議事帳篷早已容不下聞訊而來的人群，五特與矮人族族長索性將議事地點移到了城池中央的空地上。人類營地的陽光法師、武術師，矮人族的士兵、工匠，密密麻麻圍站成圈，能量石的光芒照亮了每個人眼中的期待。
五特站在高處，目光掃過全場，聲音通過靈能加持傳遍每一個角落：“今日召集大家，是要宣布一件大事——我們將與矮人族聯手，主動出擊，徹底清剿地下世界的獸人族群，讓這片土地真正迎來和平！”
話音剛落，人群中便爆發出一陣熱烈的議論，興奮與堅定的情緒在空氣中蔓延。陽光法師城的大長老上前一步，白發在光線下格外醒目，他朗聲道：“五特大人此舉，真是解了我們的後顧之憂！以往既要防備地下獸人襲擾，又要惦記地表亡靈之禍，兩頭牽扯根本難以兼顧。如今平定地下，我們便能一心一意對抗地表亡靈，拯救更多百姓！”
大長老的話道出了所有人的心聲，掌聲與歡呼聲此起彼伏，無論是人類還是矮人族，都對這場和平之戰充滿了信心。
待人群稍靜，五特繼續說道：“此次作戰，需雙方通力協作，各司其職。首先，族長，”他轉頭看向身旁的矮人族族長，語氣誠懇，“貴族世代居住地下，對周邊暗河、密道、隘口的地理環境了如指掌，懇請你派遣最熟悉外圍地形的族人帶隊引路。有你們的指引，我們能避開險境、精準定位獸人巢穴，行軍速度定能大幅提升。”
五特心中自有盤算：他的靈智核能掃描一千五百裡內的所有隱患與埋伏，本無需依賴向導，但矮人族心思淳樸，卻也看重族群尊嚴。讓他們帶隊，既能讓其感受到被信任，也能避免因自己“未卜先知”引發不必要的猜忌，反而不利於雙方協作。
矮人族族長聞言，立刻朗聲道：“五特大人放心！我這就挑選三十名最精銳的向導，他們自幼在地下峽穀穿梭，閉眼都能辨明方向，定能為大軍開路！”
“多謝族長。”五特頷首，隨即開始部署兵力，目光一一落在核心成員身上：
“吉娜，你坐鎮後方，專職釋放光係魔法。大軍推進時，你負責為前線將士療傷續航、加持能量buff，你的光係力量是我們持續作戰的關鍵。”
吉娜一襲白衣上前一步，手中法杖泛著柔和的聖光，朗聲應道：“遵命！定不辜負大人所托！”
“鐵巧，”五特轉向身形魁梧的鐵巧，“你帶領所有武術師衝在最前方，組成先鋒陣列。獸人近戰凶猛，需靠你們撕開防線、正麵牽製，為後續部隊創造機會。”
“放心交給我！”鐵巧拍了拍腰間的巨斧，金屬鎧甲發出沉悶的聲響，眼中滿是鬥誌。
“陽光法師城的遠程法師們，”五特的目光掃過法師群體，“你們緊隨先鋒陣後，以群體法術遠程壓製。重點清理密集的獸人族群，掩護鐵巧的武術師推進，切勿貿然近戰。”
法師們齊聲應和，手中法杖齊齊亮起微光，氣勢如虹。
“矮人族的勇士們，”五特看向矮人族士兵，“你們負責殿後清理戰場，收繳獸人巢穴的物資、礦石等可用資源，儘量向人族營地集中搬運，既為我們囤積戰備，也能補充你們的庫存。同時守住撤退通道，防止潰散獸人反撲。”
矮人族士兵們發出渾厚的應答聲，握緊了手中的戰斧與長矛。
“三長老，”五特繼續部署，“你帶領一千名陽光法師占據高處，構建遠程火力網。既能支援前線，也能監控四周，一旦發現獸人援軍或埋伏，立刻以信號彈示警，並用大範圍法術攔截。”
三長老躬身領命：“定守好製高點，絕不放過任何隱患！”
