在葬魂星垣深處，黑曜石高台之上，暗影族大長老立在蒼井空身側。他有著鬆鼠般蓬鬆的藍灰色尾毛，臉頰兩側垂著貓科動物特有的軟毛，尖耳輕輕顫動，一雙豎瞳明亮銳利，全然不見半縷胡須。
大長老的目光掃過下方錯落排布的殿宇與縱橫貫通的棧道，語氣裡滿是真切的感慨：“葬魂星垣如今的建設，當真要多謝你。若非有你主持，斷不能發展成現在這般規模。”
蒼井空聞言微微頷首，神色平和無波，她抬手拂過袖角的微塵，緩聲道：“大長老不必客氣。當初武特大人派我前來，便叮囑我要一心一意建設葬魂星垣。能有今日這般光景，說到底還是你們族人肯乾賣力，基礎設施才能推進得如此迅速。”
大長老甩了甩身後蓬鬆的尾尖，目光轉向高台之外的天際，那裡暗紫色雲靄正緩緩翻湧，星子般的光點在雲層中若隱若現，他尖耳微微耷拉下來，豎瞳眯起，語氣添了幾分凝重：“隻是今夜這天象……透著幾分不尋常，怕是要有變數了。”
大長老和二長老並肩走在前方，前者藍灰色的蓬鬆尾毛隨著步伐輕輕晃動，豎瞳裡映著沿途的石質城牆；二長老的毛色偏深褐，耳尖更尖，時不時用爪子輕輕叩擊牆麵，檢查石縫間的穩固程度。蒼井空跟在身側，目光掃過城牆頂端整齊排列的了望口，指尖拂過粗糙的岩石表麵——這些城牆全是按他教的法子壘砌，每一塊石頭都嚴絲合縫，是巨人族憑著幾十米高的身軀，一塊塊搬運堆砌而成，堅實得能抵禦任何衝撞。
大長老側頭看向蒼井空，尖耳動了動：“蒼先生，你看這城牆的勾縫處，按你說的混了碎石粉，是不是比之前牢固多了？”
蒼井空俯身摸了摸勾縫的石膠，點頭道：“確實，碎石粉混著石灰，黏性和硬度都夠，隻要不被那些壞人的火燒太久，撐個百年沒問題。”
二長老甩了甩深褐色的尾巴，插話道：“可那些壞人的火邪門得很，上次東邊的哨塔就被燒穿了一角，還是巨人族連夜補的。”
蒼井空皺眉：“我記得我教過你們用涼水拌石灰，能抗火，怎麼沒用上？”
大長老歎了口氣，垂著尾尖：“涼水得從地下深井裡挑，太遠了，族人忙著建房子，實在抽不出人手天天挑水拌石灰。”
二長老跟著點頭：“是啊，水井就那麼幾口，先顧著喝和澆菜，城牆這邊隻能先將就了。”
蒼井空沉吟片刻：“我琢磨著，咱們可以在城牆根挖幾條水溝，下雨的時候存水，這樣就不用跑老遠挑水了，你們派人跟著我一起挖。”
大長老眼睛一亮，豎瞳裡閃過喜色：“真的？那可太好了，蒼先生你真是幫了我們大忙。”
二長老也咧開嘴，露出尖尖的犬齒：“要是水溝挖成了，咱們不僅能加固城牆，還能多澆些菜，族人就能多吃點青菜了。”
蒼井空笑了笑：“先試試再說，我也不敢打包票。對了，你們說的那種硬鐵塊，最近的石礦裡有新發現嗎？”
大長老的神色又沉了下去，搖著頭：“沒有，山裡的石頭挖了一遍又一遍，那種又硬又沉的鐵塊，還是見不著蹤影。”
二長老煩躁地用爪子刨了刨地麵：“咱們想搭個能通到彆的星球的橋，就得用那種硬鐵塊當柱子，沒有它，橋根本搭不起來。”
蒼井空抬眼望向天空，黑紫灰色的天幕沉沉壓下，巨大的星體懸在遠處的虛空裡：“我老家那邊的山裡，倒是有這種鐵塊，隻是隔著這麼遠的天，根本沒法運過來。”
