靈核歸程·山城新貌
黑山西村的青石板路上，馬蹄聲“嗒嗒”響了一上午。最先到的是黑順城城主周奎，他騎著一匹棕紅色的大馬，身後跟著十幾個侍衛，侍衛們的馬背上都馱著鼓鼓囊囊的布包。周奎一進村子，就勒住韁繩，眼睛瞪得溜圓：“這就是黑山西村？上次來還到處是土坡，現在咋變得這麼整齊？”
五特和虎濤趕緊迎上去，周奎翻身下馬，一把抓住五特的胳膊：“五特，你這本事真不是吹的！這穀口的路修得比城裡的大街還寬，還有這青石板，鋪得平平整整的，走起來真舒坦！”說著，周奎指了指路邊的排水溝，“這玩意兒好啊，下雨天雨水再也不會積在路麵上了，你這腦子咋這麼靈光？”
兩人正說著，就聽見遠處傳來一陣馬車聲，轉頭一看，隻見黑盛城城主王大柱坐在一輛裝飾華麗的馬車上，馬車後麵跟著幾輛裝滿貨物的牛車。王大柱剛下車，就笑著走過來：“五特，虎濤，我可算來了！這一路過來，就數你們黑山西村最氣派，路邊的鐵匠鋪還冒著煙，看樣子生意不少啊！”
五特笑著點頭：“王城主，裡麵請，純夫人和嫂子們已經準備好茶水了。”
剛把王大柱迎進院子，黑安城城主趙宏和永熙城城主吳大龍也到了。趙宏騎著一匹黑馬，手裡拿著一把折扇，一進院子就忍不住感歎：“早就聽說五特把黑山西村治理得井井有條，今日一見，果然名不虛傳，說是村，都比城建的還好！這院子裡的桃樹開得真旺，還有這石桌石凳，看著就結實。”
吳大龍則盯著院子角落裡的小狼，眼睛都直了：“這是啥？狼？咋還有鐵腿？”
小狼聽見聲音，抬起頭“嗷嗚”叫了一聲，機械腿“哢噠”響了一下。五特笑著摸了摸小狼的頭：“這是小狼，之前受傷斷了腿，我給它裝了條機械腿。”
“機械腿？”吳大龍湊過去，小心翼翼地摸了摸小狼的機械腿，“這玩意兒真神奇，硬邦邦的，還能跟著小狼跑，五特，你這手藝絕了！”
正說著，四冬扛著一把剛打好的犁頭從鐵匠鋪走過來，機械臂在陽光下閃著金屬的光澤。周奎一眼就看見了四冬的機械臂，驚訝地喊道：“那是啥？人的胳膊咋變成鐵的了？”
四冬笑著舉起機械臂：“周城主，這是五特給我做的機械臂，之前我在鐵礦上乾活，胳膊被石頭砸傷了，五特就給我裝了這個，比真胳膊還好用呢！”說著，四冬的機械臂靈活地轉動了一下，還拿起旁邊的一個小石子，扔到了院子裡的花壇裡。拿起一個石頭輕輕一捏就碎了。三排順發針和拇指刀四冬沒展示。
“神作！這絕對是神作！”王大柱拍著大腿感歎，“有了這機械臂，乾活效率能提高一倍！五特，你這技術能不能教給我們？我們黑盛城的礦上，好多礦工都傷了胳膊腿，要是能裝上這機械臂，他們就能重新乾活了。”
周奎也趕緊點頭：“對！五特，還有這青石板路的修法、排水溝的做法，都教教我們！我們黑順城的路，一到下雨天就泥濘不堪，要是能修成你這樣的，老百姓肯定高興！”
五特笑著說：“各位城主彆急，這次請大家來，一是參加我的婚禮，二就是想跟大家商量技術共享的事。我們黑山西村有造紙術、煉鋼技術，還有陶手藝和琉璃製作方法，還有建房技術等等隻要大家願意合作，這些技術都可以教給大家。”
“真的？”趙宏眼睛一亮，“那太好了！我們黑安城一直缺好紙，寫信都得用竹簡，要是能學會造紙術，以後就方便多了！”
