申時。
持續了整整四個時辰，幾乎將臥龍穀口的天空都染成暗紅色的慘烈廝殺，終於落下了帷幕。
雪原已經不能再被稱為雪原。
它變成了一片被鮮血與烈火反複耕犁過的焦黑泥濘之地。
目之所及，屍骸枕藉，層層疊疊，一直蔓延到視野的儘頭。
已經凍結的暗紅色血冰，與尚未完全凝固的、冒著熱氣的粘稠血漿混雜在一起，在夕陽的殘光下，反射出一種詭異而淒厲的光澤。
斷裂的肢體，破碎的甲胄，扭曲變形的兵器，還有倒斃的戰馬……這一切共同構成了一幅活生生的煉獄繪卷。
那些被焚毀的輜重車架，仍在冒著縷縷青煙，焦黑的木炭和糧草灰燼隨風飄散，空氣中彌漫著一股令人作嘔的、混合著血腥與焦臭的烤肉味。
哈日巴拉那麵碩大的黑色狼頭大纛，此刻被一柄染血的長矛，野蠻地斜插在凍土之中。
殘破的旗麵在凜冽的寒風中無力地抽動，像是在為金帳汗國此戰的狂妄野心，獻上最後的挽歌。
失去了指揮中樞的準噶爾潰兵，徹底淪為被餓狼追趕的羊群，在茫茫雪原上漫無目的地奔逃。
他們的身後，是追殺不休的漢軍騎兵。
驃騎營的騎士們散成一個個小隊，如同雪原上最冷酷的死神，用手中的馬刀，無情地收割著任何試圖集結或反抗的殘敵，將最純粹的恐慌和絕望，播撒到目力所及的每一寸土地。
穀口防線，硝煙尚未散儘。
磐石團那麵繪著青石巨盾的戰旗依舊矗立，隻是旗麵早已被硝煙熏得漆黑，上麵布滿了密密麻麻的箭孔和刀劍撕裂的痕跡。
胸牆內外，屍積如山。
漢軍士兵的屍體與準噶爾士兵的屍體交錯堆疊，許多人直到生命最後一刻，仍保持著與敵人同歸於儘的搏殺姿態。
幸存的磐石團士兵，人人帶傷。
他們或倚著殘破的工事大口喘息，或沉默地搬運著同袍的遺體，每個人的臉上，都混雜著劫後餘生的疲憊和失去戰友的巨大悲愴。
趙猛被兩名親兵攙扶著，坐在一處相對乾淨的斷牆下。
他左臂的傷口已經被軍醫緊急處理過，裹著厚厚的、已經滲出大片血跡的繃帶。
失血過多讓他臉色蒼白如紙，但那雙布滿血絲的眼睛卻依舊銳利如鷹，死死盯著穀外那片修羅場。
他的身邊，靜靜地躺著幾具被白布覆蓋的遺體，那是他麾下戰死的隊正和最親近的護衛。
“旅帥令！”
一名傳令兵嘶啞的聲音在穀口回蕩。
“各部停止追擊！立即收攏部隊！清點傷亡！打掃戰場！”
臥龍穀中樞議事堂內，氣氛凝重得如同灌滿了鉛。
炭火盆燒得通紅，將整個房間烤得暖意融融，卻絲毫驅不散彌漫在空氣中那股濃得化不開的血腥氣，以及壓在每個人心頭的沉重。
“……初步清點結果出來了。”
軍政司主管陳武的聲音帶著無法掩飾的沙啞和疲憊。
他手中捧著一份墨跡未乾的文書，紙張上甚至還沾染著幾點暗紅的血漬，觸目驚心。
“此役，我軍陣亡將士……一千四百八十七人。”
“其中，磐石團……七百三十二人。”
念到這個數字時，陳武的聲音不受控製地頓了一下，他的目光下意識地掃過坐在下首，臉色慘白如紙的趙猛。
磐石團，作為正麵硬撼敵軍主力鐵蹄的“磐石”，傷亡最為慘重，幾乎被打殘了半個團。
“龍驤團，陣亡三百零九人。”
“驃騎團，陣忘一百一十五人。”
“神機團，陣亡六十七人。”
“青蛇衛及傳訊營，陣亡、失蹤合計二百六十四人。”
陳武的聲音越來越低沉。
“重傷者，逾兩千人，其中……近半數，恐怕再也無法重返戰場。”
“輕傷者……不計其數。”
每一個冰冷的數字，都像一柄重錘，狠狠地砸在議事堂內每個人的心頭。
這場慘勝的代價，是臥龍穀建軍以來，最為慘痛的一次。
議事堂內一片死寂，隻有炭火燃燒時發出的輕微劈啪聲。
李信黑袍玄甲，端坐主位。
他臉上沒有任何多餘的表情，唯有那雙深不見底的黑眸中，翻湧著冰冷而沉重的怒火。
他沉默了片刻，聲音低沉卻異常清晰地響起。
“所有陣亡將士，以最高軍禮厚葬。”
“撫恤，按最高規格三倍發放，由軍政司兵曹，會同保民府陳敬之，親自督辦，不得有誤！”
“其父母妻兒，由保民府統一負責贍養撫育，田畝、錢糧，絕不可短缺分毫！”
“諾！”
陳武與陳敬之同時起身，肅然領命。
“所有重傷將士，”李信的目光掃過眾人，“由保民府醫曹，不計代價，全力救治！所需任何藥材，直接從府庫支取，無需上報！”