我話音落下，全場鴉雀無聲。
庚長老盯著我，眼神裡閃過一絲慌亂。他沒料到我會直接點名挑戰辛。可事已至此，他隻能點頭：“既如此，抽簽環節省去，蕭燼對戰辛，三刻鐘後登台。”
我沒有回應，轉身就走。南宮璃緊跟在我身後，腳步輕卻堅定。
我們穿過演武場側道，來到一處僻靜石台。這裡背靠山壁，少有人來，隻有幾株老鬆垂枝遮空。我把玉佩握在掌心，它還在微微震顫，裂紋比昨夜更深了一分。
“你不能再用因果回溯了。”南宮璃說，“剛才你在高台上又用了，對不對？”
我點頭。“我看清了，庚不是主謀，有人在他袖中藏了傳訊玉符。規則變動是衝我來的。”
她不說話，隻是抬手將一縷精神力探入我經脈。那股清涼感讓我緊繃的神經稍稍放鬆。
“現在不是查幕後的時候。”她說，“你要先活過這一戰。”
我知道她說得對。辛的《裂雲槍訣》剛猛無匹，三年前就以一式“斷嶽”挑翻兩名靈海境劍修。如今他修為更進一步，而我經脈未通，靈力總量遠不如他。若正麵硬拚，必敗無疑。
唯一的勝機，在於預判與融合。
我盤膝坐下，閉眼催動精神力。識海中血色絲線緩緩浮現，開始回放辛過往三場戰鬥的畫麵。第一場，他對戰刀修，三招破防；第二場，對陣雙劍流弟子，七息內逼其認輸；第三場，麵對一名擅長幻步的輕功高手，他竟以槍風鎖住對方退路，最後一擊貫穿肩胛。
每一戰，他都在第三式轉折時停頓了一下。極短，不到半息，但確實存在。
“就是這裡。”我在心裡記下這個節點，“隻要我能搶在這瞬間出劍，就有機會撕開他的節奏。”
南宮璃坐到我對麵，指尖輕點眉心。淡藍色光暈自她身上擴散，漸漸在我周圍形成一層屏障。
“我來模擬他的槍勢軌跡。”她說，“你隻管推演。”
話音落下的刹那，一股壓迫感撲麵而來。我睜眼，看到虛空中一道槍影橫掃，速度快得幾乎看不清軌跡。那是她的精神力構築的假象，卻逼真得如同真實交手。
我咬牙，再次閉目，啟動因果回溯。這一次，我不再單純回放畫麵，而是將自己代入擂台，想象自己正麵對那杆長槍。
槍起，風動。
我以《九斬歸流》第三式“斷川”迎擊，劍意剛出，便被槍勁碾碎。失敗。
再來。
我調整角度，改由低身突進，用第四式“歸墟”貼地掠行。可還未靠近，槍尖已調轉方向，直刺眉心。又一次潰敗。
汗水從額角滑下。體內靈力開始紊亂，胸口像壓了塊石頭，呼吸變得艱難。玉佩也在發燙，裂紋處隱隱泛出暗紅微光。
“停下。”南宮璃忽然開口，“你的經脈承受不住了。”
我沒理她，繼續催動精神力。第二次失敗後，我已經摸清了辛的節奏規律——他每次變招前，都會有一個微不可察的氣息下沉動作，那是靈力重新凝聚的征兆。
隻要抓住這個間隙，就能打斷他的連招。
我睜開眼，抓起地上一根枯枝，在石板上劃出戰鬥路徑。從入場站位，到突進距離，再到劍式銜接點，一筆一畫都反複推敲。
“不能再照搬他的節奏。”我說，“我要反過來，用他的停頓做我的起手。”
南宮璃看著我畫的路線。“你想用‘斷川’切入，再接‘歸墟’壓製？可這兩式之間有半息滯澀，根本連不上。”
“那就改。”我打斷她，“我不等‘斷川’收勢，就在中途強行轉向，把槍訣裡的爆發節奏嫁接到劍意上。哪怕靈力逆衝，也得試一次。”
她說不出話來。這種打法太危險。一旦控製不好力度，反噬會直接震傷丹田。
但我沒有彆的選擇。
我站起身，手持枯枝，沿著地麵劃出的路線演練起來。第一步踏出，氣息下沉；第二步低身，靈力聚於右臂；第三步突進，枯枝如劍刺出。
就在即將命中的一瞬，我強行扭轉手腕，模擬“歸墟”的回旋斬意。
轟！
體內靈力猛然炸開，像是有無數根針在經脈裡亂竄。我悶哼一聲，單膝跪地，喉嚨一甜，一口血噴在石板上。
南宮璃立刻扶住我。“夠了！你這樣下去還沒上台就會倒下。”