五特站在土台邊，看著禾滿倉領著浩浩蕩蕩的挖山隊伍往黑山拉拉主山脈走去，石壯扛著青銅鎬走在最前頭，時不時回頭跟身後的李家坳後生們說笑；荻槐堂背著青銅鏟，正跟蘇威低聲商量著挖隧道的分工；王林則牽著幾頭馱著乾糧的驢，走在隊伍最後頭，時不時清點人數。等隊伍的身影漸漸消失在山路儘頭，五特才轉身對著剩下的鄉親們朗聲道：“沒去挖隧道的鄉親們都先回村，工錢的事不用操心，每月十五我讓石頭哥統一送到各個村鎮的亭長、裡正手裡，絕不會少大夥兒一文錢！”
人群裡有人高聲問：“二冬小先生，要是挖隧道的時候缺工具了咋辦？”
五特笑著擺手：“缺了就去黑山西村的鐵匠鋪拿，報上你們村鎮和帶隊人的名字就行，都是新打的青銅工具，夠用！”
鄉親們這才放心，三三兩兩地散去，空地上很快就隻剩下五特和四冬，還有站在一旁的西鎮亭長荻花庭。
五特轉頭看向四冬，拍了拍他的肩膀：“四冬，走，跟我和荻叔叔去西鎮接人。”
四冬眼睛一亮，連忙點頭：“好！我早就想看看大囤姐和二囤了！”
荻花庭笑著把背上的包袱遞過來：“我備了些乾糧和水，路上吃。咱們走快點，傍晚就能到西鎮，正好趕上晚飯。”
三人順著剛修好的石板路往西行，路麵被打掃得乾乾淨淨，沒有一點碎石枯枝。五特一邊走，一邊彎腰摸了摸石板縫裡的細沙和石灰，滿意地點點頭：“之前讓鄉親們用細沙混石灰填縫，果然結實，走了這麼多天，石板都沒鬆動。”
荻花庭順著他的目光看去，笑著說：“可不是嘛！前兩天下了場小雨，我還擔心路基會塌，結果第二天去看，路麵連點積水都沒有，那些填縫的石灰都跟石板粘在一起了，比之前的土路結實十倍！”
四冬蹦蹦跳跳地走在前頭，突然指著路邊的灌木叢喊：“哥！你看，這裡有野兔！”
五特順著他指的方向看去，隻見一隻灰毛野兔正從灌木叢裡竄出來，飛快地跑向山林。他笑著搖搖頭：“彆追了，咱們趕路要緊，等接了人回村，我帶你們去山上套野兔。”
走了約莫一個時辰，太陽漸漸升到頭頂，天氣也熱了起來。五特擦了擦額頭上的汗，突然停下腳步，眉頭微微皺起——靈智核的定位功能察覺到前方三裡外有異常動靜。他轉頭對荻花庭和四冬說：“荻叔叔，四冬，你們跟我來，小心點，前麵可能有情況。”
荻花庭心裡一緊，連忙握緊了腰間的青銅匕首：“是土匪還是凶獸？”
五特沒說話，隻是加快腳步往前走去。剛轉過一個山彎，就聽到一陣粗野的叫喊聲：“此路是我開，此樹是我栽，要想從此過，留下買路財！”
隻見前方的路上站著五個穿著破爛衣服的土匪，手裡拿著青銅刀和木棒，正攔著一輛路過的牛車，牛車上的老漢嚇得瑟瑟發抖。
“又是你們這些土匪！”荻花庭怒喝一聲，就要衝上去。
五特一把拉住他，低聲說：“荻叔叔，彆衝動，我來處理。”他環顧四周，目光落在路邊的一塊巨石上——那塊石頭足有磨盤大小，被雨水衝刷得光滑圓潤。五特深吸一口氣，靈智核瞬間鎖定目標，雙手猛地發力，竟將那塊巨石生生搬了起來！
土匪們見狀，都嚇得瞪大了眼睛：“這小子是人是鬼？這麼大的石頭都能搬得動！”
五特沒給他們反應的時間，手臂一甩，巨石就像炮彈一樣飛了出去，正好砸在最前麵的兩個土匪身上。隻聽“砰”的一聲悶響，那兩個土匪瞬間沒了聲息。剩下的三個土匪嚇得魂飛魄散，轉身就要跑。