大長老歎了口氣：“要是能搭起那座橋就好了，咱們就能和彆的星球互通消息，家園也能更興旺。”
二長老附和道：“可不是嘛，有了那種硬鐵塊，橋能成，咱們還能造些結實的兵器，再也不用怕那些壞人來搗亂。”
蒼井空拍了拍大長老的肩膀：“彆急，辦法總比困難多，等水溝挖好了，咱們再合計找鐵塊的事。”
大長老點點頭，神色緩和了些：“也隻能這樣了，蒼先生你剛來的時候，咱們連像樣的牆都沒有，現在能有這般光景，全靠你。”
二長老也跟著道：“沒錯，要不是你帶種子過來，教咱們蓋房子砌牆，這裡現在還是一片光禿禿的亂石崗。”
蒼井空擺擺手：“這是我該做的，派我來的大人說了，要幫你們把家園建好，再說，你們族人肯乾肯吃苦，才是最重要的。”
大長老笑著晃了晃尾巴：“咱們暗影族從來不怕吃苦，隻要能讓家園越來越好，再累都值得。”
二長老也點頭：“是啊，你看那些屋子旁邊的綠芽，多好看，以前咱們做夢都想不到，這裡能長出青菜。”
蒼井空看著遠處石屋窗台邊搖曳的嫩綠葉片，嘴角彎起笑意：“那些種子能活下來，也多虧了你們天天澆水照料，我隻是教了些法子。”
大長老正要再說些什麼，一陣輕快的腳步聲突然傳來，他循聲望去，眼睛裡露出幾分笑意：“說曹操曹操到，這丫頭，怕是又來找你了。”
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二長老也轉頭看去，忍不住笑了：“這小丫頭，天天黏著蒼先生，比黏著她爹娘還緊。”
蒼井空順著他們的目光看去，遠處的石板路上，一個身影正快步走近——豎著兩隻粉色耳尖的暗影族獸人姑娘，身形亭亭玉立，線條優美流暢，蓬鬆的卷尾俏皮地卷在腰側，走動時帶起一陣輕盈的風。正是葬魂星垣的公主。
她看到蒼井空，眼睛立刻亮了起來，加快腳步跑到近前，語氣裡滿是歡喜：“蒼哥哥！我就猜你在這裡，今日的城牆檢查，可有發現什麼問題？”
蒼井空彎起嘴角，伸手揉了揉她耳尖的軟毛，笑著搖頭：“一切都好，你們族人學得快，建得也紮實。”
公主踮著腳尖，看向城牆頂端的了望口：“蒼哥哥，我昨天跟著族人去了望口值守了，看到遠處的星星在轉，可好看了。”
蒼井空挑眉：“哦？那你有沒有發現，哪些星星的位置和之前不一樣了？”
公主歪著頭，認真地想了想：“有一顆紅色的星星，好像比之前更亮了，大長老說，那可能是要出事的征兆。”
大長老聞言，神色微微一凝：“這丫頭觀察得倒是仔細，那顆紅星確實亮得反常，我正想著，過幾日要去祭台算算吉凶。”
二長老也沉聲道：“紅星變亮，怕是不是什麼好兆頭，希望彆和那些壞人扯上關係。”
蒼井空摸了摸公主的頭：“彆擔心，有這麼多堅固的城牆，還有這麼多齊心的族人，就算真出事，咱們也能應對。”
公主用力點頭，攥著小拳頭：“嗯！我以後也要學蒼哥哥，建設家園，保護族人！”
大長老看著這一幕，尾尖輕輕晃了晃，眼裡的凝重淡了幾分：“有這丫頭在，咱們葬魂星垣的未來，肯定錯不了。”
蒼井空話音剛落，公主小雅便拍著手跳了起來，粉色耳尖因興奮輕輕顫動，蓬鬆的卷尾也歡快地在腰側晃個不停：“隧道和暗道的法子太妙了！既能護著族人，又能收拾那些來犯的壞蛋，蒼哥哥你想得真周全！”
