渭水之畔，航空研究所。
與半年前相比，這裡已經發生了翻天覆地的變化。
原本簡陋的土質跑道，已經被一條長達五裡、由水泥鋪設的平整跑道所取代。跑道的兩旁，修建起了高高的塔樓，上麵架設著望遠鏡和風向標。
巨大的工棚，也從一座增加到了五座。
其中一座工棚的大門敞開著，裡麵停放著一架嶄新的飛機。
它被命名為“雛鷹二號”。
與它的前輩相比，“雛鷹二號”明顯更加成熟和精密。它的機身不再是簡單的木質骨架，而是在關鍵部位，使用了更輕、更堅固的管狀鋼材。機翼的蒙皮，也換成了塗有防火塗料的亞麻布。
最核心的改動，是它的心臟——一台全新的、擁有8個汽缸、呈v字形排列的液冷內燃機。這台發動機，在馬鈞團隊的日夜攻關下，不僅重量比第一代減輕了三成，功率更是暴增到了驚人的70馬力！
它驅動的，是一副經過無數次風洞試驗改良的、效率更高的雙葉螺旋槳。
“馬師傅，所有檢查已經完成！油路、電路、操縱索，一切正常！”年輕的試飛員，已經換上了一身特製的、由上好牛皮製成的飛行服和頭盔，臉上充滿了自信。
經過半年的艱苦訓練，他已經可以熟練地駕馭“雛鷹一號”在天上飛上十幾分鐘了。他甚至完成了幾次簡單的轉彎和爬升動作。
馬鈞點了點頭，拍了拍他的肩膀，叮囑道：“記住，今天陛下來了。飛得穩一點，不要做危險動作。我們的目標，是連續滯空半個時辰，環繞長安城一圈！”
“明白！”試飛員敬了一個標準的軍禮，轉身爬進了駕駛艙。
跑道的儘頭，李信、周大勇、王希等一眾軍政要員，正站在一座臨時搭建的高台上，舉著望遠鏡，饒有興致地看著。
“陛下，這鐵鳥，真的能飛半個時辰？”周大勇還是有些難以置信。他雖然已經看過多次試飛，但每一次，都覺得像在看神話故事。
李信笑了笑，沒有回答。他的目光，充滿了期待。
“點火！”
隨著地麵指揮的一聲令下，“雛鷹二號”的發動機發出一聲咆哮，噴出兩道淡藍色的火焰。螺旋槳開始飛速旋轉，卷起一陣狂風。
飛機開始在水泥跑道上滑行，速度越來越快。
五十米……一百米……
試飛員輕輕向後拉動操縱杆。
“雛鷹二號”的機頭優雅地昂起，輕盈地脫離了地麵，如同一隻真正的雄鷹，扶搖直上，衝向了蔚藍的天空。
這一次，它的飛行姿態，比以往任何時候都要平穩、矯健。
它在空中劃過一道優美的弧線，不斷地爬升，很快就變成了一個小小的黑點。
高台上的眾人，爆發出了一陣熱烈的掌聲。
“太不可思議了……”王希這位格物院的總院正，也忍不住感慨道，“力學、材料學、內燃機技術……這小小的飛機，簡直是我們格物院所有心血的結晶。”
李信放下望遠鏡，臉上露出了滿意的笑容。
他知道，“雛鷹二號”的成功，意味著大華帝國，已經將所有的競爭對手，遠遠地甩在了身後。無論是海上的鐵甲艦，陸地上的拖拉機，還是天上的飛機，這個時代最頂尖的科技，都牢牢地掌握在他的手中。
但，他並沒有因此而滿足。
因為他知道，科技的競逐，永無止境。一旦停下腳步，就意味著被超越。
他轉頭，看向了周大勇。