“陛下的旨意，任何人敢覬覦國庫，格殺勿論。”士兵們上前一步，抓住趙雷的胳膊，“殿下，彆讓我們動手。”
趙雷被押著往太和殿走，路上正好遇到被押回來的三皇子趙謙。趙謙的頭發亂糟糟的，臉上還有一道劃痕，看到趙雷，他先是一愣，隨即冷笑起來：“四弟，你也落網了？我還以為你比我聰明呢。”
趙雷瞪著他，眼裡滿是恨意：“都怪你！要不是你昨晚逃城被抓，父皇也不會加強守衛，我怎麼會被發現？”
“怪我？”趙謙也火了，“你要是不貪國庫的銀子，能被抓嗎？咱們都是一路貨色，誰也彆怨誰！”
兩個人吵得麵紅耳赤，禁軍士兵不耐煩地推了他們一把：“彆吵了，到了陛下那裡，有你們哭的。”
到了太和殿，趙宏看到兩個兒子被押著進來，氣得渾身發抖，他抓起案上的青銅酒壺，狠狠砸在地上，酒壺碎成幾片，酒液濺了兩個皇子一身。“你們……你們兩個逆子！”趙宏的聲音裡滿是戾氣，“朕平時對你們百般縱容，給你們最好的錦衣玉食，你們竟敢背著朕打國庫的主意？竟敢想逃？”
趙雷嚇得跪在地上，不停地磕頭：“父皇，兒臣錯了！兒臣隻是怕五特打進來，想拿點銀子保命，以後一定好好孝順您！”
“孝順朕？”趙宏冷笑，“你是想拿著朕的銀子，自己快活吧！”他突然拔出腰間的青銅劍，劍尖指著趙雷的喉嚨，“朕怎麼會生出你這樣的白眼狼？”
趙謙也連忙磕頭：“父皇，兒臣也錯了！兒臣再也不敢了，求父皇饒命！”
趙宏看著兩個兒子恐懼的模樣，心裡卻沒有一絲憐憫。他想起自己小時候，先帝對他要求極嚴，彆說貪國庫的銀子，就算多拿一個銅板，都會被先帝罰跪三個時辰。可他當了皇帝後，對兒子們卻從未嚴厲過，想要什麼就給什麼，沒想到他們竟這麼不爭氣。
“饒了你們？”趙宏的聲音裡滿是絕望，“朕饒了你們，誰來饒朕？誰來饒這大趙的江山？”他揮了揮劍，劍刃在兩個皇子的眼前劃過，留下一道寒光，可最終還是沒有砍下去——這畢竟是他的親生兒子。
最後，趙宏下令把兩個皇子關在東宮的偏殿裡，派了十個禁軍日夜看守，沒有他的命令，任何人不得靠近。
午後的陽光有些刺眼，趙宏帶著親兵，來到了南城門。城門的縫隙裡，已經用青銅銅錠釘了一半，銅錠泛著冷硬的光澤，幾個工匠正滿頭大汗地揮舞著錘子，每砸一下，銅錠就往縫隙裡陷一點，錘子撞擊銅錠的聲音沉悶地回蕩在城門口，像敲在每個人的心上。
“都給朕釘牢點！”趙宏喊道，聲音因憤怒而沙啞，“誰要是敢偷工減料，朕就把他和銅錠一起釘在城門上！”
一個年輕的工匠手一抖，錘子砸在了自己的手上，鮮血瞬間湧了出來。他疼得齜牙咧嘴，卻不敢喊出聲，隻能咬著牙，用臟袖子擦了擦手上的血，繼續砸錘子——他知道，要是被陛下看到他偷懶，肯定會死得很難看。
趙宏走到城牆邊，扶著冰冷的城垛，望著城外的景象。遠處的山巒被一層薄霧籠罩，隱約可見，他知道，五特的軍隊就在那山巒後麵，隨時可能打過來。他摸了摸城牆，城牆是用青條石砌的，冰冷而堅硬，可他卻覺得，這城牆就像一張巨大的網，把他困在了這裡，喘不過氣。
“陛下，”孫成安走過來，小心翼翼地說，“城裡的百姓聽說釘死了城門，都慌了，不少人聚集在北城門，想讓陛下開城門放他們出去。”