吳大龍也激動地說：“我們永熙城的陶碗、陶盆都是從外地買的，要是能自己做，不僅省錢，還能賣給彆的城池！還有那琉璃，晶瑩剔透的，肯定能賣個好價錢！”
五特剛要說話，就看見禾滿倉牽著一個小姑娘走了進來，小姑娘穿著一身粉色的衣裳，梳著兩條小辮子，眼睛又大又亮，正是禾穗安。禾滿倉笑著說：“五特，你看誰來了？”
禾穗安看見五特，臉一下子就紅了，低下頭小聲說：“五特哥哥。”
五特心裡一暖，走過去摸了摸她的頭：“穗安妹妹，路上累不累？”
“不累。”禾穗安抬起頭，偷偷看了五特一眼，又趕緊低下頭，“爹說你要娶我，是真的嗎？”
五特點點頭，剛要說話，禾滿倉突然拍了拍額頭：“差點忘了正事！五特，沙窩鎮的沙漠裡發現了一種黑色的液體，黏糊糊的，不知道是啥東西，你去看看唄？”
五特心裡一動，趕緊安排虎岩兒：“岩兒，你帶穗安妹妹去後院的房間住下，跟嫂子們好好聊聊，我去沙窩鎮看看。”
虎岩兒笑著點點頭，拉過禾穗安的手：“穗安妹妹，跟我來，我帶你去看看你的房間，裡麵有我給你繡的喜帕呢。”
禾穗安跟著虎岩兒往後院走，時不時回頭看五特一眼，眼裡滿是歡喜。五特看著她的背影，心裡暖暖的，轉頭對禾滿倉說：“禾叔，咱們現在就去沙窩鎮。”
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王大柱、周奎、虎濤、荻花庭、蘇文也都來了興趣，紛紛說要一起去看看。一行人騎著馬，往沙窩鎮趕去。沙窩鎮的沙漠邊緣，已經圍了不少人，幾個村民正指著地上的黑色液體議論紛紛：“這玩意兒黏糊糊的，沾在手上都洗不掉。”“聞著還有點怪味，不知道能不能用。”
五特跳下馬，走到黑色液體旁邊，蹲下身摸了摸——黏糊糊的，手感像油脂，聞起來還有一股淡淡的腥味。五特一下子就樂了：“這是石油啊！是好東西！”
“石油？”禾滿倉疑惑地問，“這玩意兒能乾嘛？”
“用處可大了！”五特興奮地說，“能提煉出瀝青，用來鋪路、修城牆，還能做油燈的燃料。現在咱們就先提取瀝青，用原始的辦法就行。”
說著，五特開始安排：“首先得挖一個大土坑，坑底用石頭鋪好，防止液體滲漏；然後再挖一條小溝，把沙漠裡的石油引到土坑裡；接著在土坑旁邊再挖一個小土灶，灶上放一個大鐵鍋，鐵鍋下麵用柴火加熱；最後用竹筒把土坑裡的石油抽到鐵鍋裡，加熱後，石油裡的輕質成分會蒸發掉，剩下的就是瀝青了。”
禾滿倉趕緊安排村民動手：“大家快按五特說的做！先挖土坑，再鋪石頭！”
村民們一聽是好東西，都乾勁十足，有的拿鐵鍬挖土，有的扛石頭鋪坑底，有的砍竹子做竹筒。王大柱和周奎也忍不住動手幫忙，周奎拿著鐵鍬挖溝，邊挖邊說：“這瀝青要是真能鋪路，以後咱們的路就再也不怕下雨了！”
虎濤則在旁邊指揮村民搭土灶：“灶要搭得穩點，鐵鍋要放正，彆到時候翻了。”
荻花庭和蘇文則在一旁記錄五特說的步驟，蘇文笑著說：“五特，你這腦子真是太好用了，這種黑色的液體都能變成寶貝。”
五特笑著說：“這都是以前在書上看到的，沒想到真能在沙窩鎮發現石油。等提取出瀝青，咱們就用它把黑山西村到黑順城的路都鋪一遍，到時候馬車走在上麵，又平穩又快。”
