劉老漢看著紙上那簡陋卻清晰的“家”，渾濁的老眼漸漸濕潤。
他想起年輕時被準噶爾人搶走一切，流離失所的苦楚。
如今，這“漢王”竟親自為他畫“家”，還說要以血肉相護…
他嘴唇哆嗦著，撲通一聲跪下：“漢王…老漢糊塗！老漢登！老漢願意連坐！求漢王護我這家…”
圍觀的村民也被這一幕觸動，紛紛應和。
“漢王說得對！”
“登！我們都登！”
“互相看著點也好，省得村裡出敗類！”
就在這時，一名探子匆匆趕來，在陳武耳邊低語幾句。
陳武臉色一變，快步走到李信身邊：“漢王，緊急軍情！”
李信接過密報，快速掃了一眼，眉頭緊鎖。
報告中提到，在距離此地三十裡的山穀中，發現了疑似硝石礦脈的跡象。
這可是製造火藥的關鍵原料！
目前軍中火藥全靠高價從行商手中零星購買，嚴重製約了火器生產。
這簡直是天賜之寶！
“嚴密保護礦點！消息不得外泄！工曹立刻組織可靠人手，秘密勘探！”
李信當即下令，心中對推行《家園檔案》的決心更加堅定。
隻有摸清家底，才能發現這些潛藏的寶藏。
然而，新政的考驗很快到來。
三日後，負責外圍“柳樹屯”登記的吏員匆匆回報：該屯甲長上報，其轄下第三保保長，疑似藏匿了一名身份不明的外鄉人，形跡可疑。
按《保甲連坐製》，該保長及與其連坐的九戶人家，已被暫時控製，等候發落。
李信臉色一沉：“查實了嗎？”
“回漢王，甲長說那人在林中鬼鬼祟祟，疑似在畫什麼東西。但保長張大山堅稱那人是他表侄，從河北逃荒而來。”
“帶本王去看看！”
柳樹屯的曬穀場上，三十多名村民跪成一片，個個麵如土色。
為首的保長張大山已是淚流滿麵，不住磕頭求饒。
李信端坐臨時搬來的木椅上，陳敬之坐於側首記錄，陳武按刀侍立一旁，親兵環列，殺氣騰騰。
“帶！”
李信下令。
一個衣衫襤褸、麵黃肌瘦的年輕人被帶了上來，嚇得渾身發抖。
“姓名？籍貫？來此作甚？”
李信聲音不高，卻帶著無形的壓力。
“小…小人叫王栓，河…河北保定府人…老家鬨蝗災，顆粒無收…爹娘都餓死了…”
年輕人結結巴巴地回答，涕淚橫流。
“聽說西域有漢人王師，能活命…一路乞討過來…投奔表叔張大山…”
“在林中畫什麼？”
“沒…沒畫什麼…小人餓得發昏，想找點野果充饑…看到林子地形有點怪，想起…想起以前聽人說書，說探子會畫地圖…”
王栓磕頭如搗蒜。
“小人一時好奇，就…就用燒火棍在樹皮上劃拉了幾下…小人該死！小人糊塗！”
陳敬之低聲對李信道：“口音確是河北保定一帶，所述災情也與近期探報相符。觀其言行，不似作偽。”
李信看向甲長李老四：“你可有實證，證明他是準噶爾探子？”
李老四額頭冒汗：“這…小人…小人隻是看他形跡可疑…而且，保長張大山隱瞞不報，按律就該連坐！”
李信掃過曬穀場上那三十多張驚恐的臉，最後落在張大山身上。
“張大山，你收留流民，為何不報？”
張大山哭道：“漢王！小人…小人看他可憐，想著先安頓下來，過兩天再去官府報備…小人知錯了！求漢王開恩！饒了小人和這些鄉親吧！他們真的什麼都不知道啊！”
場中一片死寂，隻有壓抑的啜泣聲。
連坐的威力，第一次如此真切地展現在所有人麵前。
李信沉默片刻，緩緩起身。
“查無實據，王栓確係逃荒流民。甲長李老四，見疑不查，妄加揣測，誣告保長及連坐鄉鄰，險些釀成大錯！”
“按律，反坐其罪！念其初犯，且舉報之心或有可原，罰勞役三月，以儆效尤！”
李老四腿一軟，癱倒在地。
李信如電掃視全場：“保長張大山，收留流民未及時報備，違反《保甲連坐製》！罰清掃村道十日！”
“其餘九戶，雖不知情，然連坐之責不可免，各罰繳納粟米一鬥，充入保民倉！”
他聲音陡然提高，響徹全場。
“今日之事，爾等當引以為戒！保甲連坐，既要防範奸細，更要防範誣陷！”
“舉報要有實據，不可道聽途說！誣告者，必嚴懲不貸！”
“但收留外人不報，亦是違法！哪怕是至親，也須按製度辦事！”
跪在地上的村民們這才鬆了口氣，紛紛磕頭謝恩。
李信轉身離去，心中卻在盤算著更深層的問題。
連坐製的威力已經顯現，但如何平衡嚴厲與人情，如何防止被人利用來報私仇，這都需要在實踐中不斷完善。
而那個硝石礦脈，更是當務之急。
火藥充足，才是立足西域的根本。
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