雲途釋懷·黑山厲兵
北境的晨光剛刺破晨霧，指揮塔下的練兵場已響起整齊的機甲轟鳴。合金五特站在觀禮台中央，玄色作戰服的金屬關節隨著靈智核的運轉微微泛光，靈絲弦如無形的絲線，將啟明老前輩的意識穩穩錨定在這具機甲軀體裡。他正盯著下方的北境護衛隊訓練——五百名隊員剛配備新改裝的耐寒機甲，正按戰術陣型變換隊列，金屬腳掌踏在凍土上，震得地麵的殘雪簌簌發抖。
“左翼隊列間距再拉寬半米，北境凍土鬆軟，密集陣型易陷車。”啟明的聲音在合金五特腦海中響起，帶著兩萬年戰場沉澱的精準，“讓他們把機甲能量輸出調到三成，先練步伐協同，彆急於用武器。”
合金五特抬手對著通訊器下達指令，聲音沉穩如舊：“左翼注意，間距拉寬半米，能量輸出三成，專注步伐協同。”
隊員們立刻調整動作，機甲隊列漸漸變得錯落有致。啟明在腦海中微微頷首：“不錯，這些流民出身的隊員悟性高，再練三日就能配合機甲執行巡邏任務。對了，蓄水池的保溫層得再檢查一遍，昨夜氣溫低至零下三十度，怕有裂縫滲水。”
“已安排李鐵柱帶工匠去查了，半小時後會有彙報。”合金五特指尖輕叩觀禮台欄杆，視線掃過遠處的村落——醫院的煙囪正冒著淡煙，學堂的晨讀聲隱約傳來，保溫大棚外已有農戶在清理積雪，一派安穩景象。
就在這時，通訊器裡突然傳來巴圖略顯急促的聲音：“城主，大囤夫人她們來了，說在指揮塔下等您，帶了剛熬好的薑湯。”
合金五特的動作頓了頓。靈絲弦那頭的啟明瞬間沉默了——自西外村穩定後，五特的幾位夫人便常來送些吃食，起初他還能按五特平日的語氣應付幾句，可次數多了，那些帶著溫軟笑意的親近舉動，總讓他這個“機械先驅”手足無措。
“知道了，我這就下去。”合金五特按捺住腦海中啟明的輕微波動，轉身走下觀禮台。
指揮塔下，十餘人的身影在晨光裡格外顯眼。大囤穿著厚實的棉裙，手裡提著一個保溫食盒，見他走來，立刻笑著迎上前：“當家的，今早天寒，我和姐妹們熬了薑湯，你快趁熱喝一碗，暖暖身子。”
二囤跟在後麵，手裡抱著一件新縫的棉披風，伸手就想往他肩上搭：“看你衣領都被風吹亂了，這披風是用新收的羊毛縫的，比你那作戰服暖和，趕緊披上。”
棉披風帶著淡淡的羊毛香氣，遞到眼前時，合金五特下意識地往後退了半步。靈智核裡，啟明的聲音帶著幾分慌亂：“慢著慢著，她這是要碰過來——五特平日是怎麼應對的？是直接接還是說謝謝？”
“接過來，說句麻煩你們了。”合金五特在心裡快速回應，同時抬手接過披風，儘量讓語氣柔和些，“辛苦你們了，特意跑一趟。”
可他動作太僵硬，手指碰到披風時力道沒控製好，差點把二囤手裡的線縫扯開。二囤愣了愣，隨即失笑：“當家的，你咋比剛認識時還生分？是不是最近忙著練兵，累著了？”
寧兒端著一碗薑湯走過來，碗沿冒著熱氣，眼神裡滿是關切：“快喝薑湯吧，彆涼了。我特意加了點紅糖，驅寒效果好。”她遞碗的姿勢很自然，手指不經意間碰到了合金五特的手背——機甲軀體雖能模擬人體溫度，卻帶著金屬特有的微涼。
“嘶——”寧兒輕呼一聲，“怎麼這麼涼？是不是作戰服的保暖係統壞了？回頭讓工匠給你檢查檢查。”說著，她就想伸手去摸他的脖頸，想看看接縫處有沒有漏風。
“彆！”合金五特猛地側身躲開，聲音都比平時高了半分。
這一下動靜太大，連旁邊的禾穗安都愣住了：“當家的，你咋了？寧兒就是想看看你冷不冷。”
靈智核裡，啟明已經亂了陣腳：“壞了壞了，反應太激烈了！她隻是碰一下，我剛才那動作像躲敵人似的！趕緊圓回來，快想個理由！”
