天剛蒙蒙亮，青雲宗的晨霧還未散儘，內門的石板路上已響起了整齊的腳步聲。往日裡總要日上三竿才會全員到齊的晨練場，今日卻擠滿了弟子——不僅有外門的灰布勁裝，還有內門弟子的青色長袍，甚至幾位須發斑白的長老也早早站在一旁，目光不約而同地望向靜心院的方向，帶著難以掩飾的敬畏。
靜心院的院門虛掩著，院內的千年古鬆在晨風中輕晃，落下幾片鬆針。葉塵已在井邊盤膝坐了半個時辰，帝境神魂如同無形的網，籠罩了整個青雲宗。外門弟子揮汗練拳的生澀、內門弟子運轉真元的滯澀、長老們閉關時卡在瓶頸的焦躁，甚至藥廬裡李長老搗藥的節奏紊亂，都清晰地映在他的感知中。
“吱呀”一聲，院門被輕輕推開，林嘯天帶著玄塵、李兩位長老走了進來，腳步放得極輕，生怕驚擾了院中靜坐的身影。見葉塵雙目微閉，氣息平穩得如同古井無波，三人下意識地停在三步之外，連呼吸都放緩了。
直到晨陽爬上牆頭，透過鬆枝灑下斑駁的光影，葉塵才緩緩睜開眼。眸中閃過一絲不易察覺的精光——方才半個時辰的吐納，借助靜心院濃鬱的靈氣，他的修為已悄然穩固在淬體境七重，這具身體的潛力，比他預想的還要強些。
“先生……不，太上長老。”林嘯天連忙上前，躬身行禮，語氣比往日更添了幾分恭敬，“今日是您正式就任太上長老的日子，弟子們都在演武場候著，想親眼見您一麵，聆聽您的教誨。”
玄塵長老也連忙附和：“是啊太上長老，全宗上下都盼著您能露個麵，也好讓大家安心。”昨日葉塵一劍斬殺趙虎臣的場景早已傳遍全宗，弟子們對這位“太上長老”的崇拜已到了狂熱的地步，若能得他一句指點，哪怕隻是片言隻語，也足以讓他們受益終身。
葉塵站起身，拍了拍衣袍上的塵土，目光掃過三人：“不必鋪張，些許虛名，無關緊要。”
他這話落在林嘯天三人耳中，卻成了“高人風骨”的體現。林嘯天連忙道：“是是是，都聽太上長老的。隻是有幾件宗門事務，想請您拿個主意。”說著，他遞上一本厚厚的冊子，“這是宗門目前的資源清單，還有幾位內門弟子卡在瓶頸許久，始終無法突破，想請您指點一二。”
葉塵接過冊子，隨意翻了幾頁。上麵記錄著青雲宗的靈石儲備、丹藥數量、弟子修為分布，字跡工整卻透著一股窘迫——靈石不足千塊，聚氣丹隻剩寥寥幾十枚，內門弟子中竟有近半數卡在淬體境八重，遲遲無法突破至真元境。
“資源匱乏，功法錯漏，突破自然艱難。”葉塵隨手將冊子放在石桌上，語氣平淡，“李長老，你昨日按我改的丹方練了幾爐聚氣丹？”
李長老連忙上前，臉上滿是喜色：“回太上長老，昨夜連夜練了三爐，每一爐都出了十枚上品聚氣丹，藥效比以前強了足足五成！弟子們服用後，都說真元運轉順暢了不少！”他說著，從藥簍裡拿出一個玉瓶，倒出三枚淡金色的丹藥，遞到葉塵麵前，“您看，這就是新練的聚氣丹。”
葉塵瞥了一眼，沒接：“丹方再改一改，赤陽花減至一錢半，加半錢麥冬，可除儘殘餘熱毒，藥效再增兩成。”
李長老眼睛猛地一亮，連忙掏出紙筆記下，筆尖都在發抖：“多謝太上長老指點！我這就去藥廬試試！”說著就要轉身離去，卻被葉塵叫住。
“等等。”葉塵看向林嘯天，“內門弟子卡在淬體境八重的，讓他們今日午後到演武場來。”
林嘯天和玄塵長老對視一眼，都從對方眼中看到了狂喜。太上長老這是要親自指點弟子突破？這可是比任何資源都珍貴的機緣！
“是！弟子這就去安排！”林嘯天連忙應下，轉身就要往外走。
