印度洋中部，海麵平靜如鏡，陽光將蔚藍的海水映照得如同巨大的藍寶石。
一支小小的船隊，正在這片寧靜中平穩航行。領頭的是兩艘大華海軍新銳的“海靖”級巡洋艦，“揚威”號與“奮武”號。
它們那流暢的線型和高聳的煙囪，代表著帝國最新的工業成就。在它們身後，三艘萬噸級的巨型油輪——“黑龍”號、“黑蛟”號和“黑螭”號，裝載著來自西亞的、足以讓整個帝國工業機器瘋狂運轉的“黑色血液”，正緩緩駛向東方。
“揚威”號艦橋上，艦長李長風正用望遠鏡觀察著四周。這條航線，他已經往返了三次，每一次都風平浪靜。神聖同盟的宣戰書雖然已經下發，但在所有人看來，那遙遠的歐羅巴，離這裡還有十萬八千裡。
“一切正常嗎？”他問身邊的了望手。
“報告艦長，一切正常！海天線上沒有任何可疑目標！”年輕的了望手大聲回答，語氣輕鬆。
李長風點了點頭，但心中那絲莫名的不安，卻始終揮之不去。他太了解他的兄長，第三艦隊的林國祥，那種獵犬般的直覺，似乎也遺傳到了他的身上。
就在這時，了望手突然發出一聲驚呼：“艦長！西北方向！三點鐘位置！發現煙柱！很多煙柱！”
李長風的心猛地一沉，他一把搶過望遠鏡，朝那個方向望去。
隻見海天線的儘頭，七八道粗大的黑色煙柱，如同地獄裡伸出的觸手，正以驚人的速度向他們逼近。從煙柱的密集程度和移動速度來看，那絕不是商船！
“一級戰備！一級戰備！”李長風的吼聲撕裂了艦橋的平靜，“命令‘奮武’號向我靠攏！所有油輪，立刻轉向，向東南方向全速撤離！”
刺耳的警報聲響徹船隊。大華水兵們以最快的速度衝向各自的戰位，炮衣被迅速扯下，黑洞洞的炮口轉向來敵方向。
然而，敵人的速度超乎想象。
幾分鐘後，對方的輪廓已經清晰可見。那是至少五艘英夷最新式的“君權”級鐵甲艦，以及兩艘法蘭西的快速巡洋艦！它們的艦首，劈開白色的浪花，帶著一股不容置疑的殺氣，直撲而來。
“是英法聯合艦隊！”大副的聲音都在顫抖，“他們……他們怎麼會在這裡！”
李長風的臉色變得無比難看。他終於明白，神聖同盟不是在開玩笑。他們策劃了一場蓄謀已久的、精準的伏擊！目標，就是帝國最脆弱、也最重要的經濟命脈——石油航線！
“給‘奮武’號發旗語！我們兩個，拖住他們！為油輪爭取時間！帝國萬歲！”李長風的眼中閃過一絲決絕。他知道，這將是一場毫無勝算的戰鬥。兩艘六千噸的巡洋艦，麵對五艘萬噸級鐵甲艦和兩艘同級巡洋艦，無異於螳臂當車。
但軍人的榮譽，不容許他後退。
“開火！”
隨著他一聲令下，“揚威”號和“奮武”號側舷的150毫米速射炮率先怒吼。炮彈呼嘯著飛向敵艦，卻在對方厚重的裝甲上，隻爆開一團團無力的火花，連撓癢癢都算不上。
而對方的反擊，卻是毀滅性的。
英夷艦隊旗艦，“皇家君主”號上，艦隊司令霍華德準將冷笑著下達了命令。十二英寸的主炮發出了雷霆般的怒吼。
巨大的水柱，在“揚威”號旁邊衝天而起。緊接著，一發穿甲彈，準確地命中了“奮武”號的艦橋。
轟！
一聲巨響，整個艦橋連同裡麵的官兵，瞬間被炸得四分五裂。失去了指揮的“奮武”號，像一頭無頭蒼蠅，開始在海麵上打轉。
“奮武號！”李長風目眥欲裂。
但他沒有時間悲傷，因為更多的炮彈，已經向他飛來。
“揚威”號在炮火中拚死掙紮，它用儘一切機動，躲避著致命的打擊，同時不斷地用自己的速射炮，向敵人傾瀉著徒勞的怒火。它像一個勇敢的騎士，明知不敵，卻依舊向著鋼鐵巨獸發起衝鋒。
然而，奇跡沒有發生。
一發炮彈擊中了它的動力艙，劇烈的爆炸讓它失去了速度。緊接著，三發炮彈同時命中它的船身。
“揚威”號發出一聲痛苦的悲鳴，船體從中間斷裂，開始迅速下沉。
在冰冷的海水中，李長風抓著一塊漂浮的木板，最後望了一眼遠方。他看到，英法艦隊繞過了他們，像一群聞到血腥味的鯊魚，撲向了那三艘笨拙的油輪。
他看到，“黑龍”號被炮彈擊中，燃起衝天大火，黑色的原油和鮮紅的火焰，將整片海域變成了一片燃燒的地獄。
“不……”
他發出一聲絕望的嘶吼，隨後被一個巨浪卷入深海。
印度洋航線，被切斷了。
消息通過電報傳回了西亞的科威特一號堡壘。
印度洋艦隊總司令陳強，在聽到戰報的那一刻，捏碎了手中的望遠鏡。玻璃碎片深深紮進了他的手心，鮮血直流，他卻渾然不覺。
“英夷……法蘭西……”他一字一頓地念著，眼中燃燒著足以焚儘大海的怒火。
他當即下令，艦隊主力“鎮海”、“定海”兩艘萬噸鐵甲艦，即刻啟航，複仇！
然而，他的命令剛剛下達，一名通訊官就麵如死灰地衝了進來，手中拿著一份剛剛收到的、來自燕雲的緊急密電。
“司令……不好了！”
“奧斯曼帝國……對我們宣戰了！”
“他們……他們一支號稱十萬人的大軍，正在向我們堡壘開來！先頭部隊，離我們已經不足五十裡！”
陳強猛地回頭，望向堡壘西麵的無儘沙漠。
海上的敵人尚未解決，陸地上的餓狼，已經露出了獠牙。
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