五特眼神一冷，又彎腰撿起幾塊拳頭大的石頭，抬手一擲，每塊石頭都精準地砸在土匪的後腦勺上。不過片刻，五個土匪就全都倒在了路上。
四冬看得目瞪口呆：“哥，你好厲害！”
荻花庭也鬆了口氣，走上前拍了拍五特的肩膀：“二冬，多虧了你，不然今天還得費一番功夫。”
五特搖了搖頭，看向牛車上的老漢：“大爺，您沒事吧？”
老漢連忙從牛車上下來，對著五特拱手作揖：“多謝小英雄救命之恩！這些土匪在這一帶作惡多日，搶了不少鄉親的東西，今天終於被小英雄收拾了！”
五特笑了笑：“大爺，您快趕路吧，路上注意安全。”
老漢感激地點點頭，趕著牛車匆匆離去。
處理完土匪的屍體，五特三人繼續往前走。走了沒多遠，四冬突然指著路邊的一處低窪地說：“哥，你看，那裡有水！”
五特順著他指的方向看去，隻見低窪地裡滲出一股細細的水流，水流清澈見底。他眼前一亮：“這是地下河的水，咱們正好在這裡建個補水點，以後鄉親們趕路，也能在這裡喝水歇腳。”
荻花庭也覺得這個主意好：“咱們用石頭搭個石屋，把水流圍起來，這樣既能保護水源，又能遮風擋雨。”
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三人說乾就乾，五特負責搬石頭，他用靈智核定位周圍的石塊，很快就搬來一大堆大小合適的石頭；荻花庭和四冬則負責搭建石屋，他們把大一點的石頭鋪在底部，小一點的石頭用來砌牆，縫隙裡用泥土填實。
忙活了一個時辰，一座簡陋卻結實的石屋終於搭建完成，石屋裡的水流被圍成一個小水窪，清澈的泉水不斷從地下滲出。五特又在石屋門口立了一塊木牌，上麵用炭筆寫著“補水點”三個字。
“這樣就好了。”五特擦了擦汗，笑著說，“以後咱們再遇到這樣的地下河，就多建幾個補水點，方便大夥兒趕路。”
荻花庭點點頭：“好主意！咱們繼續趕路吧，爭取傍晚能到西鎮。”
三人又走了兩個時辰，太陽漸漸西斜，遠處終於出現了西鎮的輪廓。就在這時，四冬突然驚叫一聲：“哥！有凶獸！”
五特抬頭一看，隻見前方的山林裡竄出幾隻豺狼，緊接著，一頭黑熊、兩隻老虎，還有一群鬣狗也從山林裡走了出來，足足有十幾隻凶獸，正虎視眈眈地盯著他們。
“不好！是獸群！”荻花庭臉色一變，握緊了青銅匕首，“二冬，四冬，你們往後退，我來擋住它們！”
五特卻一把將他拉到身後，沉聲道：“荻叔叔，你保護好四冬，我來對付它們。”他雙眼微眯，靈智核瞬間鎖定所有凶獸的位置，然後彎腰撿起地上的石頭，抬手就向最前麵的豺狼擲去。
“咻咻咻”幾聲，幾塊石頭精準地砸在豺狼的頭上，那幾隻豺狼應聲倒地。黑熊見狀，怒吼一聲，揮舞著熊掌向五特撲來。五特毫不畏懼，靈智核鎖定黑熊的眼睛，一塊石頭猛地擲出，正好砸在黑熊的眼睛上。黑熊吃痛，發出一聲慘叫，轉身就要跑。五特趁機又擲出幾塊石頭，砸在黑熊的背上，黑熊踉蹌了幾步，倒在地上沒了聲息。
剩下的老虎和鬣狗見同伴接連被打倒，都嚇得不敢上前，隻是在原地徘徊。五特乘勝追擊，又撿起幾塊石頭，瞄準老虎的要害擲去。老虎躲閃不及，被石頭砸中胸口，也倒在了地上。鬣狗們見大勢已去，夾著尾巴跑進了山林。
四冬跑到五特身邊，拉著他的衣角，一臉崇拜地說：“哥，你太厲害了！那些凶獸都被你打跑了！”
五特摸了摸他的頭，笑著說：“沒事了，咱們繼續趕路。”