“還有。”葉塵補充道，“趙虎臣已死，黑石城群龍無首，那些依附他的勢力定會派人來打探。讓外門弟子守住山門，不必理會，若有人敢放肆，直接拿下。”
“明白！”林嘯天恭敬應答，腳步輕快地離去了。
玄塵長老留在院中，伺候葉塵洗漱更衣。看著葉塵依舊穿著那件洗得發白的灰布袍，玄塵長老忍不住道：“太上長老，宗庫裡有幾件上好的錦袍，還有幾柄一階靈劍，要不我去取來給您換上？”
“不必。”葉塵拿起石桌上的《上古劍道雜記》，翻到關於後山禁地的那一頁，“這木劍雖舊，卻還能用；這衣袍雖破，卻也乾淨。”
玄塵長老見狀，隻得作罷，心裡卻越發敬佩——這般視珍寶如敝履的氣度，才是真正的高人風範！
臨近午時，青雲宗山門外果然來了幾波人，都是黑石城附近的小勢力派來的使者，有的帶著禮物示好，有的則打著“慰問”的旗號打探虛實。外門弟子按葉塵的吩咐，隻淡淡說了句“太上長老正在閉關”，便將人擋了回去。那些使者見青雲宗弟子神色從容，底氣十足，聯想到趙虎臣的死，哪裡還敢放肆，紛紛留下禮物，灰溜溜地離開了。
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消息傳回內門，林嘯天越發覺得葉塵深謀遠慮——這般“不卑不亢”，正好能樹立青雲宗的威嚴，讓那些宵小之輩不敢再輕易招惹。
午後的演武場，早已擠滿了人。三十多名卡在淬體境八重的內門弟子整齊地站在中央，個個神色緊張又期待，手心都捏出了汗。周圍的看台上，外門弟子、長老們擠得水泄不通，連藥廬的李長老也匆匆趕來，手裡還拿著剛練好的聚氣丹。
“太上長老來了！”
不知是誰喊了一聲，全場瞬間安靜下來。眾人循聲望去，葉塵在林嘯天和玄塵長老的陪同下，緩步走上演武場的高台。依舊是那件灰布袍，背著那柄破舊木劍，卻自帶一股無形的威壓，讓全場人都下意識地屏住了呼吸。
葉塵走到高台中央，目光緩緩掃過台下的弟子。帝境神魂瞬間將每個人的情況都探查清楚——有的是經脈堵塞，有的是真元運轉有誤，有的是功法理解偏差，問題雖各不相同，卻都算不上複雜。
“你們卡在瓶頸，根源有三。”葉塵開口，聲音不大卻清晰地傳遍全場，“其一，經脈淬煉不足，強行衝擊隻會傷及根本；其二，真元凝練不夠，如同摻了沙的水，無法衝破壁壘；其三，功法錯漏，按錯的法門修煉，自然事倍功半。”
他話音剛落，台下的弟子們紛紛點頭，臉上露出“恍然大悟”的神色——他們之前隻覺得突破艱難，卻從未想過是這些原因。
“那……那該如何解決？”一名身材高大的弟子忍不住問道，他叫周強，卡在淬體境八重已有兩年，急得頭發都白了不少。
葉塵看向他，淡淡道：“你經脈偏細，需用‘溫水淬脈法’，每日用溫水浸泡身體，運轉真元時放緩速度，三月可通經脈。”
周強眼睛一亮，連忙記下：“多謝太上長老！”
葉塵又指向旁邊一名麵色蒼白的女弟子：“你真元虛浮，是因為急於求成，強行吸收靈氣所致。每日減少修煉時間，多練‘吐納術’，凝練真元，一月可穩。”
“謝太上長老！”女弟子激動得眼圈都紅了。
他語速極快，目光掃過之處，每個弟子的問題都被一針見血地指出，還給出了簡單易行的解決方法。沒有複雜的理論，沒有晦澀的術語，卻字字珠璣，精準無比。
三十多名弟子，不過一炷香的時間，葉塵便全部指點完畢。每個弟子都拿著筆記，臉上滿是狂喜，仿佛打開了新世界的大門。