法蘭西大使德·布羅伊公爵也附和道:“陛下說得對!這是我們最後的機會!我們必須不惜一切代價,摧毀他們的工地,封鎖運河的入口!”
在巨大的戰略恐懼下,英法兩國暫時放下了彼此的矛盾,拚湊出了一支聯合艦隊。這支艦隊由兩艘三級風帆戰列艦、六艘巡洋艦和十多艘小型炮艇組成,由經驗豐富的英國海軍將領,霍雷肖·納爾遜爵士指揮。他們的目標隻有一個:突入紅海,炮擊蘇伊士工地。
納爾遜知道這是一次極其危險的行動。大華在蘇伊士的防衛力量是個謎,但從他們敢於在此開工來看,必然有所倚仗。然而,軍令如山,他隻能率領這支拚湊起來的艦隊,從地中海繞過整個非洲大陸,秘密潛入了紅海。
艦隊在夜色的掩護下,悄悄向蘇伊士入口逼近。納爾遜站在旗艦“勝利號”的艦艏,用單筒望遠鏡緊張地觀察著遠方。地平線上,已經可以看到工地上星星點點的燈火。
“命令各艦,裝填開花彈!目標,敵人的工地和機械!準備戰鬥!”納爾遜下達了命令。水手們緊張地跑動起來,炮手們將一發發致命的炮彈推入炮膛。
就在他們以為勝利在望時,一聲刺耳的、從未聽過的尖嘯聲,突然從高空傳來!
納爾遜猛地抬頭,隻見夜空中,出現了十幾個閃爍著紅色航行燈的黑影。那些黑影的速度快得不可思議,如同地獄裡飛出的惡魔,朝著他的艦隊俯衝而來!
“是飛機!是大華的飛機!”一名曾經在美洲戰場見識過這種武器的軍官,發出了絕望的尖叫。
“防空!全體對空射擊!”納爾遜的反應極快,他聲嘶力竭地吼道。
水手們慌亂地調轉船上的小口徑回旋炮,對準天空徒勞地射擊。然而,在高速俯衝的飛機麵前,這些零星的火力就像小孩子的玩具。
領頭的一架“海東青”艦載機裡,王牌飛行員林飛的眼神冷靜如冰。他通過喉部的送話器,向編隊下達了簡短的指令:“一組,攻擊戰列艦。二組,清理巡洋艦。自由開火!”
他的座機率先進入俯衝,機翼下的兩枚火箭彈拖著長長的尾焰,呼嘯著射向“勝利號”。
轟!轟!
兩聲巨響,“勝利號”的後甲板瞬間被炸得木屑橫飛,燃起熊熊大火。巨大的衝擊波將十幾名水手掀進了海裡。納爾遜也被氣浪掀翻在地,他掙紮著爬起來,隻感到耳朵裡嗡嗡作響,眼前一片血紅。
緊接著,更多的火箭彈和炸彈如同雨點般落下。法蘭西的“榮耀號”戰列艦被數枚炸彈直接命中,巨大的船身發生了劇烈的爆炸,斷成了兩截,緩緩沉入海底。一艘巡洋艦的彈藥庫被引爆,整艘船變成了一個巨大的火球,照亮了整個海麵。
這根本不是一場戰鬥,而是一場單方麵的屠殺。
風帆戰艦在艦載機的立體攻擊麵前,就像笨拙的木頭靶子,毫無還手之力。水手們的士氣瞬間崩潰,哭喊聲、慘叫聲和爆炸聲混成一片。
“撤退!全速撤退!”納爾遜看著自己引以為傲的艦隊在幾分鐘內就被打殘,他知道,再不走,所有人都要葬身於此。
然而,林飛並沒有給他們這個機會。
“三組,投擲‘水下神矛’!封鎖他們的退路!”
幾架“海東青”降低高度,幾乎是貼著海麵飛行,在聯合艦隊的後方投下了數枚帶著小型降落傘的航空魚雷。魚雷入水後,自動鎖定了熱源,如同嗜血的鯊魚,衝向正在掉頭逃竄的英法艦船。
海麵上再次騰起數道巨大的水柱。兩艘試圖逃跑的巡洋艦被魚雷命中,船底被撕開巨大的口子,海水瘋狂湧入,很快就失去了動力。
這場被後世稱為“蘇伊士之夜”的短暫衝突,以英法聯合艦隊的慘敗告終。兩艘戰列艦一沉一重傷,六艘巡洋艦三沉兩傷,傷亡超過兩千人。而大華方麵,僅有兩架飛機被地麵炮火輕微擦傷。
消息傳回長安,李信隻是平靜地批閱了戰報:“意料之中。”
但在倫敦,威廉三世在得到戰報後,一口鮮血噴出,當場暈厥。他知道,神聖同盟最後一次阻止運河的機會,已經徹底喪失。
而就在這場海空戰結束的第二天,一支龐大的艦隊,在“大華一號”航空母艦的引領下,緩緩駛入了紅海。李統率領的航母特混艦隊,在完成了對大西洋航線的絞殺任務後,終於抵達了這片關鍵的海域。
巨大的航母停泊在蘇伊士灣,如同一個移動的鋼鐵堡壘,用它那無可匹敵的威懾力,向全世界宣告:這條連接東西方的世紀動脈,將由大華帝國所守護。任何試圖染指的黑手,都將被毫不留情地斬斷。
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