“慌？”趙宏冷笑一聲，眼神裡滿是不屑，“他們有什麼好慌的？有朕在，有這皇城的城牆在，五特打不進來！”他轉身對身邊的親兵統領說，“傳朕旨意，要是有人敢在城門口鬨事，當場格殺，把屍體掛在城牆上，讓所有人都看看，違抗朕的下場！”
親兵統領領命而去，沒過多久，北城門就傳來了一陣慘叫聲。趙宏站在南城門的城牆上，雖然看不到北城門的景象，卻能想象出那裡的慘狀——百姓們哭著求饒，親兵們揮舞著刀，鮮血染紅了城門……他不僅不覺得殘忍，反而覺得心裡痛快了不少，他就知道，隻有暴力才能讓這些百姓聽話。
趙宏轉身下了城牆，回到了太和殿。殿內的燭火又點上了，可燭火微弱，根本照不亮殿內的陰暗，反而讓那些角落裡的陰影顯得更加詭異。他坐在龍椅上，拿起案上的酒壺，給自己倒了一杯酒，一飲而儘。
酒液辛辣，順著喉嚨滑下去，卻壓不住他心裡的恐懼。他怕五特打進來，怕自己會死，可他更怕疼，好幾次拿起青銅劍想自殺，卻都在最後一刻縮了回來。他不明白，自己到底做錯了什麼？他當了這麼多年皇帝，雖然殺了一些人，建了一些宮殿，可他也是為了大趙啊！為什麼大臣們要逃，百姓們要反，連自己的兒子都要背叛他？
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他越想越委屈，眼淚竟流了下來。他趴在龍案上，像個受了委屈的孩子一樣哭了起來，哭聲在空曠的大殿裡回蕩，顯得格外淒涼。龍案上的青銅香爐裡，香已經燃儘了，隻剩下一堆冰冷的香灰，就像他這搖搖欲墜的江山。
此時，城外的鉻鐵長城上，五特正和孫成凱站在一起，望著遠處的皇城。陽光灑在鉻鐵長城上，泛著耀眼的光芒，與皇城的陰暗形成了鮮明的對比。
“大人，皇城那邊傳來消息，趙宏不僅釘死了城門，還殺了不少聚集在城門口的百姓，屍體都掛在了城牆上。”孫成凱說，聲音裡滿是憤怒，拳頭攥得緊緊的。
五特點了點頭，眼神堅定：“他這是在自尋死路。民心是最珍貴的東西，他卻這樣糟蹋，就算釘死了城門，也守不住皇城。”他轉身對身後的親兵說，“傳令下去，明日一早，全軍出擊，進軍皇城！”
親兵領命而去，轉身跑下了城牆。孫成凱望著五特的背影，心裡充滿了敬佩——他知道，五特不僅有強大的軍隊和鋒利的含鉻青銅武器，更有一顆愛民的心，這樣的人，才配當大趙的君主。
而皇城的太和殿裡，趙宏還在哭著。他不知道，明日的太陽升起時，就是他末日的到來；他更不知道，自己之所以落到這個地步，不是因為大臣無能、士兵怕死，而是因為他這個皇帝，從來沒有真正把百姓放在心裡。被關在東宮偏殿的趙雷和趙謙，此刻正坐在冰冷的地上，殿內沒有點燈，隻有從窗欞透進來的月光，照亮了兩個人臉上的絕望。
被關在東宮偏殿的趙雷和趙謙，此刻正坐在冰冷的青磚地上，殿內沒有點燈，隻有從窗欞透進來的月光，像一層薄霜灑在兩人身上，照亮了彼此臉上的絕望與怨毒。偏殿的門被粗重的青銅鎖鎖著，鎖芯裡還插著一把生了鏽的鐵栓，門外傳來禁軍士兵巡邏的腳步聲，每一步都像踩在兩人的心尖上。
“都怪你！”趙雷突然開口，聲音因憤怒而發顫，他猛地推了趙謙一把，“要不是你昨晚非要從東安門逃，父皇也不會下令釘死所有城門，我今天也不會栽在國庫上！”