太陽漸漸升到頭頂，土坑挖好了，石頭也鋪好了，小溝也挖通了，石油順著小溝流進了土坑裡，黑色的液體在陽光下泛著光澤。村民們用竹筒把石油抽到鐵鍋裡，柴火“劈啪”地燒著，鐵鍋漸漸變熱，石油裡開始冒出細小的氣泡。
五特蹲在鐵鍋旁邊，時不時用木棍攪拌一下：“大家注意，火彆太大，不然容易燒起來。等氣泡少了，鍋裡的液體變得濃稠了，就是瀝青了。”
過了一個多時辰，鐵鍋裡的石油漸漸變得濃稠，顏色也從黑色變成了深褐色。五特拿起一根木棍，蘸了一點濃稠的液體，放在地上冷卻了一會兒，然後用手摸了摸：“成了！這就是瀝青！”
村民們都圍了過來，看著地上的瀝青，忍不住感歎：“這玩意兒真神奇，居然能從黑色的液體裡變出來。”
禾滿倉拿起一塊瀝青，放在手裡掂量了一下：“這東西硬邦邦的，真能用來鋪路？”
“肯定能！”五特笑著說，“等瀝青涼透了，咱們把它敲碎，鋪在路麵上，再用大錘砸實，就能變成平整的路麵了，比青石板還結實，還不怕水。”
王大柱激動地說：“五特，等你婚禮辦完，我就派工匠來學提取瀝青的辦法，咱們黑盛城的路，也用瀝青鋪！”
周奎也趕緊說：“我們黑順城也學！到時候咱們幾個城池的路都連起來，來往就更方便了！”
五特點點頭，心裡充滿了期待——有了石油和瀝青，黑山城和周邊城池的發展肯定會更快。他抬頭看了看太陽，對眾人說：“時間不早了，咱們回去吧，嫂子們肯定已經準備好午飯了。”
一行人騎著馬，往黑山西村趕去。路上，禾滿倉笑著說：“五特，你這一下發現了石油，又能提取瀝青，以後咱們沙窩鎮也能發展起來了。”
五特笑著說：“這都是大家一起努力的結果。以後咱們還要繼續探索，說不定還能發現更多寶貝。”
回到黑山西村，剛進院子，就看見三冬蹦蹦跳跳地跑了過來，手裡拿著一條繡好的喜帕：“哥哥，你回來啦！你看我給穗安嫂子繡的喜帕，好看嗎？”
五特看著喜帕上繡的海棠花，笑著說：“真好看，三冬的手真巧。”
禾穗安也從屋裡走出來，手裡拿著一個繡好的荷包：“五特哥哥，這是我給你繡的荷包。”
五特接過荷包，心裡暖暖的——這就是他想要的生活，有親人，有愛人，有朋友，大家一起努力，把黑山城建設得越來越好。
靈核歸程·山城新貌
第二天天剛蒙蒙亮，黑山西村的村頭就聚滿了人。石頭哥帶著鐵匠鋪的夥計們把昨天提取的瀝青敲成小塊，堆在路邊，黑亮亮的瀝青塊在晨霧裡泛著油光；周奎帶來的黑順城工匠正拿著鐵鍬平整路麵，王大柱派來的幫手則扛著新做的石碾子，在路邊來回調試。
“五特，這瀝青真能鋪路？”禾滿倉蹲在路邊，拿起一塊瀝青塊捏了捏，硬邦邦的像塊黑石頭，“昨天在沙窩鎮看著還是黏糊糊的，涼了咋這麼硬？”
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五特剛從井裡打了桶水，澆在瀝青塊上，等了片刻伸手一掰——瀝青塊居然變得有些軟韌。“這東西遇熱會化，遇冷會硬，鋪的時候得趁它軟乎的時候壓實。”說著，他指了指石頭哥支起來的土灶，灶上架著一口大鐵鍋，“把瀝青塊放進鍋裡加熱，熔化成液體，澆在路麵上再用石碾子壓平，涼了就是結實的路了。”
