與此同時，數百裡之外的肅州城。
這裡的肅殺之氣，遠比河西的風雪更加刺骨。
欽差行轅內，一爐上好的銀霜炭燒得通紅，卻驅不散廳中半分寒意。
周培公一身簇新的麒麟補服，端坐於主位之上。
補服上的金線在火光下微微跳動，映得他麵龐晦暗不明。
下方，甘肅提督殷化行、寧夏總兵趙良棟、陝西提督陳福，以及固原、延綏、臨洮等鎮總兵、副將、參將、遊擊數十員將領，盔甲鮮明，肅立階下。
冰冷的甲葉貼著皮肉，卻無人敢稍動分毫。
所有人都屏住呼吸，偌大的廳堂隻聽得見炭火爆裂的輕微劈啪聲。
周培公的手指在一份巨大的河西輿圖上緩緩移動。
那是一張用上好羊皮繪製的地圖，山川、河流、城池、隘口，標注得極為詳儘。
他的指尖最終停在三個點上。
肅州。
甘州。
涼州。
“諸位。”
他開口了，話音不高，卻讓所有人的心跳都漏了一拍。
“皇命在身，剿滅李信逆黨，收複河西。”
“刻不容緩。”
“本督奉旨，行‘三麵鎖鏈’之策。”
他抬起手，虛握成拳，仿佛要將輿圖上的河西走廊一把捏碎。
“今日，便是鎖鏈合攏之時！”
“殷化行！”
“末將在！”
殷化行猛地踏前一步，抱拳躬身，頭盔上的紅纓隨之顫動。
“著你統領肅州鎖鏈！”
“駐兵三萬！以肅州城為核心！東起金佛寺堡，西至嘉峪關，北抵黑山，南控討賴河！”
“於各隘口、水源、製高點，增築堡寨一十七座！烽燧三十處！”
“深溝高壘！屯田戍守！”
“本督予你督標營三千精銳，並節製肅州鎮標營、涼州鎮標營一部！”
“務必鎖死臥龍穀東出之路！”
“一隻鳥也不許飛過去！”
“諾！末將領命！”
殷化行嘶啞應諾，緊繃的肩背卻鬆弛了半分。
這個任務是防守，是構築壁壘，至少不用再直麵李信那支能鑿穿數萬大軍的恐怖騎兵。
周培公沒有看他，手指移向了地圖的中間部分。
“趙良棟！”
“末將在！”
寧夏總兵趙良棟出列，他的手按在腰間的刀柄上。
“著你統領甘州鎖鏈！”
“駐兵兩萬五千！以甘州城為樞紐！沿黑水河布防！”
“北起山丹衛，南抵祁連山扁都口！”
“於河道要津、渡口、綠洲，修築堡寨十二座！烽燧二十處！”
“控扼水路！屯田自給！”
“本督予你寧夏鎮標營精銳五千！”
“務必確保甘州不失！與肅州互為犄角！”
“諾！”
趙良棟抱拳領命，下頜的線條繃得死緊。
甘州是承壓最重的一環，他很清楚這一點。
周培公的手指繼續東移。
“陳福！”
“末將在！”
陝西提督陳福踏步而出，身形魁梧。
“著你統領涼州鎖鏈！”
“駐兵兩萬！以涼州城為後盾！控扼祁連山南麓各通道！”
“西接甘州，東護蘭州！”
“於古浪峽、烏鞘嶺、黃羊川等險要處，增築堡寨八座！烽燧十五處！”
“以為縱深！屏障關中！”