黑山城的城門在晨霧中緩緩開啟，五特勒住胯下躁動的戰馬，玄黑色的披風掃過布滿碎石的路麵。蹄聲在空蕩的街道上格外清晰，驚起簷角幾隻灰雀，他剛踏入城門，目光便掃過城牆破損處，沉聲道：“傳我命令，調三百民夫加快修繕城牆，用糯米灰漿填補缺口，務必在三日內加固完畢！”隨即轉身叫來身後的石頭哥和四冬，語氣不容置疑：“通知隧道工匠，立刻停工回援，攜帶所有工具參與守城，挖掘的木材石料全部運至城牆根，用作防禦物資！”
一道急促的身影快步迎了上來，正是負責清點戰場物資的虎濤。他一身玄鐵鎧甲染著暗紅血漬，甲胄縫隙裡還嵌著幾根斷箭，臉上卻難掩亢奮，雙手抱拳重重一揖，聲音洪亮如鐘：“城主！此戰大捷！我軍在黑山口設伏，全殲皇城兵兩千三百餘人，敵將郭二狗被您斬於馬下，無一人逃脫！”
五特翻身下馬，將染血的長刀遞給身旁護衛，指腹摩挲著刀柄上的紋路，目光掃過虎濤遞來的牛皮清單，緊鎖的眉頭微微舒展。虎濤緊接著上前一步，語速極快地補充：“繳獲青銅刀一千五百二十把，其中八十把刀刃崩口需重新鍛打；青銅棒子一百一十根，多為鈍器，可改造成守城擂木；糧草整整兩百三十旦，已驗過無黴變，其中粟米一百五十旦、麥麩八十旦；戰馬一百六十匹，三十匹受輕傷，獸醫正在診治；另有十輛完好的戰車，車輪軸承皆可正常使用，還有各類箭矢三萬餘支，箭杆多有彎曲，需挑選完好的重新裝配！”
“好！”五特抬手拍了拍虎濤的肩膀，鐵掌落在甲胄上發出清脆聲響，語氣中帶著幾分讚許，“物資登記入庫時，分三類標注：完好可用的直接歸入兵器庫和糧倉，受損較輕的交予鐵匠坊修繕，無法修複的拆解成原材料。戰馬交給騎兵營馴養，優先補充給斥候隊；糧草分五十旦給城中百姓，按戶分發，剩下的密封儲存，派專人看管。受傷的兄弟，立刻送往傷兵營，務必請最好的草藥大夫診治，所需的金瘡藥、止血草，哪怕去鄰鎮采購，也要不惜一切代價調配！”
“屬下明白！”虎濤應聲，正欲轉身離去，遠處突然傳來一陣急促的馬蹄聲，伴隨著士兵氣喘籲籲的通報：“城主，河鎮亭長何奎求見！帶了十名隨從，還拉著兩車慰問物資！”
五特聞言，嘴角勾起一抹玩味的笑容，對虎濤道：“你先去處理物資，叮囑庫房管事，每一筆出入都要記賬，我去會會這位‘不願摻和’的何亭長。”說罷，整理了一下衣襟，朝著城主府前廳走去。
前廳內，何奎正坐立不安地踱步，腳下的青石磚被踩得發出細微聲響。他身穿藏青色錦袍，腰間係著玉帶，往日裡的傲氣蕩然無存。見五特進來，立刻快步迎上去，雙手抱拳躬身，臉上滿是歉意：“五特城主，之前是我有眼不識泰山，多有得罪，您大人有大量，千萬彆跟我這鄙陋之人一般見識！”
五特在主位坐下，侍女端上剛沏好的雲霧茶，他端起茶杯抿了一口，語氣平淡無波：“何亭長今日前來，不會隻是為了道歉吧？上次在河鎮邊界，你可不是這麼說的——‘黑山城的事，我們河鎮不摻和，免得引火燒身’，怎麼，這才幾天，就改變主意了？”
何奎臉上一陣紅一陣白，像是被人當眾揭了短，他歎了口氣，上前一步，語氣誠懇地說：“二冬城主，實不相瞞，上次我見您年紀輕輕，才十一歲，身形尚且單薄，實在放心不下，怕您護不住黑山城，反倒連累我們河鎮被皇城遷怒。可上次黑山口一戰，您帶領士兵奮勇殺敵，單槍匹馬衝陣的狠勁，還有那百發百中的順發針，簡直神乎其技，徹底讓我服了！”