合金五特定了定神，指著練兵場的方向，生硬地轉移話題：“剛在看隊員訓練，有點走神了。薑湯我拿著，你們快回去吧，村裡還有不少事要忙。”
他說著就想接過寧兒手裡的薑湯，可手剛伸出去，就被禾穗安攔住了。禾穗安抱著胳膊，眼裡帶著促狹的笑：“當家的，你不對勁啊。這幾天我們來送東西，你要麼躲著不見，要麼接東西時慌慌張張的，是不是有啥心事？”
林丫湊過來，踮著腳往他臉上看：“是不是練兵太累，臉都沒表情了？以前你看我們的時候，眼裡都帶著笑呢。”
她的發絲被風吹得掃過他的臉頰，帶著淡淡的草木香氣。合金五特的機甲頭顱僵硬地往後仰，連呼吸都忘了模擬——靈絲弦震顫得厲害，啟明的聲音都帶上了點無措：“她離太近了！頭發都碰到了！五特，你平時跟她們親近時，都咋做的？要不要笑一笑？可我不會模擬笑容啊！”
機甲的麵部表情本就靠能量光流微調，啟明平時都維持著沉穩的中性表情，這會兒急著模仿五特的笑意，光流沒控製好，眼角的光紋閃了兩下，反而顯得有些怪異。
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虎岩兒看在眼裡，忍不住笑出聲：“當家的，你這笑咋比哭還難看？是不是偷偷練機甲，把表情都練僵了？”
骨玲也跟著點頭：“就是，以前你還會跟我們聊幾句村裡的事，現在問你一句，你就答一句，跟個木頭似的。”
阿果手裡拿著一個繡好的平安符，本來想遞給他，見他這模樣，又把手裡的東西往身後藏了藏，小聲問：“當家的，你是不是不喜歡我們來打擾你啊？”
這話一出，其他幾位夫人都安靜下來，眼神裡帶著幾分委屈。大囤歎了口氣：“我們也知道你忙，可就是擔心你凍著餓著，想著能幫你搭把手，要是你覺得煩……”
“沒有！”合金五特連忙打斷，靈智核飛速運轉，努力回想五特平日的語氣，“我不是煩，是最近練兵和建設的事太多，腦子有點亂，沒顧得上好好跟你們說話，彆多想。”
他伸手想去拍大囤的肩膀，以示安撫，可機甲手掌剛抬起來，啟明突然在腦海裡喊：“等等！拍肩膀的力道怎麼控製？太輕了像沒碰著，太重了怕把她推個趔趄！五特平時拍她肩膀用幾分力來著？”
這一猶豫，手掌就停在了半空中，不上不下的。大囤看著他懸在半空的手，忍不住笑了：“當家的，你這是想拍我又不敢啊？”
“咳——”合金五特清了清嗓子，趕緊把手收回來，接過寧兒手裡的薑湯，“薑湯我喝，披風我也穿，你們快回去吧，彆在這兒凍著。”
他低頭想喝薑湯，可機甲的口腔模塊平時隻用來說話，模擬吞咽動作需要精準調控。啟明在腦海裡摸索半天，才勉強讓喉嚨處的金屬構件動了動，結果薑湯剛碰到嘴唇，沒控製好流速，差點灑出來，順著嘴角的縫隙流了幾滴，落在作戰服上，瞬間凝成了小冰珠。
“哎呀，你慢點喝！”大囤連忙伸手去擦他嘴角的冰珠，手指碰到他下巴的金屬外殼時，合金五特像被燙到似的，猛地把頭抬起來，薑湯碗差點從手裡滑落。
“當家的！”眾人都嚇了一跳，三花姐妹裡的大姐連忙伸手扶住他的胳膊，“小心點，彆摔了碗。”
靈智核裡，啟明已經徹底慌了：“完了完了，越搞越亂！她擦我嘴角呢，我該不動還是配合著低頭？五特啊五特，你平時咋跟你媳婦們相處的？快給我點提示！”
合金五特閉了閉眼，在心裡低吼：“彆慌！就站著不動，說句謝謝就行！”
可啟明一慌，連聲音都沒控製好，原本沉穩的語氣變得忽高忽低：“謝、謝謝，我自己來就行。”說著，他抬手想去擦嘴角，結果動作太急，手肘撞到了旁邊二囤手裡的食盒，“哐當”一聲，食盒裡的幾個麥餅掉了出來，滾在雪地裡。
“麥餅！”二囤驚呼一聲，趕緊彎腰去撿。
