長安，皇家彆苑。
自從被接到這裡，那五名來自美洲的印第安人，就一直生活在一種恍惚與不安之中。
他們有了溫暖的房間，柔軟的床鋪，以及永遠也吃不完的食物。大華的禦醫為他們治愈了身上的傷病，宮女們為他們換上了乾淨的絲綢衣服。
然而，物質上的豐裕，卻無法填補他們精神上的巨大空洞。
他們就像一群被從地獄中突然拽到天堂的幽魂，對周圍的一切都充滿了戒備和不解。他們不明白，為什麼這些黃皮膚的人，要對他們這麼好。
語言，是最大的障礙。
儘管行政總院已經從全國範圍內，找來了幾位曾經接觸過歐羅巴傳教士、懂一些拉丁語和西班牙語的學者，但溝通依然無比艱難。印第安人的語言自成體係，與歐羅巴語言截然不同。
學者們隻能通過一些最基礎的單詞、笨拙的肢體語言和一筆一劃的圖畫，來嘗試與他們交流。
這個過程，緩慢而痛苦。
今天，李信再次來到了彆苑。與他同來的，還有即將上任的第三艦隊司令，張煌。
張煌，一個如同鐵塔般的男人，常年在西北風沙中磨礪出的煞氣，讓他看起來比那些印第安人更像一個來自蠻荒部落的戰士。他看著那幾個瑟瑟發抖的土著，眉頭緊鎖。
“陛下，末將還是不明白。”他低聲對李信說道，“為了一群素不相識的野人，動用如此規模的艦隊，遠征萬裡……值得嗎？”
李信沒有回答他，隻是對負責溝通的首席學者，王夫之，點了點頭。
王夫之，一位年過六旬的老翰林，此刻卻像個小學生一樣，拿著一塊木炭，蹲在一張巨大的白紙前。
他指了指那個為首的印第安男人，又指了指紙上畫的一個簡陋的部落圖騰，然後用生硬的土著語，問出了一個簡單的問題：“家？”
那個名叫“黑鷹”的男人，麻木的眼神終於有了一絲波動。他點了點頭。
王夫之又在部落旁邊，畫了一些拿著火槍的小人，小人頭上戴著三角帽，這是歐羅巴士兵的典型特征。然後，他做了一個開槍的動作，發出了“砰”的一聲。
黑鷹的身體，猛地一顫。
他的呼吸變得急促起來，眼神中流露出極度的恐懼和仇恨。他指著那些小人，發出一連串嘶啞的、如同野獸般的怒吼。
緊接著，王夫之又畫了火焰，畫了被吊起來的人，畫了被剝下的頭皮。
每畫一筆，黑鷹的身體就顫抖一分。
當王夫之畫到一個被長矛刺穿的孕婦時，旁邊的那個印第安女人，突然發出一聲淒厲的尖叫，昏了過去。
而那個一直抱著母親腿骨的男孩，則死死地盯著那副畫，小小的身體裡，爆發出與他年齡不符的、令人心悸的恨意。
張煌的拳頭，不知不覺地握緊了。
他殺過人，見過血。他見過羅刹人屠殺邊民，也見過土著部落之間的殘殺。但像畫上這樣，係統性的、以折磨和取樂為目的的屠殺，他也是第一次“聽”到。
這已經超越了戰爭的範疇。
溝通，在女人的昏厥後，被迫中斷。
李信和張煌，走到了院子裡。
“現在，你還覺得不值得嗎？”李信平靜地問。
張煌沉默了。他想起自己在大洋洲，雖然也下令清剿過反抗的土著，但那是在對方率先攻擊、造成己方傷亡之後，為了建立殖民地穩定而采取的必要手段。他的目的，是征服，而不是滅絕。
“陛下，他們……為何要這麼做？”張煌的聲音有些乾澀。