他頓了頓，左右看了看，壓低聲音，神色凝重地繼續說道：“而且，皇城三天前下了命令，用‘通匪’的罪名逼迫我們河鎮與黑山城開戰，若不從，三日後就派兵剿滅我們！我思來想去，與其被皇城當槍使，打完黑山城再被他們吞並，不如和黑山城結為同盟，一起對抗皇城！”
五特放下茶杯，杯底與桌麵碰撞發出輕響，眼神銳利如刀，緊緊盯著何奎：“你就不怕，和黑山城結盟，最後落得個家破人亡的下場？皇城十萬大軍，可不是說說而已。”
“我不怕！”何奎猛地站起身，袍角揚起，語氣堅定如鐵，“皇城狼子野心，這些年吞並了多少周邊小鎮，我們都看在眼裡！就算我們順從，遲早也會被他們榨乾價值後吞並！與其坐以待斃，不如和城主您聯手，或許還有一線生機！再說，我相信您的能力，跟著您，總比跟著那殘暴嗜殺的皇城皇帝強！”
五特看著何奎眼中的決絕，沉默片刻，手指輕輕敲擊桌麵，緩緩開口：“好，我答應與你結盟。但你要記住，結盟之後，河鎮必須聽從黑山城的調遣，糧草、兵力，都要與我們共享。若是讓我發現你私藏物資、消極避戰，甚至有二心——”他頓了頓，語氣驟然變冷，“黑山城的刀，可不長眼。”
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何奎大喜過望，連忙再次抱拳，腰彎得更低：“多謝城主！您放心，我何奎對天發誓，絕無二心！以後，河鎮的三百士兵、五百石糧草，全聽城主調遣，河鎮就是黑山城最堅實的後盾！”
兩人正商議著結盟後物資交接的具體事宜，門外突然傳來護衛的聲音：“城主，皇城派來使者，說是攜帶皇帝的旨意，有要事求見，此刻正在府外等候！”
五特眼神一冷，嘴角露出一絲嘲諷：“嗬，說曹操曹操到。讓他進來，我倒要看看，趙宏又耍什麼花樣。”
很快，一名身著紫色官服的使者昂首闊步地走進前廳，官服上繡著金線祥雲紋，腰間掛著金魚袋。他手中捧著一份明黃色的卷軸，卷軸兩端綴著玉軸，神色倨傲地掃視一圈，目光在何奎身上停留片刻，最後落在五特身上，下巴微抬，居高臨下地說：“黑山城主二冬，接旨！”
五特端坐不動，手指摩挲著茶杯邊緣，語氣冷淡如冰：“我黑山城自建立以來，從未歸皇城管轄，何來接旨一說？有話快說，有屁快放，彆在我這裡擺架子！”
使者臉色一沉，厲聲喝道：“大膽二冬！陛下仁慈，念你年幼無知，不知天高地厚，特下旨招你歸降。隻要你帶領黑山城歸順皇城，陛下不僅赦免你斬殺皇城將領、抵抗王師的罪過，還能封你為黑山城侯，世襲罔替，繼續掌管黑山城，享受榮華富貴。若是你執迷不悟，等到皇城大軍壓境，黑山城必將化為焦土，你也會落得個死無全屍的下場！”
五特聞言，猛地拍案而起，桌上的茶杯被震得跳起，茶水潑灑出來。他眼中怒火熊熊燃燒，指著使者怒喝：“榮華富貴？死無全屍？你回去告訴你們那個皇帝老兒，我五特就算是戰至最後一兵一卒，也絕不會歸順皇城！黑山城的百姓，個個有骨氣，也絕不會任人宰割！”
他上前一步，死死盯著使者，語氣冰冷如刀：“上次你們派郭二狗來耀武揚威，被我打得落花流水，屍體都喂了野狼；這次又派你來勸降，是不是覺得我黑山城好欺負？告訴你，想要黑山城歸順，除非太陽從西邊出來，河水倒著流！”