趙謙被推得撞在牆上，後背傳來一陣劇痛，他揉著肩膀，冷笑一聲：“怪我？你要是不貪那點銀子，能被王大人抓個正著？四弟，你彆忘了，當初父皇讓你管著京畿的糧倉，你私吞了多少賑災糧，自己心裡沒數嗎？現在還敢來怪我？”
這話像一把尖刀刺中了趙雷的痛處，他臉色瞬間變得慘白，卻又立刻漲得通紅：“我私吞糧食怎麼了？那些百姓餓死關我什麼事？總比你強，去年你為了討好淑妃，強征了城南的二十畝良田建花園，逼死了三戶人家，這事要是被五特知道了，你以為你能跑掉？”
趙謙的眼神閃爍了一下，隨即又硬起心腸：“那又怎樣？至少我沒像你一樣，為了賭債，把父皇賜的玉佩都當了！現在好了，咱們都被困在這裡，等五特打進來，咱們倆都得死！”
兩人你一言我一語地吵著，聲音越來越大，最後竟扭打在一起。趙雷掐著趙謙的脖子，趙謙則抓著趙雷的頭發，兩人在冰冷的地上滾來滾去，身上沾滿了灰塵和蛛網。直到門外傳來禁軍士兵的嗬斥聲，兩人才停下手，氣喘籲籲地坐在地上，互相瞪著對方，眼神裡滿是恨意。
“你們吵夠了沒有？”門外的禁軍士兵不耐煩地喊道，“再吵，就把你們拖到殿外凍著！”
趙雷和趙謙不敢再說話，隻能低著頭，看著地上的月光發呆。趙雷想起自己小時候，父皇還很疼他，經常把他抱在膝上，給他講故事。那時候的父皇，雖然嚴厲，卻不像現在這樣瘋癲。他不知道，事情怎麼會變成現在這樣——城門被釘死，大臣們逃跑的逃跑，自殺的自殺，連自己和哥哥都成了階下囚。
趙謙則想起了淑妃，想起了她平日裡對自己的溫柔體貼。可早上他被抓的時候，淑妃連一句求情的話都沒說。他突然覺得很可笑，自己平日裡爭來鬥去，到最後，卻什麼都留不住。
就在這時，殿外傳來一陣輕微的腳步聲，緊接著，一個小太監的聲音響起：“兩位殿下，這是皇後娘娘讓我送來的點心和水。”
禁軍士兵打開了門上的小窗，接過了小太監手裡的食盒，又重新關上了小窗。食盒被遞進殿內，趙雷和趙謙對視一眼，都從對方眼裡看到了一絲警惕——這個時候，皇後怎麼會突然送來點心？
趙謙小心翼翼地打開食盒，裡麵放著兩塊桂花糕和一壺水。他拿起一塊桂花糕，聞了聞，沒有異味，才敢放進嘴裡。桂花糕的甜膩在嘴裡散開，卻怎麼也壓不住心裡的苦澀。
“皇後娘娘……是想救我們嗎？”趙雷小聲問，眼神裡帶著一絲希冀。
趙謙搖了搖頭，苦笑一聲：“救我們？她現在自身都難保，怎麼會救我們？她不過是怕我們死了，她在父皇麵前不好交代罷了。”
趙雷沉默了，他拿起另一塊桂花糕，慢慢嚼著，眼淚卻不知不覺地流了下來。他想起了自己的母妃，母妃在他十歲的時候就去世了，要是母妃還在，肯定不會讓他落到這個地步。
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皇城的流言與大臣的恐慌……
太和殿的偏殿裡，孫成安正焦躁地走來走去，手裡拿著一把折扇，卻怎麼也扇不散心裡的恐慌。殿內坐著幾個還沒逃跑的大臣，都是些平日裡沒什麼實權，又舍不得家裡財產的人。他們圍坐在一張八仙桌旁，桌上放著一壺涼茶，卻沒人有心思喝。
