璦琿城內的驛館，空氣幾乎凝固。
炭盆裡的火燒得並不旺，卻讓整個屋子悶得人喘不過氣。
兵部尚書杜臻端坐在椅子上，背脊挺得筆直，官服下的身體卻早已被冷汗浸濕。
他對麵，是沙俄遠東總督戈洛文。
這個高大的羅刹人，穿著厚重的毛皮大衣，即便在室內也未曾脫下。他湛藍色的眼珠裡，滿是毫不掩飾的輕蔑與貪婪。
“尚書大人，我的條件已經說完了。”
戈洛文的聲音低沉而粗糙，每一個字都通過翻譯傳進馬齊的耳朵裡，都像是一記重錘。
“黑龍江以北，外興安嶺以南的土地，必須全部劃歸我們沙俄帝國。”
“烏蘇裡江的通航權，必須向我們開放。”
“還有，允許我們的商隊，進入你們的盛京。”
杜臻的手指在袖中微微顫抖。
他強迫自己保持鎮定，緩緩開口。
“總督閣下，您的條件太過苛刻。”
“自古以來，黑龍江流域便是我大清的疆土，是我滿洲龍興之地，絕無割讓的道理。”
戈洛文發出一陣低沉的笑聲，那笑聲裡充滿了嘲諷。
“尚書大人，‘自古以來’這種話，是說給弱者聽的。”
他身體前傾，一股濃烈的酒氣混合著皮草的味道撲麵而來。
“據我所知，你們的皇帝陛下，現在正麵臨著南邊那個漢人政權的巨大壓力。”
“陝西、甘肅、四川……大片的土地已經丟失。你們的主力部隊，正被那個姓李的漢王牽製在西部，動彈不得。”
戈洛文的話，像一把尖刀，精準地刺入了杜臻最痛的地方。
“你們有能力同時打兩場戰爭嗎？”
戈洛文攤開雙手，姿態誇張。
“一邊是能用鐵甲車和後膛炮把你們打得落花流水的漢軍。”
“一邊是我們沙俄帝國的哥薩克騎兵。”
“您覺得，你們的皇帝會怎麼選？”
杜臻的臉色變得十分難看。
他想反駁，卻發現自己一個字也說不出來。
戈洛文說的是事實。
大清現在確實沒有能力兩線作戰。皇帝調集全國的精銳去應對漢軍，東北的防務已經空虛到了極點。
“我們可以……增加歲幣。”
馬齊艱難地吐出幾個字，這是他能想到的唯一籌碼。
戈洛文再次笑了，搖了搖頭。
“錢？我們沙俄帝國不缺錢。我們需要的是土地，是能讓我們的人民繁衍生息的溫暖土地。”
“尚書大人，我給您十天時間。”
戈洛文站起身，高大的身影投下大片的陰影，將杜臻完全籠罩。
“把我的條件，原封不動地告訴你們的皇帝。十天後，我需要一個明確的答複。”
“否則，我的哥薩克們，會親自去黑龍江北岸，丈量他們的新牧場。”
說完，他不再看馬齊一眼，轉身帶著他的人大步離去。
屋門被重重關上，留下杜臻一個人，癱坐在椅子上，渾身冰涼。
……
紫禁城，養心殿。
深夜，燭火搖曳。
康熙披著一件明黃色的外衣，獨自站在巨大的輿圖前。
八百裡加急的奏折就攤開在禦案上，上麵是杜臻用顫抖的筆跡寫下的羅刹人的條件。
每一個字，都像一根鋼針，紮在他的心上。
割讓黑龍江以北的土地。
那是滿洲的故土，是愛新覺羅氏的根。
若是答應了，他將成為愛新覺羅家的罪人，死後無顏去見列祖列宗。
可若是不答應……
康熙的視線，緩緩從東北移動到陝西。
那裡，李信的漢軍如同一頭猛虎，已經占據了半壁江山。現在，更是有五萬西夷雇傭軍加入了戰局。
雖然馬齊的奏報裡說，那支聯軍能解西北危局，可康熙心裡卻總有一絲不安。
洋人，真的可靠嗎？
他閉上眼睛，戈洛文那句“你們有能力同時打兩場戰爭嗎”在耳邊反複回響。
沒有。
大清真的沒有這個能力。
與漢軍的戰爭，已經耗儘了國庫，耗儘了八旗的元氣。若此時再與北方的沙俄開戰，大清這艘破船，恐怕會立刻沉沒。
兩害相權取其輕。
這個道理，他懂。
可是，這個“輕”，代價也太沉重了。
許久，他睜開眼，眼中布滿了血絲。
“李德全。”
“奴才在。”
貼身太監李德全悄無聲息地從陰影中走出，跪在地上。
“擬旨。”
康熙的聲音沙啞而疲憊。
“回複杜臻。”
“答應羅刹人的條件。”
李德全的身體猛地一震，頭埋得更低了。
“除了……盛京通商。”