使者被五特的氣勢嚇得後退一步，腳跟撞到門檻，卻依舊強撐著底氣，聲音發顫地說：“二冬，你彆不識好歹！皇城有十萬大軍，兵力雄厚，糧草充足，對付你一個小小的黑山城，簡直易如反掌！你若歸順，還能保住一條性命，否則，後果不堪設想！”
“十萬大軍又如何？”五特冷笑一聲，聲音傳遍前廳，“上次兩千多人，還不是被我全殲在黑山口？再來多少，我黑山城都接著！你回去告訴趙宏，要戰就戰，彆磨磨唧唧像個娘們！想讓我歸順，除非他親自來黑山城，跪在我麵前磕三個響頭求饒！”
使者氣得渾身發抖，手指著五特，半天說不出一句完整的話：“你……你……簡直冥頑不靈！好，你等著！陛下一定會派兵踏平黑山城，將你碎屍萬段，挫骨揚灰！”
“滾！”五特厲聲喝道，聲音如驚雷般炸響，“帶著你的聖旨，立刻滾出黑山城！再敢多說一句，休怪我下令，把你扔去喂城牆上的獵鷹！”
使者不敢再多停留，狠狠瞪了五特一眼，抱著聖旨狼狽轉身，幾乎是踉蹌著跑出前廳。看著使者倉皇逃竄的背影，何奎湊上前來，臉上滿是擔憂：“城主，您這麼強硬地拒絕皇城，他們肯定會加大兵力來攻打我們。我們現在加起來，兵力不足一千，恐怕難以抵擋五萬大軍啊！”
五特轉過身，眼神堅定如鐵，語氣沉穩地說：“放心，我早已做好了準備。之前從郭二狗口中審出，皇城太子趙瑞和二皇子趙麟為了爭奪兵權，矛盾重重，互相拆台，他們一時之間，很難集中全部兵力來攻打我們。而且，我們有鎢鋼刀和順發針這些神兵利器，鎢鋼刀能劈斷普通青銅兵器，順發針射程遠、穿透力強；還有剛結盟的河鎮兵力，再加上黑山城百姓同心協力，一定能守住黑山城！”
他頓了頓，走到窗邊，望著遠處的山脈，繼續說道：“接下來，我們要立刻撤回所有挖掘隧道的工匠，讓他們帶著挖掘工具回來，一部分協助加固城牆，一部分在城內挖掘地下通道，用作物資運輸和傷員轉移。同時，加強城防建設，在城牆外側加裝拒馬，城頭上準備滾石、熱油和火箭；訓練士兵協同作戰，尤其是弓箭手和步兵的配合；囤積糧草，清點藥材，做好一切應戰準備。對了，你即刻親自去聯絡西鎮亭長荻花庭、柳鎮亭長蘇文和沙窩鎮裡正禾滿倉，告知他們皇城逼降的消息和我們結盟的事，探探他們的結盟意向——眼下多一份力量，便多一分勝算。”
何奎眼中一亮，連忙點頭，臉上的擔憂消散不少：“城主考慮周全！荻花庭為人剛正，最恨皇城欺壓百姓，麾下西鎮三百弓箭手個個是百步穿楊的好手；蘇文心思縝密，柳鎮的防禦工事堪稱一絕，當年抵禦山匪時，硬是讓兩百山匪攻了三天沒攻下來；禾滿倉雖隻是裡正，但沙窩鎮盛產鐵礦，能為我們提供兵器鍛造原料。我這就備馬，親自去跑一趟，定能說動他們！”
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五特點點頭，看著何奎離去的背影，心中暗自思索：“皇城使者回去複命後，趙宏必定會震怒，不出三日，大軍就會出發。接下來的日子，不會太平了。但隻要我們團結一心，利用地形優勢和神兵利器，未必不能一戰。”
就在這時，虎岩兒抱著裹在錦被裡的思淼，匆匆走了進來，她身穿淡粉色襦裙，裙擺沾了些塵土，臉上帶著幾分擔憂：“二冬哥，剛才聽護衛說皇城又派使者來了，你沒事吧？有沒有受氣？”
五特走上前，小心翼翼地接過思淼，小家夥剛睡醒，揉著惺忪的睡眼，粉嫩的小臉上還帶著紅暈。他在女兒臉頰上親了一口，笑著對虎岩兒說：“放心，我沒事。不過是皇城的又一次試探罷了，我已經把他們的使者罵跑了，讓他回去給趙宏帶話。”
