她微微怔住，目光落在親衛手中那件厚重華貴的貂裘上，又下意識地低頭看了看自己沾滿血汙的雙手，和染了塵土的月白衣袖。
她眼中的神色變幻不定，有驚異，有困惑，還有一抹自己都未曾察脫的波瀾。
她輕輕接過那件帶著體溫的大氅，低聲道：“替我……謝過旅帥。”
李信沒有回頭，腳步沉穩地走向下一個營帳。
但沈雲容那沾染血汙卻依舊挺直的背影，那雙清澈眼眸中流露出的堅韌與悲憫，以及接過大氅時那一瞬間的複雜眼神，卻像一道烙印，深深地刻在了他的心底。
這個女人，像一泓清泉，正悄然浸潤著他那顆早已被鐵血冰封的心田。
……
“好！好風！好火！”
工坊內，王希興奮地圍著一座新砌的高爐來回踱步，雙手搓個不停，一張臉被熊熊的爐火映得通紅。
“魯老七！你他娘的真是個天才！這水輪鼓風機，簡直是神來之筆！爐溫至少提升了三成！煉出來的鐵水雜質更少，鋼口更好！”
被稱作魯老七的工匠在一旁嘿嘿笑著，黝黑的臉上滿是自豪和拘謹：“謝院正誇獎！小的也是拾人牙慧，在古書上看到過類似的玩意兒，就自己瞎琢磨了一下！”
另一邊，王二正帶著幾個膀大腰圓的工匠，圍著魯老七設計的另一件新家夥——“鑽孔定深架”忙碌著。
那是一架結構精巧的木鐵混合支架，被牢牢固定在鑽床旁。
支架上帶有精確刻度的卡尺，可以死死卡住鑽杆，讓鑽孔的深度分毫不差。
他們正在鑽一根用於仿製羅刹燧發槍的槍管。
“穩！真他娘的穩！”
負責鑽孔的工匠驚喜地叫了起來，“深度一點不差！換鑽頭也不怕鑽歪了、鑽淺了！王頭兒，魯老哥這架子，神了！”
王二湊上前，眯著眼睛仔細檢查著鑽出的孔洞，滿意地點了點頭：“不錯！精度提升了一大截！魯老七，給你記大功一件！賞銀十兩！穀內授田三畝！”
魯老七激動得手腳都不知道往哪放，連連作揖，嘴裡不停地念叨：“謝王頭兒！謝王頭兒！小的給旅帥效死！”
就在這時，李信在神擊團團長陳武的陪同下，走進了這片喧囂的工坊。
他的目光掃過轟鳴轉動的水輪，掃過那座噴吐著熾熱火舌的高爐，掃過那些赤著上身、揮汗如雨的工匠，最後落在了王希和王二身上。
“旅帥！”
王希和王二看見李信，連忙丟下手裡的活計，快步迎了上來。
“進展如何？”李信問道，他的聲音不大，卻在“叮叮當當”的嘈雜聲中，清晰地傳到兩人耳中。
“回旅帥！”
王希的眼睛裡閃爍著一種狂熱，激動地說道：“托旅帥洪福！新來的工匠魯老七獻上了水輪鼓風機和鑽孔定深架，咱們的冶鐵效率和槍管鑽孔精度，都大大提升了！”
“羅刹燧發槍的拆解測繪也快完成了！那玩意兒的燧發機簧片確實精妙，槍管的閉氣也做得極好，但咱們已經摸透了！仿製……指日可待！”
李信微微頷首，目光卻越過眾人，落在了工坊外那台驅動著鼓風機的巨大水輪上。
“水輪之力，源於水流。”
他緩緩開口。
“若是遇到枯水季節，或者將來，我們需要將工坊遷到沒有大河的地方，又該怎麼辦？”
王希臉上的興奮瞬間凝固，他愣住了，隨即緊緊皺起了眉頭：“這……這確實是個大問題。眼下咱們隻能依賴水力，要是沒了水，就隻能退回去靠人力或者畜力，那效率……會大打折扣。”
李信的目光，轉向了工坊角落裡堆積如山的煤炭。
那是格物院為了冶煉，從黑石嶺源源不斷運來的燃料。
他的腦海中，一些屬於另一個世界、早已模糊的記憶碎片，開始翻湧。
蒸汽，鍋爐，活塞，連杆……
那是一種足以改變時代的力量。
“水，化為氣，可有巨力？”
李信的聲音不高，卻像一道驚雷，在王希和王二的耳邊轟然炸響！
兩人猛地抬起頭，眼中充滿了極致的震驚和茫然。
“水……化為氣？旅帥是說……水蒸氣？”
“然。”
李信走到那堆煤炭前，隨手拿起一塊烏黑發亮的煤塊，在手裡掂了掂。
“用此物燃燒，將水煮沸，使其化為蒸汽。”
“蒸汽膨脹之力，足以開山裂石。”
他頓了頓，看著兩人呆滯的表情，繼續說道：
“若將這股力量，導入一個密閉的鐵罐之中，再用活塞加以引導……”
“它的力量，或許可以驅動千斤重錘，可以鼓動最大的風箱……”
“甚至……”
“可以推動車輪，讓沒有牛馬的鐵車，自己跑起來。”
“蒸汽……鐵罐……活塞……”
王希喃喃自語，他臉上的茫然迅速褪去，取而代之的，是一種前所未有的、近乎癲狂的熾熱！
他猛地一把抓住王二的胳膊，力氣大得幾乎要將王二的骨頭捏碎。
“王二！你聽到了嗎？！你聽到了嗎！”
“旅帥說……讓鐵車自己跑起來！！”
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