荻花庭看著地上的凶獸屍體，又看了看五特，眼裡滿是敬佩：“二冬，你這本事，真是越來越厲害了。有你在，咱們鄉親們以後再也不用怕凶獸了。”
五特笑了笑，沒說話，隻是加快了腳步。
終於，在傍晚時分，三人來到了西鎮。西鎮的鄉親們看到五特，都紛紛圍了上來，熱情地跟他打招呼。
“二冬小先生，你可算來了！”
“大囤和二囤天天念叨著你呢！”
五特笑著跟鄉親們寒暄了幾句，目光在人群中搜索著。很快，他就看到了大囤姐倆、阿果娘倆和車夫爺爺。
大囤穿著一身粗布衣裙，頭發梳得整整齊齊，看到五特，眼睛瞬間就紅了，快步跑了過來，一把抱住五特：“二冬，你終於來接我們了！”
二囤也跑了過來，拉著五特的手，興奮地說：“哥！我好想你！我現在能砍柴了，還能幫著荻叔叔家乾活呢！”
阿果躲在阿果娘身後，探出小腦袋，怯生生地看著五特，小聲說：“二冬哥哥……”
車夫爺爺拄著拐杖，慢慢走了過來，眼眶微紅：“二冬，你長大了，越來越能乾了。”
五特看著眼前的親人，心裡暖暖的，眼眶也有些濕潤。他拍了拍大囤的背，笑著說：“姐，讓你受苦了。明天咱們就回黑山西村，回了村，你們就能看到娘了。”
“真的嗎？”大囤猛地抬起頭，眼裡滿是期待，“我們明天就能看到娘了？”
五特點點頭：“真的，娘在黑山西村等著咱們呢。”
大囤再也忍不住，眼淚順著臉頰流了下來，哽咽著說：“太好了……我終於能看到娘了……我好想娘……”
二囤也拉著五特的手，激動地說：“哥，我也想娘！咱們明天早點走，好不好？”
阿果娘也走了過來，對著五特拱手道：“二冬，多謝你特意來接我們。這一年多，多虧了荻亭長和西鎮的鄉親們照顧，我們才能過得這麼安穩。”
荻花庭笑著說：“都是鄉親們，客氣啥！明天我跟你們一起回黑山西村，正好看看二冬你建的學校和鐵匠鋪。”
五特笑著點頭：“好啊！荻叔叔，今晚你們就住我安排的地方，明天一早咱們就出發。”
鄉親們熱情地領著五特一行人去了住處，晚飯時，西鎮的鄉親們殺了雞，燉了湯，還做了好多好吃的。飯桌上，大囤和二囤不停地問著黑山西村的情況，問著娘的情況，五特一一耐心回答，每個人的臉上都洋溢著幸福的笑容。
第二天一早，天剛蒙蒙亮，五特就帶著大囤姐倆、阿果娘倆、車夫爺爺和荻花庭出發了，坐著車夫爺爺的馬車往黑山西村而去。西鎮的鄉親們一直把他們送到村口，不停地叮囑著路上注意安全。
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走在回黑山西村的路上，大囤和二囤興奮地坐在最前麵，時不時停下來看看路邊的風景，嘴裡不停地念叨著：“娘肯定在村口等著咱們呢！”
“不知道娘現在怎麼樣了，是不是又瘦了？”
五特看著她們興奮的樣子，心裡也充滿了期待。他知道，回了黑山西村，等待他們的不僅有親人的團聚，還有鄉親們向往的好日子。
走了約莫半個時辰，五特突然停下腳步，對眾人說：“前麵有個咱們昨天建的補水點，咱們去歇會兒，喝點水再走。”車夫爺爺說：“這路就是你們剛修建的嗎？真平真穩啊，這要是沒有路我們都得顛散架了，而且進了好多。”五特說是啊！我們修完這條路從李家坳到黑山西村走著走也就六天，要是繞路得三四個月呢？