思淼伸出胖乎乎的小胳膊，緊緊抱住五特的脖子，咿咿呀呀地說著模糊的話語，小手還輕輕拍著五特的臉頰，像是在安慰他。看著女兒可愛的模樣，五特心中的戾氣漸漸消散，取而代之的是滿滿的溫情和更加堅定的信念——他必須守住黑山城，守住眼前的家人。
“岩兒，接下來的日子，可能會更加艱難，戰爭隨時可能爆發，”五特握住虎岩兒的手，她的手有些微涼，他輕輕搓了搓，語氣溫柔而堅定，“但我向你保證，我一定會保護好你，保護好思淼，保護好黑山城的每一個人，絕不會讓你們受到半點傷害。”
虎岩兒點點頭，眼中滿是信任，她抬手拂去五特肩上的灰塵，輕聲說：“二冬哥，我相信你。不管遇到什麼困難，我都會和你一起麵對。家裡的事，你不用擔心，我會照顧好思淼和骨玲妹妹，安排好城中百姓的生活，讓你沒有後顧之憂。”
五特心中一暖，伸手將虎岩兒和思淼一起擁入懷中，感受著懷中的溫暖，他知道，這是他無論如何都要守護的一切。
與此同時，骨玲正站在城主府的庭院中，望著遠處正在修繕的城牆，心中滿是擔憂。她身穿淡綠色長裙，腰間係著一條白色腰帶，自從上次為五特擋箭受傷後，身體還未完全恢複，臉色有些蒼白。她想起了戰場上五特英勇殺敵的模樣，也想起了自己撲過去為他擋箭時的決絕——那一刻，她心中隻有一個念頭，不能讓他有事。自從答應嫁給五特後，她心中便多了一份牽掛，這份牽掛，讓她既害怕戰爭帶來的分離，又期待能與他並肩作戰。
“骨玲妹妹，在想什麼呢？”春桃端著一碗冒著熱氣的湯藥走了過來，她是虎岩兒的貼身侍女，性格活潑，笑著問道，“是不是在擔心城主呀？”
骨玲回過神，臉上泛起一絲紅暈，連忙低下頭，輕聲說：“沒什麼，隻是在擔心城主。剛才聽說皇城又派使者來了，不知道情況怎麼樣了，會不會……”
春桃將湯藥遞給骨玲，笑著打斷她的話：“放心吧，城主那麼厲害，肯定沒事的！夫人剛才還跟我說，城主已經把使者趕回去了，而且還和河鎮的何亭長結為了同盟，說不定還要聯合西鎮、柳鎮和沙窩鎮呢，我們黑山城的力量肯定會越來越壯大！快把湯藥喝了，這是夫人特意讓大夫給你熬的補藥，對你身體恢複好。”
骨玲接過湯藥，小口喝了起來，苦澀的藥味在口中蔓延，但心中的擔憂卻漸漸消散。她知道，隻要有二冬在，黑山城就不會倒下。而她，也會儘自己所能，幫助二冬，守護好這個家——哪怕是再次擋在他身前。
另一邊，皇城使者狼狽地回到永安城，連官服都來不及整理，立刻進宮向皇帝趙宏複命。永安城皇宮的太和殿內，趙宏正坐在龍椅上，聽著使者添油加醋的彙報。當聽聞五特不僅拒絕歸降，還辱罵自己“不如娘們”，甚至讓自己下跪求饒時，頓時龍顏大怒，猛地將桌上的白玉茶杯摔在地上，碎片四濺，茶水浸濕了金磚地麵。
“好一個不知天高地厚的五特！”趙宏咆哮道，聲音震得殿內梁柱似乎都在顫抖，“朕好心招降，給了他榮華富貴，他竟敢如此狂妄！看來，不給黑山城一點顏色看看，他們是不知道朕的厲害，不知道這天下是誰的天下！”
一旁的太子趙瑞連忙上前，躬身說道，語氣中帶著急切：“父皇息怒！五特小兒，不過是仗著有幾分蠻力和幾件古怪兵器，才敢如此囂張。兒臣願領兵出征，率領三萬大軍踏平黑山城，將五特擒回京城，扒皮抽筋，聽候父皇發落！”
