議事廳內，李信麵前攤開的是陳敬之與幾位吏員連夜草擬的《保甲連坐製》與《家園檔案製》初稿。
油燈跳躍，映著他沉靜而銳利的眼神。
“保十戶一保，設保長；百戶一甲，設甲長。”
李信的手指劃過竹簡上的字跡。
“保長負責稽查奸宄、傳達政令、調解糾紛；甲長統轄各保，上承官府。十戶之內，互相監督，一戶犯法，若隱匿不報，十戶連坐受罰。”
陳敬之撫須沉吟：“漢王，此法雖嚴，但恐生民怨。連坐之製，一人犯事，株連九族，曆朝曆代皆有爭議。”
“爭議？”
李信抬眼看向他。
“敬之，你可知準噶爾探子如何滲透？他們混入流民，潛伏村落，繪製地形，刺探軍情。若無嚴密防範，我軍一舉一動皆在敵人掌握之中。”
“下官明白漢王苦心，隻是擔心百姓難以接受。”
陳敬之小心措辭。
“那就讓他們看到好處。”
李信指向另一卷竹簡。
“立民聲鼓，百姓若有冤屈或舉報不法，可直接擊鼓鳴冤，由保民府專人受理。連坐既是約束，也是保護。”
他頓了頓，指向另一卷。
“這《家園檔案》更為緊要。登記每戶丁口、田宅、牲畜、產業，務必詳儘。此非僅為征稅、征役，更在於讓每個士兵、每個百姓都清楚知道，他們所保衛的，不是虛無縹緲的，而是腳下這片實實在在的土地，是身後的茅屋田舍，是身邊的父母妻兒！”
“漢王明鑒！”
陳敬之深以為然。
“檔案繪製，可由各保長協助吏員完成。下官建議，檔案圖冊一式兩份，一份存於民政府，一份由各戶自行保管，使其知家宅所在，即為防線起點。”
“就這麼辦。”
李信起身，走到窗前。
“明日開始推行，先從核心村落試點。”
新政頒布，如石投靜水，激起層層漣漪。
核心村落“溪頭村”，民政府吏員在兩名持噴子槍士兵的護衛下，開始挨家挨戶登記。
保長人選由村民推舉，多是村中德高望重的老者或壯年。
登記過程繁瑣，問姓名、年齡、籍貫、田畝、牲畜……還要在粗糙的桑皮紙上繪製簡陋的房舍田地圖。
起初還算順利，村民們雖不明就裡，但見是“漢王”的政令，又有兵士在側，大多配合。
然而，當登記到村東頭的老鰥夫劉老漢家時，卻遇到了麻煩。
“啥？連坐？”
劉老漢瞪著渾濁的眼睛，聽完保長趙老栓的解釋，頭搖得像撥浪鼓。
“不成不成！老漢我孤身一人，吃五保，隔壁王二麻子家婆娘凶悍，偷雞摸狗的事沒少乾！憑啥他犯了事，要連累我老漢受罰？我連自己都顧不周全，哪管得了彆人死活！”
趙老栓苦口婆心：“劉老哥，話不能這麼說。漢王說了，這是讓大家互相照應，讓壞人不敢作惡。你舉報有功，還能得賞呢！”
“賞？我黃土埋半截的人了，要賞乾啥？”
劉老漢梗著脖子。
“我隻想安生等死！你們這規矩，不是逼著老漢我去得罪人嗎？我不登！要罰就罰我一人！”
說著就要關門。
護衛的士兵上前一步，噴子槍的槍管在陽光下泛著冷光。
氣氛頓時緊張起來。
消息很快傳到李信耳中。
他放下正在批閱的軍報，對親兵道：“備馬，去溪頭村。”
當李信帶著陳武和陳敬之趕到時，劉老漢家門口已圍了不少村民，議論紛紛。
劉老漢縮在門後，隻露半張臉，滿是倔強和恐懼。
李信翻身下馬，分開人群，走到門前，聲音平和卻帶著威嚴：“老人家，開門說話。”
劉老漢見是漢王親至，嚇得一哆嗦，顫巍巍開了門。
李信沒有進屋，就在門口，掃過圍觀的村民。
“諸位鄉親，今日之事，本王已知曉。推行新政，非為擾民，實為安民、衛民！這《家園檔案》，記的是大家的田宅人口，更是記下我們每個人的根！有了它，官府才能知道誰家需要救濟，兵士才知道為何而戰、為誰而死！”
他頓了頓，聲音提高。
“這保甲連坐，看似嚴苛，實則是要大家擰成一股繩！試想，若真有奸細混入，圖謀不軌，燒了你的屋，搶了你的糧，害了你的娃，你當如何？是事不關己高高掛起，還是鄰裡互助，揪出惡人？”
圍觀的村民麵麵相覷，有人點頭，有人皺眉。
李信看向劉老漢：“劉老，你孤身一人，更需鄰裡幫襯。若有人欺你老弱，偷你米糧，你向保長舉報，官府為你做主，嚴懲惡徒，豈不比你自己忍氣吞聲強？連坐之罰，罰的是知情不報、縱容包庇！你若清白，何懼之有？鄰裡和睦，守望相助，才是長久安生之道！”
劉老漢眼中的恐懼漸漸消散，取而代之的是困惑。
“漢王…老漢真的不懂這些大道理…”
“不懂沒關係。”
李信轉向眾人。
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“今日，本王親自為劉老登記！也讓諸位看看，這《家園檔案》如何繪製！”
他示意吏員拿來紙筆，就在劉老漢簡陋的茅屋前，詳細詢問劉老漢的情況。
當問到田畝時，劉老漢指著屋後一小塊坡地：“就…就那幾分薄田，種點豆子。”
李信親自走到田邊，仔細觀察地形，然後在紙上畫出簡陋的示意圖。
茅屋、田地、水井、籬笆…一一標注清楚。
“劉老，這就是你的家。”
李信將紙遞給他。
“雖然簡陋，但這是你在這世上唯一的根。本王和將士們，就是要用血肉之軀，護住你這個家，護住每一個百姓的家！”