最後，五特看向洛恩與凱倫：“你們二人帶領近戰法師，組成策應部隊，緊跟鐵巧的先鋒陣兩側。一方麵協助突破頑固防線，另一方麵務必死守吉娜的安全防線——吉娜專注治療，難以分身，你們便是她的移動屏障，絕不能讓她受到任何襲擊。”
“遵命！”洛恩與凱倫對視一眼，齊聲應道，手中長刀與法杖同時舉起，做好了準備。
五特站在高處，目光掃過整裝待發的大軍，聲音愈發堅定：“我們的第一步目標，是清剿距離最近的鼠族巢穴。那裡族群密集但防禦薄弱，正好作為首戰，提振士氣！明日破曉，大軍集結出發，務必一舉拿下！”
“一舉拿下！平定地下！”
人類與矮人族的呐喊聲交織在一起，響徹整個地下城池，堅定的信念如同燃起的火焰，照亮了通往和平的道路。
次日破曉，地下世界的能量石剛透出微弱的晨光，城池外的空地上已旌旗林立。矮人族的三十名向導身著輕便皮甲，手持發光的礦石地圖走在最前，身後跟著一千名矮人士兵，戰斧與長矛在光線下泛著冷光；陽光法師城的三千大軍緊隨其後，隊列整齊如鐵鑄，聖光縈繞間透著凜然正氣。
五特翻身上馬，指尖悄然催動靈智核——淡不可察的能量波向四周擴散，一千五百裡內的地形、洞穴、甚至潛藏的獸群都清晰呈現在他腦海中。鼠人族的棲息地藏在百裡外的幽暗溶洞群中，而矮人族向導所選的路線，恰好避開了暗河險灘與陡峭崖壁，正是最近且最安全的路徑。
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“調整陣型！”五特抬手高聲下令，聲音穿透晨霧，“吉娜，你移至隊伍正中央，兩側各派五十名陽光法師組成防護陣，全程戒備！”
“收到！”吉娜白衣飄動，快步走入隊列核心，身邊的法師們立刻結成半圓形護盾，聖光交織成密不透風的屏障。
五特轉頭看向身側的凱倫與洛恩，目光銳利：“你們二人各帶一千名近戰遠戰雙能法師，壓在隊伍最前方。遇敵時可遠攻清場，遇阻時可近戰破局，靈活應對一切狀況。”
“必須的！”凱倫握緊鑲著聖光水晶的長弓，洛恩抬手按住腰間長刀，兩人齊聲應和，隨即帶著隊伍快步上前，與矮人族向導銜接在一起。
“大長老、三長老，你們率剩餘法師殿後，負責斷後警戒，防止獸人從後方偷襲。”五特繼續部署，“矮人族的勇士們，隨中路大軍推進，待戰鬥打響後，按計劃清理戰場、搬運物資。”
大長老與三長老躬身領命，矮人族士兵們也發出渾厚的應答聲。鐵巧提著巨斧走到五特身邊，身後的一千名武術師個個身形挺拔，肌肉賁張，氣息沉穩如嶽：“大人，先鋒陣準備就緒！我這些弟兄，練了這麼久的合擊術，尋常獸人一個能打十個，硬拚二十個也不在話下！”
五特點頭，靈智核已鎖定前方百裡處的溶洞群，鼠人族的吱吱聲與躁動的氣息清晰可辨。“出發！”他一聲令下，馬鞭輕揚。
大軍浩浩蕩蕩地向著溶洞群進發，矮人族向導熟門熟路地避開了暗藏的陷阱與鬆軟的流沙地，行軍速度遠超預期。五特始終保持著靈智核的掃描，溶洞群周圍並無埋伏，隻有數千名鼠人在洞口附近活動，大多是巡邏的衛兵。
“前方十裡便是鼠人巢穴！”矮人族向導回頭高聲稟報，語氣中帶著幾分興奮。
五特抬手示意隊伍減速，靈智核的掃描愈發精準——溶洞內還有上萬名鼠人，核心區域藏著它們的糧庫與幼崽，防禦重點集中在洞口的三道石門後。
“凱倫、洛恩，前方開路！”五特沉聲道，“遠程法師先清剿洞口巡邏兵，再集中火力破石門！鐵巧，你的武術師準備衝鋒，石門破開後立刻殺入，打亂它們的陣型！”
