璦琿城頭，北風卷著碎雪，刮在人臉上，帶著一股刀子般的刺痛。
城內的談判廳，卻溫暖如春，燒得通紅的炭盆，將沙俄使者戈洛文的臉映得油光發亮。
他將一份寫滿了羅刹文字的文書，重重地拍在桌上，震得茶杯裡的水都晃了出來。
“馬大人，這是我國的最後條件。”
戈洛文的漢語說得生硬，但每一個字都充滿了不容置喙的壓迫感。
“烏蘇裡江以東，包括庫頁島在內的所有土地，儘歸我沙俄帝國。”
“盛京以北百裡，需劃為永久租借區，供我大軍駐紮。”
“鬆花江，必須對我沙俄商船完全開放，且所有貨物，免繳一切關稅。”
馬齊的身體控製不住地顫抖，不是因為寒冷，而是因為那份文書上每一個字都戳在他的脊梁骨上。
“總督閣下，這萬萬不可。”
他的聲音乾澀，喉嚨裡像是被砂紙磨過。
“烏蘇裡江以東，乃是我大清龍興之地，是祖宗陵寢所在，絕不能割讓。”
戈洛文發出一陣粗野的笑聲，他站起身，走到窗邊，指著城外黑壓壓的俄軍營帳。
“馬大人，你看看外麵。”
“我的炮口，已經對準了這座城。我的士兵，已經等得不耐煩了。”
他轉過身，湊近馬齊。
“你們大清，連南邊的漢人都擋不住，京師都快丟了，還有什麼資格跟我談條件？”
“祖宗之地？”
戈洛文的臉上滿是嘲弄。
“一個連自己都保不住的朝廷，還談什麼祖宗？”
“我給你們三天時間。三天之內，若是在這上麵簽不了字，我的大軍，就會立刻踏平齊齊哈爾，然後一路南下。”
馬齊的臉色，瞬間變得一片死灰。
他想爭辯，卻發現自己一個字也說不出來。
對方說的是事實。
八旗的精銳，早已在南方漢軍的鐵蹄下灰飛煙滅。京師的防務，更是形同虛設。
現在的清廷，就是一個外強中乾的空殼子，輕輕一推，就會徹底垮塌。
“我……我需要回京，請示皇上。”
馬齊用儘全身力氣，才說出這句完整的話。
“可以。”
戈洛文重新坐回椅子上，端起茶杯。
“我等你的好消息。記住，隻有三天。”
……
快馬加鞭，日夜兼程。
當馬齊再次踏入紫禁城時，他感覺自己蒼老了十歲。
乾清宮的大門，依舊緊閉著。
通傳的太監進去許久，才顫顫巍巍地出來，引著他從側門進入。
殿內，彌漫著一股西洋鐘油與塵埃混合的怪異氣味。
康熙就坐在那堆積如山的鐘表之間，頭發散亂，麵容枯槁，身上的龍袍也滿是褶皺。
他沒有看馬齊，隻是呆呆地擺弄著一個銅質的齒輪。
太子胤礽站在不遠處，沉默地看著這一切，臉上沒有一絲表情。
“皇上……”
馬齊跪倒在地，將戈洛文的條件，一字一句地稟報出來。
每說出一個字，他的心就往下沉一分。
當他說完最後一個字時，整個大殿死一般的寂靜。
隻有那些鐘表發出的“滴答”聲，在空曠的殿宇裡回響，顯得格外刺耳。
“混賬！欺人太甚！”
一聲暴喝，打破了死寂。
大學士索額圖不知何時也趕了過來，他老淚縱橫，跪倒在地。
“皇上，萬萬不可答應啊！”
“割讓祖宗之地，我等有何麵目去見列祖列宗？”
“請陛下下旨，調集關外所有八旗兵馬，與羅刹蠻夷決一死戰！臣願為先鋒！”
索額圖以頭搶地，聲嘶力竭。
康熙終於有了反應。
他緩緩地抬起頭，那雙曾經銳利如鷹的眼睛，此刻卻空洞無物。
他看著索額圖，又看看馬齊，乾裂的嘴唇動了動。
“戰？”
他的聲音，輕得像是一縷青煙，隨時都會飄散。
“拿什麼戰？”
“京師的八旗，逃亡過半。關外的兵馬，又有幾人真心為我大清效命？”
“朕……輸了。”
“徹底輸了。”
康熙癱坐在龍椅上，兩行渾濁的淚水，順著他深刻的皺紋，緩緩滑落。
他揮了揮手，動作遲緩而無力。
“馬齊。”
“去吧。”
“簽了它。”