荒漠的酷日如同巨大的火盆，無情地灼烤著大地。
它也灼烤著這支在死亡陰影下艱難跋涉的三千漢騎。
連續數日的亡命奔逃，榨乾了最後一絲體力。
馬匹瘦骨嶙峋，士兵們嘴唇乾裂，鎧甲下的傷口在汗水和沙礫的折磨下發出無聲的哀嚎。
絕望像無形的沙子，沉甸甸地壓在每個人心頭。
連“不當牛羊”的呐喊也似乎被這無垠的荒涼磨去了銳氣。
李信緊抿著唇，左肩和右臂的傷處傳來陣陣悶痛。
他更揪心的是隊伍中越來越響的呻吟。
突圍時的傷兵，在缺醫少藥、惡劣環境的雙重打擊下，情況急劇惡化。
“將軍…趙四…趙四他不行了！”
張小虎的聲音帶著哭腔，從隊伍中段踉蹌著跑來，臉上滿是汗水和焦急。
李信心下一沉，立刻驅馬過去。
士兵們默默地讓開一條路，眼神裡充滿了兔死狐悲的恐懼。
趙四躺在一塊勉強遮陰的破氈子上，臉色蠟黃，嘴唇乾裂發紫，呼吸急促而微弱。
他左大腿中箭的傷口被粗布胡亂纏著，此刻卻散發出一種令人作嘔的甜腥惡臭。
布條邊緣滲出黃綠色的膿液，周圍的皮肉呈現出一種不祥的紫黑色，腫脹發亮，如同發酵的麵團。
趙四緊閉著眼，身體卻在高熱中無意識地抽搐，嘴裡發出含糊不清的囈語。
一個頭發花白、臉上刻滿風霜的老軍漢，老孫頭，正蹲在旁邊，小心翼翼地解開布條。
當布條徹底揭開，露出那猙獰潰爛、膿血交織的創口時，周圍幾個年輕士兵忍不住彆過頭去乾嘔起來。
那股惡臭在燥熱的空氣裡，變得更加濃鬱，仿佛有實質的爪子在抓撓人的喉嚨。
老孫頭歎了口氣，渾濁的老眼滿是無奈。
他從懷裡摸出一個小油紙包，裡麵是些暗綠色的藥粉。
這是軍中常見的“金瘡藥”，混合了各種草木灰甚至香爐灰的東西。
“唉…箭毒入骨，熱毒攻心了…試試這個吧…”
他顫抖著手，準備把藥粉灑在膿血模糊的傷口上。
“住手！”
李信的聲音不大，卻帶著不容置疑的威嚴，瞬間讓老孫頭的手僵在半空。
李信蹲下身，強忍著胃裡的翻騰和心頭的刺痛，仔細查看傷口。
作為特種兵，他太熟悉這種景象了。
感染。
嚴重的細菌感染。
在這個沒有抗生素的年代，幾乎就是死神的請柬。
金瘡藥？
那玩意兒糊上去，除了心理安慰和可能加重感染，屁用沒有。
“金瘡藥救不了他！”
李信的聲音低沉沙啞，帶著一種壓抑的憤怒。
他看著趙四因高燒而扭曲痛苦的臉，看著他大腿上那正在吞噬生命的腐爛傷口，一股巨大的無力感和穿越者特有的認知衝突猛烈撞擊著他的內心。
他能刺殺噶爾丹，卻可能救不下一個普通士兵的命？
就因為這點該死的感染？
周圍的士兵們沉默了，眼神黯淡下去。
老孫頭拿著藥包的手頹然垂下，臉上既有被質疑的尷尬，也有深深的絕望。
“將軍…那…那怎麼辦？總不能…看著弟兄活活熬死吧…”
“有辦法！”
李信猛地抬起頭，眼中閃爍著一種近乎偏執的堅定光芒。
他環視著聚攏過來的士兵，尤其是那些身上帶傷、眼神惶恐的人，一字一句地說。
“是這傷口上的‘毒’！看不見的毒！是臟東西引來的毒！不清乾淨，什麼藥都沒用！”
他指著趙四的傷口，那惡臭的膿液。
“看到沒？這膿水，這發黑發臭的爛肉，就是毒！不清掉，毒就會鑽進骨頭，鑽進血裡，神仙也難救！”
士兵們似懂非懂，但李信那斬釘截鐵的語氣和眼中的光芒，讓他們下意識地覺得…也許…真有辦法？
“張小虎！”
李信厲聲下令。
“立刻去找！找乾淨的布，越多越好！撕成繃帶條！還有，弄口大鐵鍋，生火，把能找到的井水、泉水，全部燒開！要滾開的水！”
“王大石！”