大長老晃了晃藍灰色的蓬鬆尾尖，豎瞳裡泛起銳利的光，語氣裡滿是讚同：“蒼先生這話說到了點子上。那些家夥最懼光係能量石，若是把石頭埋在暗道深處，他們一旦掉進去，便會被光芒淨化，根本逃不出去。”
二長老也蹲下身，用爪子在地上仔細比劃著，深褐色的尾巴輕輕掃過地麵：“抽拉式的蓋子得做得精巧些，表麵鋪和地麵一樣的石板，再撒些碎石和塵土，平日裡看著和尋常路沒兩樣。等那些骨瘦如柴的家夥踩上去，咱們在暗處輕輕一拉，蓋子掀開，他們便會直直摔進暗道裡。”
蒼井空蹲下來，和小雅一起在石板上畫著隧道的輪廓，指尖劃過粗糙的石麵，一筆一劃都清晰明了：“隧道得挖兩條，分主輔兩路。主隧道要挖得寬敞些，能容下咱們的族人列隊進出，一頭通到城牆內的隱蔽處，另一頭要悄悄延伸到城外的亂石崗，方便咱們出其不意地繞到敵人身後偷襲。輔隧道就窄一些，專門用來設陷阱，沿途多挖幾個拐彎，每個拐彎處都堆滿光係能量石，再在牆壁上鑿些凹槽，方便咱們的人藏身。”
小雅歪著腦袋，指著圖樣上的岔路口，認真地問：“蒼哥哥，輔隧道的拐彎處，是不是還能堆些碎石塊？那些家夥摔進去之後，慌慌張張地跑，肯定會被碎石絆倒，就隻能乖乖被光係能量石淨化了。”
蒼井空笑著揉了揉她的粉色耳尖，眼裡滿是讚許：“小雅說得對，就是這個道理。碎石不僅能絆倒他們，還能延緩他們的速度，讓光係能量石的淨化效果發揮得更徹底。”
大長老也補充道：“主隧道的牆壁上，咱們還能鑿些通風口，通到地麵的草叢裡，這樣就算隧道裡待的人多，也不會覺得憋悶。另外，通風口也能用來觀察外麵的動靜，敵人的行蹤咱們就能看得一清二楚。”
二長老站起身，甩了甩尾巴，語氣急切又興奮：“巨人族的兄弟們力氣大，挖隧道的活計交給他們最合適，不出十日，定能挖出一段能用的隧道。我這就去通知他們，讓他們帶上鋤頭和鑿子，準備開工。”
蒼井空抬手攔住他，神色沉穩：“彆急，先把隧道的位置定好。要選在城牆根的陰影處，那裡平日裡少有人去，不容易被察覺。另外，咱們還得想幾個配合隧道使用的小妙招，才能把那些家夥打得措手不及。”
他頓了頓，清了清嗓子，緩緩說出三個精心琢磨的法子：
第一招，光石誘餌。把小塊的光係能量石裹在獸皮裡，故意扔到城外的空地上。那些家夥對光係能量石的氣息最敏感，定會瘋了似的圍上去爭搶。等他們聚成一團的時候，咱們便拉動周圍的機關，讓藏在附近的小型光石陷阱一起觸發，先挫他們的銳氣。
第二招，石鈴擾敵。在城牆根和隧道入口附近，掛些空心的石鈴，石鈴裡塞些碎石子。那些家夥本就心神不寧，風一吹石鈴叮當作響，再加上咱們派人在隧道裡敲打著石壁，弄出沉悶的聲響，定能攪得他們陣腳大亂，動作變慢。
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第三招，偽裝埋伏。讓族人們把獸皮裹在身上，趴在亂石堆和草叢裡，扮成石頭的樣子。那些家夥眼神渾濁，定然看不破。等他們走到近前，族人們突然跳出來，把磨成粉末的光係能量石撒到他們身上，粉末沾到皮膚便會灼燒，讓他們瞬間失去反抗的力氣。
