殘陽掛在天邊，將整個臥龍穀口染成一片深沉的赭紅色。
風裡帶著嗆人的辛辣，混合著血腥與硝煙，鑽入每一個幸存者的鼻腔。
清軍的屍體從漢軍工事前鋪開，一層疊著一層，一直延伸到遠處的暮色裡。
那麵殘破的中軍大旗下，孫思克的手撐在旗杆上，指節因為過度用力而失去血色。
他看著那些潰敗下來的殘兵，看著那些丟盔棄甲、哭嚎奔逃的綠營兵，整個人像是被抽空了所有力氣。
五萬大軍。
一日血戰。
傷亡近萬。
他甚至沒有能真正踏上那道看似脆弱的土石工事。
“李信……”
孫思克喉結滾動，乾澀地吐出這個名字。
一種陌生的寒意，從他尾椎骨升起，竄遍全身。
……
穀口工事上，李信扶著身前的垛口，劇烈地咳嗽起來。
喉嚨裡火燒火燎，每一次呼吸都帶著痛楚。
他抹了一把臉，手上沾滿了黑灰、汗水與彆人的血。
他看著清軍大營的方向，緊繃的身體終於有了一絲鬆懈。
“傳令！”
他的嗓音嘶啞得厲害，卻帶著穿透一切的力度。
“救治傷員！”
“所有還能動的，去搶修工事！”
“清點戰損，登記陣亡將士名錄！撫恤加倍！”
“活著的，每人賞銀五兩！今晚，酒肉管夠！”
“大帥有令！”
“賞銀五兩！酒肉管夠！”
疲憊不堪的陣地上，先是片刻的寂靜，隨即爆發出巨大的、嘶啞的歡呼。
劫後餘生的狂喜衝散了死亡的陰影，士兵們互相攙扶著，拖著疲憊的身體，重新投入到緊張的忙碌中。
陳武快步走上前來，他的一隻胳膊用布條草草吊著，臉上滿是亢奮。
“大帥！清軍潰了！徹底潰了！”
“咱們應該乘勝追擊！一鼓作氣，衝垮他的大營！”
李信沒有回頭，隻是反問了一句。
“追？”
“拿什麼追？”
陳武被問得一愣。
“神機旅的五雷神機，子藥打光了，重新裝填需要多久？”
李信轉過身，盯著他。
“龍驤旅的兄弟，剛才衝出去三百，現在還能站著的有幾個？”
“李鐵牛的驃騎旅，從側翼衝殺，戰馬還能跑多遠？”
一連串的問話，讓陳武臉上的狂熱迅速冷卻下來。
“我們今天，是險勝。”
李信一字一句地說道。
“靠的是出其不意，靠的是龍驤旅的兄弟用命填上了缺口。”
“更是靠了這辣椒水催淚煙，打了孫思克一個措手不及。”
他指了指穀口那些還在飄散的淡紅色煙霧。
“這個東西，用一次，就不靈了。”
“孫思克不是傻子，他現在退回去，就是在想怎麼破解我們的招數。”
“我們現在衝出去，才是真的自投羅網。”
陳武的頭垂了下去。
“是末將魯莽了。”
“你沒錯。”
李信拍了拍他的肩膀。
“有這股悍勇之氣，是好事。”
“但現在，我們要做的是舔舐傷口，把防線重新加固。”
“孫思克的大軍還在，硬仗，才剛剛開始。”
“去吧，帶著你的人，把防線重新布置好。尤其是火炮陣地，做好隱蔽。”