黑水城帥帳內的炭火燒得正旺，卻沒有驅散帳中凝重的空氣。
帳外是漢軍將士慶祝勝利的喧囂，帳內卻是決定未來的寂靜。
李信坐在主位，手指輕輕敲擊著麵前的案幾。
他的麵前，不是沙盤，而是一幅詳儘的河西輿圖。
“諸位，仗打贏了，但我們的麻煩才剛剛開始。”
李信的聲音不高，卻讓帳內每一個人都凝神傾聽。
“拿下河西，隻是拿到了鑰匙。如何用這把鑰匙打開中原的大門，甚至坐穩整個天下，看的不是我們能打下多少地，而是我們能守住多少，能養活多少人。”
他的話，像一塊石頭投進平靜的湖麵。
陳敬之站了出來，他清瘦的身影在跳動的火光下顯得格外堅定。
“王上所言極是。”
“臣與保民府同僚連日勘察，已就河西治理，擬定了一份方略。”
他展開一卷羊皮紙，上麵用細密的炭筆繪製著田畝與水渠的規劃。
“河西之地，自古便是膏腴之地，隻是多年戰亂，加上韃清盤剝，才致十室九空，田地荒蕪。”
“臣的方案，核心在一個‘墾’字。”
陳敬之指向輿圖上黑河沿岸大片的空白區域。
“臣已派人從西域調集耐旱的‘珍珠粟’、‘沙地麥’等糧種，這些糧種耗水少，生發快。”
“我們可沿黑河兩岸，開墾荒地，首期目標，三萬畝。”
帳內響起一陣輕微的騷動。
三萬畝，對於這片廣袤的土地而言不算什麼，但對於一個剛剛起步的政權，卻是一個巨大的工程。
“地有了，種子有了，水呢？”
一個粗豪的聲音響起。
驃騎軍團長李鐵牛，這位在戰場上從不皺眉的猛將，此刻卻是一臉的疑慮。
“河西缺水，天下皆知。黑河的水量，時豐時枯，靠天吃飯，怕是不穩妥。”
陳敬之似乎早料到有此一問。
“李將軍所慮，正是關鍵。”
“格物院已經改良了新式的蒸汽抽水機，以煤為燃料，可日夜不休，將河水提升至高處，再由水渠灌入田畝。”
“隻要煤炭跟得上，水源便不是問題。”
他又補充道。
“為鼓勵流民墾荒，臣提議，凡參與開墾之農戶，首年免除一切租稅，次年租稅減半。”
“此外，保民府將設立農官，下到田間地頭，專門指導百姓耕作，傳授新式農法。”
這套方案，環環相扣，考慮得極為周詳。
李信聽完，微微頷首。
但他沒有立刻表態，而是提出了一個更深層的問題。
“農官，由誰來當？”
“新來的農戶，對我們畢竟還是陌生的。若是派去的官吏隻知發號施令，恐怕會激起民怨。”
陳敬之躬身。
“王上遠見。”
“臣正要稟報。農官的人選，一部分從我們後方識字的子弟中選拔，另一部分，也是更重要的部分，要從當地那些有耕作經驗、有威望的老農中吸收。”
“讓他們參與管理，既能讓政令通達，也能讓他們有歸屬感。”
“讓他們明白，這地，是為自己種的，不是為我們這些‘官’種的。”
“好。”
李信終於說出了這個字。
“就這麼辦。基層治理，要的就是這股‘自己人’的勁頭。”
他轉向一直沉默的軍師祭酒徐文良。
“文良，河西是根基，西域就是屏障。這道屏障，你打算怎麼建？”
徐文良手持一根長杆，指向懸掛在側麵的一副更為龐大的西域全圖。
地圖被細線分成了幾個顏色各異的區域。
“回王上，西域地貌複雜，部族林立，不可一概而論，當分而治之。”
他用長杆指向南疆的綠色區域。
“南疆，多為綠洲城邦，畏兀兒各部聚居。此地民風彪悍，但對強者素來敬服。臣以為，可設安撫使署，以我漢軍官員為主，輔以當地德高望重的部族首領，共同理政。以懷柔為主，讓他們看到跟著我們的好處。”
長杆又移向西邊，那是一片廣闊的黃色。
“西疆，直麵中亞諸汗國，乃四戰之地。此處當設安西都護府，由我漢軍精銳直接管轄，駐軍屯田，軍政合一。對外，要強硬，要讓他們知道，大漢的疆界，寸土不可犯。”
接著，是東疆的紅色細長地帶。
“東疆，扼守絲綢之路要道，哈密、吐魯番等地，是商旅必經之所。此處當設守禦使，重兵把守關隘，確保商路暢通。此為我漢軍錢袋之一，不容有失。”
最後，長杆指向了最北方的廣袤草原。
“至於北疆，眼下我軍兵力與糧草尚有不足，不宜大規模進駐。可暫設斥候營，廣布哨探，監控漠北動向。待河西糧倉充實，再圖北進。”
分區域，不同策。