合金五特也想彎腰幫忙，可機甲的關節彎曲角度需要精準計算，啟明平時操控機甲都是用來戰鬥和乾活，哪練過這種細致的動作？他一彎腰，重心沒穩住，差點往前栽倒，幸好及時扶住了旁邊的指揮塔欄杆，才沒摔下去，可欄杆被他按得“咯吱”響，表麵結的冰都掉了下來。
這一連串的窘態，把幾位夫人都看呆了。片刻後，禾穗安率先忍不住，捂著嘴笑起來：“當家的，你今天是不是中邪了？咋笨手笨腳的？”
“就是啊，”林丫也跟著笑，“平時你扛著幾百斤的鋼材都穩穩當當，今天撿個麥餅都差點摔跤。”
大囤把撿起來的麥餅拍掉雪，放進食盒裡，看著他無奈地笑：“當家的，我知道你忙，可也彆把自己逼得太緊了。要是累了，就回屋歇會兒，練兵的事能緩就緩。”
她說話時，伸手輕輕拍了拍他的胳膊，這次合金五特沒躲，隻是僵硬地站著，靈智核裡的啟明屏住了“呼吸”：“彆碰了彆碰了，再碰我就要出錯了！快讓她們走，快讓她們走！”
“我知道了，你們先回去吧，我忙完就回。”合金五特幾乎是推著她們往村口的方向走，語氣裡帶著前所未有的急切。
幾位夫人看他實在著急，也不再逗他，大囤叮囑道：“那你記得喝薑湯，披風彆忘穿，我們晚上再給你送晚飯。”
“好，好，你們快回去。”合金五特連連點頭，直到看著她們的身影消失在公路儘頭，才鬆了口氣——靈絲弦的震顫都平緩了些。
“我的天……”啟明的聲音帶著劫後餘生的慶幸，“這比指揮十萬機甲作戰還難！她們怎麼動不動就動手動腳的？碰肩膀、摸臉頰、遞東西還得靠那麼近，我根本不知道該怎麼應對！”
合金五特往練兵場走，語氣裡帶著幾分無奈：“她們是我的家人，平時就是這樣相處的。”
“家人也不能這麼……沒有邊界感啊！”啟明顯得有些委屈，“我剛才差點把那碗薑湯潑在她身上，還把麥餅弄掉了，她們會不會覺得你不對勁？”
“她們怕是該懷疑了。”合金五特歎了口氣，目光掃過遠處規整的村落與訓練場，“北境的基礎設施，從蓄水池到學堂，從灌溉渠到機甲訓練場，每一處都按標準築牢了，半點問題都沒有。偏偏是我這具‘軀殼’，接披風時僵硬、躲觸碰時急切，連假裝吃麥餅都露了破綻，她們心思本就細，怎會察覺不到異常？不過你下次注意點，彆反應太激烈，也彆太僵硬。”
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啟明在腦海裡嘟囔：“說得容易，下次她再伸手碰你，我還是不知道該躲還是該接。對了，晚上她們還要來送晚飯，這可怎麼辦？”
合金五特沒來得及回答，通訊器裡傳來李鐵柱的聲音：“城主，不好了！蓄水池北側的保溫層真有裂縫，滲水已經凍成冰棱了，再不想辦法，怕是要塌！”
“我馬上過去。”合金五特立刻加快腳步，靈智核裡的啟明瞬間切換回工作狀態，剛才的慌亂一掃而空，“讓工匠們先把裂縫周圍的積雪清理掉，用保溫棉臨時堵住，我帶防凍水泥過去，咱們現場修補。”
可剛走到蓄水池門口，就見寧兒提著一個小食盒站在那裡，顯然是沒走遠。“當家的，”她笑著走過來，“我剛才看你薑湯沒喝幾口，就給你裝了兩個熱麥餅，你先墊墊肚子，再去忙正事。”
麥餅的香氣從食盒裡飄出來，寧兒遞過來時，手指又一次快要碰到他的手。
靈智核裡，啟明的聲音瞬間拔高：“又來了又來了！她怎麼又回來了！快，五特，這次該怎麼辦？！”
合金五特的腳步頓在原地，看著遞到眼前的食盒，隻覺得機甲的關節都開始發僵……
蓄水池旁的防凍水泥還沒拆開，合金五特就被寧兒堵在了門口。那兩個熱麥餅在食盒裡冒著熱氣，混著紅糖的甜香，飄得人鼻尖發癢——偏生這機甲軀體聞不到味道，隻能靠靈智核分析空氣中的分子，可這半點緩解不了眼前的窘迫。
