也幾乎是在大嘴和尤莉消失的同時，街道的另一頭傳來了更加沉重和整齊的腳步聲以及盔甲摩擦的鏗鏘聲，神殿的援軍終於趕到了！
“援軍到了！圍住他們！”護衛隊長精神一振，高聲呼喊。
吉娜和她的刺客們看到援軍出現，知道時機已到，他們互相對視一眼，臉上恰到好處地露出了“驚慌”與“絕望”。
“任務失敗了！清理痕跡！”吉娜大喊著，奮力格開一名守衛的長劍。
那名扛著替身屍體的刺客聞言，臉上露出“決絕”之色，奮力將肩上的屍體朝著援軍來的方向猛擲過去！
“不！”護衛隊長和趕來的援軍指揮官同時驚呼。
那具遺體重重地摔在石板路上，發出一聲悶響，鬥篷散開，露出了裡麵焦黑模糊麵容難辨的“聖女遺容”。
刺客們則利用這最後的混亂向空中擲出數枚煙霧彈，在濃煙的掩護下四散奔逃，迅速消失在錯綜複雜的小巷深處或人群之中，如同水滴融入大海。
追擊的守衛停下了腳步，難以置信地看著那具“聖女遺體”和地上的符牌，匆匆趕來的援軍指揮官看著眼前的景象，臉色鐵青，嘴唇哆嗦著，一句話也說不出來。
黑橡木廣場上隻留下一片狼藉以及那具靜靜地躺在冰冷石板上象征著聖女尤莉·埃文斯“隕落”的屍體。
……
紅鑽城，神殿區，戒律院深處。
一間彌漫著消毒氣味的房間裡，氣氛凝重得幾乎能擰出水來，一具焦黑模糊、麵容難辨的屍體被安置在鋪著白布的石台上，幾名高階神官和戒律院的審判官圍在周圍，臉色一個比一個難看。
“確認了嗎？”托德的聲音帶著不耐煩，他看向負責驗屍的老神官，手指焦躁地敲擊著權杖。
老神官擦了擦額角的冷汗，顫聲道：“托德主教，這具遺體受損嚴重，麵部已無法辨認，體型、發色與聖女殿下相符，身上殘留的衣物碎片也確實是殿下被轉移時所穿，但是……”
“但是什麼？”托德銳利的目光掃過老神官。
老神官瑟縮了一下，硬著頭皮道：“遺體表麵的灼傷和衝擊痕跡很重，很多原有的身體特征都被破壞了，僅憑這些無法百分百確定身份。”
托德的臉色徹底陰沉下來，他最擔心的就是這種不確定性。
托德大主教的臉色瞬間陰沉下來，他銳利的目光掃過在場眾人，最後對身後的侍從吩咐道：“去請南丁格爾主教過來，他是看著尤莉長大的，對聖女的體貌特征最熟悉。”
片刻後，南丁格爾主教匆匆趕到，當他看到石台上那具慘不忍睹的遺體時，整個人如遭雷擊，踉蹌了一下，險些摔倒，旁邊的神官連忙扶住他。
“不……不可能……”南丁格爾的聲音破碎不堪，那雙慣常沉穩的手此刻劇烈顫抖著。
他無論如何也不願相信，那個他親眼看著長大的尤莉竟然會以如此慘烈的方式離開人世。
托德冷漠地說道：“南丁格爾主教，請你仔細辨認這到底是不是尤莉？”
南丁格爾強忍悲痛，顫抖著手開始檢查。
他先查看了遺體的手掌，但這雙手已經焦黑變形，根本無法辨認。
他又檢查了腳踝，同樣一無所獲，每檢查一個部位，他心中的絕望就加深一分。
最後，他懷著最後一絲希望輕輕翻動遺體，看向左肩後的位置，那裡是尤莉從小就有的一個五角星胎記，這隻有一些和她親近的人知道。
當他看到那塊皮膚時，整個人都愣住了，那裡確實有一個胎記，但這個胎記有些問題。
尤莉的胎記應該更小一些，形狀更加規整清晰，而眼前這個胎記雖然位置相同，卻明顯大了一圈，邊緣也不夠清晰。
刹那間，他全都明白了，這不是意外，而是有人精心策劃了這一切。
有人不僅知道尤莉身上這個極其私密的特征，還故意在偽造的胎記上留下了破綻，而且是一個隻有真正熟悉尤莉的人才能看出來的破綻。
能夠做到這個事情的隻有和尤莉關係極為密切的一些人，那就說明這個破綻是個信號，是個隻給他們這些真正關心尤莉的人看的信號，它在告知自己，尤莉還活著。
這個認知像一道光，瞬間驅散了他心中所有的陰霾，但他立刻意識到，此刻他正站在懸崖邊緣，一言一行都關係到尤莉的生死。
他強迫自己繼續保持悲痛的表情，手指因為用力而微微發白。當他抬起頭時，眼中依舊是恰到好處的淚水。
“這……左肩後的印記……”他聲音哽咽著說，“雖然因爆炸和灼燒有些模糊……但這就是尤莉的胎記，我……我認得。”
他說完，仿佛再也支撐不住，踉蹌著後退，用手捂住臉，肩膀微微聳動。
托德聽著南丁格爾的確認，內心深處那最直接的反應，確實是一陣難以言喻的輕鬆。
那個總是與他作對尤莉·埃文斯終於被清除了，無論過程如何，結果是他想要的。
然而，這股輕鬆感僅僅持續了一瞬，就被排山倒海而來的憂慮和憤怒所取代。
他的臉色不但沒有緩和，反而變得更加陰沉，甚至比剛才等待確認時更加難看。
麻煩，這才是天大的麻煩！
一位尚未被正式廢黜的聖女在光天化日之下被人在廣場上當眾刺殺，這本身就是神殿千年未有的奇恥大辱，這會嚴重動搖民眾對神殿的敬畏與信仰根基。
更糟糕的是，那些刺客使用的竟然是帶有神殿風格的戰技，這等於直接把嫌疑的矛指向了神殿內部。
那些早就對他和保守派不滿的勢力，不論是那些溫和派還是那些中立派，甚至還有城裡的其他貴族，他們會如何利用這件事大做文章？
他們完全可以煽動輿論，將這場刺殺描繪成他托德為了鏟除異己而進行的毫無底線的政治清洗！
這個場麵是托德無論如何都無法接受的，他一定要想辦法先把水攪渾，把自己的嫌疑摘掉才行。
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