小雅聽得眼睛越來越亮，攥著小拳頭道：“這些法子太絕了！我現在就去清點族裡的光係能量石，再去和巨人族的叔叔們說挖隧道的注意事項！”
大長老按住她的肩膀，笑著道：“彆急，先和蒼先生把隧道的走向和陷阱的位置敲定，再動手也不遲。”
二長老已經迫不及待地甩著尾巴：“我去叫幾個手巧的族人，先做幾個抽拉式蓋子的樣品，試試牢不牢固！”
蒼井空看著眼前乾勁十足的眾人，嘴角的笑意更深了。黑紫灰色的天幕下，葬魂星垣的石板路上，漸漸響起了族人忙碌的腳步聲，就連那片暗紫色的雲靄，仿佛都被這股勁頭衝散了幾分。
大長老看著石板上被畫得清清楚楚的隧道圖樣，又望向蒼井空沉穩的眉眼，藍灰色的尾毛輕輕垂落，語氣裡滿是敬佩：“蒼先生不僅懂建城蓋屋，竟連禦敵的法子都想得這般周全，有你在，葬魂星垣定能安然無恙。”
二長老也連連點頭，深褐色的爪子在地上輕輕敲著，感慨道：“以前咱們遇著危險，隻會硬拚硬守，損兵折將不說，還總護不住家園。如今有你這些法子，咱們既能少傷人，又能把那些家夥趕跑，真是厲害啊！”
蒼井空聞言，隻是淡淡一笑，抬手拂去衣袖上的石屑：“厲害談不上，不過是見過些世麵，知道對付這些家夥，得用巧勁，不能硬碰硬。”他頓了頓，目光掃過城牆外的亂石崗，又想到幾個貼合實際的主意，緩緩道，“我還有幾個新想法，你們聽聽合不合適。”
大長老和二長老立刻凝神細聽，連旁邊的小雅都踮起腳尖，豎起了粉色的耳尖。
“第一，咱們可以在城牆外的空地上，挖些淺坑。”蒼井空蹲下身，用指尖在地上畫了個淺淺的圓圈，“坑不用深，半尺就夠，裡麵鋪上一層荊棘，再蓋些乾草和浮土。那些家夥骨瘦如柴，腳下不穩，踩上去定會被荊棘絆倒，咱們正好趁他們摔倒的時候，用備好的光係能量石粉末反擊。”
“這個法子好！”二長老眼睛一亮，“荊棘咱們山裡多得是，挖淺坑也費不了多少力氣，比挖隧道容易多了，族人抽空就能弄好。”
“第二，光係能量石的粉末，咱們可以裝在獸皮囊裡。”蒼井空繼續道，“每個族人腰間都掛兩個，遇到敵人的時候，直接扔出去，粉末散開能傷他們，比拿著整塊石頭扔省力氣，也方便攜帶。另外，咱們還能把粉末混在石灰裡，塗在城牆的外壁上，那些家夥要是想爬牆，手一碰到就會被灼燒，根本爬不上來。”
大長老摸著下巴的軟毛，點頭稱讚：“這個主意實在，獸皮囊咱們會做，能量石粉末混石灰，還能讓城牆更抗火，一舉兩得。”
“第三，咱們得建個簡易的了望台。”蒼井空指向城牆東側的高地，“不用建得太高，三丈就夠，用粗壯的木頭搭個架子，上麵鋪塊木板。派兩個眼尖的族人輪流值守，一旦看見遠處有動靜，就敲石鈴示警。這樣咱們就能提前準備，不至於被打個措手不及。”
小雅拍手道：“我眼尖！我可以去值守！我昨天還看見那顆紅星旁邊又多了幾顆小星呢！”
蒼井空笑著揉了揉她的頭：“好啊，那小雅就是第一個了望手。”
二長老已經按捺不住，甩著尾巴道：“這些法子都簡單好做，不用費多少功夫，我這就去安排族人準備！荊棘、獸皮囊、木頭，咱們都有，今天就能開工！”
大長老也頷首道：“蒼先生的主意，件件都貼地氣，不像那些不著邊際的法子，咱們照著做，準沒錯。”
