軍機處的燭火被深夜的寒風吹得搖曳不定，映照著在場每一個重臣凝重的臉。三份來自帝國最遙遠邊疆的特急電報，如同三塊燒紅的烙鐵，靜靜地躺在巨大的紫檀木桌案上。
空氣死寂，隻有陳敬之剛剛結束彙報時留下的餘音，和他話語裡透出的那份揮之不去的謹慎。
“陛下，三線同時告急，臣以為，當務之急是分清主次，穩住一處，再圖其他。”財政部尚書林則第一個打破了沉默，他那張總是為國庫收支而緊鎖眉頭的臉上，此刻寫滿了憂慮，“尤其是美洲，萬裡遠征，勞師動眾，無異於將金銀投入無底之淵。張煌將軍雖已立足，但若要擴大戰事，國庫……國庫恐怕難以支撐啊！”
他每說一個字，都像是在割自己的肉。國庫存銀突破三萬萬兩的喜悅還沒持續多久，皇帝這動輒全球開戰的架勢，讓他夜不能寐。
“林尚書此言差矣！”國防部部長周大勇猛地站了起來，他那魁梧的身軀帶著一股壓迫性的氣勢，聲音如同洪鐘，“這已經不是錢不錢的事了！是國運！是生存！歐羅巴人在美洲搞種族滅絕，今天他們能對土著這麼乾，明天就能對我們大華的子民這麼乾！我們打的不是仗，是打斷他們的脊梁骨，讓他們知道這世上還有王法！臣請命，親率新建的印度洋艦隊，馳援西亞，先給那幫不知死活的英夷一點顏色看看！”
周大勇的眼睛裡幾乎要噴出火來，他早就憋了一肚子氣。從南洋到美洲，這些歐羅巴人的行徑，一次比一次突破底線。在他看來，任何的妥協和退讓都是對帝國軍人榮譽的侮辱。
“周部長稍安勿躁。”行政總院副院長王硯推了推眼鏡，語氣沉穩地勸道，“大洋洲的情況同樣不容樂觀。黃金開采乃國之命脈，‘紅色蠍子’部落聯盟來勢洶洶，南端又有歐羅巴人窺伺。臣以為，大洋洲當以穩為主，對內剿撫並用，對外暫避鋒芒，確保黃金能源源不斷地運回本土，才是上策。”
外交部長徐文良也點頭附和：“王副院長所言極是。西亞的英夷艦隊，背後是整個英夷帝國。我們若是在波斯灣與其全麵開戰，極有可能引發歐羅巴諸國的連鎖反應，形成對我不利之聯盟。屆時四麵受敵，於我不利。臣建議，以外交斡旋為主，軍事威懾為輔，先穩住奧斯曼帝國，再與英夷談判。”
一時間，軍機處內爭論不休。主戰、主和、主穩，各種聲音交織在一起，每個人都從自己的職責出發，闡述著對帝國最有利的方案。他們說的都有道理，卻又都無法說服對方。
所有人的目光，最終都彙聚到了那個從始至終一言不發，隻是靜靜看著牆上巨大世界地圖的男人身上。
李信緩緩轉過身，他的目光掃過每一位心腹重臣的臉，沒有讚同，也沒有否定。他走到桌案前，手指輕輕敲擊著桌麵，發出沉悶的聲響，讓所有爭論都戛然而止。
“你們說的，都對。”李信的語氣很平靜，卻帶著一股不容置疑的力量，“林則想著國庫，沒錯。周大勇想著軍魂，也沒錯。王硯要穩，徐文良要談，都是老成謀國之言。”
他頓了頓，話鋒陡然一轉，眼神變得銳利如刀：“但你們都隻看到了火，卻沒想過，讓這把火燒得更大一些！”
此言一出，滿室皆驚。林則的嘴巴微微張開，幾乎以為自己聽錯了。
“燒得……更大？”陳敬之皺眉，他沒能理解皇帝的意圖。
李信走到地圖前，拿起一支朱砂筆，在美洲西海岸畫了一個巨大的圓圈。“張煌來電，說他需要陸軍和移民。朕不僅要給他，還要給他一支足以踏平整個新西班牙總督區的力量！”
他對周大勇下令：“國防部立刻擬定作戰計劃！從東北軍區、北方軍區、西北軍區抽調五個師的精銳，由新任命的遠征軍總司令統帥，即刻準備開赴美洲！朕要讓歐羅巴人知道，那片大陸，從今往後，姓大華！”
周大勇渾身一震，眼中爆發出狂喜的光芒，他猛地一捶胸膛，大吼道：“遵旨！”
接著，李信的筆尖移向了大洋洲。“王硯說要穩，朕偏要快！快挖黃金，快占土地！”他對行政總院下令，“陳敬之，王硯，朕給你們三個月時間，組織第一批三十萬移民，前往大洋洲！告訴他們，那裡的土地不要錢，黃金遍地都是！《大華日報》連續一個月，頭版頭條就給朕刊登大洋洲的淘金故事！朕要掀起一場前所未有的淘金熱！”
“三十萬……”王硯倒吸一口涼氣，這幾乎相當於一個中等規模的州府人口了。
李信根本不給他反應的時間，筆尖最後落在了波斯灣。“徐文良要談，但沒有刀架在脖子上，英夷會跟你好好談嗎？”他看向周大勇，“南太平洋艦隊新建的兩艘鎮遠級鐵甲艦，立刻命名為‘鎮海’號、‘定海’號，組建印度洋護航艦隊！再從西南、南方軍區抽調三個師，給朕開赴西亞！朕的石油，一滴都不能少！誰敢伸手，就給朕連他的胳膊一起砍下來！”
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他放下朱砂筆，回頭看著已經目瞪口呆的眾臣，一字一句地說道：“他們不是想看我們的底牌嗎？那朕就讓他們看個清楚。朕要讓他們知道，大華帝國的兵鋒，所到之處，皆為王土！這場席卷全球的烈火，才剛剛開始！”
李信最後將目光投向了科技部部長王希：“王希，朕的‘雛鷹三號’怎麼樣了？”
王希立刻出列，恭敬地回答：“回陛下，‘雛鷹三號’已完成最終測試，換裝了十二缸發動機後，最大航程已超過四百公裡，可攜帶兩百斤炸彈和一挺機槍。格物院已可小批量生產，首批三架已交付航空隊。”
“好！”李信滿意地點頭，“給朕造！越多越好！半年之內，朕要看到一個至少擁有二十架飛機的飛行中隊！它們將是朕俯瞰戰場的眼睛！”
他又轉向王硯：“鐵路呢？朕的鋼鐵動脈修到哪裡了？”
王硯定了定神，連忙彙報：“回陛下，長安至沈陽的東北線，已鋪軌至北疆省；長安至上海的東南線已全線貫通；南京至廣州段，已完成四成；長安至伊犁的西進線，也已貫通。蒸汽機車日夜不息，帝國的人員與物資調動效率，比十年前提升了十倍不止！”
“很好。”李信的臉上終於露出了一絲笑意，但那笑意中卻帶著冰冷的殺氣，“傳朕旨意，所有計劃，即刻執行！朕要在紫禁城裡，等著三路大軍的捷報！”
軍機處的大門被推開，眾臣魚貫而出，每個人的心中都翻江倒海。他們知道，皇帝已經為帝國這艘巨輪，設定了一個無比瘋狂，卻又無比清晰的航向。
今夜之後，世界將再無寧日。
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