我靠在老槐樹上，右手還在抖。玉佩貼著皮膚，那道新裂的紋路像一根燒紅的針紮進腕骨。剛才執事弟子的話還在耳邊回響——林淵簽了令，所有與首席之爭相關的資源都被凍結。
補氣散、凝神露，全停了。
我低頭看自己的手。指節泛白，不是因為用力，而是經脈裡的滯澀感越來越重。歸元爆後留下的空缺還沒補上，現在連最基本的靈力運轉都變得吃力。三日後就是對決，如果狀態不能恢複到巔峰，不用打我就輸了。
我邁步往北走。
舊庫房在宗門最偏的角落，平日連打掃的人都懶得去。路上遇到幾個弟子，看見我走近，立刻低頭避開。我不怪他們。在這宗門裡，站隊比修行更重要。誰贏，就跟誰。
轉過兩道牆，鐵門出現在眼前。
門沒鎖，隻是虛掩著，鏽跡從鉸鏈處蔓延到門板。一股黴味混著腐草的氣息飄出來。我站在門口，沒有推門進去，而是閉眼啟動因果回溯。
血色絲線在識海中交織，畫麵浮現。
裡麵是倒塌的藥櫃，丹爐翻倒，爐底結了一層厚厚的灰殼。角落有幾隻瓷瓶倒在木架下，液體滲出，瓶身上的標簽已經褪成淡黃。我讓視線掃過每一寸空間，終於在最裡側的抽屜裡發現一個密封罐。它還完整，但靈氣波動微弱，幾乎斷絕。
不夠用。
就算把裡麵的東西全提煉出來，也隻能支撐一次低階符陣。我要的是能打通第八節點的材料，不是殘渣。
我睜開眼。
風從門縫鑽進來，吹動衣角。這地方確實沒人管，可也真沒什麼可拿的。林淵這一招比直接挑釁更狠——他不讓我動手，也不給我理由翻臉。他隻是切斷我的路，等我自己垮下去。
我轉身離開。
回到主峰後崖時天已經暗了。觀星台在崖邊突起的一塊石坪上，平時隻有輪值弟子來記錄星象。今晚沒人。我走過去，在石台邊緣坐下。
夜風很冷。
我閉上眼，開始回想過去幾個月走過的任務路線。南域……蘇墨提過星砂藤可以替代聚靈丹的主材。那種草生長在火山口附近的岩縫裡，采回來要立刻封存，否則三天內就會失去效力。他還說過，丹香閣每年有一次外域試煉，允許其他宗門弟子用稀有藥材交換高階丹藥。
我記得他說這話時正蹲在火爐前攪動藥鼎，頭也沒抬。
“你要是有命活著穿過魔道交界區，倒是可以試試。”
當時我以為他在開玩笑。
但現在看，這是唯一的出路。
我在腦子裡算時間。從這裡到南域最快也要五天腳程，中間要過三座關卡，其中兩處被魔道勢力滲透。如果走空中路線，禦獸宗的飛行妖獸可以縮短一半時間，但需要憑證和引薦信。我沒有。
而且，一旦離開宗門，林淵那邊一定會放出話——蕭燼臨陣脫逃，不敢應戰。
他們會說我是怕了。
南宮璃不在，沒人替我說一句話。那些原本觀望的人，會立刻倒向林淵。我再回來時，可能連擂台都上不了。
可如果不走呢？
留在這裡，靠著舊庫房裡的殘渣硬撐，三日後上去打一場明知會輸的仗？讓他們看我狼狽落敗，然後徹底踩進泥裡？
我不甘心。
我睜開眼，望向南方。
天邊有幾顆星亮著，排成一道斜線，像是指向某個方向。我沒有動，隻是盯著那片星空。很久以後，我站起身，拍了拍衣上的塵土。
決定了。
我不在原地耗死。我要去南域，找新的資源。隻要能在決戰前趕回來，一切就還有轉機。
我走下崖台，沿著小路回居所。
院子裡那口古井還在，井繩垂下來，末端打了結。我走到屋內，從櫃底取出一個布包。裡麵是我上次從幽磷穀帶回來的赤晶碎末，還有一些沒用完的符紙。我把它們一一攤開，檢查哪些還能用。
最後一張符紙放在桌上。
它是完整的，邊緣有些發黃，但符紋清晰。我伸手摸了摸，指尖傳來細微的刺感。這張符是我親手畫的第一張爆裂符，那時候我還不能引靈入體，靠的是反複練習和一點點運氣。
我把它折好，放進懷裡。