六月上旬的長江，水汽氤氳，江風中帶著一絲燥熱。
南鎮軍團的龐大艦隊，正沿著黃金水道，浩浩蕩蕩地向東挺進。旗艦的甲板上，軍團長賀連山手持單筒望遠鏡，麵色凝重地注視著前方。
他們的目標，是清廷在江南最後的政治、經濟中心——南京。
“將軍，前方就是鎮江了。斥候回報，魏東亭那老小子，把江南水師的家底全都堵在了這裡，還往江裡沉了不少石塊和破船，想擋住我們的蒸汽船。”副將在一旁彙報道。
賀連山冷哼一聲：“螳臂當車。魏東亭以為這樣就能擋住我們？他太小看格物院的能耐了。傳令下去，工兵營的‘水鬼’們準備下水，給我把航道清理乾淨！另外，告訴吳鬆的安撫使司，讓他們的人從陸路加緊襲擾南京外圍，給魏東亭多找點麻煩，讓他顧頭不顧腚！”
“是！”
命令一下，幾艘小船迅速脫離主艦隊，船上滿是皮膚黝黑、肌肉結實的工兵。他們便是漢軍中神秘的“水鬼”，專門負責水下作業。這些人套上格物院特製的簡易潛水設備，背上炸藥，一個個悄無聲息地滑入江中，朝著清軍設置的障礙區潛去。
與此同時，在南京城的北麵和西麵，吳鬆率領的數千名新附軍，正不斷地對清軍的外圍哨卡和據點發動騷擾性攻擊。他們並不強攻，隻是利用對地形的熟悉，打幾槍就跑，燒了你的糧草，斷了你的補給線，攪得南京外圍的清軍雞犬不寧，疲於奔命。
魏東亭在南京總督府內，急得如同熱鍋上的螞蟻。他是滿洲正白旗出身，對大清忠心耿耿，可如今的局勢，讓他感到了深深的無力。
“報！總督大人，江北的漢軍又在襲擾我們的采石磯糧道！”
“報！總督大人，城西的紫金山烽火台失聯了！”
“報！總督大人，江麵上……江麵上……”一個傳令兵驚慌失措地跑進來，話都說不囫圇。
“江麵上怎麼了？快說！”魏東亭一把抓住他的衣領。
“漢軍的……漢軍的鐵甲船，突破鎮江防線了！”
魏東亭隻覺得腦子“嗡”的一聲，整個人都癱坐在了椅子上。他最擔心的事，還是發生了。他精心布置的鎮江防線，居然這麼快就被突破了。
江麵上，漢軍的蒸汽炮船如同出閘的猛虎，船頭的撞角輕易地撕開了清軍用木船和鐵索組成的攔江防線。水下的障礙物，也被“水鬼”們用炸藥一一清除。
“目標，南京城牆！給我對準了轟！”賀連山在旗艦上發出了命令。
數十艘蒸汽炮船一字排開，黑洞洞的炮口對準了南京那號稱固若金湯的城牆。
“開火！”
震耳欲聾的炮聲響徹雲霄。高爆彈和穿甲彈混合著，雨點般地砸向南京城牆。明初修建的，曆經數百年風雨的城牆，在現代炮火的麵前，開始痛苦地呻吟。巨大的磚石被炸飛，牆體上出現了一個又一個觸目驚心的缺口。
經過長達一個時辰的持續轟擊，靠近儀鳳門的一段城牆，在一聲驚天動地的巨響中，轟然倒塌，露出了一個十幾米寬的巨大缺口。
“衝鋒號！南鎮軍團，給我衝進去！”賀連山拔出指揮刀，向前一指。
早已在岸邊集結待命的漢軍士兵，爆發出山呼海嘯般的呐喊，端著上了刺刀的五雷神機，如同潮水般湧向缺口。
南京城，破了。
魏東亭聽到城牆倒塌的巨響，反而從絕望中鎮定了下來。他知道，最後的時刻到了。他換上了一身嶄新的朝服，拔出了自己的佩刀。
“傳令！所有八旗子弟，隨我死守總督府！為大清儘忠，就在今日！”
五千名最後的八旗精銳，也是魏東亭最後的本錢，迅速在總督府周圍集結，他們利用街道和房屋，構築了最後的防線。
漢軍衝入城內後，激烈的巷戰隨即展開。
“一隊守住街口，機槍組火力壓製！二隊、三隊，從兩邊房子摸過去！”一名漢軍連長大聲指揮著。
八旗兵的抵抗異常頑強。他們雖然裝備落後，但憑借著一股悍不畏死的血勇之氣，在狹窄的街道裡與漢軍展開了殊死搏殺。不時有漢軍士兵被躲在暗處的八旗兵用冷箭射中，或者被他們從房頂扔下的火油罐燒傷。
戰鬥一直持續到黃昏，漢軍付出了五百餘人傷亡的代價，才終於肅清了外圍的抵抗，將總督府團團包圍。
總督府朱紅色的大門緊閉，裡麵死一般沉寂。
賀連山看著眼前這座象征著清廷在江南統治的府邸，眼神冰冷。
“鐵甲車，給我把門撞開！”