“快拿著啊，”寧兒把食盒往他手裡塞了塞，眼神裡帶著嗔怪，“剛才看你喝薑湯都心不在焉的，肯定沒吃飽。這麥餅是剛出鍋的，還熱乎著呢，你先吃一個，再去修蓄水池。”
她的手指碰到了食盒的邊緣，指尖的溫度透過木質食盒傳過來，雖不明顯，卻讓靈絲弦又是一陣亂顫。啟明在腦海裡急得團團轉：“拿！趕緊拿過來！彆讓她再遞了！可是拿的時候要不要說謝謝？要不要笑一笑？剛才笑得太怪異，這次要不要不笑？”
“拿著，說謝謝，語氣溫和點。”合金五特在心裡快速指令。
他伸手接過食盒，指尖刻意放輕了力道，生怕又把食盒捏變形，嘴裡擠出一句：“謝謝你，寧兒。”
可話音剛落，寧兒就伸手替他攏了攏披風的領口，手指輕輕拂過他脖頸後的接縫——那裡淡金色的紋路被披風遮住了大半，卻還是被她注意到了。“你這接縫處好像有點鬆，”她皺著眉，伸手就想碰，“是不是上次操控機甲時磕到了？回頭讓石頭哥給你焊一焊，彆漏風。”
“彆碰！”合金五特幾乎是條件反射地往後退，食盒裡的麥餅都跟著晃了晃。
寧兒的手僵在半空，眼裡滿是詫異：“當家的，你咋這麼怕我碰你？”
靈智核裡，啟明已經快哭了：“我不是怕！我是不知道該怎麼應對！她一碰那接縫，我就怕露餡——這可是機甲的核心連接處，被她摸到不對勁怎麼辦？”
“沒事，”合金五特趕緊穩住語氣，抬手按住披風領口，把接縫遮得更嚴實，“就是這地方有點涼，怕凍著你。我還有事，先去修蓄水池了。”
他說著就想往裡走，寧兒卻一把拉住了他的胳膊——她力氣不大，拉不動機甲軀體，卻讓他不得不停下腳步。“你把麥餅吃了再去，”寧兒堅持道，“熱麥餅放涼了就不好吃了，我看著你吃。”
這下是真的躲不開了。合金五特站在原地，手裡提著食盒，隻覺得靈智核的運算速度都慢了半拍。啟明在腦海裡哀嚎：“她要看著我吃！機甲怎麼吃麥餅啊？！我總不能把麥餅塞進能量槽裡吧？”
“你把麥餅拿出來，假裝咬一口，然後說太燙，先放著，等忙完再吃。”合金五特急中生智。
啟明連忙照做，小心翼翼地從食盒裡拿出一個麥餅——機甲手指捏著鬆軟的麥餅，力道控製得剛剛好，沒把餅捏扁。他把麥餅舉到嘴邊，機甲的嘴唇微微張開，做出咬的動作，然後立刻皺起眉，語氣帶著幾分刻意的急促：“太燙了，等會兒再吃，我先去忙。”
可他忘了，機甲的“嘴”裡沒有溫度感知，這話說得太假。寧兒看了看麥餅，又看了看他，突然笑了：“當家的，你是不是根本不餓啊？這麥餅剛出鍋時最燙，現在都晾了一會兒了，哪還會燙嘴？”
“……”合金五特語塞。靈智核裡，啟明恨不得找個地縫鑽進去：“完了，被拆穿了！她是不是看出來什麼了？”
“可能是我剛才喝了薑湯，有點上火，不想吃太乾的。”合金五特硬著頭皮找理由，趕緊把麥餅放回食盒，“我真的要忙了，不然蓄水池塌了就麻煩了。”
寧兒看著他慌亂的樣子，眼神裡閃過一絲擔憂，卻沒再堅持：“那行，你忙完記得吃，彆放涼了。接縫的事彆忘了讓石頭哥看，聽見沒？”
“聽見了，謝謝你。”合金五特連忙點頭，幾乎是逃一般地走進了蓄水池。
看著他的背影消失在保溫棚後，寧兒忍不住搖了搖頭，小聲嘀咕：“當家的最近真是越來越奇怪了，跟個木頭似的，還老躲著我們……
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寧兒的嘀咕聲剛落，身後突然傳來輕響——大囤、二囤帶著禾穗安幾人，竟都折了回來，顯然是剛才沒走遠，把兩人的對話聽了大半。
