而消息傳到倫敦，則是一片死寂。威廉三世知道，他企圖通過非對稱手段破壞大華貿易的計劃，已經徹底破產。在絕對的實力麵前，任何陰謀詭計，都顯得如此可笑和無力。北海的航道，已經被大華的鋼鐵和鮮血，牢牢地掌控在手中。
美洲，新金山港。春日的陽光灑在波光粼粼的海麵上，港口內外一片欣欣向榮的景象。經過幾年的建設，這裡已經從一個簡陋的軍事據點，發展成為一座擁有十多萬人口的繁華城市。碼頭上，倉庫、工廠、商鋪鱗次櫛比，漢人移民、印第安土著和各色人種的商人穿梭其中，構成了一幅充滿活力的殖民地畫卷。
今天，這座城市迎來了一批特殊的客人。
一支懸掛著西班牙王國旗幟的船隊，在港口外逡巡了許久，最終在得到許可後，緩緩駛入了港灣。為首的，是一艘巨大的蓋倫帆船，它的甲板上，站著西班牙國王卡洛斯二世的秘密使者，阿爾瓦公爵。
當阿爾瓦公爵走下舷梯，踏上新金山的土地時，他的內心受到了巨大的衝擊。眼前的一切，完全顛覆了他對殖民地的認知。這裡沒有歐洲殖民地的肮臟和混亂，取而代之的是寬闊整潔的街道、規劃有序的建築，以及一種他從未見過的、蓬勃向上的生命力。
更讓他感到震驚的，是前來迎接他的大華官員——美洲遠征集團軍總司令，王靖宇。
王靖宇並沒有穿著威嚴的將領禮服，而是身著一套簡便的藍色工作服，臉上帶著和煦的微笑，仿佛一位親切的莊園主。他的身後，隻跟隨著幾名隨從和翻譯。
“歡迎來到新金山，公爵閣下。”王靖宇用流利的西班牙語說道，“一路辛苦了。”
阿爾瓦公爵有些受寵若驚，他沒想到這位掌控著整個北美西海岸的東方統帥，竟然如此平易近人，而且精通他們的語言。
“感謝您的款待，總司令閣下。”阿爾瓦公爵躬身行禮，“您的城市，比傳說中更加繁華。”
“這隻是一個開始。”王靖宇笑了笑，做了個“請”的手勢，“我們為遠道而來的朋友，準備了一些小小的‘禮物’。請隨我來。”
阿爾瓦公爵懷著好奇，跟隨王靖宇來到港口附近的一片開闊地。那裡，早已停放著一排被帆布覆蓋的龐然大物。
王靖宇一揮手，士兵們上前，猛地揭開了帆布。
陽光下，五輛嶄新的“一式·虎”型坦克，露出了它們猙獰而威武的身軀。黝黑的炮管，厚重的裝甲，鋼鐵的履帶，無不散發著一股令人窒息的壓迫感。
阿爾瓦公爵的呼吸瞬間停止了。他雖然在情報中無數次讀到過關於這種鋼鐵怪獸的描述，但親眼所見帶來的震撼，依然讓他幾乎無法站立。這就是在歐羅巴戰場上，讓神聖同盟引以為傲的騎兵和步兵方陣變成笑話的戰爭魔鬼！
“這是……這就是‘虎’……”他喃喃自語。
“這隻是我們送給西班牙王國的第一份禮物。”王靖宇的語氣依舊平靜，“根據我們達成的秘密協議，隻要貴國提供的第一批二十萬噸銀礦石運抵，我們就會將這五輛坦克，連同足夠使用一年的彈藥和備件，以及十名技術教官，一同交給貴方。”
他頓了頓，目光變得銳利起來：“後續，我們還可以提供全套的組裝生產線。我們希望，一個擁有自己裝甲力量的西班牙，能夠更好地維護伊比利亞半島的‘和平與穩定’。”
阿爾瓦公公爵的心臟狂跳起來。他知道，王靖宇口中的“和平與穩定”，指的是什麼。這是大華在暗示，他們支持西班牙擺脫法蘭西和哈布斯堡的控製，成為伊比利亞半島真正的主人！
這筆交易，已經遠遠超出了軍火買賣的範疇，這是一場關乎國運的政治投資！
“總司令閣下，您的慷慨，西班牙王國永世不忘！”阿爾瓦公爵深深地鞠了一躬，他知道自己已經沒有退路，也無需退路了，“請您放心，我們帶來的船上，就裝載著第一批五萬噸高純度的銀礦石！其餘的，將在三個月內全部運到！”
“很好。”王靖宇滿意地點了點頭，“為了慶祝我們合作的開端，我為您準備了一場小小的表演。”
他一聲令下，那五輛坦克的引擎同時發出了低沉的咆哮。它們開始移動，在開闊地上演了一場令人歎為觀止的機動表演。爬坡、過壕、高速轉向……這些重達數十噸的鋼鐵巨獸，在他的駕駛員手中，仿佛擁有了生命一般靈活。
最後，五輛坦克一字排開，將炮口對準了遠處山坡上一個用石頭搭建的模擬碉堡。
“開火！”
伴隨著五聲驚天動地的巨響，五發炮彈呼嘯而出，精準地命中了目標。堅固的碉堡在一瞬間被炸得粉碎，亂石穿空，煙塵彌漫。
阿爾瓦公爵的臉色變得慘白，雙腿一軟，幾乎癱倒在地。他終於親身體會到，神聖同盟的將領們在麵對這種武器時，是何等的絕望。
他知道，從今天起，西班牙的命運，將與這個遙遠的東方帝國，與這些噴吐著火焰的鋼鐵巨獸，緊緊地捆綁在一起。
當天，阿爾瓦公爵代表西班牙王國，與王靖宇正式簽署了《新金山墨西哥秘密貿易及軍事援助協定》。西班牙用他們在美洲開采的白銀，換取了大華帝國的工業技術和軍事裝備。
這筆交易，如同注入神聖同盟血管裡的又一劑猛毒，加速了這個龐大軍事集團從內部分裂瓦解。而大華帝國，則兵不血刃地，在新大陸收獲了一個重要的盟友，以及源源不斷的、支撐其全球戰爭的寶貴白銀。
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