種子，隨風飄向更遠的地方，落在每一片荒土上，長出新的希望。
新河鎮前村長王河說：“二冬啊，現在這新河鎮人太多了，這個亭長應該你來做。”五特馬上拒絕了！
現在新河鎮，做紙，做本，編筐，做皮衣……
以後注定這裡的繁華……
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