大囤走上前，眼神裡沒了往日的溫和，反倒帶著幾分沉凝：“寧兒沒說錯，你最近是太不對勁了。”她抬手，指了指合金五特腰側的披風，“剛才碰你接縫時，你僵得像塊鐵，五特的作戰服再厚，也不會有這麼硬的觸感。”
二囤抱著胳膊，語氣帶著幾分急切：“還有早上接披風，你力道沒輕沒重，差點扯壞線縫——五特手多巧，縫補衣裳都不會扯斷線，怎會連接件披風都笨手笨腳？”
林丫湊過來，指尖輕輕碰了碰他的手背，隨即縮回手，小聲卻篤定：“還是涼的，比北境的凍土還涼。五特就算穿再薄的衣服，手心也帶著暖意，哪會這樣？”
一句話戳中要害，眾人都靜了下來，目光齊刷刷落在合金五特身上，帶著疑惑、擔憂，還有一絲不易察覺的警惕。
靈智核裡，啟明的聲音徹底亂了：“完了完了，她們都看出來了！這可咋整？還瞞得住嗎？”
合金五特僵在原地，機甲關節嗡嗡作響，卻想不出半句話來圓謊。他能指揮千軍萬馬，能修補蓄水池的裂縫，卻在這幾句溫柔的質問前，潰不成軍。
禾穗安歎了口氣，語氣軟了些，卻依舊帶著堅持：“當家的，我們跟你這麼久，你是不是有啥難處？要是有，你說出來，我們一起扛，彆這樣躲著我們，更彆……”她頓了頓，咬了咬唇，“彆讓我們覺得，你不是真的五特。”
“我們不是要拆穿你，隻是怕你出事。”阿果攥著手裡的平安符，眼眶有點紅，“北境的蓄水池、學堂、大棚，哪樣都好好的，半點沒出問題，可你卻一天比一天奇怪，我們能不擔心嗎？”
這句話徹底壓垮了啟明的防線。他在腦海裡苦笑著歎氣：“瞞不住了，真瞞不住了。她們太懂五特了。”
合金五特緩緩抬起頭，聲音沒了往日的沉穩，反倒帶著幾分疲憊的沙啞：“你們……跟我來。”
他轉身往蓄水池後方走去，那裡有一間廢棄的石屋，是以前工匠們存放工具的地方，偏僻又安靜。眾人麵麵相覷，隨即默默跟上，腳步裡帶著忐忑。
進了石屋，合金五特反手掩上門，屋內瞬間暗了下來，隻有門縫透進幾縷晨光。他站在屋中央，沉默了片刻，才開口：“你們猜得沒錯，我不是五特。”
“果然！”二囤猛地睜大眼睛，上前一步，“你是誰？敢冒充五特，欺騙我們！”
“彆激動。”合金五特的聲音放緩，“我叫啟明，是五特的師傅。”
靈絲弦隨著他的話音緩緩抽離，像一縷縷無形的輕煙，從合金五特的機甲軀體裡飄出，在屋中央凝聚成一道半透明的光影——那是一位白發老者的模樣，眉眼間帶著歲月沉澱的威嚴，卻也藏著幾分愧疚。
而失去靈絲弦控製的合金五特，像被抽走了所有力氣，“哐當”一聲，軟軟地癱坐在地上，機甲關節耷拉著，沒了半分生氣。
眾人驚得後退半步，看著那道光影，又看了看癱在地上的機甲，一時間竟忘了說話。
啟明的光影歎了口氣，語氣裡滿是歉意：“不是我要故意騙你們，是五特臨走前托付我的。他要送洛恩和凱倫回魔淵大陸，那邊路途凶險，怕你們擔心，就讓我暫代他管理黑山聯盟城，穩住北境的人心。”
“他去魔淵了？”大囤臉色一白，連忙追問，“什麼時候走的？為啥不跟我們說一聲？”
“走了三個月了。”啟明的光影微微垂眸，“他說，等他安頓好那邊，確認安全了，就會回來。他怕你們攔著，也怕你們日夜牽掛，就想著先瞞一陣，等他回來再親自跟你們解釋。”
“這個傻子！”二囤又氣又急，眼圈紅了，“我們是那種會攔著他做事的人嗎？他把我們當外人？北境這麼安穩，我們哪會拖他後腿？”
“就是，他好歹跟我們說一聲，我們也好替他守著家，讓他安心啊。”寧兒蹲下身，輕輕摸了摸癱在地上的合金五特，語氣裡滿是埋怨，“他倒好，找師傅來冒充他，害得我們這些天瞎擔心，還以為他出了啥事兒。”