“你們聽說了嗎？”一個頭發花白的老臣突然開口，聲音壓得很低，“城外的百姓都說，五特大人說了，等拿下皇城，要讓全城的百姓投票，選出大趙的‘二十大惡人’，到時候，要把這些惡人拉到城門口斬首示眾！”
這話一出，殿內瞬間安靜下來，每個人的臉上都露出了驚慌的神色。孫成安手裡的折扇“啪”地一聲掉在地上，他彎腰撿起來，手指卻不停地發抖——他可是孫成凱的弟弟，當年孫成凱在朝中當官的時候，他仗著哥哥的勢力，貪了不少銀子，還強占了好幾戶百姓的田宅。要是真的投票選“二十大惡人”，他肯定榜上有名。
“這……這肯定是謠言！”戶部尚書李謙哆哆嗦嗦地說，“五特不過是個毛頭小子，怎麼敢這麼做？”
“是不是謠言，你我心裡都清楚。”老臣歎了口氣，“咱們這些人，哪個手上沒沾過百姓的血？當初陛下擴建宮殿，咱們誰沒從中克扣過銀子？去年災荒，咱們誰沒私吞過賑災糧？現在五特打過來了，那些百姓能不恨咱們嗎？”
李謙的臉瞬間變得慘白，他想起自己去年私吞的那五萬石賑災糧，那些糧食要是分給百姓，至少能救活上千人。可他卻把那些糧食賣給了糧商，賺了一大筆銀子。現在想想，他後背都冒冷汗——要是真的被選上“二十大惡人”，他的下場肯定比死還慘。
“要不……咱們逃吧？”一個年輕的侍郎小聲提議，“雖然城門被釘死了，但咱們可以從皇宮的排水道逃出去啊！排水道直通城外的護城河，隻要咱們能逃出去，就能去找五特大人求情，說不定他會饒了咱們。”
孫成安眼睛一亮，剛想點頭，卻被老臣攔住了：“逃？你以為排水道那麼好逃嗎？陛下早就派人把排水道的出口封死了，而且還派了禁軍看守。咱們要是敢去，肯定會被當場抓住，到時候，連全屍都留不下。”
年輕侍郎的臉瞬間變得絕望，他癱坐在椅子上，喃喃自語：“那怎麼辦？難道咱們就隻能在這裡等死嗎？”
殿內再次陷入沉默，每個人都低著頭，想著自己的心事。孫成安想起了自己的家人，他的妻子和孩子還在府裡，要是他死了，他的家人怎麼辦？他突然覺得很後悔，後悔當初不該貪那麼多銀子，後悔不該跟著趙宏瞎混。
就在這時，殿外傳來一陣喧鬨聲，緊接著，一個親兵匆匆跑進來，大聲說：“不好了！吏部侍郎張大人在府裡上吊自殺了！”
眾人都愣住了，孫成安心裡一沉——張大人可是出了名的貪官，當年他為了當上吏部侍郎，花了十萬兩銀子賄賂趙宏，還逼死了自己的競爭對手。現在他自殺，肯定是因為害怕被選上“二十大惡人”。
“還有……還有兵部的王大人，剛才在午門外自刎了，死前還留下了一封血書，說自己罪孽深重，不敢麵對百姓。”親兵又說。
殿內的大臣們徹底慌了，李謙甚至嚇得哭了起來：“完了……完了……下一個就是我了……”
孫成安也慌了，他站起身，在殿內不停地走來走去，心裡隻有一個念頭：他不能死，他一定要活下去。
孫成安回到自己的府裡，一進門就把自己關在書房裡，連妻子和孩子都不見。書房裡堆滿了金銀珠寶，都是他這些年貪來的，可現在，這些金銀珠寶在他眼裡，卻像一堆廢物——再多的銀子，也買不來一條命。
