“那一年，我才八歲……”
王秀英老人的聲音，像是從另一個遙遠而又黑暗的時空傳來，帶著無儘的悲愴和血淚，回蕩在整個廣場上。十萬人的廣場，此刻靜得能聽到風吹過旗幟的獵獵聲。
“朱屠夫的兵衝進了揚州城，見人就殺，見東西就搶。我爹為了保護我娘，被他們一刀砍下了頭。我娘抱著我，躲在米缸裡，還是被他們發現了。”
老人的身體抖得更厲害了，仿佛又回到了那個血色的童年。
“他們……他們當著我的麵，糟蹋了我娘……然後，一刀捅死了她。我哭喊著，撲上去咬那個畜生，他就把我抓起來，用刀鞘，一下，一下地抽我的後背……我背上的傷，就是那時候留下的。”
“他們以為我死了，就把我扔進了屍體堆裡。那屍體堆得像山一樣高，血水流成了河……我是在屍體堆裡，靠著吃……吃人肉，喝血水，才活下來的……”
說到這裡，老人再也支撐不住，嚎啕大哭起來。
台下的百姓，無不動容。許多人跟著流下了眼淚，女人們更是泣不成聲。他們仿佛看到了那座人間地獄，感受到了那種深入骨髓的絕望和痛苦。
囚車裡的朱國治，臉色慘白如紙。他想反駁，想大罵這個老婦人是胡說八道，但看著她背上那猙獰的傷疤，看著台下那十萬雙要吃人的眼睛，他一個字也說不出來。他知道，任何辯解，在這樣血淋淋的事實麵前，都毫無意義。
“帶上來！”王硯的聲音也有些哽咽，他強忍著情緒，再次一拍驚堂木。
接著，一個又一個的證人，被帶上了審判台。
有白發蒼蒼的老者，控訴朱國治強征他的兒子去修運河，結果活活累死，連屍首都找不到。
有斷了一隻手臂的中年漢子，展示著自己空蕩蕩的袖管，控訴朱國治的爪牙，因為他交不起“人頭稅”，就砍掉了他的胳膊。
有抱著嬰孩的年輕婦人，哭訴她的丈夫，一個本分的讀書人，隻因寫了一首詩，影射了一下朝政，就被朱國治安上“謀反”的罪名，淩遲處死，家產全部抄沒。
……
每一個證人，都帶來一段血淚史。每一段控訴，都像一把重錘，狠狠地砸在朱國治的心上，也砸在廣場上每一個人的心上。
百姓的情緒，從最初的悲傷，漸漸變成了滔天的憤怒。
“殺了這個畜生！”
“千刀萬剮！淩遲處死！”
“不能讓他死得太便宜了！讓他也嘗嘗家破人亡的滋味！”
怒吼聲彙成了一股巨大的聲浪，衝擊著整個紫禁城。維持秩序的士兵們，手握著五雷神機，額頭上都冒出了冷汗。他們毫不懷疑，如果不是有他們在，憤怒的百姓會立刻衝上台，將朱國治撕成碎片。
城樓上，李信沉默地看著這一切。他身邊的將領們，個個雙拳緊握，義憤填膺。
“陛下，這就是您想要的‘公道’嗎？”徐文良輕聲問道。
“是，但也不全是。”李信的目光深邃，“公道，不僅僅是讓惡人伏法。更是要讓善者心安，讓生者看到希望，讓後繼者心存敬畏。”
他指著台下那些情緒激動的百姓，說道：“你們看，他們心中積壓了幾十年的怨氣和仇恨，在今天，終於有了一個宣泄的出口。這股氣如果不泄出來，就會變成怨毒，毒害這個國家的新生。今天，朕就是要讓他們把這股氣，都撒在朱國治這些罪魁禍首的身上。然後，洗去仇恨，忘了過去，好好地，開始新的生活。”
“至於敬畏，”李信的目光掃過賀連山、周大勇等一眾心腹愛將，“更是給你們，給我們自己看的。水能載舟，亦能覆舟。百姓是水，我們是舟。今天他們能把我們高高捧起，明天，如果我們也變成了朱國治，他們就能把我們掀翻，摔得粉身碎骨！”