眾人跟著五特來到補水點，石屋裡的泉水依舊清澈。大囤舀了一碗水，遞給車夫爺爺：“爺爺，您喝點水。”
車夫爺爺接過水碗，喝了一口，笑著說：“這水真甜！二冬，你建的這個補水點真好，以後鄉親們趕路就方便多了。”
五特點點頭，又對荻花庭說：“荻叔叔，等咱們回了村，我就安排人在這條路上多建幾個補水點，再派幾個人輪流看守，防止凶獸和土匪來搗亂。”
荻花庭讚同地說：“好主意！這樣既能保證鄉親們的安全，又能方便大夥兒趕路和運貨。”
歸鄉途上，新鎮新象
大囤和二囤的手緊緊攥在一起，指節都有些發白，目光死死盯著前方越來越清晰的黑山西村方向，連呼吸都變得急促。可馬車往前再走一段，眼前的景象卻讓興奮的姐妹倆漸漸斂了笑容——路兩旁儘是裸露的沙地，風一吹就卷起細小的沙粒，打在車簾上沙沙作響；低矮的荒丘光禿禿的，連點綠色都少見，偶爾能看到幾隻乾癟的動物屍體蜷縮在路邊，透著一股荒涼。
車夫爺爺勒住馬韁繩，歎了口氣，聲音裡滿是惋惜：“這地方啊，要是能綠鬱蔥蔥的，再飄著嫋嫋炊煙，該多好。”他說著，伸手拂去落在車轅上的沙土，眼神裡滿是對生機的向往。
五特聽到這話，嘴角微微上揚，卻沒多說什麼——他心裡清楚，車夫爺爺不知道，用不了多久，這黑山拉拉外山脈，真就能變成他口中那般模樣。大囤似懂非懂地看著五特，想問些什麼，卻被二囤拽了拽衣角，妹妹指著遠處：“姐，你看，好像有鎮子的影子了！”
眾人順著二囤指的方向看去，果然看到前方隱約有連片的房屋輪廓。車夫爺爺精神一振，揮了揮馬鞭：“加快些腳程，天黑前咱們說不定能趕到鎮上歇腳！”
馬車軲轆軲轆往前跑，越靠近鎮子，路上的人就越多。有背著貨筐的商販，有扛著農具的農夫，還有追著打鬨的孩子，原本荒涼的路途，漸漸有了煙火氣。等馬車停在鎮子門口，一塊寫著“新河鎮”的木牌赫然立在眼前，旁邊還站著幾個穿著粗布短褐的漢子，見了五特，立刻笑著迎上來：“五特先生，您可算回來了！王村長特意讓我們在這等著呢！”
話音剛落，一個頭發花白、精神矍鑠的老人就快步走了過來，正是新河鎮的村長王河。他一把拉住五特的手，臉上滿是笑意：“二冬啊，你這趟西鎮沒白去！快，我帶你們逛逛咱們的新河鎮！”
眾人跟著王河往鎮子裡走，眼睛都看不過來了。街邊的土坯房排列得整整齊齊，門口掛著各式各樣的木牌——“造紙坊”“編筐坊”“製衣坊”……每一間坊子裡都傳來忙碌的聲響，工匠們埋頭乾活，臉上帶著踏實的笑容。
走到一處開闊的場地，王河指著熱鬨的人群說：“這是咱們的集市，每天晌午最熱鬨。那邊是魚市，鎮外那條河剛引了水，現在養魚的人家越來越多，鮮魚早上剛打撈上來，轉眼就能賣光！”
大囤和二囤看得眼睛發直，拉著五特的衣角小聲問：“哥，這些都是你建的？”五特點點頭，王河在一旁笑著補充：“可不是嘛！最開始啊，這新河鎮就幾十號人，全是逃荒來的流民，吃了上頓沒下頓。是二冬帶了一萬人在這紮根，又是開荒地，又是建作坊，才短短一年時間，現在鎮上已經有十多萬人了！”
“十多萬人？”車夫爺爺驚得張大了嘴，“這也太厲害了！我走南闖北這麼多年，從沒見過這麼快就興旺起來的鎮子！”
荻花庭也忍不住讚歎：“二冬，你這本事，真是讓人佩服。有了這些作坊和集市，鄉親們的日子就有奔頭了。”
