第二日，黃射領眾將登上城牆巡視，劉封越看眉頭越皺越緊。江夏城雖號稱“鐵壁”，但防禦布置卻漏洞百出。東門重兵把守，而西門卻隻有老弱殘兵；箭樓年久失修，護城河多處淤塞。
“這是何人布置的防務？”劉封強壓怒火問道。
黃射苦笑：蔡瑁表弟蔡中負責城防，他說江東必從東門水路來攻。
劉封指向西門外的開闊地帶：“周瑜用兵如神，豈會拘泥常理？若他派一軍佯攻東門，主力卻從西門突襲……”話未說完，忽見江麵遠處升起三道狼煙。
“來了！”黃射失聲叫道。
江麵上，江東戰船如離弦之箭，破浪而來。當先一艘蒙衝快船，船頭立著一員小將，黑袍黑甲，在朝陽下熠熠生輝。
“淩統！”劉封眯起眼睛，“果然是他為先鋒。”
轉眼間，江東船隊已至江心。劉封注意到主力艦隊並未直撲東門，而是借著晨霧掩護，悄然向西移動。
“不好！”劉封一把抓住黃射，“速調精銳去西門！周瑜要聲東擊西！”
黃射遲疑道：“可沒有父親將令……”
“再猶豫就來不及了！”劉封厲聲道，“你且去請示，我先帶親衛去西門！”
西門守軍果然鬆懈，幾個老兵甚至靠在牆根打盹。劉封二話不說，奪過一麵銅鑼猛敲：“敵襲！準備迎戰！”
仿佛回應他的預警，城外蘆葦蕩中突然豎起數十麵周”字大旗。箭如飛蝗般射來，幾名守軍應聲倒地。
“盾牌！列陣！”劉封大喝，同時奪過一柄長弓，搭箭拉弦如滿月。
“嗖的一聲，箭矢破空而出，正中一名江東軍校尉咽喉。那校尉瞪大眼睛，難以置信地低頭看著喉間箭羽，緩緩栽倒。
劉封的親衛迅速組成盾牆，掩護守軍重新布防。但西門防禦實在太弱，眼看就要被突破。
就在此時，黃射率領五百援軍趕到。更令劉封驚喜的是，丁奉也帶著兩百精銳從城外殺到——原來甘寧他放心不下，自己因從黃祖麾下出走，不能直接到黃祖麵前上眼藥，自己與諸葛均護送百姓，令丁奉帶數百精銳折返支援。
“承淵！”劉封大喜，“來得正好！”
丁奉咧嘴一笑：“將軍在哪，末將就在哪！”說著揮刀劈翻一名登城的吳兵。
劉封迅速調整防禦：命弓箭手集中射擊雲梯；將滾油分裝小罐，精準潑灑；在城牆薄弱處布置鐵蒺藜。這些改良的守城之法，是他結合古今戰術所創。
周瑜顯然沒料到西門抵抗如此頑強。激戰一個時辰後，吳軍鳴金收兵。但劉封知道，這僅僅是開始。
果然，次日黎明，江夏城被團團圍住。周瑜采納魯肅之計，圍三闕一，故意留出北門不攻，企圖瓦解守軍鬥誌。
黃祖大帳內，爭吵不休。大部分人主張死守待援，隻蔡中堅持要出城決戰。黃祖麵露不快，他媽的，就因為聽你吹牛、相信你了，之前將城防交給你了，哪知差點就被你丟了，還好劉封來得及時，打退了江東，否則這會城都已經破了，以自己與江東的血海深仇，自己這會估計應該是掛在城頭上了。之前聽蔡中貶低他，他能不計前嫌，有勇有謀，有其父之風，果然是虎父無犬子。目光掃過眾人，最後落在沉默的劉封身上。
“劉將軍以為如何？”
帳內驟然安靜，所有人的目光都聚集在劉封身上。蔡中眼中閃過一絲嫉恨。
劉封走到帳前，手指穩穩地按在地圖上城北丘陵，聲音沉穩：：“周瑜留北門不攻，乃圍三闕一之策，意在誘我軍出城野戰。若貿然出擊，必中其埋伏。”
蔡中聞言，臉色一沉，冷笑道：“劉將軍莫非懼戰？江東軍遠道而來，且連日攻城，早已疲憊，此時不擊，更待何時？”
劉封不慌不忙，目光銳利地看向蔡中：“蔡將軍勇猛，自然不懼，但江東軍詭詐，周瑜用兵如神，若貿然出擊，恐有全軍覆沒之危。”
黃祖眉頭緊鎖，心中權衡。他本就對蔡中不滿，之前若非劉封及時救援城西，城池早已陷落。如今蔡中又力主出戰，實在可疑。