蒼井空站起身，望向漸漸暗下來的天幕，那顆紅色的星星比白日裡更亮了些。他沉聲道：“時間不等人，咱們儘快把這些準備好，不管那些家夥什麼時候來，咱們都能從容應對。”
眾人齊聲應下，石板路上頓時響起一陣急促卻有序的腳步聲，大家分頭行動，有的去砍荊棘，有的去縫獸皮囊，有的去扛木頭，葬魂星垣的夜色裡，燃起了一片片忙碌的火把，照亮了每個人臉上堅定的神情。
大長老看著蒼井空，眼尾的軟毛輕輕抖了抖，語氣裡帶著幾分了然的笑意：“那我就先去忙。這樣，你和小雅單獨相處相處。”
他心裡明鏡似的，小雅這些日子天天黏著蒼井空，那雙看向蒼井空的眼睛裡，亮著藏不住的歡喜。
說罷，大長老扭頭衝二長老揚了揚下巴，沉聲道：“走吧，咱倆去準備蒼井空先生說的這些事，咱要抓緊時間呢，晚了怕趕不及。”
二長老愣了一下，隨即反應過來，甩著深褐色的尾巴嘿嘿一笑，跟著大長老快步走遠，臨走前還不忘回頭朝兩人擠了擠眼睛。
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石板路上的腳步聲漸漸遠去，周圍一下子安靜下來，隻剩下風拂過城牆時，帶起的細碎風聲。
蒼井空低頭看向身旁的小雅，少女的粉色耳尖不知何時染上了一層淺淺的紅暈，蓬鬆的卷尾緊張地纏在腰側，手指絞著衣角，不敢抬頭看他。
他心頭一暖，忍不住伸手，輕輕揉了揉她的耳尖，指尖觸到的軟毛溫熱又柔軟。
“怎麼不說話了？”蒼井空的聲音比平日裡柔和了幾分，“剛才不是還嘰嘰喳喳，說要去清點光係能量石嗎？”
小雅猛地抬起頭，一雙亮晶晶的眼睛撞進他的視線裡，臉頰更紅了，小聲囁嚅道：“我……我就是覺得，和蒼哥哥待在一起，比清點石頭有意思多了。”
蒼井空看著她羞澀又認真的模樣，嘴角的笑意深了幾分。他伸手牽住她的手，她的手小小的，軟軟的，微微發著燙。
“那我們去城牆邊走走吧。”蒼井空拉著她往城牆的方向走，“看看你昨天值守的了望口，順便說說，那顆變亮的紅星，到底是什麼樣子的。”
小雅的眼睛瞬間亮了起來，剛才的羞澀一掃而空，她用力點頭，反握住蒼井空的手，腳步輕快了許多，嘴裡嘰嘰喳喳地說著：“蒼哥哥你不知道，那顆紅星亮得好特彆，晚上的時候，連周圍的雲都被染成了淡淡的紅色……”
夕陽的餘暉灑在兩人身上，把他們的影子拉得長長的，一路延伸向城牆的方向。風裡帶著石屋旁青菜的清新氣息，還有少女清脆的笑聲，在葬魂星垣的暮色裡，輕輕回蕩著。
遠處的了望塔下，大長老和二長老並肩而立，目光落在城牆邊相攜而行的兩道身影上。大長老藍灰色的尾尖輕輕晃了晃，眼裡帶著幾分欣慰的笑意，低聲道：“這也挺好。”
二長老順著他的目光看去，一眼就瞧見小雅看向蒼井空的模樣——粉色耳尖一直耷拉在鬢角，卻總忍不住偷偷抬眼瞟他，蓬鬆的卷尾纏在腰側，被指尖絞得變了形，連走路都刻意放慢腳步，恨不得和蒼井空挨得再近些。二長老忍不住嘖了一聲，尾巴尖掃過地麵：“這丫頭的心思，明眼人都看得出來，滿眼滿心都是蒼先生。”
大長老輕歎一聲，目光裡帶著幾分複雜：“是啊，可蒼先生是人類，咱們是獸人族，種族之彆就像隔著一道天塹，這事兒，難啊。”
