八月上旬,廣州。
戰爭的硝煙剛剛散去,這座南國大城便迎來了一場前所未有的盛大典禮——兩廣平定儀式。
地點設在總督府前的廣場上。廣場中央,臨時搭建起一座高台,高台背後,是迎風招展的漢軍赤龍旗。
李信親臨廣州。
當他身著漢王禮服,出現在高台之上時,台下數萬軍民爆發出雷鳴般的歡呼。
“漢王萬歲!”
“漢王千歲!”
李信抬起雙手,虛虛一壓,廣場上瞬間安靜下來。所有人的目光都彙聚在他身上,充滿了敬畏和期待。
“兩廣的父老鄉親們,將士們!”李信的聲音通過一個簡易的鐵皮喇叭,傳遍了整個廣場,“從今天起,兩廣,回家了!”
簡單的幾個字,卻像一道驚雷,在人群中炸響。無數人瞬間紅了眼眶。是啊,回家了。他們不再是滿清治下的二等民,他們重新做回了漢家人。
“我宣布!”李信的聲音再次提高,“自即日起,免除兩廣全省五年賦稅!”
“轟!”
人群徹底沸騰了!五年賦稅,對於這些被苛捐雜稅壓得喘不過氣的百姓來說,不啻於天降甘霖。
“漢王仁德!”
“謝漢王!”
無數百姓跪倒在地,朝著高台的方向拚命磕頭。李阿福也在人群中,他一邊磕頭,一邊淚流滿麵。他仿佛已經看到了,未來的好日子正在向他招手。
李信沒有立刻讓百姓起身,他知道,需要讓他們把積壓在心底的情緒宣泄出來。
他轉身,走到高台一側。那裡,豎著一塊巨大的石碑,上麵密密麻麻刻滿了名字。那是此次平定兩廣戰役中,所有陣亡漢軍將士的名字。
李信親手為石碑獻上一束白花,然後深深地鞠了三躬。
他對著台下的將士們沉聲說道:“我們勝利了。但我們不能忘記他們。是他們用鮮血和生命,為我們換來了今天的團聚。他們的家人,就是我們的家人。他們的孩子,就是我們的孩子。我李信在此立誓,絕不會讓任何一個為國捐軀的英雄,流血又流淚!”
台下的漢軍將士們,一個個挺直了胸膛,眼中閃爍著光芒。他們知道,自己跟對了人。
儀式結束後,陸榮廷被帶了上來。他被判處流放西域,終身屯田。這個曾經不可一世的兩廣王,此刻像一條死狗,被士兵拖了下去。他的那些投降的部將,則被按照“一老帶一新”的模式,打散編製,重新改編,納入了漢軍的序列。
當天下午,李信在總督府召開了南方政務會議。
陳敬之、賀連山、王硯等一眾文武核心齊聚一堂。
“兩廣已定,南方一統。接下來的治理,才是重中之重。”李信開門見山,“我決定,任命陳敬之為兩廣總督,主管兩廣民政。賀連山為兩廣軍區司令,主管軍事。軍政分離,互相監督,直接對我負責。”
“臣,遵命!”陳敬之和賀連山起身領命。
李信的目光轉向王硯:“王先生,兩廣的均田策,就交給你了。要快,要穩,務必在秋收之前,讓百姓們都拿到屬於自己的地契。另外,糧食是根本,我已下令從湖廣調撥二十萬斤土豆和紅薯的種薯過來,你要負責好發放和種植指導。”
“漢王放心,”王硯撫著胡須,胸有成竹地說道,“老夫已經擬好了章程。除了均田和推廣新作物,我還計劃在兩廣先期設立十五所蒙學,八所醫館,讓孩子們有書讀,讓百姓們有病能醫。”
李信滿意地點了點頭:“很好。教育和醫療,是國之根本,必須抓緊。”