五月中旬，倭國江戶城。
德川幕府的將軍府邸內，氣氛壓抑得如同暴風雨前的海麵。第五代將軍德川綱吉跪坐在主位上，麵色陰沉，手中把玩著一把精致的折扇，卻遲遲沒有打開。他的麵前，跪著一名身著武士服，眼神銳利如鷹的男子，正是近來在倭國聲名鵲起的激進武士首領，佐藤。
“佐藤君，二十萬大軍，你確定不是在說笑？”德川綱吉的聲音很低，聽不出喜怒，但每個字都像一塊石頭砸在地上，“幕府的財政，可經不起這樣的折騰。”
佐藤將頭深深叩下，額頭幾乎觸及冰涼的地板，聲音卻洪亮而狂熱：“將軍大人！此乃恢複我大倭國榮耀之戰！朝鮮自古便是我國之藩屬，明國強盛時，他們背棄我等，如今清國已亡，中原大亂，正是天賜良機！我等武士，願為將軍大人，為大倭國，恢複舊日榮光，開疆拓土！”
他抬起頭，眼中閃爍著一種近乎瘋狂的光芒：“二十萬勇士，皆是自願追隨，不需幕府耗費一分一厘！我等隻需將軍大人一個默許，以‘恢複朝鮮屬國地位’之名，我佐藤便能為您拿下整個朝鮮，將其作為我大倭國刺向大陸的尖刀！”
德川綱吉的眼睛眯了起來。他不是傻子，他知道佐藤這番話裡的野心和風險。佐藤代表的是一群在和平時期被壓抑了許久的武士階層，他們渴望戰爭，渴望功勳。這股力量如果壓製不住，就會在倭國國內引爆，但如果利用得好，或許真能帶來意想不到的收益。
“錢糧，武器，你們自己解決？”德川綱吉終於問到了最實際的問題。
“嗨！”佐藤重重頓首，“我等已聯絡了各地大名和豪商，他們都願意為聖戰出錢出力！武器方麵，我們已經儲備了足夠的鐵炮和刀劍。請將軍大人放心！”
德川綱吉沉默了良久。他看著佐藤，仿佛在評估一頭猛虎。最終，他緩緩合上手中的折扇，輕輕放在身側。“幕府……什麼都不知道。”
一句話，便定了調子。
佐藤眼中爆發出狂喜的光芒，他知道，他得到了想要的答案。這便是默許。他再次重重叩首：“謝將軍大人！”
離開將軍府，佐藤立刻鑽進一輛隱蔽的馬車。車內，一個高鼻深目，留著大胡子的羅刹人已經等候多時。他身上有股濃烈的酒氣和羊膻味，正是沙俄派來的秘密使者。
“將軍大人同意了。”佐藤用生硬的漢話說道，這是他們之間溝通的語言。
羅刹使者咧嘴一笑，露出滿口黃牙：“很好，我的朋友。沙皇陛下很樂意看到你們去教訓那些朝鮮人。我們可以向你保證，隻要你們的軍隊在朝鮮半島上作戰，我們偉大的沙俄帝國，絕不會從背後攻擊你們。”
佐藤冷笑一聲：“我們需要的不是不攻擊，而是牽製。如果那個所謂的漢軍出兵援助朝鮮，我需要你們的哥薩克騎兵，從東北方向出兵，給他們製造足夠的麻煩。”
“當然，當然。”羅刹使者滿口答應，“隻要漢軍敢動，我們的勇士就會讓他們知道什麼叫真正的騎兵。不過……事成之後，我們沙俄需要在朝鮮北部獲得一個常年不凍的港口。”
“可以。”佐藤毫不猶豫地答應了。在他看來，整個朝鮮都將是倭國的，割讓一個港口給這些貪婪的羅刹人，換取他們牽製漢軍，這筆買賣非常劃算。他根本沒想過，沙俄人的野心，遠不止一個港口那麼簡單。他們想看到的，是倭國和漢軍在朝鮮這片泥潭裡鬥得兩敗俱傷，然後他們好坐收漁翁之利。
與此同時，數千裡之外的西安，漢王李信的行轅內，氣氛同樣凝重。
一名身穿朝鮮官服的使者，正跪在大殿中央，涕淚橫流，幾乎說不出一句完整的話。
“漢王……漢王陛下！求您……求您發發慈悲，救救我朝鮮吧！”使者一邊磕頭，一邊哭訴，“倭寇……倭寇二十萬大軍，已經……已經攻陷了釜山，正朝著漢城殺來啊！我朝鮮軍民抵擋不住，漢城危在旦夕！過去有大明為我等做主，如今清廷已亡，天下隻有漢王您能救我朝鮮了啊！”
李信眉頭緊鎖，他看了一眼身旁的徐文良。徐文良遞上一份剛剛由青蛇衛從海路加急送來的情報，內容與朝鮮使者所說並無二致，甚至更為詳儘。倭國以長崎、釜山為跳板，兵分兩路，其攻勢之迅猛，決心之大，遠超預料。
“諸位，都說說看法吧。”李信的聲音在大殿中回響。
行政總院首府陳敬之首先開口，他一向穩重：“王上，我漢軍剛剛平定長江以北，蘇皖新附，民心未穩。南方的陸榮廷尚在割據，北方的沙俄虎視眈眈。此時此刻，再開辟朝鮮戰場，是否會陷入多線作戰的困境？依臣之見，不如先穩固內部，再圖其他。”
陳敬之的擔憂很有道理，這也是殿內大多數文官的想法。漢軍的攤子鋪得太快太大，需要時間來消化。
然而，外交部主官徐文良卻站了出來，他的看法截然不同。
本小章還未完，請點擊下一頁繼續閱讀後麵精彩內容！
“王上，臣以為，朝鮮必救！”徐文良語氣堅定，“唇亡齒寒的道理，無需多言。倭國此次動員二十萬大軍，其誌絕不僅僅是一個小小的朝鮮。一旦他們完全控製了朝鮮半島，便等於在我們的遼東大門口，安插了一把隨時可以捅過來的刀子！屆時，我北方邊防將永無寧日。而且，倭國與沙俄暗通款曲，情報顯示，沙俄承諾會在東北牽製我軍。這說明什麼？說明我們的敵人已經開始聯手了！我們若是在此刻示弱，隻會讓他們覺得我們軟弱可欺，從而更加得寸進尺！”
徐文良的話，讓殿內的氣氛為之一變。他從地緣戰略的角度，剖析了援朝的必要性。
李信點了點頭，徐文良的分析，與他的想法不謀而合。他可以容忍一個作為藩屬的朝鮮，但絕不能容忍一個被倭國控製，成為敵國前進基地的朝鮮。