他坐在書桌前，手裡拿著一張紙，上麵寫著“二十大惡人”的可能人選，每個名字後麵都畫著勾。他看著自己的名字，心裡像被刀割一樣難受。他知道，自己肯定逃不掉，除非……除非他能找到一個替罪羊。
“替罪羊……”孫成安喃喃自語，眼睛突然亮了起來——他想起了李謙，李謙私吞賑災糧的事情，很多人都知道，要是他把李謙的事情捅出去，說不定五特會饒了他。
可他又猶豫了——李謙畢竟是戶部尚書，手裡也有不少把柄。要是他把李謙捅出去，李謙肯定會反咬一口，到時候，他自己也會完蛋。
就在這時，書房的門被輕輕推開，他的貼身小廝走進來，小聲說：“老爺，宮裡傳來消息，說陛下今天又殺了兩個大臣，因為他們私下議論要開城門。”
孫成安心裡一緊，他知道，趙宏已經瘋了，再跟著趙宏，肯定沒有好下場。他必須儘快想辦法，要麼逃出去，要麼找到一條活路。
“小廝，你去幫我辦一件事。”孫成安突然說，聲音壓得很低，“你去李謙大人的府裡，把這個交給李謙大人的管家，就說……就說我有要事和李謙大人商量。”
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小廝接過孫成安手裡的紙條，點了點頭，轉身走了出去。孫成安看著小廝的背影，心裡暗暗祈禱：希望李謙能識時務，不然，他就隻能魚死網破了。
沒過多久，小廝就回來了，帶來了李謙的回信。孫成安打開信，隻見上麵寫著：“今夜三更，城外破廟相見。”
孫成安心裡一喜，他知道，李謙肯定也慌了，想要和他商量對策。他立刻收拾了一些金銀珠寶，藏在身上，又換上了一身粗布衣服，趁著夜色，從府裡的後門溜了出去。
城外的破廟很偏僻，廟裡布滿了蛛網和灰塵，隻有一盞油燈在角落裡亮著，發出微弱的光芒。李謙已經到了，他坐在一張破舊的椅子上，臉色慘白，看到孫成安進來，立刻站了起來。
“孫大人，你找我來，有什麼事？”李謙的聲音裡滿是警惕。
孫成安走到他麵前，坐了下來，開門見山：“李大人，現在的情況你也知道，五特馬上就要打進來了，咱們要是不趕緊想辦法，肯定會被選上‘二十大惡人’，到時候，咱們的下場會比張大人和王大人還慘。”
李謙點了點頭，歎了口氣：“我也知道，可現在城門被釘死了，咱們根本逃不出去，還能有什麼辦法？”
“辦法倒是有一個。”孫成安壓低聲音，“咱們可以聯手，把那些比咱們更貪、更惡的大臣的罪證都收集起來，交給五特。這樣一來，五特肯定會饒了咱們，說不定還會讓咱們繼續當官。”
李謙眼睛一亮，可隨即又皺起了眉頭：“可那些大臣的罪證，咱們怎麼收集？而且，要是被陛下知道了，咱們肯定會死無葬身之地。”
“這個你放心。”孫成安笑了笑，“我早就安排好了，我的小廝已經在暗中收集那些大臣的罪證了。至於陛下，他現在已經瘋了，根本顧不上咱們。隻要咱們能在五特打進來之前，把罪證交給他，咱們就安全了。”
李謙猶豫了一下，最終還是點了點頭：“好，我答應你。不過，咱們得立下盟約，要是誰背叛了對方，就讓他不得好死。”
孫成安也點了點頭，兩人當場立下了盟約。可他們不知道，此時的破廟外，已經埋伏了不少禁軍士兵——他們的一舉一動，都被趙宏的人看在眼裡。