“遵命！”眾人齊聲應答，隊伍前方的法師們立刻舉起法杖，一道道凝聚著聖光的箭矢與火球呼嘯而出，朝著十裡外的溶洞洞口射去。首戰鼠人族，就此打響！
“我們本愛好和平，可你們屢次侵犯、濫殺無辜，今日便要讓你們付出代價！”五特勒馬佇立，聲音透過靈能傳遍戰場，帶著不容置喙的威嚴。
“遠程法師，全力攻擊！”
命令一出，三千多名陽光法師同時舉起法杖，聖光如同彙聚的星河，瞬間凝聚成數千道耀眼的光束。有的是灼熱的聖光火球，有的是鋒利的能量箭矢，密密麻麻朝著鼠族棲息地傾瀉而下。沒有花哨的招式，隻有純粹的力量碾壓——三千多人的法術同時爆發，轟鳴聲震得大地都在顫抖，鼠族地表的巢穴、哨塔、簡陋堡壘如同紙糊一般，頃刻間被抹平成一片焦土。
劇烈的衝擊順著地麵傳導至地下，鼠族挖掘的縱橫通道紛紛塌陷，碎石滾落間，不少通道被徹底堵死。原本藏在地下的鼠人們驚慌失措，吱吱的尖叫此起彼伏，卻被崩塌的岩石困在深處，再也無法衝出地麵。
“暫停攻擊！”五特抬手示意，法師們立刻收勢，戰場上隻剩下煙塵彌漫和隱約的鼠鳴。
他悄然催動靈智核，一千五百裡內的地下情況清晰浮現：數萬隻鼠人擠在未塌陷的核心洞穴中，瑟瑟發抖，眼神裡滿是恐懼，沒有一隻敢靠近被堵死的通道口。
五特催馬上前，對著塌陷的地表高聲喊話，聲音穿透土層傳入地下：“鼠族首領聽著！現在立刻帶著所有族人出來投降，我們可留你們一條生路！若是負隅頑抗，彆說挖三百米、一千米，就算掘地三尺，我們也能把你們全揪出來，到時候便是死路一條！”
話音落下，地下的鼠鳴明顯停頓了片刻，隨即傳來一陣雜亂的嘶吼與爭吵，顯然是鼠族內部正在權衡利弊。五特勒馬靜候，靈智核緊緊鎖定核心洞穴，一旦發現有鼠人試圖另挖通道逃竄，便會立刻下令攻擊。
鐵巧提著巨斧上前，身後的武術師們摩拳擦掌：“大人，何必跟它們廢話！直接讓兄弟們挖開通道，殺進去一鍋端了！”
五特搖頭：“能不戰而屈人之兵最好，減少傷亡，也能節省力量對付其他族群。”他目光銳利地盯著地麵，“再給它們一炷香時間，不出來，便強行破局。”
陽光法師們重新舉起法杖，聖光再次亮起，矮人族士兵也握緊了武器，戰場氣氛重新變得凝重。被困在地下的鼠族，終究要做出選擇。
煙塵還沒完全散去，帶著焦糊味的風卷著碎石渣子打在臉上，地麵忽然微微震動了一下——距離五特等人百米外的焦土上，一塊半埋的碎石被緩緩頂開，先探出一隻毛茸茸的白色小蹄，蹄子還在不受控製地打顫，緊接著一個賊眉鼠眼的腦袋露了出來。
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那鼠人灰撲撲的皮毛沾滿了塵土和細碎的岩屑，幾縷臟毛黏在額頭上，小眼睛滴溜溜轉得飛快，掃過眼前黑壓壓的大軍和閃爍著聖光的法師們，瞳孔縮成了針尖，滿是不加掩飾的驚恐。
“各位大人！彆打！彆打！”它尖著嗓子喊，聲音抖得不成樣子，像是被捏住了脖頸的麻雀，“我是來談判的！這就出來！這就出來！”
說著，它踉蹌著往外爬，看著像是主動跑出來，實則身後隱約有幾道推力搡著它的腰，剛爬兩步就被一塊碎石絆了個趔趄，差點摔個狗啃泥。等好不容易站定了，才看清它爪子裡舉著一塊臟兮兮的白布，邊緣還撕得參差不齊，明顯是臨時從哪個鼠窩的被褥上撕下來的“白旗”。
它回頭朝著洞穴方向惡狠狠地瞪了一眼，尖牙咬得咯吱響，低聲罵了一句：“你們這幫犢子！推我乾啥？想讓我先挨揍啊！真要送命也不能讓我打頭陣！”
