正月初十，亥時。
臥龍穀中樞後院的新房內，紅燭搖曳，將窗欞上大紅的“囍”字剪紙映得格外溫暖。
白日裡萬軍同賀的喧囂已然散去，隻餘下穀外寒風的嗚咽與遠處工坊隱約的鍛打聲。
李信卸去玄色外袍，隻著貼身勁裝，正用布巾擦拭那柄從不離身的佩劍。
燭光下，冷硬的劍鋒反射著幽光，映著他棱角分明的側臉。
沈雲容坐在炕沿，已卸下繁複釵環，烏發如瀑垂落肩頭，襯得一身紅色常服愈發素雅。
“這玉佩……”
李信擦拭劍鋒的手猛然一頓，目光死死釘在玉佩上。
那玉佩形製古樸，玉質溫潤，正麵浮雕著一隻展翅欲飛的鳳凰，線條流暢，栩栩如生。
吸引他目光的，是鳳凰下方，一個極其微小、卻異常清晰的陰刻印記！
那並非尋常花押或吉語，而是一個極其特殊的紋樣：一株纏繞著利劍的嘉禾！
李信瞳孔驟然收縮！
他猛地放下布巾，一步跨到沈雲容麵前，伸手接過玉佩，指尖在那嘉禾劍紋上反複摩挲，臉色瞬間變得凝重如鐵！
這紋樣他絕不會認錯！
這是前明皇室親王一級才可使用的特殊徽記！
象征著“天子親授，執劍護國”之意！
他曾在遼東軍中，於繳獲的明廷密檔中見過類似的圖樣！
“雲容，此玉佩從何而來？”
李信的聲音低沉得可怕，帶著一股壓抑的緊繃。
沈雲容被他驟變的臉色和凝重的語氣驚住，下意識道：“是……是家母遺物。”
“母親曾說，這是外祖家傳之物，讓我務必貼身保管，不可示人……”
她看著李信眼中翻湧的驚疑與銳利，心中驀地一沉。
“這玉佩，有何不妥？”
他猛地抬頭，目光如電，直刺沈雲容清澈的眼眸：“你母親姓甚名誰？外祖家又是何方人士？”
沈雲容被他眼中迫人的銳氣逼得心頭發慌，但仍強自鎮定：“家母沈氏，諱名婉容。”
“外祖……外祖諱上林下遠，據母親說，曾是江南一介儒商，甲申國難後舉家遷往河西避禍……”
“林遠？江南儒商？”
李信眉頭緊鎖，腦中飛速掠過前明宗室譜牒的殘存記憶。
崇禎帝諸子或殉國或不知所蹤，其兄弟子侄流落四方者甚多……林遠……莫非是化名？或是母族姓氏？
他心中疑竇叢生，正欲再問——
“篤篤篤！”
急促而克製的敲門聲響起，打破了新房內凝重的氣氛。
“旅帥！屬下燕九，有緊急軍情！”
門外傳來燕九刻意壓低卻難掩急迫的聲音。
李信與沈雲容對視一眼，皆從對方眼中看到不安。
新婚之夜，若非十萬火急，燕九絕不會此時來報！
李信迅速將玉佩塞回沈雲容手中，沉聲道：“收好！勿再示人！”
隨即轉身，一把拉開房門。
門外，燕九一身黑色夜行衣，麵具下的雙眼在昏暗的光線下閃爍著寒芒。
他身後，還跟著麵色同樣凝重的陳敬之。
“何事？”
李信側身讓兩人進屋，反手關上房門，聲音冷冽。
燕九單膝跪地，語速極快：“稟旅帥！青蛇衛安插在蘭州府的暗樁急報！清廷陝甘總督府內傳出消息，康熙已密令欽天監監正星夜兼程趕赴河西！”
“名義上是觀測天象，實則是衝著格物院那日夜間的‘異象’而來！”
“同時……”
他頓了頓，聲音更沉，“蘭州、涼州、肅州三地綠營，已接到密令，開始暗中集結糧草，征調民夫！”
“蒙古科爾沁部亦有異動，其一支三千人的精騎已悄然南下，動向不明！”
陳敬之緊接著上前一步，聲音帶著壓抑的憤怒和憂慮：“旅帥！還有一事更為棘手！”
“就在今日午後，流民營中突然有流言散播！”
“言道……言道王妃娘娘乃前明崇禎皇帝嫡脈曾孫女！身負大明皇室正統血脈！”
“此流言傳播極快，現已蔓延至穀內部分傷兵營和匠戶區！”
“更有甚者，有人暗中鼓噪，說……說漢王當擁立王妃，奉大明正朔，以號召天下遺民……”
“什麼？！”
沈雲容臉色瞬間煞白，嬌軀微晃，手中玉佩險些再次滑落！
她終於明白李信方才為何那般震驚！
前明皇室血脈……這頂帽子，在此時此地，無異於催命符！
李信眼中寒光大盛！
一股冰冷的殺意瞬間彌漫整個新房！
他猛地看向燕九：“流言源頭？查！”
燕九麵具下的聲音帶著森然冷意：“已鎖定！”