鐘聲還在耳邊回蕩，我靠在牆邊，手貼著胸前衣袋。玉瓶的輪廓透過布料壓在掌心，冰涼的一塊。腰間的玉佩不再發燙，但裂紋處傳來一陣陣抽痛，像是有細針在裡麵來回穿刺。
我沒敢動。
剛才那三人的腳步雖然退了，可空氣裡還殘留著火係靈力的氣息。我知道他們不會就此罷休。洗髓丹在手裡，就是活靶子。
我慢慢站直身子，靠著牆壁一點點往前挪。煉丹房的門還開著一條縫，裡麵爐火未熄，微光映出地麵的磚紋。隻要能退回屋內，至少有個遮擋。
剛邁出一步，前方走廊轉角亮起三團紅光。
人影出現得很齊整，和之前一樣，分列三角站位。為首那人臉上多了道血痕，是先前被我劃傷的。他盯著我，聲音比夜風還冷：“把丹藥交出來。”
我沒有答話，隻是將後背更緊地貼住牆麵。
“你已經中了毒。”他抬起手，掌心浮起一團赤焰，“再打一場，經脈會自己燒斷。”
我抬手按住左臂，那裡確實已經開始發麻。但我不怕他知道我受傷。怕的是露怯。
“這丹是蘇墨給的。”我說，“你們要搶，就等於打他的臉。”
“蘇墨？”另一人冷笑，“一個連副閣主令帖都不認的瘋子，也配定規矩？”
話音落下的瞬間，三人同時出手。
左側那人甩出符籙，青煙升騰，毒霧再度彌漫。我屏住呼吸，知道這次比上次更濃。右側鎖鏈橫掃而來，鉤尖直取咽喉。我低頭避讓，鎖鏈擦過肩頭，扯破衣衫。
正前方火印襲來，我啟動因果回溯。
血色絲線在識海鋪開，捕捉到火印軌跡——中途炸裂，三分流，封上下左右。我早有準備，在火印離掌刹那向右橫移半步，恰好避開主擊點。
火焰打在牆上，石麵焦裂。
但他們這次不給我喘息的機會。三人靈力相連，地麵浮現紅紋，困靈陣再次成型。這一次，陣法範圍更大，直接鎖死了整條走廊。
我盯著腳下，尋找符核位置。血色絲線微微顫動，提示節點在第二塊石板下方。
為首那人雙手結印，口中念咒。紅光從地縫升起，虛影鎖鏈自地麵竄出，纏向腳踝。
我假裝後退，實則蓄力。就在鎖鏈即將扣住的瞬間，猛然躍起，足尖點在牆壁上借力騰空。
他們在等我落地。
我不管，一腳踩碎第二塊石板。磚石崩裂，符核暴露，靈力一震，當場粉碎。
陣法紅光驟滅。
“你找死！”受傷那人怒吼，掌心凝聚焚心掌，火焰由紅轉黑。
我知道這一掌不能硬接。可動作慢了半拍，毒素已經影響反應。他逼近時，我勉強抬臂格擋。
焚心掌轟在小臂上。
一股灼熱順著經脈衝進體內，胸口悶痛，喉頭一甜，我吐出一口血。
踉蹌後退，撞在門框上。懷裡的玉瓶還在，但我已經沒力氣握緊短刃。刀柄從指間滑落，掉在地上發出輕響。
三人圍上，步步緊逼。
“最後一次機會。”為首那人伸手，“交出來，還能留你全屍。”
我抹去嘴角血跡，手緩緩移向胸前。
他以為我要拿丹。
我卻冷笑：“你們真以為，我會讓你們活著帶走它？”
手指觸到衣襟內側，那裡藏著蘇墨給的引靈符。隻要一撕，靈爆即發，丹毀人亡。
三人動作頓住。
“你瘋了？”一人低喝，“毀了丹你也活不了！”
“那就試試。”我盯著他，“看看我是先死，還是你們先看到丹灰。”
短暫沉默。
遠處傳來腳步聲。
他們臉色變了。
“今天算你命大。”為首那人咬牙，“下次，不會有這麼多人看著。”
三人迅速後撤，隱入側廊。
我沒有追，也不敢動。
直到腳步徹底消失，我才靠著門框緩緩坐下。手伸進懷裡，確認玉瓶完好。指尖觸到瓶身時，輕微一顫。毒素還在擴散，手臂已經發紫。
玉佩裂紋更多了，有一道幾乎貫穿中心。
係統界麵浮現：【任務進度+25】
我閉眼調息，想壓下體內亂竄的火毒。可剛運功，焚心掌的餘勁就讓經脈一陣抽搐。不能再拖了。
必須服丹。
我扶著門框站起來，打算退回煉丹房深處。那裡有個密室，蘇墨說過可以用來閉關。
剛邁過門檻，身後突然傳來破空之聲。