罵完又立刻轉回頭，臉上瞬間堆起諂媚又惶恐的笑，小碎步跑得飛快，跑到五特馬前時還差點絆倒，連忙弓著腰，腦袋幾乎要低到胸口，不敢抬頭直視五特的眼睛：“大人，大人，息怒息怒！我們真不是故意要侵犯你們的！都是被逼的！”
五特坐在馬上，居高臨下地看著它那副狼狽模樣，馬蹄輕輕刨著地麵，語氣冷淡得沒有一絲溫度：“說吧，你們想談什麼。”
“是蛇族人！都是蛇族人逼的！”鼠人急忙辯解，聲音又尖又急，像是怕慢了一秒就會被聖光燒成灰燼，“它們的鱗片硬得像石頭，毒牙能咬穿我們的洞穴岩壁，我們不按它們說的去搶你們的糧食、襲擾你們的營地，它們就把我們的洞口堵死，還會鑽進我們的巢穴裡，吃我們的幼崽！我們也是被迫無奈啊！不照做就是死路一條！”
“它們逼迫你們，你們就來害我們？”五特冷笑一聲，聲音不大，卻帶著穿透力，壓過了洞穴裡隱約傳來的鼠鳴，“既然敢動手，就要有承擔後果的覺悟。要麼，現在就帶著你們的人去打蛇族，要麼，我們今天就踏平你們的巢穴，讓你們也嘗嘗無路可退的滋味。”
鼠人嚇得一哆嗦，兩條細腿差點站不穩，連連擺手：“大人！不行啊！絕對不行！”它急得直跺腳，爪子在地上劃出淺淺的印子，“我們種族弱小，個子還沒你們的小腿高，打仗隻會跑，跟蛇族打就是送死啊！它們一口就能吞了我們三個！”
它搜腸刮肚地想能拿出手的東西，小眼睛轉了半天，才磕磕巴巴地說：“要不……要不我們給你們賠償行不行？我們地下深處能挖著稀有金屬，還有又甜又頂餓的地下根莖、能發光的蘑菇，都是好東西！我們年年給你們上供，按月送，不耽誤！隻求你們彆打我們！”
它說了半天也沒說出個更像樣的寶貝，語氣越來越哀求，聲音裡都帶上了哭腔，爪子緊緊攥著那塊臟白布，指節都泛了白。
五特不為所動，眼神依舊銳利：“少廢話，把你們的首領叫出來。要談，就跟能做主的談，你一個跑腿的，說了也不算。”
“哎！好！好！”鼠人如蒙大赦，連忙點頭如搗蒜，腦袋都快磕到地上了，“我這就回去叫我們族長！大人你們可千萬彆再攻擊了！再炸，洞穴就徹底塌了，我們的小孩都在最裡麵的巢穴裡，石頭砸下來就全埋了，他們是無辜的呀！”
“我們的人被你們襲擾、搶糧，甚至被你們的陷阱弄傷時，也沒人跟我們說‘無辜’。”五特語氣依舊冰冷，沒有絲毫鬆動，“快點去，彆磨蹭，一炷香的時間，見不到你們族長，我們就動手。”
“是！是！馬上！馬上就來！”鼠人不敢再多說一個字，轉身一溜煙跑回洞穴，連滾帶爬的樣子引得旁邊的武術師們低聲發笑，有的還故意跺了跺腳，嚇得那鼠人跑得更快了，差點一頭撞在洞穴壁上。
一炷香的時間轉瞬即逝，洞穴裡依舊沒什麼動靜，隻有隱約的爭吵聲傳出來。五特皺了皺眉，眼底閃過一絲不耐：“凱倫，給他們提個醒。”
凱倫應聲抬手，法杖頂端瞬間凝聚起一團柔和卻蘊含著磅礴力量的聖光，那光芒溫暖卻不刺眼，他輕輕一拋，聖光如同流星般落在洞穴入口的空地上，“轟”的一聲炸開一道淺淺的土坑，揚起的塵土中，聖光的餘波震得洞穴壁都掉了幾塊碎石，卻絲毫沒有傷及洞穴內部的跡象。
這一下果然管用，沒過片刻，洞穴裡就傳來一陣雜亂的腳步聲、推搡聲，還有鼠族特有的吱吱叫聲。很快，一個比之前那鼠人高大不少、毛色偏棕的鼠人走了出來，它的皮毛比普通鼠人光亮些，額頭上還戴著一個用獸骨串成的簡單頭飾，顯然是首領模樣，爪子裡也舉著一塊同樣臟兮兮的白布旗，身後跟著十幾個身材壯實些的鼠人，一個個縮著脖子，眼神惶恐。