話音剛落，三冬就拉著禾穗安跑了過來，兩個小姑娘手裡都端著小木盆，裡麵裝著昨天繡好的喜帕。“哥哥，我們來幫忙！”三冬把木盆往石桌上一放，就去搬瀝青塊，“這黑石頭真沉，鋪在路上下雨就不會滑了吧？”
“不僅不滑，還不會積水。”五特笑著幫她搬起一塊瀝青，“等這條路鋪好了，你以後去河邊洗衣服，再也不用踩泥了。”
禾穗安也蹲下來，小心翼翼地摸著瀝青塊：“這東西聞著有點怪味，鋪好後會不會還有味道？”
“加熱的時候會有點味，涼了就沒了。”五特剛說完，就聽見周奎在喊他——土灶裡的柴火已經燒得旺旺的，鐵鍋裡的瀝青塊開始慢慢融化，變成了黑褐色的液體，冒著細小的熱氣。
“五特，接下來咋弄？”周奎拿著一把長柄木勺，站在鐵鍋邊搓著手，眼裡滿是期待。
五特走過去，用木勺攪了攪鍋裡的瀝青：“先把路麵再掃一遍，彆留碎石子。然後兩個人抬著鐵鍋，沿著路麵慢慢澆，澆完一層就用石碾子壓，壓平了再澆第二層，這樣鋪出來的路才結實。”
村民們立刻行動起來，幾個老人拿著掃帚，把路麵掃得乾乾淨淨；兩個年輕小夥抬著鐵鍋，一步一步往前走，黑色的瀝青液順著鍋沿流下來，在路麵上鋪開一層薄薄的油膜；王大柱親自趕著牛，拉著石碾子跟在後麵，石碾子“咕嚕咕嚕”地滾過，把瀝青液壓得平平整整，連一絲縫隙都沒有。
三冬和禾穗安也沒閒著，她們拿著小竹片，把澆到路邊的瀝青液往回刮，生怕浪費一點。“穗安嫂子，你看這瀝青液亮晶晶的，像不像黑寶石？”三冬刮著瀝青，笑著說。
禾穗安點點頭，眼裡閃著光：“真像！等路鋪好了，晚上月亮照在上麵，肯定更好看。”
正忙著，虎岩兒帶著林丫、寧寧她們來了，手裡都端著水瓢。“大家歇會兒，喝點水再乾！”虎岩兒把水瓢遞給抬鐵鍋的小夥，“這瀝青燙得很，小心點彆灑在手上。”
林丫則走到五特身邊，遞給他一條濕毛巾：“看你臉上都是汗，擦擦吧。這路鋪出來真好看，比青石板還亮堂。”
五特接過毛巾擦了擦臉，看著眼前忙碌的景象——老人們坐在路邊加油打氣，年輕人埋頭苦乾，姑娘們忙著遞水送毛巾，連小狼都叼著掃帚，在路邊幫著掃碎石子，機械腿“哢噠哢噠”的聲音混著石碾子的“咕嚕”聲、人們的談笑聲，像一首熱鬨的歌。
“五特，你這辦法真管用！”王大柱趕著牛走過來，臉上滿是汗水，卻笑得合不攏嘴，“你看這路，壓完就硬了，踩上去一點都不粘腳。等回了黑盛城，我就把所有的路都改成瀝青路！”
周奎也湊過來說：“我們黑順城也改！到時候從黑順城到黑山西村，一路都是瀝青路，馬車跑起來都快多了！”
五特笑著點頭，心裡卻在想——瀝青的用處可不止鋪路。等以後技術成熟了，還能用來做防水，蓋房子的時候塗在屋頂上，下雨天就不會漏雨了；還能做成油燈，比菜籽油亮多了。
太陽升到頭頂的時候，村頭的一段瀝青路已經鋪好了。黑色的路麵平平整整，在陽光下泛著光澤，像一條黑色的綢帶鋪在地上。幾個小孩忍不住跑上去，在上麵蹦蹦跳跳，笑著喊：“真好玩！這路一點都不滑！”
五特走過去，用腳踩了踩路麵，硬邦邦的，比青石板還結實。他心裡滿是歡喜——這就是他想要的生活，大家一起努力，把黑山城建設得越來越好，讓每個人都能過上安穩、幸福的日子。
