晨光從窗紙的縫隙裡透進來，照在床沿的一角。我睜開眼，沒有立刻起身，而是先把手伸進懷裡摸了摸那張符紙。它還在，邊緣有些毛糙，但沒碎。昨夜熄燈後我一直醒著，風從院外吹進來，帶著露水的濕氣。後來腳步聲來了又走，窗戶響了一下，但我沒動。
現在天亮了。
我坐起來，把布包裡的東西再檢查一遍。乾糧三塊，火石一對，符紙五張，赤晶碎末裝在小瓷瓶裡。都齊全。我把布包係緊，背到肩上，推開屋門。
院子裡很安靜，井繩垂著，打結的地方磨得發白。我沒回頭，直接朝主峰廣場走去。路上遇到幾個弟子，他們看見我，先是停下，然後低頭快步走開。有人在背後說話，聲音不大，但我聽得清。
“他真敢出來？”
“林師兄都下戰書了，他還在這晃。”
“聽說他以前練功全靠偷看長老演法，不然憑他那廢脈，早該被淘汰了。”
我腳步沒停，隻是眉梢動了一下。這些話不算新，也不是第一次聽。在蕭家時就有人這麼說，到了宗門還是這樣。解釋沒用，越解釋越像心虛。我能做的隻有一件事——贏。隻要在擂台上打贏林淵，所有話都會閉嘴。
走過廣場時，議論聲更多了。
“你說他會不會臨陣脫逃？”
“要我是他，趁早離開，彆丟人現眼。”
“他要是真有本事，怎麼連補氣散都領不到？肯定是得罪了執事長老。”
我聽著，心裡清楚這些人並不知道真相。他們隻看到結果：資源被斷，挑戰將至，而我還在四處走動。他們看不到林淵背後的操控，也看不見我腰間玉佩的裂紋正在發燙。他們隻知道站隊，誰占上風就跟誰。
我不怪他們，隻是覺得累。
走到公告欄前，一名執事弟子正往牆上貼一張黃紙。周圍已經圍了幾個人，都在看首席之爭的補充規則。我站在人群外側，目光掃過那些字，耳朵卻留意著四周的動靜。
就在這時，一片薄紙無聲滑入我的袖中。
我沒有表現出來，依舊看著公告欄，手指悄悄把那張紙捏住。觸感不像普通信箋，更像某種符紙壓製過的密文。我把它藏進掌心，不動聲色地退後一步，轉身走向石階旁的廊柱。
背對著人群，我展開紙條。
隻有兩行字：
【南域·丹香閣】
【月華露草三日內可采，機不可失】
字跡陌生，不是任何人手寫，更像是由某種力量直接印在紙上。但我知道這是係統傳來的消息。它和昨晚我想起的事完全吻合。蘇墨說過這種草能激發潛能，泡出的藥汁能讓經脈短暫通暢。如果能在決戰前拿到，哪怕隻能撐一場戰鬥，也足夠了。
我握緊紙條，指尖用力到有些發麻。
去南域的路不好走，中間要過三道關卡，還有魔道勢力盤踞的荒原。禦獸宗的飛行妖獸最快，但我沒有憑證。靠腳程來回要十天，時間不夠。唯一的辦法是冒險穿過交界區，用最短路線趕過去。
可一旦我離開宗門，外麵的話就會變得更難聽。
他們會說蕭燼跑了，不敢應戰。
林淵巴不得我這麼做。他封鎖資源，就是想逼我主動退出。我要是真走了，等於承認自己不行。那些原本還在觀望的人，會立刻倒向他。等我回來，可能連擂台都上不了。
但我不走，就隻能靠舊庫房裡的殘渣硬撐。那種東西連低階符陣都支撐不住，更彆說對抗林淵。他手裡有長老賜下的秘技，還有完整的靈藥支持。我不提升實力，上去就是送死。
所以必須走。
不是逃跑，是去找活路。
我盯著紙條看了很久，然後用靈力點燃。火光一閃，紙灰飄散。沒人注意到這邊的變化。周圍的弟子還在議論，有人說我臉色蒼白，一看就是靈力虧空；有人說我走路姿勢不對，肯定受了暗傷。
我轉頭看向南方。
天邊雲層裂開一道口子，陽光斜照下來，落在遠處山門的方向。那裡有通往外界的主道，平日有守衛把守，出入都要登記。清晨是人最多的時候，弟子們集中練功，進出頻繁。我要是混在人群裡出去，不會太顯眼。
時間得掐準。
不能早，也不能晚。
我收回視線，開始計算路程。從這裡到南域邊境，最快的路線是穿青石峽，繞黑鬆林，再渡寒江。這段路五天能到。如果途中不出意外，采到月華露草後立即返程，七天內可以回來。決戰是三天後辰時，我必須在兩天內趕到丹香閣，拿到藥草，再拚命趕回。
風險很大。