二皇子趙麟也不甘示弱，連忙上前一步，搶在太子身後說道：“父皇，太子哥哥久居京城，從未上過戰場，缺乏實戰經驗，對付五特這樣的悍匪，還是兒臣去最合適！兒臣在邊境曆練過三年，熟悉行軍打仗，一定能一舉剿滅黑山城，活捉五特，為父皇分憂！”
兩人你一言我一語，互不相讓，都想爭取這次領兵出征的機會——誰都清楚，隻要能拿下黑山城，就能在父皇麵前立下大功，奪取兵權，為日後爭奪皇位鋪路。
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趙宏看著兩人爭論不休的樣子，眼中閃過一絲厭煩，心中暗自思索：“這兩個逆子，眼裡隻有兵權和皇位，根本不顧及大局。不過，正好可以借這次機會，看看他們誰更有能力，也讓他們互相牽製，省得聯手對付朕。”
他沉吟片刻，緩緩開口，語氣帶著不容置疑的威嚴：“既然你們都願意出征，那朕就給你們一個機會。太子，你率領三萬兵力，從東路進攻黑山城，沿途征用各州府的糧草；二皇子，你率領兩萬兵力，從西路進攻，負責截斷黑山城的退路。誰能先攻破黑山城，擒獲五特，朕就封誰為兵馬大元帥，掌管全國兵權，還會將丞相之女許配給他！”
太子和二皇子聞言，都大喜過望，眼中閃爍著貪婪的光芒，連忙跪地謝恩：“兒臣遵旨！定不辱使命，拿下黑山城，擒回二冬！”
趙宏擺了擺手，示意他們退下，然後對著身邊躬身侍立的太監說；“狗奴才去派人跟著太子和二皇子，看看他們是怎麼做到，一舉一動的回來告訴我，黑山城西麵很難進入一麵懸崖一麵是黑山拉拉主山脈高可入雲，在二皇子根本就不知道地形啊！就領旨，這也是給他一個教訓……”看看太子這次的表現吧！
城主府的密室裡，燭光搖曳，映照著五特專注的側臉。他麵前的巨大能量石是上次在黑山拉拉主山脈隧道裡挖出來的，指尖觸碰石頭的瞬間，細微的電流順著皮膚遊走，彙入眉心處隱匿的靈智核。這枚與他神經緊密相連的核心，藏著二萬年前阿姆洛坦星的知識儲備和科技知識儲備等等很多秘密，是他穿越星際墜落至此的唯一印記，也是他絕不能暴露的底牌。
“還是不行嗎？”五特眉頭微蹙，感受著靈智核傳來的滯澀感。無論吸收多少能量石，它始終停留在二級和掃描功能三級上，無法突破瓶頸。他迅速收起能量石，將石桌擦拭乾淨——絕不能留下任何與靈智核相關的痕跡，這件事，他打算爛在肚子裡，哪怕是虎岩兒，也不能透露半分。
推開密室門，守在廊下的虎濤立刻上前：“城主，隧道的工匠都已撤回，共計三百三十一人，還有五十輛滿載工具和石料的推車，現在都在城西廣場待命。”
五特點頭，腳步不停：“帶我去看看。”
城西廣場上，工匠們三三兩兩地聚著，手裡還攥著挖掘用的鐵鎬，臉上滿是茫然。五特走上高台，清了清嗓子：“各位兄弟，叫大家回來，是有更重要的事要做——皇城五萬大軍即將來犯，我們要加固城牆，準備守城！”
人群中一陣騷動，有人忍不住問：“城主，那隧道不挖了？我們挖了三個月，現在隻能先停停了……”
他們不知道，五特上次去隧道裡邊用靈智核掃描功能發現，最少還有15裡多遠的距離，一時半晌是沒指望了。
“隧道暫時停工，等打退了皇城兵，我們再接著挖！”五特聲音洪亮，“但現在，每一把鐵鎬、每一塊石料，都要用在守牆上！蘇文亭長帶來的工匠已經在西側城牆忙活了，你們分成十組，一組跟著蘇文加固城牆，二組去城東李家坳村，幫村民把糧食和水井護好，剩下的跟著我，打造新兵器！”
