數日後。
格物院成了臥龍穀最喧囂的地方。
這裡由原來的兵器作坊升級而成，此刻儼然是決定漢軍未來的風暴中心。
王希與王二，兩位軍工體係的頂梁柱，正圍著一張粗糙的木桌。
桌上攤開著那支從沙俄人手中交易來的燧發槍。
槍身線條與漢人的火銃截然不同，每個零件都透出一種異域的精密。
幾張發黃的草紙散落在旁，上麵是王希憑著記憶繪製的分解圖。
王希的手指很穩，他小心翼翼撫過槍機，那裡是整支槍的心臟。
燧石夾，擊錘，擊錘簧，還有那小小的阻鐵。
一整套精巧的聯動結構。
“王二，你看這裡。”
王希指著擊錘簧的安裝凹槽。
“這簧片的力道與韌性，不是我們現在的熟鐵能做到的。”
“還有這燧石夾的咬合角度，隻要偏了頭發絲那麼一點，火星就打不到藥池裡。”
王二黝黑的臉膛上布滿凝重。
他拿起一個自己用上好精鐵仿製的擊錘，與沙俄原版做著對比。
原版的擊錘表麵光潔，棱角銳利。
王二仿製的那個，形狀大致相似，可邊緣粗糙，甚至能看見細微的鍛打痕跡。
“希叔，俺試了十幾次了。”
“鍛打，水磨，可這硬度……它撐不住幾次擊發。”
“要麼太脆，一敲就裂開。要麼太軟，敲幾下就卷了邊。”
他們麵對的第一個難題，就是材料。
沙俄人的燧發槍使用了某種特殊的鋼材。
臥龍穀目前能穩定獲取的，隻有品質不錯的熟鐵。
熟鐵有韌性，卻沒有足夠的硬度。
它無法承受擊錘一次次撞擊燧石與阻鐵的巨大衝擊。
“將軍提過一個法子，叫‘淬火’。”
王希沉吟著，他記得李信講解噴子槍時，曾模糊提過這個詞。
說是將鐵加熱後急速冷卻，可以大大提升硬度。
“對！將軍是說過！”
王二的眼睛亮了。
“俺們試試！”
格物院的匠人從不拖遝。
角落的小型鍛爐被重新點燃，風箱呼呼作響，爐火燒得通紅。
王二將一塊精心鍛打好的擊錘胚件放入爐中。
鐵塊很快被燒得通體透亮。
按照李信模糊的描述，他們需要“燒紅了立刻放進水裡”。
王二用長長的鐵鉗夾出通紅的鐵塊，沒有絲毫猶豫，迅速將其浸入旁邊早已備好的一大桶冰冷溪水中。
“嗤啦——”
一聲巨響，濃烈的白色水汽轟然升騰。
木桶裡的水劇烈翻滾，冒著無數氣泡。
等鐵塊完全冷卻，王二迫不及待地將其取出。
擊錘表麵覆蓋了一層灰黑色的氧化皮。
他用錘子輕輕敲掉，露出了泛著幽藍光澤的金屬本體。
王二拿起它，對著旁邊一塊廢鐵狠狠敲擊下去。
“鐺！”
清脆的撞擊聲。
廢鐵上留下一個清晰的凹痕，而擊錘本身，完好無損。
“成了？！”
王二與王希同時驚喜出聲。
他們興奮地將這個淬火後的擊錘裝到仿製的槍機上，王二拉動擊錘，準備測試它的回彈力度。
“哢嚓！”
一聲令人心碎的脆響。
擊錘的根部，那個最需要承受彎曲力量的部位，應聲斷裂。
小小的碎片掉在石板地上，發出清脆的聲響。
那聲音也砸碎了兩人臉上的笑容。
“太……太脆了……”
王二蹲下身，撿起那冰冷的碎片，話語裡全是沮喪。
淬火提升了硬度，卻讓整個零件變得像一塊琉璃，一掰就碎。
“光淬火還不夠。”
王希的眉頭擰成一個疙瘩。
“將軍的法子，也許還有後續。淬火之後是不是還要‘回火’？用火再烤一下？可溫度怎麼控製？烤多久？”
這些細節，李信沒有說。
或許，連李信自己也隻知道個大概的原理，並不清楚具體的工藝。
伊萬，那位自願留下的沙俄工匠，抱著雙臂站在一旁。
他看著王二與王希的挫敗，撇了撇嘴。
他踱步過來，撿起另一塊斷裂的擊錘碎片，在手裡掂了掂。
他用生硬的漢語，夾雜著比劃，開口了。
“漢人……工匠……隻會……敲敲打打。”
“燧發槍……是精密的……藝術。”
“你們……不行。”
他搖著頭，那種輕視不加掩飾。
這句話像一根燒紅的鐵針，狠狠紮進王二的心裡。
他猛地抬起頭，雙眼通紅，死死瞪著伊萬。
一股熱血直衝腦門。
他抓起桌上另一個自己辛苦打磨了半天的擊錘仿製品，那粗糙的表麵此刻像是在無情地嘲笑他。
“放屁！”
王二怒吼一聲，手臂肌肉賁張，用儘全身力氣將那件仿製品砸向地麵。