趙宏坐在太和殿的龍椅上，手裡拿著孫成安和李謙在破廟密謀的密報，臉上露出了猙獰的笑容。他猛地一拍龍案，案上的青銅香爐掉在地上，香灰撒了一地。
“好啊……真是好啊！”趙宏的聲音裡滿是戾氣，“朕待你們不薄，你們卻敢背叛朕，和五特勾結！看來，朕之前殺的人還是太少了，你們都不怕朕！”
他站起身，拔出腰間的青銅劍，劍刃在燭火的映照下，泛著冷光。他走到殿外，對著等候在那裡的親兵統領說：“傳朕旨意，把孫成安和李謙給朕抓起來，還有他們的家人，一個都不能放過！朕要親自審問他們，看看他們到底還有多少同夥！”
親兵統領領命而去，趙宏則提著劍，在太和殿的廣場上走來走去，眼神像淬了毒的刀子。他想起了那些逃跑的大臣，想起了自殺的張大人和王大人，想起了密謀背叛他的孫成安和李謙，心裡的恨意越來越濃。
“朕是大趙的天子，你們竟敢背叛朕？”趙宏喃喃自語，“朕要讓你們都死，都死！”
沒過多久，孫成安和李謙就被押了進來，他們的家人也被押在後麵，一個個嚇得麵如死灰。孫成安看到趙宏手裡的青銅劍，知道自己完了，他跪在地上，不停地磕頭：“陛下饒命！陛下饒命啊！臣一時糊塗，才會做出這樣的事，求陛下給臣一次機會！”
李謙也跟著磕頭，眼淚鼻涕一起流下來：“陛下，臣錯了！臣再也不敢了！求陛下饒了臣的家人，他們都是無辜的！”
趙宏冷笑一聲，沒有說話，而是提著劍，一步步走到孫成安的麵前。他用劍指著孫成安的喉嚨，聲音冰冷：“你不是想和五特勾結嗎？你不是想背叛朕嗎？現在，朕就給你一個機會，你告訴朕，還有哪些大臣和你一起密謀，隻要你說出來，朕就饒了你。”
孫成安心裡一動，剛想開口，卻看到趙宏眼裡的殺意，他知道，就算自己說了，趙宏也不會饒了他。他閉上嘴，不再說話。
趙宏見他不說話，更加憤怒，他猛地揮劍，劍刃劃過孫成安的喉嚨，鮮血噴濺在龍案上，像一朵朵妖豔的花。孫成安倒在地上，眼睛瞪得大大的，嘴裡還在不停地抽搐。
李謙嚇得癱在地上，尿了褲子，他看著孫成安的屍體，心裡充滿了恐懼。他知道，下一個就是自己。
趙宏又走到李謙的麵前，用劍指著他的胸口：“你說不說？要是你不說，朕就先殺了你的家人，再殺你！”
李謙看著自己的妻子和孩子，眼淚流了下來。他知道，自己要是不說，他的家人都會死。他咬了咬牙，開口說：“陛下，臣說……臣說……還有吏部的周大人，兵部的吳大人，他們都和臣一起密謀過……”
趙宏滿意地笑了，他揮了揮手，讓親兵把李謙的家人帶下去，然後又提著劍，走向李謙：“你很聽話，可你還是背叛了朕，所以，你還是得死。”
劍刃再次落下，李謙的屍體也倒在了地上。趙宏看著地上的兩具屍體，心裡竟生出一絲快意。他覺得，隻要殺了這些背叛他的人，他就能守住皇城，就能繼續當他的皇帝。
可他不知道，此時的皇城，已經亂成了一鍋粥。大臣們聽說孫成安和李謙被處死，都嚇得躲在家裡，不敢出門。百姓們則聚集在城門口，不停地呐喊，要求開城門，放他們出去。禁軍士兵們也開始動搖，他們知道，五特很快就會打進來，他們不想再為趙宏賣命。
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