就在這時，遠處傳來一陣馬蹄聲，一個侍衛騎著馬急匆匆地跑過來，老遠就喊：“五特先生！虎濤城主！黑寧城城主孨唔大人到了！”
五特心裡一喜——孨唔城主來了，婚禮的日子也越來越近了。他轉頭對眾人說：“大家先歇會兒，咱們去村口接孨唔城主！”
村民們紛紛放下手裡的活，跟著五特往村口走。三冬拉著禾穗安的手，蹦蹦跳跳地走在最前麵，嘴裡還哼著歌：“瀝青路，黑又亮，馬車跑在上麵忙；娶新娘，辦喜事，大家一起樂洋洋……”
靈核歸程·山城新貌
村口的老槐樹下，馬蹄聲由遠及近，煙塵裡漸漸顯出一隊車馬的輪廓。最前麵的馬車上插著黑寧城的旗幟，車簾一掀，孨唔城主穿著一身藏青色錦袍，扶著車夫的手走下來——他比去年見時瘦了些，兩鬢也添了些白發，可眼神依舊銳利，掃過村口的瀝青路時，眉頭先皺了皺，隨即又舒展開來。
“孨唔城主！”五特和虎濤快步迎上去，剛要行禮就被孨唔一把拉住。他的手帶著常年握筆的薄繭，力道卻不小：“五特，彆來這套虛禮。”說著，孨唔的目光越過五特肩膀，落在後麵的寧寧身上，聲音瞬間軟了下來，“寧寧，我的乖閨女，一路累壞了吧？”
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寧寧剛從人群後走出來，眼圈就紅了，撲進孨唔懷裡：“爹，我沒事，就是想你了。”她的臉頰還帶著鄉間日曬的紅暈，錦緞裙子上沾了點瀝青的黑印子，孨唔卻毫不在意，伸手摸了摸她的頭發，指尖蹭到她發間彆著的桃花，又看向五特：“你這小子，把我閨女帶在身邊，沒讓她受委屈吧？”
“爹，五特哥可疼我了！”寧寧趕緊抬頭，拉著孨唔往村裡走，“您看咱們村的路，是五特哥用新東西鋪的，叫瀝青路，下雨都不滑；還有我住的屋子，窗紙上糊了琉璃，比咱們城主府的還亮堂！”
孨唔的腳步頓在瀝青路邊，彎腰用手指摸了摸路麵——冰涼的觸感帶著點細滑，不像石頭也不像泥土。“這就是你信裡說的瀝青？”他轉頭看向五特，眼裡滿是探究，“我在黑寧城也見過往路上鋪石子、鋪石板的，從沒見過這種黑亮亮的東西，真的結實？”
五特剛要開口，就見兩個村民趕著一輛裝滿柴火的牛車過來，車輪“咕嚕咕嚕”碾過瀝青路，路麵連個壓痕都沒留。“您看，”五特笑著說，“這瀝青遇冷變硬，比石板還耐磨，而且鋪起來比石板省力氣，以後黑寧城要是想修路，我派工匠過去教您。”
孨唔點點頭，目光又被路邊鐵匠鋪裡的四冬吸引了——四冬正用機械臂敲打鐵坯，陽光照在金屬臂上，反射出冷光。孨唔的腳步不由自主地挪過去，等看清那機械臂的構造，倒吸一口涼氣：“這……這是人的胳膊？”
四冬聽見聲音，停下手裡的活，笑著舉起機械臂轉了轉：“孨唔城主，這是五特給我做的機械臂，我原來的胳膊在礦上傷了，有了它，打鐵、搬東西都不耽誤。”說著，他用機械臂精準地拿起一把小錘子，遞給孨唔。
孨唔接過錘子，又摸了摸四冬的機械臂，手指在關節處停頓片刻：“這裡麵是啥？能轉得這麼靈活？”
“是用鐵礦煉的細鋼筋做的關節，還有牛皮筋當牽引。”五特走過來解釋，“這技術可難，，而且我攢了這麼多年，隻能做一個機械臂，這可是稀罕物件。”四冬聽了暗暗發誓，這輩子就是五特哥的盾牌……
