數日後。
清晨的草場還帶著露水，寒氣逼人。
三千漢騎的隊列在空地上進行著最基礎的隊形操練，嗬斥聲與腳步聲混雜在一起，顯得有些淩亂。
突然，隊列中爆發出一陣刺耳的爭吵。
“滾開！你他娘的踩老子腳了！”
一個滿臉橫肉的壯漢，一把推開身邊的同伴。
“誰讓你個蠢貨往老子身上擠？！”
被推的士兵也不甘示弱，脖子一梗，頂了回去。
“瞎了你的狗眼！軍爺喊得是向左轉！你往右邊拐個什麼勁兒！”
“放你娘的屁！老子聽得清清楚楚，就是向右！”
兩人越吵越凶，很快就從推搡變成了扭打，周圍的士兵茫然地看著他們，隊列瞬間散亂開來。
負責操練的陳武臉色鐵青，幾步衝過去，像拎小雞一樣將兩人分開，怒吼道：“都給老子閉嘴！分不清左右，還他娘的有理了？！”
類似的混亂，這幾天已經不是第一次發生。
傳令兵跑得氣喘籲籲，卻把命令傳得顛三倒四。
分發糧草的夥夫，對著簡單的標記抓耳撓腮，常常發錯數量。
王二帶著人布置陷阱，畫在石頭上的簡單記號，總有人看不懂，差點把自己人給坑了。
不遠處，李信負手而立，將這一切儘收眼底。
他的臉色平靜，但眉頭卻越擰越緊。
問題出在哪，他比誰都清楚。
文盲！
這支軍隊的根子上，爛了。
這些士兵，都是掙紮在生死線上的苦哈哈，是被抓來的壯丁，是走投無路的流民。
彆說看懂軍令狀，他們連自己的名字都不會寫，甚至連左右都分不清。
這不是訓練效率低下的問題。
這是致命的缺陷！
一支無法進行有效信息傳遞的軍隊，上了戰場，就是一群待宰的羔羊。
任何精妙的戰術，都會在“聽不懂”、“看不懂”的環節中，變成一場災難。
當晚，最大的帳篷裡點起了篝火。
李信召集了所有百夫長以上的軍官，以及各什推選出的士兵代表。
火光跳躍，映著一張張或疲憊或茫然的臉。
李信的目光掃過全場，聲音不大，卻清晰地傳到每個人耳朵裡。
“從明天開始，全軍，無論軍官還是士兵，每日操練之後，必須抽出兩個時辰。”
他頓了頓，一字一句地說道。
“學習，識字！”
帳篷裡死寂了一瞬。
緊接著，如同熱油裡潑進一瓢冷水，瞬間炸開了鍋。
“啥？識字？”
“將軍，沒搞錯吧？咱們是拿刀的，又不是拿筆的秀才公！”
“就是啊！有那功夫，俺還不如多劈幾百下木樁，練練力氣！”
“俺鬥大的字不識一個，都活了半輩子了，學那玩意兒有啥用……”
議論聲此起彼伏，充滿了不解、困惑，甚至是一絲抵觸。
連陳武和幾個悍勇的軍官，都麵露難色，顯然也覺得這事有點不著邊際。
“都給老子閉嘴！”
李信猛地一拍身前的木箱，發出“砰”的一聲悶響。
嘈雜聲戛然而止。
所有人的目光都聚焦在他身上。
“乾什麼？”
李信站起身，銳利的眼神像刀子一樣刮過每個人的臉。
“為了活命！為了打贏！為了不讓你們的兄弟，因為你分不清‘左’‘右’兩個字，在衝鋒的時候被自己人活活擠死！”
“為了斥候拚死帶回來的情報，你們每個人都能看懂，而不是隻靠傳令兵那張說不清楚的嘴！”
“為了將來王二搗鼓出新家夥，你們能看懂圖樣，知道怎麼用，而不是抓瞎！”
他的聲音越來越大，帶著不容置疑的威嚴。
“你們以為打仗，就靠一身蠻力？靠誰的拳頭硬？”
“錯！”
“靠的是腦子！一個能聽懂命令，能看懂標記，能分清敵我的腦子！”
“識字，就是給你們這顆榆木腦袋開竅！就是磨刀石，磨你們的腦子！”
一個胡子拉碴的老兵，畏畏縮縮地站起來，低聲嘟囔著。
“可是……將軍……那玩意兒，俺們……俺們學不來啊，太難了……”
“難？”
李信冷笑一聲，眼中寒意四射。
“有被那些雜種的馬刀砍在脖子上難嗎？”
“有眼睜睜看著自己的兄弟受傷倒地，你卻連求救的信都寫不出來難嗎？”
“我今天就把話放這兒！”
“學不會，將來在戰場上，第一個丟命的就是你！拖累整個隊伍，害死身邊兄弟的，也是你！”
他不再給任何人反駁的機會，語氣變得冰冷而決絕。
“王大石！”
“在！”
王大石猛地站直了身體。
“立刻去，把最大的那個帳篷給老子清出來！地上鋪上沙土！”
“張小虎！”
“在！”
張小虎一步跨出。
“帶人去，給老子找平整的石板！石板不夠，就拆了廢棄的灶台！再燒足夠的木炭，削成炭筆！”
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“是！”
最後，他的目光轉向角落裡一直沉默不語的張濟。
“張濟先生！明日開始，也要勞煩您了！”
命令如山，不容置疑。
第二天，牧地中央最大的帳篷，變成了一間簡陋到極點的“學堂”。
地上鋪著一層細沙，旁邊堆著大大小小、顏色各異的石板。
空氣裡彌漫著一股木炭的焦糊味。
三千漢騎，無論情願與否，都被按編製分批帶進了這個讓他們感到無比新奇，又有些手足無措的地方。
李信站在最前麵，手裡拿著一塊黑色的石板，用一根削尖的木炭，在上麵重重地劃下了一道。
“一！”
他的聲音洪亮，在帳篷裡回蕩。
“都看好了！這個字，念‘一’！一個人，一匹馬，一把刀！都是這個‘一’！”
士兵們伸長了脖子，好奇地打量著那道簡單的橫線。
許多人的臉上，依舊是茫然和抗拒。
李信沒有理會，繼續寫下“二”，“三”。
“這是數！數我們有多少糧食，數我們有多少兄弟，數我們殺了多少敵人！都得用它！”
“分不清數，上了戰場就是個糊塗蛋！連自己手下有幾個人都不知道，怎麼打仗？！”