工匠們瞬間安靜下來，隨即齊聲應道：“聽城主吩咐！”
五特走下高台，正好撞見匆匆趕來的蘇文。他一身灰布工裝，臉上沾著泥點，見了五特，連忙遞上一張圖紙：“城主，這是我修改後的城防圖，西側城牆加了三層箭樓，城外五十步挖陷馬坑，坑裡埋尖木，上麵鋪稻草偽裝，您看看可行？”
五特接過圖紙，靈智核在無人察覺的情況下瞬間完成掃描分析，表麵卻裝作仔細查看的模樣：“可行，但陷馬坑得再挖深半尺，尖木要泡過桐油，增加硬度。另外，在箭樓裡留個小窗口，派人專門偷襲，孔不用太大放順發針眼睛能看到就可以，射程能覆蓋到坑邊。”
“順發針！”蘇文眼睛一亮，“就是上次城主用來打退郭二狗的寶貝？”
“對，這次要做更厲害的。”五特引著蘇文往鐵匠坊走，使用靈智核掃描功能一直排查附近十五裡內的所有情況，隻把一切歸功於“偶然想到的法子”，“禾滿倉的鐵礦到了嗎？”
“剛到，二十車鐵礦堆在坊外，五十個鐵匠正忙著淬煉呢！”蘇文笑著說，“禾滿倉那老小子，聽說要打兵器，親自扛著賬本守在坊外，生怕有人偷拿一塊鐵。”
兩人剛走到鐵匠坊，就聽見裡麵傳來“叮叮當當”的打鐵聲。禾滿倉正蹲在門檻上，手裡拿著個小秤，盯著鐵匠把燒紅的鐵坯捶打成鐵片。見五特進來，他連忙起身，拍了拍褲子上的灰：“城主，您來啦！這鐵礦成色好，煉出來的鐵夠硬，打鎢鋼刀正好！”
五特走到熔爐邊，拿起一塊剛淬煉好的鐵錠，指尖劃過表麵：“鎢鋼刀要繼續打，但現在更急需這個。”他抬手在石桌上畫了個草圖——一個半個拳頭大小的金屬盒子，上麵有三排細密的孔。他看看還是和“阿姆洛坦星”的三排順發針有很多不足，沒辦法，現在沒有設備，甚至精密的設備都沒有！隻含糊解釋：“之前偶然琢磨出來的玩意兒，叫三排順發針。”
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“這是……”禾滿倉和蘇文湊過來，看得一頭霧水。
“盒子裡能裝150根針，每根針長10厘米，針尖帶倒刺，隻要紮進肉裡，除非把周圍的肉剜掉，否則根本拔不出來，中針的人立馬失去行動能力。”五特隱瞞了核心來源，隻描述功能，“最重要的是，打完一盒子針，換備用針盒隻要三秒鐘，比弓箭手換箭快十倍，攜帶也方便，腰間掛兩個，就能頂得上一個弓箭手小隊。”
蘇文倒吸一口涼氣：“這麼厲害？要是給城牆上的士兵都配一個，皇城兵根本靠近不了！”
“但打造起來不容易。”禾滿倉皺起眉頭，“針要做得細，還得帶倒刺，鐵得煉到最純，不然容易斷。”
“我來畫圖紙，你讓鐵匠按尺寸來。”五特從懷裡掏出一塊木炭，在紙上細細勾勒，“針身用純鐵，針尖淬火，倒刺要打磨得鋒利，盒子用鎢鋼，防止被砍壞。另外，針盒要做密封的，裡麵加個彈簧裝置，一按扳機就能連發。”他故意把“彈簧裝置”的原理說得簡單，避免引起懷疑。
禾滿倉接過圖紙，看得連連點頭：“放心，我盯著他們做，保證一根針都不差！”
安排好順發針的打造，五特又帶著蘇文去了城牆。城牆上，荻花庭正指揮著西鎮的弓箭手練習射箭，見五特過來，他放下手裡的長弓：“城主，你讓我改的弓箭，我們試了幾次，射程比原來遠了三十步，力道也大，能射穿兩層皮甲！”