“啊？”孨唔把錘子遞給四冬，轉頭看向五特，語氣裡帶著點嚴肅，“五特，你可知這東西要是傳到外麵，會引起多大動靜？就說這機械臂，能讓傷殘的工匠重新乾活；還有你信裡提的造紙術、煉鋼技術，哪一樣不是能改變城池命運的寶貝？”
五特心裡一暖——孨唔這話，是在替他擔心。他剛要說話，就見王姨端著一個陶碗跑過來，碗裡盛著冒著熱氣的糖水：“孨唔城主，一路辛苦，喝點糖水潤潤嗓子。這陶碗是咱們村自己燒的，您看看，比買的還結實。”
孨唔接過陶碗，指尖觸到碗壁的花紋——是簡單的桃花紋，卻刻得很規整。“這也是你們自己做的？”他喝了口糖水，甜而不膩，目光掃過院子裡晾著的紙張、牆角堆著的琉璃碎片，還有遠處穀口來來往往的馬車，突然笑了：“五特，我算是明白了，你這黑山西村，看著是個小村子，實則藏著大乾坤啊。”
他放下陶碗，拉著五特的手走到一旁，聲音壓得低了些：“我這次來，除了參加你和寧寧的婚禮，還有一件事——黑寧城西邊的山林裡，最近總有人偷偷砍樹，像是在找什麼東西。我懷疑是衝著鐵礦來的，可派去的人都沒查出頭緒。”
五特心裡一凜——黑山主山脈的鐵礦脈，看來不止濱江鎮的勘探隊惦記。他剛要開口，就見三冬拉著禾穗安跑過來，手裡舉著繡好的喜帕：“孨唔伯伯，您看我繡的喜帕，給寧寧嫂子的！還有穗安嫂子的，上麵繡了海棠花呢！”
孨唔的臉色瞬間柔和下來，接過喜帕仔細看著，指尖拂過細密的針腳：“三冬這手真巧，比寧寧小時候強多了。”他抬頭看向五特，眼裡帶著點打趣，“你這小子，一下子要娶八個姑娘，可得好好待她們，彆偏心。”
五特笑著點頭，餘光瞥見虎濤正拉著孨唔的侍衛長，指著遠處的穀口說著什麼——穀口的緩坡上，工人們正在用瀝青修補路麵，黑色的瀝青液在陽光下泛著光，像一條黑色的帶子繞在山間。
“孨唔城主，”五特指著穀口說，“那穀口原來陡得快八十度，現在被我炸成了二十度的緩坡，能過十輛馬車並排走。等婚禮辦完，咱們幾個城主聚在一起，好好商量商量合作的事——黑山城有鐵礦、有技術，黑寧城有糧食、有布匹，咱們聯手，不管是山林裡的偷礦賊，還是濱江鎮的勘探隊，都不用怕。”
孨唔順著五特指的方向看去，穀口的緩坡在陽光下顯得格外壯觀，路麵上的瀝青閃著黑亮的光，像一條通往希望的路。他轉頭看向五特，眼裡滿是讚許：“好！就按你說的辦！我孨唔的閨女沒看錯人，你這小子，將來肯定能成大事！”
正說著，就聽見村裡傳來一陣熱鬨的鑼鼓聲——是石頭哥和林晚帶著村民們，在搭喜棚呢。三冬拉著寧寧和禾穗安，蹦蹦跳跳地往村裡跑，嘴裡喊著：“喜棚搭起來啦！咱們去看看！”
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孨唔看著她們的背影，又看向身邊的五特，突然笑了：“走，咱們也去看看！我倒要瞧瞧，你這黑山西村的喜棚，是不是也用了什麼新花樣。”
五特笑著點頭，和孨唔、虎濤一起往村裡走。陽光灑在瀝青路上，反射出溫暖的光，遠處的鐵匠鋪傳來“當當”的打鐵聲，村裡的鑼鼓聲、人們的談笑聲混在一起，像一首最熱鬨的歌。
靈核歸程·山城新貌