王河領著眾人走到鎮子中心，那裡有一間寬敞的鋪子，門口擺著不少青銅器具——鋤頭、鐮刀、鍋碗瓢盆，樣式規整，泛著青銅特有的光澤。“這是咱們的青銅鋪，”王河介紹道，“現在能滿足鄉親們的日常用度，就是器具打磨還不夠精細，用不了多久就容易鈍。”
五特走到鋪子裡，拿起一把青銅鋤頭看了看，忽然眼睛一亮，轉頭對王河說：“村長爺爺，我再教您一個新技術——做砂紙，剛好我發現這鎮上有磨刀石和金剛砂，有了這兩樣，打磨青銅器具就省事多了！”
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王河眼睛瞬間亮了，急忙追問：“太好了！快說說，這砂紙是怎麼個做法？”
“您聽我慢慢說，”五特指著鋪外的石料堆，“先做磨刀石，得挑質地細膩、密度均勻的青石，把石頭切成巴掌大的方塊，先拿粗砂石把表麵磨平，再用細砂石反複打磨，磨到摸起來光滑無棱角，最後泡在水裡養上兩天，讓石頭吸足水分，這樣磨刀時不容易崩口。”
接著，他又比劃起來：“至於砂紙，更簡單！先找些厚實的麻紙，把金剛砂篩出粗細兩種，粗的用來磨鈍器，細的用來拋光。熬一鍋濃稠的骨膠，均勻刷在麻紙上，趁著膠沒乾，把金剛砂撒上去，輕輕壓一壓，讓砂粒牢牢粘在紙上，放在陰涼處晾乾，一張砂紙就成了！用它磨青銅器具，又快又光滑，比純用磨刀石省一半功夫！”
王河聽得連連點頭，拉著五特的手激動地說：“二冬啊，你這腦子咋這麼靈光！有了這磨刀石和砂紙，咱們青銅鋪的器具肯定能做得更精致，到時候不光鎮上能用，還能賣到彆處去！”鋪裡的工匠也圍了過來，眼裡滿是期待，連忙追問細節，五特耐心地一一解答。
逛了大半個鎮子，天已經擦黑。王河把眾人帶到一處乾淨的院落，笑著說：“今晚你們就住這，明天再回黑山西村。說實話，現在這新河鎮啊，就是個空架子！”
眾人都愣了愣，王河接著解釋：“人是多了，作坊也建起來了，但缺有本事的人領著往前闖——缺像你這樣會琢磨新技術的，缺像李秀才那樣會教書的，更缺能帶著大夥兒把日子過得更紅火的人。等你們把黑山拉拉的主山脈打通，山裡的貨能運出來，再配上這新琢磨的手藝，到時候咱們新河鎮，才能真正興旺起來！”
五特看著窗外漸漸亮起的燈火，心裡滿是感慨。大囤和二囤趴在窗邊，看著鎮子裡零星的燈光，小聲念叨著：“娘，我們明天就能見到你了。”阿果靠在娘的懷裡，眼睛裡滿是對未來的期待。
夜色漸深，新河鎮的喧鬨漸漸平息，隻有遠處青銅鋪裡偶爾傳來的低語聲，像是在為這片新生的土地，醞釀著更熱鬨的希望。五特知道，等明天回到黑山西村，還有更多的事要做——建學校、擴青銅鋪、教鄉親們做砂紙和磨刀石、打通山脈……但隻要鄉親們齊心協力，那些向往的好日子，很快就會到來。
休息了片刻，眾人繼續趕路。一路上，五特一邊走，一邊給大囤姐倆和阿果講著黑山西村的變化：“村裡建了鐵匠鋪，能打鐵工具；車夫爺爺眾人都不知道什麼是鐵工具，五特解釋到就是比青銅工具要硬很多的工具，還建了學校，六歲以上的孩子都能免費上學，管吃管住；等咱們把黑山拉拉的主山脈打通，就能把山裡的貨賣到山外去，到時候大夥兒的日子就能越過越紅火了。”
大囤聽著，眼裡滿是向往：“太好了！我也想上學，想識文斷字。”
五特笑著說：“沒問題，回了村，我就安排你去學校讀書。”