傍晚。
山穀成為一處預設的宿營地。
風雪的勢頭減弱。
士兵們沒有休息，立即開始營地的建設。
“工兵營！第一隊！清理積雪！平整營地！挖掘避風坑！”
“第二隊！伐木！取石！構築簡易防風牆！架設帳篷！”
“第三隊！架設蒸汽鍋爐！燒熱水！化雪！供人畜飲用！”
“鐵甲車營！環形布防！車燈全開！機槍警戒！車載鍋爐接入營地暖管係統！”
“炮兵！構築臨時炮位！警戒製高點！”
“輜重營！卸車！分發熱食！草料！檢查凍傷！凍斃牲畜！”
“醫曹！設立野戰醫護所！救治凍傷！病患！”
命令通過傳令兵的喉嚨，一道道傳遍山穀。
營地變成一個巨大的工地。
士兵們揮動工具。
他們砍伐光禿的樹木。
他們挖掘堅硬的凍土。
他們快速架設起一頂頂帳篷。
蒸汽鍋爐發出轟鳴。
粗大的暖管被接入帳篷。
帳篷內的溫度開始緩慢上升。
張猛站在營地中央一處高坡，用千裡鏡掃視著下方忙碌的景象。
他的臉上覆蓋了一層厚厚的冰霜，胡須上掛著冰珠。
“報！軍團帥！”
天山旅旅長李定邊快步走來。
他的臉色十分凝重。
“今日行軍六十裡！”
“比預定計劃少二十裡！”
“非戰鬥減員的情況很嚴重！”
李定邊遞上一份粗糙的麻紙。
“凍傷三百七十八人！”
“其中重傷，需要截肢的，四十二人！”
“凍斃騾馬一百二十匹！”
“駱駝三十峰！”
“三台蒸汽拖車出現故障，需要緊急維修！”
“輜重車損壞十五輛！”
“部分糧草被融化的雪水浸濕！”
“原因！”
張猛吐出兩個字，沒有去看那份麻紙。
“第一，風雪太大，能見度太低，積雪的深度遠超我們的預期，行軍變得異常艱難！”
“第二，鐵甲車的履帶雖然寬，但冰麵下的裂縫，還有被雪覆蓋的暗坑，都難以預料，陷車的事情頻繁發生，拖慢了整體的行軍速度！”
“第三，步兵負重行軍，在深雪中跋涉，體力消耗巨大，凍傷難以避免！”
“第四，牲畜的耐寒能力已經到達了極限，凍死的數量開始增多！”
“第五，蒸汽拖車的鍋爐在極寒天氣下，效率降低，故障率也在升高！”
“哼！”
張猛發出一聲鼻音。
“困難，本王知道！”
“但軍令就是軍令！”
“三月十五，必須兵臨金帳王庭！”
“延誤軍機，軍法從事！”
他轉過身，麵對著聚集過來的眾將。
“傳令！”
“第一！工兵營！增派一支前導隊！提前半日出發！給我探路！標識出所有的冰縫與暗坑！遇到深雪區域，提前鏟雪！提前鋪路！”
“第二！鐵甲車營！林風！”
“屬下在！”
一個魁梧的漢子出列，胸甲上凝結著白霜。
“著你親自帶隊！精選三輛狀態最好的鐵甲車！配屬工兵爆破連！組成‘開路鋒矢’！”
“明日提前兩個時辰出發！”
“遇山開山！遇雪破雪！遇冰就給老子用炸藥爆破！”
“務必為大軍開辟出一條安全的通道！”
“第三！步兵！所有士兵減輕負重！非必要的裝備，全部暫存到輜重營！每人增發凍瘡膏一盒！烈酒二兩，用來禦寒！肉乾半斤！”
“第四！輜重營！淘汰掉所有老弱病畜！凍斃的牲畜就地分割！肉食分發給各營！補充軍糧！皮和骨頭全部焚燒！防止瘟疫！”
“第五！格物院技工！王鐵錘！”
“屬下在！”