二長老也沉了臉，爪子在石牆上輕輕叩著：“蒼先生怕是也瞧出些端倪了，你看他，對小雅溫和是溫和，卻總帶著幾分分寸，怕是也在糾結這層隔閡。”
兩人正說著，目光又落回天際那顆愈發鮮紅的星子，話題自然而然轉到了正事上。大長老語氣鄭重起來：“咱們要是能和武特大人的屬下搞好關係，也就相當於和藍星處好了關係。蒼先生說過，星核鐵根本不是星球上能生出來的東西，是漂泊宇宙的隕石，撞上藍星的次數寥寥無幾，每一塊都珍貴得能抵半座城池。”
二長老煩躁地刨了刨腳下的碎石，深褐色的尾巴重重拍了下地麵：“星核鐵！建空間隧道的承重柱，非要這東西不可！沒有它，就算隧道挖得再深再長，也撐不住星際穿梭的力道，遲早得塌！合著咱們要找的，是天上掉下來的石頭？這比挖礦還難上千百倍！”
大長老皺著眉，豎瞳裡滿是無奈：“蒼先生說，藍星現存的星核鐵，都是先輩們從隕石坑裡刨出來的，加起來也就百十來斤，夠他們造些保命的家夥，根本沒多餘的能支援咱們。更彆說咱們連隕石坑的影子都沒見過，上哪兒找去？”
二長老歎了口氣，目光又飄回蒼井空和小雅身上。那邊，小雅正踮著腳尖，指著城牆頂端的了望口，嘰嘰喳喳和蒼井空說著什麼，蒼井空側耳聽著，嘴角噙著淺淡的笑意，偶爾抬手幫她拂去發間的草屑，動作輕柔得很。
“你說，蒼先生心裡到底是怎麼想的？”二長老低聲嘀咕，“他對小雅，真就隻是長輩對晚輩的關照？”
大長老搖了搖頭，尾尖垂了下去：“不好說。人族心思細膩，顧慮多，不像咱們獸族，喜歡了就大聲說出來。或許他是怕耽誤了小雅，或許是還沒理清自己的心意。”
兩人沉默下來，看著城牆下那兩道並肩而立的身影，暮色將他們的影子拉得又細又長，風裡飄來小雅清脆的笑聲，還有蒼井空低沉溫和的回應，在葬魂星垣的暮色裡，輕輕漾開。
兩人坐在廣場背人的角落裡，晚風拂過，帶著石屋旁青菜的清新氣息。小雅攥著衣角，指尖微微發顫，臉頰泛起淡淡的紅暈，她抬眼看向蒼井空，聲音裡帶著幾分羞澀的試探：“蒼井空哥哥，我問你個問題啊。”
蒼井空側過頭，目光落在她臉上，溫和道：“嗯，你說吧，我聽著呢，什麼事都可以問。”
小雅深吸一口氣，鼓起勇氣道：“你看著我的眼睛。”
蒼井空依言望去，映入眼簾的是一雙明亮靈動的眸子，長長的睫毛像蝶翼般輕輕顫動，兩側尖尖的小耳朵透著粉嫩的色澤。她雖是暗影獸人族，模樣既像貓又像鬆鼠，卻生得格外嬌俏動人。
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四目相對間，小雅的心跳越來越快，她輕聲問道：“蒼哥哥，你喜歡我嗎？”
蒼井空猛地一愣，耳尖瞬間泛紅。兩人都是二十歲左右的年紀，正是情竇初開的時候，那份藏在心底的情愫被驟然點破，讓他有些手足無措。他張了張嘴，聲音低得像蚊蚋：“喜歡。”
小雅沒聽清，湊近了些，追問道：“啥？你聲音太小了，我沒聽清楚。”
蒼井空看著她近在咫尺的臉龐，心頭一熱，深吸一口氣，一字一句道：“喜歡。”
“我就知道！”小雅瞬間笑靨如花，眉眼彎成了月牙，她撲進蒼井空的懷裡，聲音裡滿是歡喜，“我們暗影獸人族就是這樣，喜歡就勇敢說出來，我剛才還怕你不同意呢。那你能娶我為妻嗎？”