“都看看!這就是我們大華現在的財政狀況!”
長安,議政殿的書房內,李信將一摞厚厚的、來自各省的財政奏報,重重地摔在了禦案上。奏報的紙張散落一地,如同雪片。
財政部尚書林則,和剛剛被提拔為“經濟格物所”所長的宋珩之,垂手站在下麵,連大氣都不敢喘。
林則是個老成持重的人,算盤打得極精。他戰戰兢兢地撿起幾份奏報,上麵密密麻麻的數字,看得他頭皮發麻。收上來的稅銀,種類繁多,成色不一,從江南的上好雪花銀,到邊陲地區的劣質銀塊,什麼都有。各省的度量衡也不統一,換算起來,簡直是一場災難。
更要命的是,錢從地方運到北平,一路上的損耗、押運的成本,高得驚人。前幾天,一筆從廣州解送北平的五十萬兩稅銀,在路上遇到了山洪,沉了一半,把林則心疼得幾天沒睡好覺。
“亂!太亂了!”李信的聲音裡充滿了不容置疑的決斷,“各省財權不一,貨幣混亂,流通不暢!就像一個人,渾身的血脈都是堵塞的。這樣的國家,走不遠,也跑不快!朕要修鐵路,要建工廠,要辦學堂,要造軍艦,哪一樣不要錢?就靠現在這種小農經濟的收稅模式,得收到猴年馬月去?”
李信在房間裡踱著步,目光銳利如刀:“我們打下了天下,但那隻是萬裡長征的第一步。接下來,要治理好這個天下,比打天下,要難一百倍!而治理的核心,就是經濟!朕需要一個強有力的心臟,來為這個國家泵送血液!朕需要一個統一的、高效的金融體係!”
他停下腳步,目光灼灼地看著林則和宋珩之:“所以,朕決定,成立‘大華國家銀行’!”
“陛……陛下,萬萬不可啊!”
林則一聽,嚇得“噗通”一聲就跪下了,老臉上滿是驚恐,“自古以來,朝廷財政,皆由戶部掌管,庫藏金銀,乃是國本。這‘銀行’是何物?聞所未聞啊!而且,聽聞西洋商人開設的銀行,時有倒閉關門之事,將國庫交予此等機構,風險太大了!”
李信皺了皺眉,沒有說話,而是將目光投向了宋珩之。
宋珩之深吸一口氣,他知道,今天,是他將自己的理論付諸實踐的最關鍵時刻。他上前一步,對著李信和林則,深深一躬。
“陛下,林大人,請恕學生直言。林大人所慮,不無道理。但此銀行非彼銀行。學生所構想的‘國家銀行’,並非以盈利為目的,而是以穩定國家金融、服務國家建設為首要職責的‘中央銀行’!”
“中央銀行?”林則一臉茫然。
“對!”宋珩之的眼睛亮了起來,他仿佛不是在對皇帝和尚書說話,而是在課堂上對學生闡述自己的偉大發現,“它的職能,主要有三!”
“其一,統一貨幣!由國家銀行統一發行一種名為‘華元’的紙幣。全國上下,無論交易、納稅、發餉,皆用此幣。如此一來,可免去銀兩成色、重量、兌換之苦,大大提高交易效率!”
“紙幣?”林則的眼珠子都快瞪出來了,“陛下,這不就是前明寶鈔,前元交子嗎?一張紙,如何能當銀子用?最後還不是變成一堆廢紙,民怨沸騰,國基動搖啊!”
“林大人稍安勿躁。”宋珩之不慌不忙地從懷裡掏出一張自己繪製的圖紙,上麵畫著一張精美的紙幣樣本。紙幣的背景是長城和黃河,中央是李信的頭像,四周環繞著複雜的幾何花紋和微縮文字。
“前朝紙幣之所以失敗,一是因為濫發無度,二是因為無法防偽。而我們‘華元’,將徹底解決這兩個問題。”
“首先,關於信用。華元的信用,不來自這張紙,而來自我們大華的國家信用!國家銀行將儲備足額的黃金和白銀作為‘準備金’。任何人,隨時可以憑手中的華元,到國家銀行的任何一個網點,兌換等額的黃金或白銀。有金銀托底,百姓自然信得過。”
“其次,關於防偽。”宋珩之指著圖紙上的花紋,“這些花紋,采用了牛頓爵士最新研究的‘光學微雕’技術和多色套印法,還有我朝獨有的水印技術,便是最巧的畫師,也無法仿冒。偽造的成本,將遠遠高於其麵值。”
林則湊過去看了看,那圖紙上的花紋確實複雜到令人眼花繚亂,他將信將疑,但沒有再反駁。
宋珩之見狀,信心更足了,繼續說道:“其二,代理國庫,調控經濟!國家銀行成立後,全國稅收,都將直接存入銀行在各地的分行,再通過電報和賬目劃轉,瞬間便可彙集到中央。免去長途解送之苦,安全又高效。同時,銀行可以根據市場情況,通過調整利率等手段,控製貨幣的投放量,防止通貨膨脹或緊縮,保持物價穩定。”
“其三,支持國家建設!陛下要修的鐵路,要建的工廠,都可以由國家銀行發行‘國家建設債券’,向民間募集資金。百姓購買債券,既能獲得利息,又能支持國家,兩全其美。銀行也可以向那些有前景的民間工坊,提供低息貸款,扶持他們發展壯大,從而創造更多的財富和就業。”
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宋珩之越說越興奮,他的眼前,仿佛已經出現了一幅宏偉的藍圖:統一的貨幣在全國順暢地流通,鐵路如血脈般延伸到帝國的每一個角落,工廠的煙囪噴出滾滾濃煙,大華的商船航行在四海之上……
李信聽得連連點頭,眼中滿是讚許。這些,正是他想做,卻不知該如何係統化表達出來的東西。宋珩之,這個年輕人,簡直是上天賜給他的寶庫。
林則也聽得入了神。他雖然對很多新名詞似懂非懂,但他聽明白了最核心的一點:這個“國家銀行”,似乎真的能解決他現在麵臨的所有難題。
“可是……珩之啊,”林則還是有些不放心,“這事關國本,一旦行差踏錯,後果不堪設想。我們……是不是再從長計議?”
“沒有時間了!”李信斬釘截鐵地打斷了他,“林愛卿,你的謹慎,朕知道。但時代在變,我們不能再用老眼光看新問題!大華要崛起,就必須在製度上,領先於世界!朕相信宋珩之,也相信朕自己!”
他走到禦案前,拿起毛筆,在一張空白的聖旨上,寫下了“大華國家銀行”六個大字。
他將聖旨遞給林則:“林愛卿,你,出任第一任國家銀行行長。宋珩之,任副行長。朕給你們半年時間,把銀行的架子搭起來,把第一版‘華元’給朕印出來!”
林則顫抖著雙手,接過了那份薄薄的,卻重於泰山的聖旨。他知道,從這一刻起,大華的,乃至整個世界的曆史,都將被改寫。
李信又從一個錦盒裡,取出一塊雕刻著複雜龍紋的黃銅印版,那是他讓格物院秘密製作的第一塊華元鈔票的印刷原版。
他將印版,親手交到了宋珩之的手中。
“珩之,大華的未來,就在你的手裡了。不要讓朕失望。”
宋珩之緊緊地握著那塊冰冷而沉重的印版,仿佛握住了整個國家的脈搏。他重重地點了點頭,眼中,是前所未有的光芒。
“陛下放心,臣,萬死不辭!”
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