“把所有的烈酒集中起來！記住，是最烈的燒刀子！一滴不許私藏！”
命令下達得又快又急，帶著不容置疑的戰場威壓。
張小虎和王大石不敢怠慢，立刻帶人行動起來。
找布條，找水，找鍋，收集柴火，翻找隊伍裡可能藏著的私酒。
很快，一口從廢棄驛站角落裡扒拉出來的、坑坑窪窪的大鐵鍋架在了篝火上。
渾濁的井水被倒入鍋中，在火焰的舔舐下開始冒泡。
另一邊，張小虎帶著幾個士兵，將收集來的幾塊相對乾淨的舊布撕成一條條。
李信走到鍋邊，看著翻滾的開水，蒸汽氤氳了他的麵容。
他拿起一根削尖的木棍，將張小虎遞過來的布條，一條條放入滾水中，用木棍不停地攪動。
“將軍…您這是…”
張小虎不解，看著寶貴的布條在沸水裡翻滾。
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“煮！”
李信頭也不抬，聲音冷硬。
“煮掉上麵的臟東西！煮過的布，才敢往傷口上纏！這叫…消毒！”
“消毒？”
周圍豎著耳朵聽的士兵們麵麵相覷，這個詞聞所未聞。
連老孫頭也忍不住嘀咕。
“醫書上…沒這麼一說啊…布條煮煮就能去毒？那毒肉眼都看不見…”
李信沒理會質疑，繼續專注地煮著布條。
直到他認為時間足夠，才用木棍將煮過的布條挑出來，搭在另一根乾淨木棍上晾著，蒸汽騰騰，帶著一股煮過的棉麻味。
另一邊，王大石小心翼翼地捧著一個不大的皮囊過來。
“將軍…就…就這些了，是俺們幾個老兄弟藏著解饞的燒刀子…真沒多的了…”
這點酒，在荒漠裡比金子還珍貴。
李信接過來，掂量了一下，點點頭。
他拿起一條煮過、晾得稍涼的布條，走到另一個手臂被劃傷、傷口紅腫但尚未化膿的年輕士兵麵前。
那士兵叫李狗兒，看著李信手中的酒囊和布條，又看看地上奄奄一息的趙四，嚇得臉色發白。
“忍著點。”
李信拔掉酒囊塞子，濃烈的酒氣瞬間彌漫開來。
他毫不猶豫地將烈酒倒了一些在煮過的布條上，然後，在所有人驚愕的目光注視下，猛地將這塊浸透烈酒的布條，用力按在了李狗兒紅腫的傷口上！
“啊——！”
李狗兒猝不及防，發出一聲淒厲的慘叫，痛得整個人都跳了起來，眼淚瞬間飆出。
那感覺，就像傷口被燒紅的烙鐵燙了一樣！
“按住他！”
李信對旁邊的士兵喝道。
兩個士兵下意識地死死按住掙紮的李狗兒。
李信麵無表情，無視他的慘叫，用浸酒的布條，在傷口及周圍紅腫的皮膚上反複、用力地擦拭！
李狗兒的慘叫變成了撕心裂肺的哭嚎，豆大的汗珠混著眼淚滾落。
周圍的士兵看得心驚肉跳，老孫頭更是心疼得直跺腳。
“造孽啊！將軍！這…這哪是治傷，這是上刑啊！酒！多好的酒啊！糟蹋了！糟蹋了！”
劇烈的疼痛讓李狗兒幾乎暈厥。
好一會兒，李信才停下動作。
李狗兒癱軟在地，大口喘著粗氣，手臂上的傷口被擦拭得發白，滲著血絲，但那股紅腫似乎被這粗暴的“消毒”壓下去了一絲，看上去反而“乾淨”了許多。
“用這個。”
李信將另一條煮過的乾布條扔給按住李狗兒的一個士兵。
“給他包上，彆弄臟。”
他又看向老孫頭和其他傷員，聲音帶著不容置疑的命令。
“所有沒化膿的傷口，都照此辦理！先用燒開的涼水衝洗，再用烈酒擦！最後用煮過的布包！誰敢不用，軍法處置！”
他的目光掃過老孫頭。
“還有你，老孫，煮布條的事，你親自盯著！布條煮過晾乾後，必須用乾淨的東西包好！誰的手臟，不許碰！”
命令下達，整個臨時營地陷入一種怪異的忙碌和死寂。
煮布條的篝火劈啪作響，混合著傷兵們被烈酒刺激傷口時壓抑的抽氣聲和低吼。