托德環視了一圈房間裡神色各異的神官和審判官，感覺每一道目光都帶著審視與懷疑。
他深吸一口氣，強行壓下心中的煩躁，對書記官厲聲道：“立刻發布公告！前聖女尤莉·埃文斯，於轉移途中遭一夥身份不明、手段殘忍、且疑似褻瀆神聖技藝的匪徒襲擊，不幸罹難！神殿上下同感悲憤！”
他刻意強調了“身份不明”和“褻瀆神聖”，試圖將水攪渾。
“即刻起，戒律院與裁判所聯合成立調查組，全力緝拿凶徒，查明真相，以告慰聖女在天之靈！”
一係列命令發布下去，手下的人領命而去，房間裡隻剩下托德和幾名心腹時，他疲憊地揉了揉眉心。
解決了尤莉這個心腹大患，卻迎來了一個可能將他徹底吞噬的政治漩渦，他感覺自己仿佛剛剛喝下了一杯毒酒，雖然暫時解了渴，但致命的毒性已經開始發作。
該死的！他在心裡狠狠咒罵，卻不知道究竟該罵誰。
與此同時，紅鑽城的街頭巷尾，另一場沒有硝煙的戰爭正在激烈進行。
蘭德爾指揮著他的手下以及莉娜和艾米這兩位“親眼目睹”了全程的“悲痛”侍女，在平民、酒館、市場等各個角落聲淚俱下地控訴著。
“是他們！一定是他們！”莉娜在幾個相熟的平民婦女麵前，哭得幾乎暈厥，“那些刺客，他們用的戰技帶著聖光的力量！他們撤退的路線分明就是朝著內城區的方向！”
艾米也紅著眼睛，對著一群聚攏過來的市民激動地說道：“我們之前就聽說……聽說托德主教他們容不下聖女大人，怕她翻案……沒想到，他們竟然真的敢……敢下如此毒手！殺人滅口！連一具全屍都不願意留下！“
蘭德爾手下的人則混在人群中，巧妙地引導著輿論：
“聽說沒？聖女是被滅口的！就因為她知道得太多了！”
“哼，什麼不明刺客？我看就是某些人自導自演！”
“之前就有傳聞說保守派那些人想要對聖女動手了，結果沒幾天真的出事了，這絕對不是巧合！”
“我聽說劍川城……”
“噓！彆亂說話！你不要命了嗎？”
之前就已經開始散布的關於保守派欲對尤莉不利的流言，此刻與這起“證據確鑿”的“刺殺”事件完美地契合在一起。
憤怒、懷疑和同情開始在民眾心中滋生、蔓延，儘管托德控製了官方喉舌，將能量異常模糊地定義為“褻瀆技藝”，卻無法完全堵住悠悠眾口。
尤莉·埃文斯這個名字在“死亡”之後反而以一種悲情英雄的姿態，在暗流中開始凝聚起一股無形的力量。
幾天後，黑瘴林邊緣，茂密的林間小徑上出現了幾個風塵仆仆的身影。
正是吉娜、大嘴和尤莉，他們身上沾著露水與塵土，靴子上滿是泥濘，顯然經曆了一段不短的艱苦旅程。
為了絕對的安全，他們並未選擇任何一條通往黑瘴林的常規商路或官道，而是在遠離人煙的群山與原始森林中穿行。
連續數日不眠不休的趕路與時刻保持的警惕，在他們臉上留下了難以掩飾的疲憊。
當看到遠方爛苔部落那隱約可見的木質哨塔時，吉娜長長地鬆了一口氣，大嘴緊繃的肩膀也幾不可查地放鬆了下來。
尤莉停下腳步，望著眼前這片曾被外界視為蠻荒之地此刻卻給她帶來前所未有安全感的地方，眼神複雜。
離開了那座禁錮她的神聖牢籠，拋卻了過往的榮耀與枷鎖，這一路的艱辛，仿佛是一場洗禮。