漢學宮的燈火，在薄暮四合時次第亮起。
蒙童稚嫩的誦書聲，武學員操練的呼喝聲，講習所裡軍官們夜讀時，筆尖劃過粗糙紙張的沙沙聲。
這些聲音交織在一起，彙成一首獨屬於臥龍穀的，充滿了野蠻生長力量的交響曲。
陳敬之在前引路，腳步輕快，引著李信穿過長長的回廊，走向學宮深處一處專為貴客準備的僻靜客舍。
屋簷下的燈籠灑下昏黃的光暈。
李顒，這位名滿天下的大儒，正負手而立。
他凝望著院中一株新栽的鬆柏，清臒的身影在青石板上，被拉成一道長長的、孤獨的影子。
他在這裡，名為“閒居”，實則已被軟禁了數日。
陳敬之此人，行事滴水不漏，每日晨昏定省，以弟子之禮相待，送來的茶飯無一不精。
但他從不催促，也從不探問李顒的來意與去向。
他隻是每日，都命人送來一疊疊嶄新的東西。
有學宮各處講習所的講義，有蒙學學童習字的描紅本，有軍官夜讀的課堂筆記，甚至還有幾張孩童用炭筆描繪《家園圖經》的塗鴉，上麵畫著簡陋的房子和歪歪扭扭的小人。
這些東西，就如同一塊塊磚石，日複一日，在李顒的心裡，搭建起一個他從未想象過的世界。
也搭建起一座天人交戰的囚籠。
李信知道，時機到了。
“二曲先生。”
李信在石階下站定，對著那道背影，鄭重地拱手行禮。
他的聲音沉穩而真誠，在寂靜的庭院中格外清晰。
“先生遠道而來，臥龍穀蓬蓽生輝。”
“前番怠慢，實因穀中草創，百廢待興，千頭萬緒，更因……信不敢輕擾先生的清思。”
李顒緩緩轉過身。
他的目光，像是兩口幽深的古井，不起半點波瀾，平靜地落在李信那張年輕卻寫滿堅毅的臉上。
“李將軍太客氣了。”
“老夫此來，非為做客，實為觀道。”
“數日所見，耳目一新，亦……心緒難平。”
這四個字，他說得極慢，仿佛每一個字都重逾千斤。
“先生請。”
李信抬手，與李顒、陳敬之並肩步入客舍正廳。
廳內陳設極其簡樸，唯有一案，數椅，一燈。
案上，整整齊齊地擺放著李顒這幾日翻閱過的所有材料。
教材、筆記、策論、塗鴉。
最上麵的一張，正是那張描繪著家、村、穀、國，層層環護的《家園圖經》草稿。
沒有半句虛偽的寒暄。
李信甫一落座，便開門見山，目光如刀，直刺核心。
“先生之學，倡‘明體適用’、‘匡時濟世’，力斥那些空談心性之流的虛妄之弊，這正是我輩心中所向往的大道！”
“先生一生，拒不仕清，奔走四方，聯絡天下誌士，更因‘黃培詩案’險遭不測，此等風骨，此等氣節，山高水長！”
“信，發自肺腑，深為敬服！”
李顒神色依舊不動，隻是眼皮微不可查地抬了一下，算是回應。
“匹夫之誌，何足掛齒。”
“倒是將軍治下，軍民奮發，蒙童知義，武備修明，更令老夫……感觸良多。”
“感觸良多，亦疑慮重重，對麼？”
李信的目光陡然變得銳利，如鷹隼般鎖定了李顒的雙眼，毫不避諱地撕開了那層溫文爾雅的偽裝。
“先生心中所慮，信能猜到一二！”
他伸手，從那一疊文書中，拿起一卷由韓茂整理的《保民策》優秀策論集，翻至其中一頁，推到李顒麵前。
“先生請看此文。”
“此文乃我仕學學員張明所撰，論的是‘如何使士卒無後顧之憂’。”
“其言：‘凡為我漢軍戰死者，其父母妻兒，由官府一體奉養，直至終老；凡為我漢軍傷殘者，授田免賦，使其老有所依，活得有尊嚴！’”
“‘凡軍屬，聚居一處，授田織造，使其有業；蒙學教子，使其有盼！如此，方能讓前方將士，心有所歸，死戰不退！’”
李信的聲音不高，但每一個字都擲地有聲。
“先生，此非空談！此乃我漢軍正在推行，並且已經寫進根本律法之中的鐵策！”
“先生觀此，可還認為，我漢學宮所培育的，僅僅是為我李信一人割據稱雄的爪牙麼？！”
李顒接過那份策論。
紙張粗糙，字跡也談不上雋秀，甚至有些樸拙。
但他能清晰地感受到，那字裡行間透出的，是一種他從未在任何官樣文章中見過的，滾燙的、真摯的情感。
他沉默了。
李信卻猛地站起身，大步走到窗前，一把推開了窗欞！
夜風裹挾著遠處傳來的喧囂，瞬間灌滿了整個房間。
燈火闌珊處，可以清晰地看到，輜重營的士兵們正赤著膊，喊著號子，將一袋袋新收的糧秣扛入倉庫。
更遠處，蒙學堂的燈火依舊明亮，窗紙上，還能隱約看到幾個孩童溫習功課的剪影。
“先生請看！”
李信的聲音陡然拔高，帶著金石碰撞般的鏗鏘之音。
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“此情此景，便是答案！”
他猛地轉身，雙目灼灼，如兩團燃燒的火焰，死死地逼視著李顒！
“先生奔走呼號，聯絡四方義士，其誌可嘉，其情可佩！”
“然！”
“先生可曾想過，為何那些義軍，總是旋起旋滅？為何那些誌士，總是血灑荒丘，壯誌未酬？！”
“不是他們的誌向不夠堅定！不是他們的熱血不夠滾燙！”
“是他們的力不足！是他們的根基不穩！”
“力不足在何處？！”
“在於他們沒有一塊能夠源源不斷造血的穩固根基！在於他們沒有一批能夠獨當一麵的可用乾才！在於他們沒有一條能夠凝聚民心、指明前路的光明大道！”
他的手，重重地拍在桌案上那一疊軍官的識字本上，發出“啪”的一聲巨響！
“先生再看這個！”
他拿起一本，翻開，上麵的字跡歪歪扭扭，寫滿了“擊錘簧片”、“膛線纏距”、“準星標尺”之類的古怪詞眼。
“這些軍官，昔日，或為獵戶，或為農夫，大字不識一個！”
“如今，他們白日操練，夜晚秉燭，為了認識一個字，為了看懂一張圖，常常熬得雙眼通紅，嘔心瀝血！”
“為何？！”
李信的聲音壓低，卻充滿了震撼人心的力量。