紫禁城，乾清宮。
殿內落針可聞。
一份來自西北的八百裡加急軍報，被隨意丟棄在禦案一角，奏折的明黃色邊角已經卷曲。
康熙坐在龍椅上，身體微微前傾，手肘撐著膝蓋，一動不動。
他維持這個姿勢已經有半個時辰了。
殿下侍立的太監連呼吸都刻意放緩，生怕驚擾了這死一般的寂靜。
金帳汗國，亡了。
那個盤踞漠西草原百餘年，曾讓大清都感到棘手的龐然大物，就這麼悄無聲息地倒塌了。
沒有想象中的連天烽火，沒有曠日持久的圍城血戰。
軍報上的描述簡單得令人心悸。
漢軍兵鋒所指，金帳王庭一夜覆滅，大汗授首。
康熙的指尖在冰涼的扶手上劃過，那上麵雕刻的龍紋硌得他指腹生疼。
他想不通，李信是如何做到的。
更讓他心頭發緊的，是這之後的事情。
“皇上。”
大學士索額圖向前一步，打破了這令人窒息的沉默。
他的聲音有些乾澀。
“金帳汗國一滅，漢賊便徹底掌控了西域。”
“從此，他再無西顧之憂。”
索額圖的每一個字，都像一記重錘，砸在康熙的心口。
是啊，再無西顧之憂。
一頭猛虎，終於可以毫無顧忌地轉過頭，將它那閃著寒光的獠牙，對準東方，對準大清。
康熙緩緩抬起頭，臉上一片鐵青。
“索額圖。”
“臣在。”
“傳朕旨意，命盛京將軍額圖渾，即刻調盛京八旗精銳兩萬，日夜兼程，馳援肅州。”
索額圖心頭一凜。
盛京八旗，那是大清的龍興之兵，是最後的預備隊，非到萬不得已，絕不動用。
皇上這是真的感到威脅了。
“喳。”
康熙的命令沒有停。
“再傳旨周培公。”
他的聲音陡然拔高，帶著一絲壓抑不住的焦躁。
“命他一個月內，必須補全肅州至嘉峪關一線的鐵鏈防線，所有壕溝必須挖深加固，不得有誤。”
“一個月？”
索額圖失聲驚呼。
那條防線何其漫長，工程浩大，一個月的時間，根本不可能完成。
康……
康熙沒有理會索額圖的驚愕，隻是用一種不帶任何感情的目光看著他。
“朕說，一個月。”
“……喳。”
索額圖躬身領命，額頭上已經滲出細密的汗珠。
他退下後，乾清宮再次恢複了死寂。
康熙靠在龍椅上，閉上了眼睛。
他能做的都做了。
剩下的，隻能看周培公，看天意了。
……
肅州，總督府。
周培公接到聖旨的時候，手都在抖。
一個月，補全鐵鏈防線。
他看著地圖上那條蜿蜒曲折的防線標記，隻覺得一陣天旋地轉。
“來人。”
“大人。”
“傳令下去，肅州、甘州、涼州三地，凡十六歲以上，六十歲以下男丁，全部征調，往防線服役。”
幕僚大驚失色。
“總督大人，萬萬不可啊。如此一來，田地無人耕種，秋收將顆粒無收，百姓……”
“百姓？”
周培公慘笑一聲。
“皇上隻給了我一個月的時間。”
“一個月後，防線若有疏漏，你我，還有這滿城的百姓，誰能活？”
他的聲音裡透著一股絕望的瘋狂。
“照我說的辦。”
“若民夫不夠，就去抓。”
“城裡城外的流民，有一個算一個，全部給我押到工地上。”
“敢有違抗者，就地正法。”
命令傳下，整個陝甘地區怨聲載道。
無數家庭被強行拆散，青壯被皮鞭驅趕著，日夜不停地在戈壁上挖掘壕溝。
哭喊聲，咒罵聲，與風沙聲混雜在一起，讓這片土地的天空都蒙上了一層灰色。
千裡之外的伊犁，安西都護府內，卻是另一番景象。
都護府大堂，張猛一身戎裝，麵帶喜色，向著黑水城方向的信使高聲彙報。
“稟報漢王，西域三州賦稅，已儘數收繳入庫。”
“共得糧儲一百五十萬石。”
“另有金銀布帛無數。”
“此批糧草，足以支撐我十萬大軍，征戰一年有餘。”
信使將每一個字都牢牢記下，不敢有絲毫錯漏。
捷報很快傳回了黑水城。
中軍帥帳之內，李信看著手中的軍報，臉上卻無多少波瀾。
錢糧，隻是基礎。