它剛踏出洞穴，看到眼前黑壓壓的大軍、閃爍著聖光的法師們，還有五特那匹神駿的戰馬，“撲通”一聲就直直跪在了地上，膝蓋砸在石頭上發出沉悶的聲響，緊接著就“咚咚咚”地連連磕頭，額頭很快就磕出了血，混著塵土黏在臉上，聲音帶著濃重的哭腔：“各位大人！饒命啊！我們真不是有意侵犯的！求你們高抬貴手，放過我們吧！”
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它磕得又急又重，腦袋撞在地上的聲音此起彼伏，眼淚鼻涕混在一起往下流，糊得滿臉都是：“我們打仗不行，個子又矮，隻會在地下打洞偷點糧食，頂多就是搶點物資填肚子，真沒犯什麼大錯啊！我們就是偷東西，也沒傷人多少啊！大部分人都隻是被我們嚇著了！都是蛇族人逼的，它們拿著我們的幼崽要挾，我們實在沒辦法才聽它們的！”
五特看著它那副狼狽不堪的樣子，指尖悄然催動靈智核，掃描過洞穴深處——果然有不少幼鼠和老弱鼠人蜷縮在最內側的洞穴裡，小身子擠在一起瑟瑟發抖，眼神裡滿是驚恐，還有幾隻母鼠正護著幼崽，不敢出聲。
他沉默片刻，看著跪在地上不停磕頭的鼠族族長，開口道：“抬起頭來。我問你，蛇族讓你們做什麼，你們就做什麼？就沒想過反抗，或者找其他出路？”
鼠族族長聞言，磕頭的動作猛地一頓，抬起布滿血汙和淚痕的臉，小眼睛裡滿是茫然與苦澀，聲音哽咽著：“反抗？大人，我們怎麼敢反抗啊！”
他伸出爪子，指著自己的胳膊，那裡有一道猙獰的疤痕，“這就是上次我們試著拒絕蛇族，它們的先鋒留下來的記號——它們的毒牙能讓我們的皮毛潰爛，疼上十天半個月都睡不著覺，還會把我們的洞穴挖通，讓暗河的水灌進來，淹死我們的幼崽。”
“至於其他出路……”他苦笑一聲，搖了搖頭，“地下世界到處都是各族的地盤，蜥蜴族占著乾燥的岩穴，蝙蝠族霸著高空通道，我們鼠族膽小體弱，去哪裡都會被欺負。隻有這片靠近矮人族城池的區域，還有些可挖的洞穴，可蛇族逼著我們當它們的眼線和爪牙，我們要是不聽話，連這最後一塊安身之地都沒了。”
五特表麵不動聲色，指尖卻悄然凝出一縷無形的靈絲弦，趁著鼠族族長低頭哭訴的瞬間，如發絲般鑽入他的眉心。靈智核隨之運轉，順著靈絲弦潛入對方的識海——無數碎片化的記憶湧入五特腦海：蛇人攻破鼠族外圍洞穴，生吃幼鼠的血腥畫麵；鼠族族長帶著族人跪地求饒，被蛇族首領踩在爪子下羞辱；暗河倒灌洞穴，鼠人們掙紮求生的絕望場景；還有每次奉命襲擾人類營地時，族人們既恐懼又無奈的眼神。
更清晰的是他對長公主的珍視：那是個剛滿十五歲的小雌鼠，皮毛雪白，是他中年得女的掌上明珠，平日裡嗬護備至，連洞穴裡最甜的根莖、最亮的礦石都優先給她，記憶裡滿是他抱著公主、溫柔梳理她皮毛的畫麵。所有記憶都印證了鼠族的被迫與長公主的重要性，五特收回靈絲弦，眉心微動，心中已有了完整決斷。
“你們偷搶我們的糧食，襲擾我們的營地，這筆賬不能就這麼算了。”五特語氣依舊堅定，卻少了幾分冰冷，“但念在你們是被迫為之，我可以給你們一條生路。”
鼠族族長眼睛瞬間亮了起來，像是抓住了救命稻草，連忙往前爬了兩步，重重磕了個響頭：“多謝大人！多謝大人！隻要能放過我們，我們什麼都願意做！”